第三十回 九曲劍異軍突起 皇甫恭錯估敵情
江衡又吩咐道：「把山洞打開。」
甬道內四通八達，簡直像是迷宮一樣。才走了一會兒，江衡暗暗咋舌。便在此時，那元真傳音入密的聲音又來到：「這裡是魔佛聖山神鹿教的總壇所在，一般教眾到不了這個地方。原則上他們都在山腰以下，提供總壇一切生活運作所需，外界進出，有另外的通道。」
「四爺的心裏想什麼，奴婢是不知道。但就算要奴婢立刻死了，奴婢也不會皺一下眉頭，可是……」步蓮道：「可是皇甫恭的名頭我聽過，他為人正直，素有大名。他剛剛之所以得罪四爺，也是為了效忠地皇，像這樣的人，不該死在四爺手裡。」
不久甬道向上，拾級百余，忽然間便出了山洞。洞外是處寬廣的台地，一邊挨著山壁，一邊臨著萬丈深淵。抬頭一望，天上仍舊是一片沉重的陰霾，不同的是團團烏雲繞著山頂，不住地像漩渦一般打轉，距離渦心越遠，雲行越快。這山巔就是這天地的中心。
江衡將皇甫恭交給元真，招了步蓮一起前行。兩人至此，已由半個被挾持者，轉變成神鹿教的客人。孤竹君子與伏風看待兩人的眼光，亦有所不同，最少不再像先前那樣緊迫盯人，如同看著囚犯一樣。
「你對這些眼睛有興趣嗎？」元真以傳音入密之術向江衡說道：「不過，相信我，你不會想知道這些眼睛是怎麼來的。」
皇甫恭越打越驚，信心全無，一路挨打。一旁勞山兄弟見狀，趕緊撇下元真，分力來救。
靄靄的烏雲下，盤旋著數十隻巨大的飛鳥，看樣子，是一群鷲雕之類的兇猛飛禽。
此言一出，兩方都大叫：「不可！」皇甫恭這方是不願意丟下皇甫恭，獨自逃生；孤竹君子這一邊則是不願意把好不容易才抓到的皇甫恭，白白放走。
走到一半，耳里彷彿能聽到淙淙水聲，越往前去，聲音越大。直到出了甬道口，水聲隆隆，簡直有如千軍萬馬，向前往腳下一看，但見二、三十丈的山崖下，是一條灰黑色的滾滾洪流，河面雖然比不上天波河來得寬，但是澎湃洶湧，險惡異常，就算是鬼蜮與那頭河蛟，恐怕都不容易在這河中生活。要是有人落水，想必絕對是有死無生。
※※※
那江衡以一敵三，非但遊刃有餘，絲毫不露敗相，手中長劍的威力，更是一招強過一招。使到後來，過去的感覺彷彿一下子都回到了他身上。在那一瞬間，江衡有種回到過去的錯覺。
江衡心中一凜，向四處望去。但猛一看，並瞧不出什麼，再仔細一瞧，這才彷彿在山壁當中，發現許多陰冷的目光。
人群的最左邊，一個高瘦的白面漢子上前欠身。伏風說道：「我們抓到一個龍虎山的人，教主有指示嗎？」
步蓮頓了一頓，終於回答道：「是……」
二、三十個人陸續離開樹林，四周一下子安靜下來。皇甫恭也像是鬆了一口氣，整個人萎頓坐在地上，就等著看江衡怎麼處置他。
那年他在岳家口管了一檔閑事，無意間壞了桐柏派的買賣。回程路經武勝關時，桐柏派的人為了報復，設下殺手在山腰邊上發動伏擊。當時他一
其實這些目光也不全然那般銳利，觀察久了，也可發現有些眼睛有另外的情緒，諸如：憤怒、妒恨、驚懼，甚至憂傷……它們不只是純粹的眼睛，它們的背後，好像都躲著一個人似的。
大殿四個角落，四根大石柱旁四個大鼎燒著熊熊大火，殿上正中央突起平台，面寬二丈五，高約四尺，再往上去又突起四尺，面寬丈五，如此到了第三層面寬剩不到一丈，但仍舊是突起四尺。
