二十二章、天下人秀吉
十一年後，浦上村宗去世，重臣高取城主島村豐后守自稱得到村宗的遺命，奇襲砥石城。逼迫宇喜多能家自殺，而能家的兒子興家則抱著年僅六歲的兒子八郎逃到備後福岡町豪商阿部善定家裡藏了起來。後來興家還娶了善定的女兒，生下次子忠家和三子春家。福岡是中國地區有名的商業自由都市，擁有自治權，島村豐后守也拿他沒轍。
等到宇喜多興家死後，八郎離開阿部家，住到邑久郡笠加村依靠親戚，逐漸成長起來。天文十二年（1543年），他出仕天神山城的浦上宗景，第二年元服，稱宇喜多三郎左衛門直家——就算在戰國時期也很罕見的一代陰謀家就此出現了。
數年後，宇喜多直家的同族浮田大和送來密信，雙方裡應外合攻破砥石城。不久，大和內通備中豪族的陰謀敗露，直家受命討伐，親斬大和，受到浦上宗景的表彰。天文十八年（1545年），直家終於從家主手上取回了祖父的舊居——砥石城。
這樣將多重軟硬不同的鋼材或鐵材鍛煉、敲砸在一起，再經淬火和研磨，使兵器表面呈現出或如水波、或如魚鱗，各種不同的花紋來，就是所謂的「高碳花紋鋼」（三大名刃，考其質地全都是高碳花紋鋼）。這種花紋深入肌理，雖千年以後，磨去鐵鏽，依然美妙無倫。不過日本刀流線狀的外形非常美觀，而日本刃本身的花紋種類既少，也不夠規整，屬於「平面碎鍛複合暗光花紋刃」，就遠沒有大馬士革刃和馬來刃來得漂亮了。
三村家親的同族五郎兵衛，提出為了弔祭被暗殺的家督而與宇喜多直家決戰，遭到重臣反對。於是他親自統領一族五十餘人，和家親的近臣五、六人，抱著決死之心殺向備前國。直家接受挑戰，以三千人來迎。已經有討死覺悟的三村勢大呼沖陣，宇喜多軍幾乎全面崩潰，多虧宇喜多忠家從側面插入，砍下了五郎兵衛的首級，才得以將危機消弭。
聽聞羽柴秀吉求告于足利義昭，朝廷公卿們未免有點起急。多年以來，朝廷一直受到武家幕府的壓制，公卿們生活窘迫，朝不保夕，好不容易織田信長為了平衡公武勢力，達到打壓室町幕府的目的，對朝廷多少給了點好臉色看，朝廷立刻封官許願，想把信長拉攏到自己身邊來。當初信長是軟硬不吃，堅決辭去朝廷賞賜的各種官位，搞得朝廷異常被動，現在羽柴秀吉待朝廷的態度比信長更好（其實初上台的勢力莫不如此），如果不能及時拉攏他，讓他去新建了一個幕府出來，朝廷不會再淪落到鎌倉甚至室町時代的窘迫處境中去嗎？
浦上、宇喜多總勢四千五百，浩浩蕩蕩開到戰場，抬頭一望，赤松氏的二引和三巴旗號漫山遍野，無窮無盡，不由大驚失色。當夜，將兵們紛紛開了小差，數千兵馬四散奔逃，到得天明，只剩下宇喜多能家麾下七十騎而已。能家大怒，於是親統這七十騎自殺性地沖入敵陣。人要是已經放棄生的希望了，那麼爆發出來的攻擊力要強大到噩夢一般，赤松勢竟然被這七十騎沖得七零八落。浦上氏的逃兵千餘人聞訊重新回歸戰場，再度與赤松軍對峙。不久，浦上村宗買通了小寺則職的家臣，雙方夾擊赤松義村，義村大敗，權威喪盡，被迫隱居——浦上家因此成功地制壓了西播磨一帶。
