第十四回 元真動情入北安 江衡無心上玄極
元真背著他，嗔道：「你幹什麼一直趕我走啊？這麼不想看到我嗎？」
江衡起身回禮，木拓、運日等也都跟著站了起來。叱列伏熙續道：「四爺，這位是道尊的大公子。」
那叫虛奇的中年男子恍然大悟，抱拳道：「原來如此，失敬，失敬。」
李虛奇道：「我已經拜託二弟了，由他辦又快又好……」
果然接著便聽得叱列伏熙續道：「大爺，讓我來為介紹一下，這位就是道尊命我無論如何要平安接回來的地皇四皇子，江衡，江四爺。」
元真轉過身子，說道：「你忘了我肚子里有顆火羽鳳珠了嗎？我不冷，倒是你，穿這麼少，你冷嗎？」
他話說完，向江衡一拱手，逕自走出廳外。道尊臉色鐵青，不發一語。
鬼蜮為人雖然孤傲，但在李弘面前，卻也不敢放肆。恭恭敬敬地道：「鬼蜮明白。」
赫連伯宗趕緊岔開話題，分散大家的注意力道：「啟稟道尊，這位就是四皇子。」
江衡「嗯」地一聲，不知接什麼話好。
「以後這種遞水倒茶的事情，叫步蓮一聲就行了。」步蓮往地上一瞧，只見一排的濕鞋印子。「四爺的鞋子濕了，店小二該不會要四爺自己去井裡打水喝吧？」
第二天一早醒來，步蓮裝著什麼事都沒發生。江衡也就順其自然。
李弘注意到他們，便挑運日問道：「你似乎不太驚訝，那是為何？」
李弘道：「你的主意是不錯，但是風險太大。萬無一失的辦法是，我們直接到地皇宮去，半軟半硬，不管他喜不喜歡，都絕對要他吞下去……只是現在還不是時候。」
然後還有元真不男不女、亦男亦女的奇怪身體特性，也著實困擾著江衡，讓他不知如何是好。男身的元真，他覺得夠義氣，是值得深交的好朋友。而女身的元真，則早已在不知不覺中，悄悄躲進他的心裏，不時撩動他的心弦。
赫連伯宗道：「依道尊看，這普惠是否沒安著好心呢？」
「兄弟，恭喜你，圓滿達成任務。」
此時堡壘下方唯一的門已經打開，門裡門外，都站著有人。門楣上方釘著一塊木牌，上書：「北冥關」。
「這位居士，請你解下兵刃。」其中一名道士走到江衡面前說道。
李虛奇道：「我聽說赫連兄弟辦事回來了，特別過來看看。」
「赫連大人好！」
江衡聽了一愣，心道：「難道他是……」
赫連伯宗亦道：「是啊，虛奇大哥喜愛畫圖寫字，這也不是什麼壞事，他現在沒有表現出才能，不代表他沒有才能。也許他是不喜歡表現而已。」
「你往好的方向去想。他這也是因為器重你呢！」
又過了一會兒，後堂轉出一人。赫連伯宗起身招呼，道：「虛奇兄，你快來看看，是誰來了？」
這句話像一記悶棍一樣，直接打在江衡的心坎兒上。
李弘道：「總之此事尚待計議，你既回來，正好出一份心力。大家一路奔波，想必非常辛苦。」轉向江衡道：「皇子，由於大家在這個地方還要待上一段時間，我已經安排了住宿，不如先下去休息，整理整理。只要計劃一擬妥，我立刻讓人去請皇子過來商議。如何？」
城中有城，赫連伯宗帶著眾人來到第二重城門之前。經過通報，開門的命令立刻下達，而至此除了江衡等一行六人與赫連伯宗、方浩、魏林，其餘從人已被摒在門外。
江衡道：「你說步蓮啊？她是我的……丫環……對，丫環。」
「普通百姓一個，能有什麼門道……」聲音越去越遠。
果聽得這白鬍子老頭雙眉低垂，怫然道：「你把什麼事都推給處玄，你自己到底在忙些什麼？」