此消彼長，局勢登時改觀。只見江衡一劍就可以打皇甫恭、石家兄弟，外帶勞山眾人。那元真也不是省油的燈，手腳一得舒展，到處趁隙火攻。眾人腹背受敵，叫苦連天。
這些鳥群有時高飛盤旋，有時急掉俯衝，就像谷中那堆鑲嵌的眼珠子一樣，好像在監視著所有的人。
姬寶光的奇光幻影術尚且不能作用在江衡身上，更何況這些小小的黑網。勞山兄弟一連試了幾次，雖有不氣餒的意志，老天爺卻有意捉弄似的，怎麼也制不了江衡。
江衡再向皇甫恭要人，皇甫恭這一注只能全押在江衡身上了，於是又讓人把一身血污、陷入半昏迷狀態的毛壽給拖出來。
步蓮一驚，忍不住挨近江衡。江衡摸摸她的手，說道：「你別怕，先去休息也好。我一見過滅度主，馬上就去看你。」
勞山兄弟的五張網倒有三張轉過來圍他，結果兩頭落頭，另一邊兩張網困不住元真，忽地火光大盛，只見兩三個人全身冒著火舌，四處哀嚎逃竄。皇甫恭與石家、勞山兄弟嚴密的鐵三角組合，一下子分崩瓦解。
江衡道：「你說什麼？」
江衡見狀，亦頗動容，說道：「我知道我在做什麼，先把人給放了！」
元真提起掌來往他背上一拍，說道：「別忘了自己現在的處境。」
這一拍有如點中了他的啞穴。江衡注意到，那皇甫恭不知怎麼，就此不再開口出聲。
洞外情況丕變，搞得氣憤的伏風無處發泄，是一頭霧水。
天地間的景像一片陰霾渾沌，氣氛詭譎。然而更詭異的是，有三條大鐵鏈就從眾人所站的這一頭，一直延伸到六、七十丈外的對岸半山腰上。每一條鐵鏈都有一個人腰那般粗，作倒「品」地排列。任何人一瞧，都知道這就是通往彼岸的鐵索橋了。
這山洞其實是條甬道，說長不長，說短不短，就在江衡想出聲詢問的時候，眼前便有光亮出現。走出甬道，江衡抬頭一看，四面山壁聳立，原來是處在山穀穀底。一條疊著石階的小路，在一旁的山壁蜿蜒盤旋而上。走在最前面的伏風前腳一踏上石階，四面八方便忽然冒出許多東西出來。
「三位天王，教主已經在正殿等著見我們的客人了。」
江衡道：「你認為我不應該為了去見滅度主，而傷了他的性命？」
皇甫恭大驚，連忙上前掩護。但在上吃了江衡幾劍后，那種拿捏不住的不確定感又襲上心頭。不論自己持什麼
綠耳：良馬名。』
殿中居然沒有一根木頭樑柱，舉目所見，都是石柱、石樑。那種感覺，就好像還是在一處山洞里一樣。
石敦、石敬兩人分別從左右而去，為達夾擊的效果，自然都是攻擊對方所不能不救之處。而且兩人彼此之間的距離也是經過計算的，要江衡能救這邊，就顧不了那邊。
河上風大，獵獵作響，鐵索雖然沉重，但也是不住左右搖晃。
眾人魚貫進入山洞。
到了這個地步，皇甫恭也只有選擇信任他的話，讓石家兄弟把洞口的封印解除了。
其餘人見江衡冒著被黑網罩頂的危險，也要傷害自己兄弟，又驚又怒之餘，下手自不容情。左右掩護，交叉合圍，網影到處，果然將他一把罩住。可是還來不及高興呢，「嘩」地一聲，江衡的身子已從網中透了出來。
眾人聞言大驚，神智還清楚的便紛紛大叫：「將軍千萬不可！」步蓮也跟著大叫道：「四爺！不要哇！」
那白臉漢子道：「是皇甫恭嗎？閻中已經回來報了。教主說，請讓四皇子直接押他上殿，教主要親自答謝四皇子，審問皇甫恭。」
江衡腕上用力，劍尖劃破了他一點肌膚，道：「我信不過你！」