製造日本刃的第一步是冶鐵，即將砂鐵滲碳強化，造出鐵、鋼和銑來。以鐵中的含碳量為依據的話，一般含炭量較小的即稱為鐵，特徵是非常柔軟，在常溫下就可以彎曲；含碳量接近1.85%的鐵稱為鋼，特徵是堅硬而較脆，常溫下很難彎曲，加熱后可以鍛造；含炭量高過1.85%的鐵稱為銑，較易融化，無法鍛造，因為實在是脆得可以，很輕易就可折斷。
羽柴秀吉身世寒微，缺乏譜代家臣，他手下一半是當年織田信長派給的與力（助手），一半是清洲會議以後才陸續收服的老同僚，心腹將領數量很少，而加藤清正、福島正則等一手養育、提拔起來的年輕武士還未成熟，無法獨當一面。在這種情況下，秀吉不可能長時間陷身於一場戰役中，時間拖得久了，恐怕威望下降，導致內部有變。因此他大耍最拿手的外交手腕，不但說降了織田信雄，還在次月說服了德川家康，讓家康送上庶長子德川秀康為人質，兩家達成和睦——秀康的「秀」字，就是羽柴秀吉下賜的。
宇喜多氏的舊臣們聽說幼主出山，紛紛來投，結果兵多糧少，從宇喜多直家以下，大家親自下地勞作，以增加收入。就這樣飢一頓飽一頓的生活，使得宇喜多家臣團空前團結起來，為以後成長為戰國大名勢力奠定了基礎。
本能寺之變的同時，水淹高松已經到了最後關頭。高松城守將清水宗治提出以自己一人切腹來挽救全體部下的性命，羽柴秀吉也答應說，只要
宇喜多直家不能夠放棄佐井田，此城如落，所造成的連鎖反應，會使得備中全境皆失的。於是他召集備中豪族——石川、福井、工藤等等，聯軍再來解圍。兩軍亂戰之際，佐井田城中因為兵糧缺乏，植木勢大開城門，向毛利陣列發動決死的衝鋒。直家準確掌握戰機，及時將自己的旗本部隊投入戰場，毛利軍大敗，竟被斬首六百八十余級！
〔日本刃的知識〕
據說德川家康首先進入伊賀國，他手下的重臣服部半藏正成本源於伊賀三上忍，就臨時招募伊賀殘黨來保護家康的安全。當時畿內一片混亂，一揆、落武者狩到處皆是，全靠了這些落難忍者的衛護，家康才得以安全回歸本領。穴山信君就倒霉得多了，逃亡途中被落武者狩所殺。
德川家康在小牧山附近築起蟹清水、北望山等砦，嚴密防守，而羽柴秀吉也在犬山和小牧山之間的二宮山地修築內久保山、外久保山、小松寺山等砦相抗。雙方數度接觸，羽柴軍仗著人多勢眾，一開始略佔優勢，羽柴秀吉也乾脆把本陣從犬山城轉移到二宮山麓的樂田城中。
且說羽柴軍追擊敗退的佐久間盛政，一路向北，還沒等遭遇到茂山上的前田利家勢，前田軍就先自撤退了。前田利家是尾張國的豪族出身，一般認為，他和羽柴秀吉素來交好，因此不願與秀吉交戰，但也很可能是事先與秀吉達成過某種密約——這從戰後秀吉將北陸大片領地封贈給利家，就可看出來了。
一回到自己的根據地，德川家康立刻毫不猶豫地發布了動員令，不過他的目標並非上洛去討伐明智光秀，反而進軍因為本能寺之變而亂成一鍋粥的織田氏甲信領地。當時甲斐領主河尻秀隆為一揆所殺，信濃守將森長可等都已馳援畿內，這一大片無主之地瞬間就被家康一口吞下了。不僅如此，他還收編了很多武田氏的殘黨，軍力越發雄厚——因此德川氏其後參与的戰爭，很多方面都延續了武田信玄的兵法原則。