言談間，江衡等人陸陸續續出了客棧。赫連伯宗待到所有人都到齊了，這
那步蓮如何聽不出來他話中有刺？鼻尖一紅，眼眶中立刻有淚水滾動。江衡話一出口時便已後悔，見到步蓮難過得要掉淚，更是慌了手腳。
「我說你是神經過敏，我們可是在道尊腳下，哪有邪魔歪道敢進城來？」
又問鬼蜮。鬼蜮答道：「當日在天庭，玉皇天帝也有約略提過。總之這不是個輕鬆的差事，要不然，也不會找我了。」
只是現在的他腦中一片混亂倒是真的。他好不容易說服了自己目前的身份定位，但卻也因此必須要與元真劃清界線，這在當時，他就已經很難下定決心了。
沒想到闊別一個多月，忽然再見，元真的第一句話，居然是這般充滿柔情、笑意的問候。
「應該，應該……」
赫連伯宗笑道：「叱列伏老弟雄才大略，法術高強，有你的協助，早已綽綽有餘，實在不必多此一舉。」
赫連伯宗謙遜一番，到客棧外頭等候。叱列伏熙因為昨天到時天色已晚，所以一直沒有時間跟他敘舊，此刻見有餘暇，便草草飯飽，跟了出去。
運日看了步蓮一眼，說道：「當初葛師父已經替我們開釋過天機，他早已預言會有戰端。所以才要我們輔佐四爺，而這不單是我們的命運，也是天下百姓的氣運。」
元真往後走了幾步，展示她身上的衣服，說道：「你沒瞧見嗎？我一身上下都是女裝，步蓮可以服侍你，我也可以。」
「你瞧剛剛那個人什麼門道？」
李弘道：「普惠不會讓四皇子恆平安到達地皇宮，這是可以確定的；普惠也不是一個好君主，這也是可以確定的。我的原則還有態度一如以往，這個你大可放心。」
見元真突然忸怩害羞起來，江衡不禁微微一楞：「還不是老樣子……你笑什麼？幹什麼這麼問？」
「你真的不知道？好啊，那這樣吧，你把她趕走，我來服侍你。如何？」
李弘一一向他們致意。最後介紹到鬼蜮。叱列伏熙正不知如何介紹才好，卻聽得李弘點頭說道：「我知道你。望你從今以後跟著皇子，力爭上遊，不要叫人失望了。」
「這裡是太一道處理日常事務的地方，右文左武，文有整理典藏、頒制咒文、祭祀等等；武則是負責降妖除魔、維持治安、頒製法器等等。而所有獲准拜入太一道門下修道的教徒，也是在這裏修練……」叱列伏熙知道江衡心中可能想問，便提出說明。
一般所謂的玄極觀，就是由在這圍牆裡三幢建築群的統稱。由南向北看，依著倒品字形排列。下面的這幢建築，也就是首先進入江衡眼帘的是靈寶殿。殿高三丈七尺，東西面寬十三丈七尺，南北縱深五丈二尺，只有一層。除了正中間用來議事、接見使臣的大殿之外，東西各有隔間，是道尊輔臣平日處理事務的處所。隔間彼此的通道迴廊，則在殿後。
收了江衡的劍，又收了鬼蜮的木杖，眾人才得以入觀。一踏進觀內，立刻有人出來領路，赫連伯宗雙手負在背面，一路跟上。
門帘掀處，走進一個白鬍子老頭。江衡但見這老頭身高不滿六尺，身子骨又干又瘦，除了白鬍子之外，全身上下沒有任何一個地方符合他心中的想像，如果他就是道尊，那實在令人失望。
李弘「哦」地一聲，說道：「我早聽聞葛慈大名，如今才知其真神人也。」
李虛奇顧左右而言他，道：「既然你們還有事情要談，我就先走了，免得耽誤你們的事情。叱列伏熙，說完話後到我那裡去，我們好好喝一杯……赫連兄弟也一塊來吧。四皇子，告辭……」