那白臉漢子道：「是。另外教主也吩咐了，客人遠途勞頓，要分別招呼，步蓮姑娘下回才見。屬下奉命先安排她休息。」說著身後閃出四個娉娉裊裊的女子來。
石敦、石敬相互攙扶而起，本還不欲就此離開，只因皇甫恭不斷催促，也只好領著勞山兄弟離去。只是兩人心中暗下決心，待找到援手，就要殺將回來。
孤竹君子讓閻中與札隆先送毛壽回去，然後與江衡說道：「普恆皇子，這幫人打傷我教弟子，還破壞我教的地方，剛剛走的那批人，乃是些小嘍羅，放就放了，我不看在眼裡。但這個皇甫恭可是個角色，雖說人是你抓的，但若也要讓他走，可得先過我這一關。」
那江衡一劍擊退三敵，正想試試能否破勞山的黑網陣，這群人這下不請自來，正中下懷。當即深吸一口氣，運轉真氣，劍光一收，左掌瞬間拍出。來者不知他掌上與劍一般厲害，就是往他左側圍上，啪啪幾聲，有兩人當場應聲倒地。餘下四人，黑網一罩，已將江衡籠住。
西方七宿：奎婁胃昴畢觜參七星，合稱白虎。
而元真繳了皇甫恭的械之後，彷彿也跟著揚眉吐氣了，神氣活現地走在行伍之前。只是孤竹君子不必藉由其他的事迹旁襯，就是一派趾高氣昂的神氣，就算剛才才被鼎困住，對他也沒有絲毫影響；因此面對元真這種半公然的耀武揚威，根本是視而不見。
江衡順著他手指的方向看去，果然在灰暗的天際上，有一幢高牆飛檐的巨大建築物，雖然不是那種崇文閣式、插入雲霄型的高聳建物，但是佔地遼闊，幾乎佔據了眼前一半的視線。
不過皇甫恭立刻瞧出事實並非如此，要不是
「既然跟著我，就一切聽我的。」
沒錯！就只是目光。一對對如豺狼般銳利的眼睛，就鑲嵌在山壁當中，有的不斷眨動，有的就只是瞪著，用不著仔細去算，就能知道四周的這些監視眼，至少在百來對以上。
自從走過鐵索橋之後，江衡張目所及，整座佛魔聖山不是黑色的岩石，就是黃褐色的泥土。所以這個大殿也是就地取材，用山中盛產的黑色岩石，以黃泥和黏土，一塊一塊地砌上去。
要是能就這麼還給江衡一個人情，對孤竹君子來說，可是相當合算的。
「算了吧……」孤竹君子道：「就讓他們走。」
江衡一劍架在皇甫恭脖子上，說道：「快把人給我放了！」
元真說完之後就不再說話了。江衡知道她的意思，也不追問。
尋思之間，那伏風已經一腳走上鐵索，後頭元真呼喝一聲，已在催促他跟著上去。皇甫恭之後是江衡與步蓮，孤竹君子這次走在最後頭。
一路直行往上，來到半山腰時，又是一個山洞甬道躍然在前。不過這次甬道比較短，從這一頭就能看到另一頭的出口。
幾人都是法術高手，走在這麼粗的鐵索上，自然不需要扶手。皇甫恭雖然身子給元真施咒封住，不得自由，但腳下的平穩度，卻也還是夠的。
步蓮沒有其他的辦法，只好跟著四個女子先行離去。
伏風道：「大哥，這……」但見他態度堅決，只好將要說的話給吞了回去。而在出言驅趕眾人離開的同時，還不忘威逼恐嚇一番。閻中、札隆還有不服，也都給他一一擋下。
皇甫恭無奈，吩咐勞山兄弟解開步蓮身上的束縛，自己則念咒，解開銅鼎封印。
這點時機瞧在江衡眼中是多大的破綻啊！幾乎是同時，兩人叫了一聲，兵器落地，手腕上都是鮮血。
※※※
江衡覺得毛骨悚然。
步蓮道：「再怎麼說地皇的手下也是正派人物，比起滅度主這班邪魔外道，可不知強上多少。」