次年（1519年），赤松義村引誘浦上村宗的兄弟、香登城主宗久反叛，也因為被宇喜多能家發現而及時攻破香登城，殺死浦上宗久。永正十七年（1520年），義村煽動小寺則職攻擊東美作的浦上勢，村宗派能家率兵兩千往援。義村得信，搜羅美作全國之兵投入前線，村宗也急忙親統主力兩千五百與能家合流。
非止前田利家一人，金森長近等暫隸柴田勝家麾下的織田家將領也紛紛退卻，牽動中軍，就此全面崩潰。佐久間盛政在逃跑途中被擒獲，處以磔刑，而柴田勝家則在回歸主城越前的北之庄后，被羽柴軍團團圍困，無奈之下和妻子市姬登上天守閣，對刺而死，同時引燃火藥，炸了個屍骨無存。當年五月，織田信孝逃到尾張的內海地方，也自殺了，瀧川一益降伏。
因為長久手戰鬥的勝利，德川軍士氣如虹，羽柴秀吉更不敢再貿然發動進攻了，就這樣，他竟然被兵力小弱於自己的德川家康牽制在尾張境內，一直對耗到當年冬天。不過羽柴秀吉並沒有在前線閑著，他利用威逼、利誘等種種手段，于當年十一月十一日終於說服織田信雄簽下合睦文書。失去了擁戴信雄的大義名份，德川家康也就只好退兵，悻悻然回歸遠江濱松去了。
【●陰謀家直家】
不久以後，毛利、宇喜多聯軍又擊敗三浦氏，此時三備地區剩餘的親織田勢力就只有宇喜多直家的主家浦上宗景了。天正五年（1577年），浦上氏同族久松丸發動叛亂，直家趁機施計攻取浦上本城——難攻不落的天神山城，浦上宗景被迫隱居。
西部備前國的松田氏在毛利氏支持的備中大名三村家親侵攻下，勢力逐漸衰退，於是新當主元賢提出和浦上氏和睦。元賢娶了宇喜多直家的女兒，並將其妹嫁給宇喜多春家。永祿八年（1565年），三村家親侵入美作國，包圍了三星城，直家遣馬場職家往援，職家英勇奮戰，三村勢暫退，但是次年又來，在興禪寺紮下本陣。直家派遠藤又次郎和喜三郎兄弟秘密潛近三村家親身邊，用鐵砲將其打死——如此反覆運用暗殺手段，並且得心應手，每每成功，翻遍整部戰國史，大概也只有宇喜多直家一人而已吧。
德川家康多年蟄居於織田信長之下，信長既死，平定天下原不作第二人想，沒料到羽柴秀吉三不知跳了出來，只花了一年的時間，就基本上收納了織田家的所有領地，這使家康大為惱火。正好織田信雄送來
第二年（1566年），三村氏新當主元親夜襲備前國要隘明禪寺城，將之攻克。宇喜多直家立刻領兵五千包圍明禪寺，引誘元親前來決戰。於是元親發動備中全部兵馬再次殺往備前：先陣庄元祐所部七千，通過富山城，前往增援明禪寺；中軍石川久智所部五千，攻克宇岡山城北方的原尾島；元親自將大軍八千，通過湯泊村和四御神村，直取宇喜多氏居城沼城。
當年夏季，尼子勝久在出雲舉兵，雲州、耆州前此被毛利氏滅亡的豪族遺臣紛紛響應，一時間，烽煙遍地，戰火騰起。這些勢力兵數有限，於是莫不東向請求宇喜多直家增援。直家正是求之不得，遂趁毛利氏將重兵西調九州，與大友氏爭雄的契機，幫助尼子等勢力，先後攻克高田、幸山、丸山、山王山等城池。
羽柴秀吉所以敢於大胆進兵，是因為當年北陸地區又降下大雪，柴田勝家被困北之庄城中無法動彈。然而勝家確實悍勇，他聞訊後集結兵馬，竟然鏟雪前進，於三月十日開到了北近江的柳之瀨地方。十二日，北陸各家兵馬陸續集結，總勢兩萬余，勝家在內中尾山立下本陣，佐久間盛政在行市山，前田利家在別所山，皆在本陣之南。