「道尊希望早點見到四皇子，所以我們早飯後，就立刻出發。」赫連伯宗一見到
「丫環嗎？長得那麼美的，大可找個好人家嫁了，肯做低三下四的丫環，倒很少見。」元真慧黠的眼神里，寫著：「不信」兩字。
「你昨天晚上還特別去請示道尊嗎？」
他既覺得涼，便想到元真也許也會覺得冷，想脫件外衣給她卻沒有得脫。於是便道：「外頭天氣冷，霧寒露重，我身上恰好沒有外套，所以你還是趕緊回屋子裡去吧。」
江衡進過北京城，知道京師裡頭就是這麼一回事，他只是沒想到京師的規模，竟然原封不動地搬到這裏來了。
兩人謙遜一番，各自回座。後堂腳步聲響，出來兩名十七、八歲的少年道士，一執拂塵，一抱木琴。
赫連伯宗笑道：「賢弟，四皇子離開很久了，要是地皇已死，在身份無人確認的情況下，我們未必站得住腳。再說，我們要是再忍一忍，讓他繼續倒行逆施，那時民心向背，朝廷民間形成一股革命的力量，那時我們再登高一呼，不就事半功倍，易如探囊了嗎？」
隊伍行到山腳下，不久進入隘口。江衡抬頭望去，但見兩旁山壁間，隱隱約約有人影出沒。再往前去，但見一堵銅牆鐵壁般的堡壘橫亘在眼前，左右兩端頂著山壁，將所有的路都擋住了。堡壘高約五丈，上有敵樓城垛，四丈來高的地方挖了一排方孔，其他更無一物，若想越過去，那可得像運日一樣要有翅膀才行。
「回來了就好，回來了就好。」這位叫虛奇的中年人拍拍他的肩膀，說道：「我爹要是知道你回來了，一定高興得睡不著覺。」
赫連伯宗也跟著說道：「這個普惠才暫攝地皇之位幾天，就撤換了許多文武舊臣，改任他的心腹。我們聽說朝廷里現在是人心惶惶，連這幾天的南陵大水，也沒有人聞問。你說，像這樣一心只想鞏固自己勢力的地皇，值得我們向他效忠嗎？」
「吩咐下去，馬上開關，別耽誤時間。」
「我看見羅。」元真笑道：「你的身邊多了一個姑娘，跟前跟後，寸步不離的……她是誰啊？」
江衡是想知道，可是知道之後只有一個想法：「真是夠了！」
江衡頗有得意之色，悄悄回到客棧，來到房門口，正要開門，隔壁房門咿呀一開，步蓮探出頭來。
叱列伏熙眉頭一皺：「這……」
元真依舊不回頭，說道：「不過你也真厲害，我才剛剛探到窗邊，你就醒過來了。」
才開口，步蓮已經轉身回房，立刻把門關上。
「我也只能這樣想了。」
那位叫虛奇的，是個年約四十來歲的中年人，身材修長，神采奕奕，只見他兩隻眼睛向眾人一掃，忽然雙眉一抬，露出燦爛的微笑。
江衡大奇，驚道：「你？」
「哦，我去找店小二要……要點熱水喝……」
「這個自然。」李弘道：「我擔心的是，竟然連張天師、左右護法都向普惠輸誠，他的勢力與日俱增，無人能擋，一場大戰，已經勢所難免。」
玄極觀有口無門，四個道士分站兩旁。赫連伯宗走近，拍拍腰間，表示無物。叱列伏熙趕緊上前，兩手一抓，把雙戟變出來，交在守門的道士手裡。
江衡走到門邊，抬起手來想要敲門，忽然一遲疑，手舉在半空中沒能敲下去。想了一想，還是覺得算了，便逕自回房了。
江衡實在不會處理這種情況，愣了一會兒，說道：「時候不早了，你還是快走吧，別被人發現了……」
叱列伏熙道：「既然如此，道尊就千萬不可在遵守與地皇的約定，把四爺送上地皇宮去。」
江衡遲疑，本還猶豫，但最後還是伸手拍了拍她的背脊。元真這才一把將他推開，頭也不回地走了。