皇甫恭一愣。
再走近一看，整幢建物也沒有像道尊的靈寶殿那樣炫麗的用色，琳琅滿目的雕飾建材，取而代之的，是一概的黑色。
江衡跟著前人的步子，泰然地走著。那步蓮才剛被擒獲釋，大概是驚魂未定吧，緊緊地挨著他。江衡想起這些日子她所受到的驚嚇，細心地安慰。
不管是誰，從哪個地方，哪個方向進來，無論如何也逃不過這些眼睛的吧？
皇甫恭對於完全不能感應到江衡的法力而覺得困惑，以致於他想先在一旁偵探對方虛實的計劃也因此落空。
那步蓮忽然細聲道：「四爺真的要把皇甫恭當成禮物，送給滅度主嗎？他雖然得罪了四爺，但那罪不致死吧？」
山洞中暗無天日，伸手不見五指。不過大概是習慣了，元真也沒用她的珠子來照明。
江衡將臉一抬，冷眼瞧著孤竹君子。
「這是什麼法術？」
「這裡是祭壇。」那白臉漢子向江衡解釋：「祭壇的後面，就是大殿了。」
江衡回想起當時遮遮掩掩的日子，至今記憶猶新。尤其是復出之後，他在三年
地上寸草不生，張目所見，儘是黃土。偶有巨石累累，東一堆，西一對，作不規則排列。
一幕幕的往事，像過眼雲煙般飄過江衡的腦海，亦在同時，他出手也幾乎已經到了毫不考慮的地步。忽然間，只聽得「當」地一聲巨響，石敦的狼牙棒與石敬的流星錘忽然撞在一起，兩人身子一震，都往後退了一步。
「好，現在叫你的兄弟們退出去……」
銅鼎掀開，孤竹君子竄了出來，一臉尷尬。知道自己為江衡所救，尷尬之餘，又多了些訝異與忌憚。
江衡心道：「這才是了，否則那有多不方便。」
皇甫恭出言提醒，一言未了，但聽得石敦、石敬同時哇哇大叫，一陣手忙腳亂，手上的狼牙棒、流星錘，好似有千斤重一樣，不但完全施展不開，似乎還礙手礙腳，不斷地困繞著兩人的反攻。
不久便聽到「哎呀！」「哇！」「可惡！」叫罵唉叫聲不斷，勞山兄弟一個個歪的歪，倒的倒。石家兄弟倆本來就受了傷，沉重的兵器反而成了他們的負擔，緊接著勞山兄弟之後，給元真一把火燒著，狼狽受制。
原來上前那兩人的舉動雖然有些輕率，卻是誘敵之計。兩人本想江衡沒那麼容易上當，所以放膽為之。沒想到江衡成竹在胸，將計就計，決定正面接受衝擊，於是兩人誘敵成功，卻也首當其衝。
「這……這是妖法！」
一陣陣鷹鷲唳天之聲，引得江衡抬起頭來。沒想到天空的景色，也是一番氣象。只見天色陰沉，烏雲亦有如河水般翻騰疾馳，這可與剛剛在外頭所見的晴朗天色不同。唯一的解釋，就是這裏的天空與外頭隔絕，互不相通，但這應該不可能。
除了中間這座三層高台之外，殿中再也找不到其他擺設了。
「啊，毛壽的鼎在這兒呢，但他人呢？」
那白臉漢子道：「請皇子於此等候。」說著，向孤竹君子等人拱手一揖，吩咐從人守住大殿四周，自己繞過高台，逕自去了。
辦妥了第一件事，那白臉漢子才接著領著眾人，走進洞中一旁的甬道。
『作者注：
閻中與他情同手足，知道他這回出任務即將歸來，特地在這附近等他，準備接風，沒想到卻只接到了伏風。這會兒見到外頭一團亂，毛壽的鼎扔倒在一邊，知道出了事了。
皇甫恭雙手拉住衣領用力一扯，凜然道：「好！那麼便請四皇子挖出我的心，然後領著我的眾位兄弟們，押著滅度主的手下回去。」
眾人在這台前三丈處忽然止步。