賤之岳合戰的時候，織田信雄在尾張國作壁上觀，他很希望羽柴秀吉打敗柴田勝家和織田信孝，從而使自己距離織田家督更近一步，最不濟也可以混個三法師的后見噹噹。然而秀吉在戰勝后卻根本沒有尊奉信雄的打算，於是信雄聯合東方的德川家康，于天正十二年（1584年）三月宣布與秀吉絕交。
宇喜多直家是在羽柴秀吉的一再努力說服下，才于天正七年（1579年）十月歸順於織田信長的，就在同月，明智光秀上報平定了丹波、丹后二國。其後不久，直家就病逝了，遺命其子八郎繼承家督之位。八郎年齡還小，直家就請求羽柴秀吉收八郎為養子，拜領「秀」字，起名為宇喜多秀家。
羽柴秀次逃回樂田城，副將堀秀政則收攏殘部，在白山林東南方的長久手地方構築工事，想要擋住德川軍，以掩護正在攻打岩崎城的池田恆興部。七時左右，德川大軍挾著戰勝之勢南下長久手，堀秀政戰敗退卻。直到這個時候，岩崎城下的池田恆興、森長可才得到消息，匆忙回身來戰，卻已經來不及了。九時左右，德川軍猛攻池田恆興部，池田恆興、森長可全都戰死——森長可是織田家譜代重臣，當年在近江宇佐山城戰死的森可成是他的父親，在本能寺為保護織田信長而被殺的森蘭丸是他的兄弟。
消息在當日午後就傳到羽柴秀吉耳中，於是二時左右，正在美濃國大垣城附近的秀吉命令大軍掉頭，全速前進，當晚九時就趕回了木之本。大垣和木之本之間距離為52公里，竟然只行軍了七個小時（另一說是下午四時動身，則只跑了五個小時），這不能不說是一個奇迹。
天正十三年（1585年）三月，羽柴秀吉掃平了在紀伊造反的根來眾和雜賀眾，基本穩定了畿內局勢。他急於要為自己尋找一個大義名分，從而懾服天下——當然最方便的辦法就是開設新的幕府，然而秀吉出身寒微，很難攀附上武家名門，因此事情變得格外地難辦。
永祿三年（1560年），宇喜多直家派其弟忠家進攻松田氏麾下上道郡龍之口城主撮所元常，結果大敗而歸。直家不動聲色，秘密授計給小姓岡清三郎，數落清三郎的不義之行，把他趕出家去。清三郎往投撮所元常，花了整整一年時間才取得元常的信任，然後尋機將其刺死。直家親自給清三郎元服，起名岡剛介——他不費一兵一卒，就把富庶的西上道郡吞入腹中。
【●賤之岳合戰】
羽柴秀吉視織田信雄如同草芥，但他不能不顧慮勢力日益膨脹的德川家康。家康原領有三河、遠江兩國，滅亡甲斐武田氏以後又拿到了駿河一國。本能寺之變的時候，家康與武田氏降將穴山梅雪齋信君應織田信長的邀請上洛，在安土、京都停留一段時候后，正轉向堺市遊覽。噩耗傳來，他立刻逃回老家三河。
天正三年（1575年），在毛利氏和宇喜多氏的聯軍討伐下，松山城淪陷了，三村元親在逃亡途中自殺，雄踞備中數十年的三村勢力，一夕間煙銷雲散。這裏順便提一下三村元親的妹妹鶴姬，她嫁給了守備常山城的上野高德，當毛利軍包圍常山的時候，鶴姬統率女軍奮戰在第一線，直至落城。這可算是戰國時代罕見的女性豪傑——常山是三村勢力的最後一座城池。