「奇怪，剛剛明明感
李弘道：「原來如此。」
江衡聽到這裏，臉上緊繃的神情忽然放鬆，說道：「雖然你接觸我是另有所圖。不過你那個時候也沒害過我，對我還相當不錯。大家總算……總算是相識一場，你……你還是快走吧。」
都到了人家屋檐下了，就是真有意見，江衡也不好反對。應諾一聲，再三道謝。
「四爺這麼晚了，還出去嗎？」
引入偏廳，眾人一一入座。未久有人奉上茶水，江衡沒動，其餘諸人也都跟著不動。只有赫連伯宗一人端起茶杯來喝。
赫連伯宗帶著眾人，向東繞過大殿，也就是從靈寶殿與花園中間穿過，直接去到玄極觀。
江衡忽然冷笑道：「嘿嘿，其實這裏不算是第一道關卡，北安鎮才是。」
「元真……」
另外還有兩處不算建築體：一是祭壇，在靈寶殿的右前方；一是花園，在靈寶殿的左前方。
道尊點了點頭，臉色和緩下來，說道：「老夫俗姓李，單名一個弘字。剛剛走出那個，是我不肖的兒子。唉……」
就坐在江衡身邊的叱列伏熙趕緊起身，拱手道：「大爺好。」
江衡連忙阻止道：「步蓮算了，入觀解劍，這是禮貌。」說罷，將背後長劍解下，交給來人。
赫連伯宗安撫不平的方魏兩人。其實就算不安撫，沒有命令，就是要方魏兩人進去，他們兩個還不見得有那個膽子進。
元真搖頭道：「服侍你，怎麼能說是低三下四呢？」一言未了，臉上忽地一紅，扭過頭去。
「嗯，我懂了，道尊裂土為王，等於是一方諸侯霸主。」
江衡見他瞧著自己，才想：「我認識你嗎？」卻聽得他開口說道：「叱列伏熙？你回來啦？真是太好了！」
那道尊的聲音道：「現在看過了，你可以先下去了！我交代你辦的事情，辦好沒有？」
江衡沒想到他會繼續話題，說道：「鐘鼎山林，各有天性，這是半點勉強不來的。不過我瞧大公子氣宇不凡，談吐不俗，將來必有一番作為。」
「我只不過是喝個水……」江衡覺得步蓮在挖他的隱私，口氣有些不善：「這麼小的事情，三更半夜還要特別到隔壁房，叫一個人從被窩裡面起來。我可沒有這麼尊貴！」
來到客棧大廳上用飯，只見赫連伯宗早已帶人在那裡等候迎接了。
不過江衡並非練法術出身，因此全身上下，不著半點法力氣味，因此那幾個人反而沒法子察覺了。
倒品字的左上方，是一幢八角形，樓高五層的閣樓建築，名曰「崇文閣」，是太一道藏經之處，裡頭供養著道士文人。而倒品字的右上方，則是標準的道觀建築，這裏才是真正的玄極觀，也是道尊平日起居的所在。
叱列伏熙倒不反對這樣的說法，頻頻點頭。接著他提了幾件往日舊事，因為是兩人的共同回憶，一說一和，講著講著，不知不覺都入了神。恍然驚醒，都有時光荏苒，物是人非之慨。
也許說不上千辛萬苦，但江衡畢竟也是一關一關地闖過，最後才能到達這裏。眼見馬上就能看到這一路上老是被不斷提起、有如傳說般的人物，就是早已經過大風大浪的他，也不禁手心微微出汗。
堡壘上下，忽地眾口一詞，扯著嗓子喊道。
「最近好嗎？」
一陣夜風吹過，江衡但覺一股寒意穿過肌膚，透入骨髓。原來雖然雨勢早停，但江衡匆忙起床，未能來得及添加衣物，身上單薄，剛剛又才一陣奔跑，身上頗有汗意。因此縱有內功護體，也不禁感到涼颼颼的。
有如來到世外桃源，江衡頗為吃驚。入得太寧城裡，百姓們各種營生買賣，與一般的社交活動，和外頭的社會亦毫無差別。