那一戰共歷時四天三夜，一百二十余里路，十七個人無一走脫。
眼前的戰況甚至讓他不能再旁觀下去了。道法世界並非武林世界，以眾凌寡，倚多勝少的情況屢見不鮮，大家亦不以為恥，所以皇甫恭見情況不對，立刻從旁圍上。
而現在，眼前四周的環境景物與武勝關頗有類似之處，更激發了他力拚奮戰的鬥志。只是面對的敵人不只當年之數，當然自己也已非當年初出茅廬、不知天高地厚的
皇甫恭見了，不禁倒抽一口涼氣，心想：「我以為領著石家與勞山眾兄弟，就足以摸上佛魔聖山，施展突襲。看樣子別說我們一進山洞就會被發現了，就算我們闖得過前面，也過不了眼前這一關。」又想：「這鐵索鏈上，毫無隱蔽，走在上面，豈不成了肉靶子？」
「小心了……」
江衡知道她不太高興，但沒再多說什麼。
江衡道：「我說，叫你的手下們快快離開此地。」
對岸也是一座高山，煙霧裊繞，蒙蒙渺渺。只不過這些雲霧也是黑色的，看上去不像是遺世獨立的仙山，倒像陰山鬼城。
皇甫恭知道山洞這一開，自己不打緊，忠心跟著自己的這一班人，可就有死無生了。正自猶豫，江衡彷彿看穿他的心事，說道：「你自管將洞口打開，我保證你手下可以安全離去。」
說到底，孤竹君子乃是為他所救，伏風等人在洞里不明白，元真在一旁可是知道的。所以江衡這一眼的意思，實在再清楚不過：「這局面是我穩下來的，甚至你和毛壽、元真都是我救的，要是沒有我，還輪得到你們在旁邊說這些風涼話嗎？」
「有的時候人要死，他就得死，時間地點都不挑的。」
皇甫恭為人倒也硬氣，雖然是敗軍之將，卻仍以不卑不亢地語氣說道：「如果您真的是四皇子，就不該跟滅度主的人在一起。要是您信得過我，我們這就一起抓著孤竹君子還有元真回去。到時候全天下的人，都將知道四皇子不只是個傳說。」
「哼！好大的架子啊……」皇甫恭忽道：「就是當上了地皇，也不過如此了。」
但是奇怪的事情發生了，皇甫恭只見江衡一劍劃去，霎時一分為二，二分為四，一劍九出，布成劍網，同時罩住石家兄弟倆。
伏風竄了出來，後頭多了兩個人。這兩人江衡見過的，便是當日與毛壽一起攻擊他的閻中和札隆。
江衡道：「我手無寸功，孑然一身，來投靠貴教教主，本就問心有愧。既然孤竹兄這般看重這人，那麼他就算是我獻給貴教的第一份禮物，以表心跡。」皇甫恭聽了心中一驚。他驚的倒不是自己被當成禮物的事，而是江衡說了「投靠」兩個字。
江衡一戰成名，卻先找了個地方躲了起來，一方面是為了養傷，另一方面也是為了避避風頭。畢竟自己一劍挑了桐柏派十七名高手，不但桐柏派要找他晦氣，就是其他不服氣的人，也想找他較量。大丈夫能屈能伸，在傷勢未愈之前，還是躲躲為妥。
「四爺……」
白唐：羽毛白而帶黑色的鷹。
閻中大怒，上前要去揍皇甫恭，伏風一旁拉住。
不過那伏風也沒反應，說道：「那就快去通報。」
鐵鏈的另一頭直接深入另一個山洞之中，一待眾人走近，洞內忽然有火光冒出，並且逐漸明亮。山洞甚大，寬高各約三、四丈，江衡走進洞內，鏈條一旁聚集了十來個人。山洞的頂端垂下數十條鐵鏈，掛著一盆盆火，是洞內光線的來源。
伏風往自己臉上貼金，說是「我們」，只是滅度主早就知道了，特別指定要江衡押人上殿。
「哦？」孤竹君子看了元真一眼，說道：「如此，便請皇子移步。」