當時是正親町天皇在位，正親町天皇時代的第一位關白是近衛晴嗣，後來改名為近衛前久，然後是二條晴良、九條兼孝、一條內基和二條昭實。藤原北家歷代擔任攝政·關白
對峙到四月六日，羽柴秀吉焦躁起來，打算出一支奇兵從戰線東側秘密南下，切斷德川家康與其三河老家的聯繫，則德川軍即可不戰而敗。這本是一步妙棋，然而用人不當卻使策略徹底失效，不僅如此，還斬斷了秀吉的臂膀，從而喪失了徹底消滅德川勢力的可能性。且說秀吉派其養子羽柴秀次為總大將，池田恆興、森長可、堀秀政為副將，率軍兩萬南下。作為奇襲部隊來說，這兩萬人的數量也未免太大了，消息很難不被泄露，因此奇襲軍也分為兩路，總大將羽柴秀次在西，隨時戒備德川軍的動向，池田恆興等人在東，希望能夠儘快攻克邊境附近的岩崎城，突入三河國。
由此看來，宇喜多能家簡直是浦上家的擎天玉柱，架海金樑，可是從來歷史上自毀長城的事情屢見不鮮。大永三年（1523年），浦上村國、小寺藤兵衛二人擁立赤松政村（政祐），發兵攻擊三石城，能家帶著自己兩個兒子出陣——長子興家和次子四郎（傳說名為義家）——大破敵軍。但是戰鬥中，年輕的四郎中了村國的策略，被包圍討死。能家為此悲傷不已，再加上年紀老邁，遂辭職回去砥石城隱居，並且削髮出家，法號常玖。
宇喜多直家初期受封浦上氏最前線的乙子村，此處向西是細川家的兒島郡，向北是松田氏的上道郡，並且還有犬島的海賊不時上陸騷擾。直家招募了三十名足輕守護此地，以後的重臣戶川秀安、長船貞親、岡利勝、花房正幸等人都在其中。經過長年激戰，直家不但守住了此地，還因功使自己的知行增加到三千石。
藤原秀吉的名字喊了一年半，然而朝廷公卿本來就假清高地瞧不大起武人，何況秀吉在武人中也屬於出身較低的那一類，整天在背後指指點點，搞得天皇和秀吉本人都不大有面子。到了天正十四年（1586年）十二月，正親町天皇痛下決心，授予秀吉養老令官制中的第一位太政大臣，並下賜新姓為「豐臣」。前面提到過，臣、連之類均為古代氏姓制度時代設定的姓，而豐是喻豐茂繁盛之意。從此，羽柴·藤原秀吉就正式改名為豐臣秀吉了。
然而侵入備中和西美作的宇喜多勢，不可避免地要與西國霸主毛利氏開啟戰火。永祿十二年（1569年）四月，毛利元就之子穗井田元清統軍一萬進攻備中，三村元親也趁機包圍了佐井田城的植木秀長。宇喜多直家匆忙整軍一萬來救，雙方在一裏手前對陣。激戰正酣之際，毛利氏後備熊谷信直、桂元隆等將突然出現在戰場側面，夾擊宇喜多軍，宇喜多軍丟下一百三十多具屍體后敗退了。
【●小牧·長久手之戰】
第二年（1574年），足利義昭和織田信長正式決裂，向各處發布了信長討伐令。各地的大名、豪族，紛紛根據自己的判斷來決定向背。中國地方，尼子、浦上等家族倒向信長，三村氏為了擺脫毛利氏的控制，也與織田氏暗通款曲；毛利氏當然是支持義昭將軍的，而宇喜多直家，大概是考慮到自己主家浦上宗景和老對手三村元親的態度，反而化敵為友，投向毛利氏的懷抱。
日本本土產鐵量少並且多為砂鐵，所以要造好刀，只能高價從我國購入鋼錠，或者反覆精鍊砂鐵，這就使得古代日本人極為寶貴刀劍，既獨闢蹊徑琢磨出一整套打造名刃的工藝，又世代相傳，好刀不使損毀、湮滅，才在世界上留下了那麼大的名聲。