叱列伏熙嘆了一口氣，說道：「
在武當山腳下，就是三歲娃兒也會打拳。同理，在太冥山腳下的北安鎮里，自然也是處處卧虎藏龍。光就以剛剛的那幾個衙役官差而論，以一對一當然不是元真的對手，但五六個聚在一起，就是滅度主手下大將，也要覺得少惹麻煩而提早抽身。
「道尊的厚愛，叱列伏熙愧不敢當。」
「這一切才開始呢，以後的路還長得很。」叱列伏熙客氣道：「倒是我們都到了太冥山山腳下了，道尊不但要大哥親自出馬，還點了這麼多人手，會不會有些慎重過頭？」
叱列伏熙大笑，說道：「正是如此。」
「你跟著我到這裏來，只是想看看我嗎？」江衡不直接回答。
又閑聊了一會兒，李弘便派人來帶江衡等人下去。叱列伏熙離開忘機谷已久，早沒了落腳之地。李弘讓人順便一塊兒安排，自是不在話下。
這下換江衡不相信了。他哈哈一笑，說道：「這怎麼好勞煩大名鼎鼎的元真，做這低三下四的工作呢？」
步蓮攔上，叱喝道：「大胆，你知道這位是誰嗎？」
李弘首先要叱列伏熙一一幫他介紹。叱列伏熙應諾，逐一把所有人的姓名來歷，簡略地向李弘描述了一遍。那木拓雖是太一道的人，但地位卑微，今天卻是第一次見道尊，幾乎緊張得說不話來。
江衡搖頭。霎時之間，兩人心頭上彷彿都流過一股暖意。
李弘道：「他沒安好心是一定的，他表面上要找四皇子恆回來即位，一方面卻暗中吩咐張天師撒出天羅地網，要在第一時間殺了四皇子恆。這件事情天下皆知，不知道的，我看只有地皇一個人了。」
元真的一雙大眼睛忽然綻放出光華，感動萬分地道：「沒想到你知道真相后，還願意關心我……我……」
「行了，你們先回去休息，道尊一定是想先見見所有的人。」
「原來是李大公子。」
喟嘆一會兒，叱列伏熙話鋒一轉，又回到眼前的事情上來，說道：「這回道尊要出面幫助四皇子登基，不知道大哥有沒有興趣，與我一起加入輔佐四皇子的行列？」
正做沒理會處，忽然街角邊上有些動靜。江衡低聲道：「有人來啦。」元真也在同時間感覺到了，說道：「這些人沒什麼，不過打發起來很麻煩，我還是先走了。」走出幾步，忽然回頭抱住江衡，把頭埋在他的懷裡。
那道尊玄極觀所在的忘機谷，唯一的入口在太冥山的東南麓。尤其秋冬時期高山雪封，那更是非由此地不可。而既然這裡是進入忘機谷的要道，太一道便在入口處修築有廟觀，以便派人把守。
叱列伏熙與木拓面面相覷。但運日、步蓮與鬼蜮卻是不動如山，沒有半點驚訝之色。
「道尊非常重視四皇子，要我一接到閣下，就要立刻回報。我親自跑了一趟，不過這沒什麼。」
「四皇子不必客氣，叫我虛奇就行了。」
叱列伏熙道：「不，大哥，滅度主這回為了阻擾我們成事，幾乎是傾巢而出，四大天王：孤竹君子、局令典章、元真、扶風，我們都交過手了。不是小弟妄自菲薄，實在很怕萬一有個閃失……」
「那怎麼行……」
赫連伯宗笑道：「小心一點總是好的。尤其越到最後關頭，人的心情越放鬆，特別容易出差錯。」
幾個官差打扮的青年漢子提著燈籠從街角彎了出來，幾人瞧了江衡一眼，都沒留心。江衡也裝著沒事，朝著反方向走了。遠遠地隱隱聽到那幾個官差兀自低聲談論著：
叱列伏熙走到江衡身邊，低聲說道：「這裡是進入忘機谷的第一道關卡，光是駐兵，就有三、
