第十八章
商軍主力從東、北、南三個方向奇襲了羌望的營地，毫無防備的羌人立刻亂成一團，無法組織起有效的防禦態勢，很快就被擊潰了——事實上，沒有戰車的羌人如非利用地形之便，是根本無法抵擋商朝大軍的。
『①「甲首」是一乘戰車的指揮者，站在戰車的左方。』
人在已知必死的情況下，所爆發出來的力量和速度都是驚人的，尤其是那些居無定所、狩獵為生的野蠻人。羌人最後的實力核心這一次反突擊，給商軍造成了生理上更重要是心理上強大的打擊。很快，東路商軍的前鋒就崩潰了，六乘戰車被泯不畏死的洶湧人流所推翻，無論是甲首①、車右還是御者，都被掀翻在地，隨即就變成了血肉模糊的屍骸。
新的一年到來了，帝武丁頻頻派使者前來，希望夫人可以儘快結束西北戰爭，回歸大辰，然後和他一起前往大邑商去主持新年祭祀，但這種希望終於還是落了空。臘月初七，周侯亶父終於打聽到了羌望的隱藏地，急忙派人通
羌人被武丁擊退以後，經過六、七年的積聚生息，再次踏入商朝境內，與犬戎部通婚並且聯合，不斷騷擾周侯的領土。周侯亶父向大辰求救，說：「羌之有長，其名為『望』，合羌與戎，為國之癰。」
在婦好身邊待命的貴族和士，包括唐侯剛，包括邢麋，全都大驚失色。夫人雖然作戰英勇，祭祀端莊，殺起人來也冷酷無情，但平時的儀態一直都是很溫和的，臉上雖然罕見笑容，卻也極少板起臉來呵斥旁人，象今天這樣的態度，可以說是絕無僅有。周侯的使者抱頭鼠躥而去，從征的貴族和士們卻不禁暗想，統帥情緒失常，會不會影響到戰局的發展呢？
然而，戰鼓聲並不僅僅傳入商軍的耳中，羌人也同樣聽到了這綿密而悠長的宣判自己死刑的聲音。脆弱而頑強的小石頭開始滾動，滾向鼓聲響起的地方。羌人本身並不會利用金鼓作為戰場上的指揮訊號——他們唯一會利用的就
只要殺死羌望就可以結束這場戰爭——婦好是這樣想的；只要殺死商人的統帥就能結束這場戰爭——羌望則一定曾經用類似的言辭來鼓舞過士氣。
鼓聲只有短暫的停頓，隨即繼續響起。然而就這短暫的停頓就已經可以傳遞出很豐富的信息了，正在追殺潰散羌人的商朝戰士們全都茫然不知所措，他們很多人也都紛紛勒住戰車，或者停下了腳步，而相對的，沖向戎車的羌人士氣更為高昂，他們似乎在無邊黑暗中看到了一線曙光。
周侯亶父就是從此時開始對衣人抱有惡感的，因為他發現開門揖盜，商朝大軍所吃用的糧草物資，比羌人可能搶掠走的更多。他嘗試派使者去對婦好說：「夫人久駐，敝邑貧乏，不足資供。」正感煩惱的婦好大聲呵斥使者：「如果周侯能夠打探到望的所在
婦好對這位周侯比衣人更為衣人的詩化的禮儀用語絲毫不感興趣，但她記住了「望」這個名字，並且知道只要殺死這個人，就有可能使羌方的勢力極大萎縮。周族本就出自羌方，因此婦好命令周侯亶父派出大批間諜，去打探羌望的藏身之處。
「確實嗎？」婦好只問了一句話，在得到周使指天劃地賭咒擔保后，她立刻擂起隆隆鼓聲，點將發兵。
周侯亶父因為此事而開始恐懼衣人，進而這種恐懼轉變為憎恨。從此以後，這個西方諸侯的叛亂時有發生，一直延續到亶父的子孫昌和發，終於覆滅了強大的商王朝。昌還從多眾中提拔了一名具有羌人血統，名叫尚的男子擔任自己的重臣——就象許多年以前，帝武丁從築版工地找來傅說一般——他給這名男子起名為「望」，一方面是表示自己寄希望於他，另方面，恐怕也是為了紀念曾經膽敢和衣人作戰，一度使婦好產生挫折感的那名羌方的領
婦好有節奏地擂響著戰鼓，鼓聲是指揮者意志的體現，有經驗的士卒從聽似單調的鼓點中就能察覺出統帥的意圖，進而判斷整個戰場形勢。「贏定了，但不可大意，」戰士們互相用眼神傳遞信息，「你聽君夫人的鼓聲，那是多麼從容而沉穩呀。」
羌人如同潑向沙土的一碗水似的，四下飛濺，落地后又瞬間就被吸收、湮滅了。但是婦好發現，在水流的中心佇立著一塊不大的石頭，雖然弱小，卻仍在頑強地抵抗著三面逼至的商軍。羌望一定就在那裡！不需要有多麼豐富的戰鬥經驗，誰都能夠據此得出這種判斷的，還從來都沒有在戰場上嘗過失敗苦果的婦好，更是立刻就下令全軍向彼處集結、衝鋒。
事實上，也只有先打敗並且擒捉或者殺死了羌望，才有可能圓滿完成這次遠征。羌人沒有城邑，聚散不定，商朝的大軍雖然先後屠滅三個小的種群，卻始終捕捉不到羌方主力，根本無法徹底解決西北問題。婦好在周邑一直停留到寒冬來臨，依舊無法拿出有效
最後數百名羌人直往戎車衝來，似乎婦好的沉著的鼓聲變成了支撐他們戰鬥下去的最後動力。那天作為戎車御手的是邢麋，他的膽量和高超的御術似乎根本就不成正比，嚇得臉都白了。婦好的鼓聲並沒有停，邢麋卻匆忙勒住韁繩，戰車匆匆定住，搞得主帥一個趔趄，差點推翻了鼓架，栽倒在他身上。
轉瞬之間，羌人就已經衝到了戎車之前。這一日擔任戎右的，乃是戈邑的勇士戈隹，他先後放箭射倒四名羌人，但到了這一刻卻不得不拋下弓箭，從車廂上拔起一丈六尺的銅戈來——這是一個根本性的錯誤，這個錯誤瞬間就毀滅了他年輕的生命。
帝武丁十八年秋後，婦好統帥大軍遠征羌方——似乎命運註定了她的軍旅生涯從羌人開始，也將自羌人而終結。此次所徵發的軍隊空前強大，「登婦好三千，登旅萬，呼伐羌」的甲骨卜辭一直保存到四千年後。各路軍隊在周侯的領地集結，隨即向東北方向挺進。