羽柴軍兵馬眾多，但所處地勢較為低洼，柴田軍兵數雖少，卻佔有地利之便，因此兩軍對峙一個多月，誰都不敢搶先發起進攻。四月中旬，羽柴秀吉偽作主力東移，前往討伐美濃岐阜城的織田信孝。四月二十日，佐久間盛政認為戰機來到，不遵柴田勝家之命而妄自發兵，繞過余吳湖，從側面進攻羽柴軍前陣。結果大岩山、岩崎山陣營瞬間就被攻克，中川清秀戰死沙場。
藤原秀吉從賤之岳合戰後不久，就下令在攝津國的海岸邊，也是原來石山本願寺舊址附近為自己修築一座新的主城。這座城池規模宏偉，絲毫也不遜色于當年織田信長的安土城，據說動用超過六萬民伕，花費了近三年的時候才得以蓋完，起名為大坂城。因為秀吉的暴發戶心理，他把搜集來的各種寶物全都放置在大坂城裡，並且天守閣內部漆金塗銀，華麗無比。藤原秀吉是打算用此
冷兵器時代，最負盛名的三大名刃，是指大馬士革刃、日本刃和馬來刃。有人稱其為「三大名劍」，那是很不科學的，因為按照我國的傳統分類法，單面開刃為刀，雙面開刃為劍（當然，偶有例外），而大馬士革刃和日本刃的全盛時期，產品大多為刀，並且是曲刀，只有馬來刃刀劍並重。
有了宇喜多氏相助，羽柴秀吉在東中國地區更是如魚得水，屢戰屢勝。天正十年（1582年）他水淹高松城，五月二十一日，毛利氏當主毛利輝元親統大軍到達高松城外，卻被河水阻隔，無法前進，只能將本陣設在高松以西二十公里的猿掛城中。真正在前線與羽柴秀吉對峙的乃是「毛利兩川」——吉川元春和小早川隆景。
天正十二年（1584年）三月開始，雙方在小牧和長久手兩個地區展開戰鬥。小牧，即織田信長的舊主城、尾張小牧山城。三月七日，德川家康從主城濱松出發，很快進入織田信雄的根據地尾張清洲城，德川、織田聯軍總數三萬余。羽柴秀吉集合八萬大軍從北方進入尾張國，很快就攻克了犬山城。
「攻不下明禪寺，我一定會被三村軍俘虜；攻下了明禪寺，三村軍會全面崩潰——勝負就看這座城了，進攻！」宇喜多直家高聲呼喊，軍兵士氣大振，終於攻破了城池。敗兵逃跑中，遭遇到庄元祐的援軍。聽說明禪寺城已經失守，庄軍軍心大亂，明石、戶川、長船等宇喜多氏麾下驍將趁勢直進，鐵砲聲震動天地。最終庄元祐負傷，全軍潰散。
在與毛利軍交換停戰文件后，羽柴秀吉匆匆揮師東歸。就在此時，毛利方也得到了本能寺之變的消息，吉川元春主張揮師追擊羽柴軍，然而足智多謀的小早川隆景卻說：「秀吉不僅是智勇雙全的大將，並且懷有天下大志，如果我們違誓，他必恨之入骨，恐非吾家之福。」攔住了元春。
庄氏的敗兵，隨即逃到石川久智軍中。進退兩難的久智才剛召開軍議，商討對策，宇喜多軍已經殺到，於是三村氏的中軍也崩潰了。三村元親死中求活，親統旗本隊直逼宇喜多直家的本陣小丸山——然後又是一場有死無生的搏命衝鋒，宇喜多軍前備明石行雄和岡剛介完全崩潰，幸虧長船、戶川等軍擊敗庄元祐和石川久智后匆匆來援，才將三村勢擊敗。