第三重門就是玄極觀的觀門。來到門前，依律通報，這回連方浩、魏林都不能進去了。而江衡的從人，不論步蓮還是鬼蜮，則著令放行。
李弘又嘆了一口氣，搖手道：「算了，不談他了，請坐，請坐……」眾人紛紛坐下。
赫連伯宗見他沒一會兒就出客棧，知道他的心意，便向他招手。叱列伏熙一臉欣喜，迎了上去。
那道尊人未到，聲音先到：「虛奇，你在這裏做什麼？」
「江……江大哥……」好不容易叫出「江大哥」三個字，元真訕訕一笑，說道：「咱們這麼久沒見了，凈說這些掃興的做什麼？你最近好不好？」
「這……這我也不知道，你要去問她。」
「道尊的地位崇高，比作諸侯霸主不太恰當。不過四爺如果這樣比較容易理解，實際情形倒也差不多。」
叱列伏熙道：「四爺已到忘機谷的事情，滅度主的人已經知道，我想普惠不久也會得知。那時他若前來要人，情勢只怕要一翻兩瞪眼了。」他是在問李弘是否已有準備。
李弘捻須而起，來回踱了幾步。半晌，緩緩說道：「我想，地皇的事情，大家應該都知道了。最近我接到消息，說地皇不但已經連續十天沒有早朝，朝中也沒有大臣再見過他一面。普惠這時已經宣布暫攝皇位，正派人四處尋找四皇子恆的下落。」
第二重門內少有行人，一條筆直的青石板路，直通另一扇門。青石板路的兩旁都有屋舍，只是也少有人活動。
「步蓮，我……」
那廟觀築在山腰上，名曰「朝天」。樓高三層，大老遠便能瞧見。反過來說，只要有人接近，觀中人也能馬上知曉。所以赫連伯宗等人還遠在三里之外，觀里派出來迎接的人已經到了。
叱列伏熙道：「既然如此，我們是否應當反過來向普惠，向世人表明，四皇子現在在道尊這裏，他願意正大光明來迎接便罷，若是三心兩意，我們也好師出有名。」
他不想看到元真嗎？不，不是，最少不是眼前女兒身的元真。
「你來這裏做什麼？」江衡把對著她的劍撤下，低聲道：「這裡是道尊的地方，到處都是他的耳目手下，你獨自跑到這裏來，可是不要命了嗎？」
叱列伏熙道：「這是為何？道尊一直急著要找四皇子來，不就是要完成這項使命嗎？」
「敝姓李。」
「不，他們只聽玄極觀的。」
「這些兵士不受地皇管轄嗎？」江衡問道。
赫連伯宗道：「剛才你還奇怪道尊過於謹慎，我看你也是太過小心，持重過頭了。反正待會兒就要見道尊了，這些事情，不如直接問他。」
隊伍一路前行，將近中午，才出了隘口。江衡但見眼前豁然開朗，原來忘機谷乃是個河谷盆地，幅員相當遼闊，遠望谷地裡屋宇房舍，櫛比鱗次，目測下來，規模可比北安鎮大上好幾倍；再加上四周高山阻擋了寒氣，谷中氣候要比外頭溫暖許多，舉目所見城鎮外頭河水流經之地，到處都是耕地。這可比荒涼的北安鎮外，不知又強上多少。
「哼！」
送走方魏兩人，赫連伯宗首先請江衡先踏進觀門。
來人一確認是赫連伯宗等人，馬上讓其中一人轉回。江衡見到如此排場，頗有一種飄飄然的感覺。
江衡一聽「駐兵」兩字，這才注意到所有的人，果然都穿著同式服色，黑褲褐衫，外套木甲背心，只有幾個人頭上戴著不一樣的帽子。如今再與叱列伏熙的話對照起來，顯然便是官階的分別。
赫連伯宗點頭示意，眾人跟著魚貫而入。江衡向左右望去，但見人人彷彿都盯著自己瞧，什麼眼神都有，感覺不太舒服。
※※※
「如此勞煩赫連英雄，江某愧不敢當。」
李虛奇笑道：「我爹來了。」廳上眾人紛紛起身。