次日天還沒亮，羽柴秀吉就對正在大岩山和岩崎山上休息的佐久間盛政部隊發起猛攻。佐久間盛政不敵後退，在賤之岳附近遭到夾擊，潰不成軍。據說當時有七名秀吉麾下的年輕武士在戰鬥中立下大功，被後世稱為「賤之岳七本槍」，他們是：加藤清正、福島正則、糟屋武則、片桐且元、加藤嘉明、平野長泰和脅坂安治。
奇襲軍是四月六日半夜出發的，次日一早，德川家康就得到了消息，他派大將榊原康政前往追擊，並且自己於八日晚間也秘密離開小牧山城，親率近萬兵馬前往增援。四月九日凌晨時分，羽柴秀次軍行動遲緩，還駐紮在本陣樂田城東南二十多公裡外的白山林中，前鋒池田恆興等人倒已經殺至岩崎城下。四時左右，德川軍突然對秀次軍發動奇襲，羽柴秀次年紀很輕，沒有戰鬥經驗，短短兩個小時就被兵力稍弱於己的德川軍擊潰了。
就在清洲會議的次年（1583年）年初，羽柴秀吉出兵進攻長濱城主柴田勝豐。柴田勝豐本是柴田勝家的養子，有望繼承家督之位，然而勝家更寵愛自己的外甥、另一名養子佐久間盛政，這使勝豐寢食難安。在這種心理壓力下，加上羽柴軍大兵壓境，勝豐遂開城出降——羽柴秀吉拔掉了自己身邊的一枚釘子。
從源賴朝開創鎌倉幕府以來，歷代幕府將軍都出自源氏（皇族和藤原氏的將軍也都繼承的源氏正統），鎌倉的執權北條氏則是平氏一門，因此習慣上認為只有源、平二氏才有資格擔任武家領袖。為了達成夙願，羽柴秀吉就去央告流亡的室町末代將軍足利義昭——從足利義滿時代開始，足利氏把「源氏長者」，也就是源氏的宗家的地位掌握在自己手裡——秀吉希望獲得源氏長者義昭的認同，最好義昭還能收他當養子，賜與足利苗字，那麼自己就可以名正言順地開幕了。可惜足利義昭流浪多年，雄心消磨殆盡，性格卻反而變得格外執拗，在他想來，自己的人生不可能更凄慘了，又何必要對強權低頭呢？
其實光用鋼就能打造出兵器來，但這種兵器被稱為「丸鍛」、「割刃鐵」或「數打物」（指一天可以打出好多把來），乃是下品。必須將不同質地，也即不同柔韌性和堅硬度的鋼、鐵甚至銑結合在一起，經過反覆捶打，使得刃利背韌，才真正成其為日本刃。專用名詞有「三枚合」
天文二十年（1551），通過浦上宗景的撮合，宇喜多直家娶了上道郡沼村的沼城主中山備中之女為妻。八年後，他獲得島村豐后守和中山備中謀叛的證據，向主君宗景進言，誘殺二人，終於報了祖父之仇。其妻聞訊自殺——但是直家才不在乎這個，他趁機把島村氏和中山氏領地的大半收入掌中，勢力儼然已經可以和主家分庭抗禮了。
【●關白秀吉的產生】
就這樣，羽柴秀吉快速趕回近畿，在山崎擊敗明智光秀，從而在其後的清洲會議中掌握了主動權，擁有了重要的砝碼。織田家中二分以後，織田信孝為了篡奪家督之位，靠攏和利用柴田勝家，甚至做主將自己的姑母市姬（原為淺井長政之妻）也嫁給勝家。在柴田勝家從北方向羽柴秀吉施壓的同時，瀧川一益也煽動伊勢長島一揆在南方搗亂。
【●宇喜多氏的崛起】
當時，播磨、美作、備前三國的守護職掌握在受細川家扶持，從而復興的赤松氏手中，而赤松氏在地方上最強有力的被官乃是浦上氏。宇喜多氏有史可考的是第三代宇喜多能家，侍奉浦上則宗、宗助、村宗三代，善於在戰局將定的時候投入兵力，反敗為勝，武名很盛，受封備前國砥石城。
經過賤之岳合戰，歷史就此由織田信長的安土時代，邁入了豐臣（羽柴）秀吉的桃山時代。
最繁複的是「四方詰」，就是用一條鐵料為基幹，一面加鐵為背，一面加鋼為刃，左右再包夾兩條鐵料，使其更為堅固。打造出這樣的複合材料，然後再加淬火和研磨，真正的日本刃就算完成了。
然而織田信長自稱是平氏或藤原氏出身，可以擔任關白或太政大臣，羽柴秀吉門第太低，冒充哪個高門顯姓都沒人相信，要授予他高官阻礙重重。這時候，右大臣菊亭（今出川）晴季突然跳將出來——晴季素來與秀吉關係密切，前此秀吉想搖身一變成為源氏，就是此人去找足利義昭關說的——表示他願意幫忙牽線搭橋，讓秀吉和藤原氏扯上關係，那樣就可以名正言順地就任朝廷高官了。
十七日，羽柴軍大約五萬也開到了柳之瀨南方、琵琶湖畔的木之本。羽柴秀吉命令其弟秀長屯兵田上山，堀秀政屯兵左彌山，中川清秀屯兵大岩山，高山重友屯兵岩崎山，桑山近晴屯兵賤之岳——大半都是山崎合戰時候的老同僚，現在變成了新部下。
羽柴秀吉在東中國地區長年鏖戰，所以能夠節節取勝，很大程度上是靠著備前、美作的大大名宇喜多氏的側翼呼應。而東中國地區豪族們紛戰不休，唯一能夠從中崛起並最終坐大的，只有宇喜多氏，這個家族對其後的政局產生過相當重要的影響，因此要先在這裏插敘一番。
宇喜多氏又稱浮田氏，據稱是備前豪族三宅氏的後裔。三宅氏來源於古代朝鮮半島的百濟國，傳說有三兄弟渡海來到日本，在備前國一個小島上定居下來。他們的旗標（也是以後宇喜多氏的家紋）是「兒文字」，因此這個島就被稱為兒島。此外，宇喜多氏還自稱是佐佐木氏兒島高德的後裔，家紋還有「劍酢漿草」和「鶴龜」兩種形式。
清洲會議以後不久，羽柴秀吉就在京都為故主織田信長舉行了規模宏大、儀式隆重的葬禮——當然，信長早已屍骨無存了，只好做個衣冠塚——以下天下人表明，他才是真正信長事業的繼承人。其後秀吉又在賤之岳戰勝最強有力的競爭對手柴田勝家，並逼死織田信孝。天正十一年（1583年）八月，羽柴秀吉重新分封諸將領地，把織田系的武將泰半納入自己麾下，這一舉動激怒了一個人，那就是織田信長的次男織田信雄。
毛利氏東西應接不暇，遂請求織田信長和將軍足利義昭出面，達成與宇喜多氏的和睦。天正元年（1573年），宇喜多直家擴築岡山城，並將城下町的很大一部分賜予福岡豪商阿部善定，以報答他昔日收留自己的恩德——由此看來，說直家完全是一個冷血動物，似乎也並不怎麼合適。
經過此役，原三村方的岡山城主金光宗高等人見勢不妙，紛紛請降，宇喜多氏勢力大振。數年後，宇喜多直家殺死金光宗高，將主城移往岡山。
同時，佐久間盛政的副將柴田勝政也進攻賤之岳，眼看就要得手，卻被渡琵琶湖趕來增援的丹羽長秀軍擊退。前軍伸出如此之遠，不由得柴田勝家不動，於是勝家下了內中尾山，前進至柳之瀨旁的狐塚，前田利家則進至余吳湖北的茂山。
永正十五年（1518年），浦上村宗與赤松氏當主義村不和，退居本城三石。同年九月，義村糾集大軍討伐村宗。三石城中人心動搖，一夜就有七十余兵逾垣逃走。多虧宇喜多能家激勵士氣，並且身先士卒殺向敵陣，最終在船坂峠之戰中擊敗了赤松勢。