第三十三回 宣姜妙計服天王 江衡義膽闖紫霞
江衡耳根子一陣酥麻，忍不住要聳肩，還好宣姜腳步不停，仍是一邊說，一邊繞過江衡身後；待轉到他身子左側，說到「投靠本宮的」五個字時，忽地停下腳步，用背部向著他。一會兒，宣姜才接著迸出「不是嗎」三個字，同時回頭用眼睛瞟了江衡一下。然後嘴角一揚，復轉回頭，步上階去。
宣姜道：「嗯，不錯。比起孤竹，局令的城府更深。不過城府深也是一個缺點，只要能抓住他的性格，不是不能對付。有個人就比他難對付多了，局令根本不能和他相提並論。」
江衡插嘴道：「教主，人是我救走的，若要降罪，就算到我頭上吧！」
元真見狀，也趕緊錦上添花，上前見禮，恭賀新任教主繼位。接著殿上一班白衣少年男女，也跟著一起道賀。一時之間，殿中迴響著笑聲與祝賀聲，久久不絕於耳。
「本宮知道四大天王以你為首，若是再加上扶風與元真，絕對能夠壓制住局令典章。四大天王定下來之後，你們再各自去聯絡你們可以控制的三天九洞的長老們，等待時機成熟，本宮再公布這項消息，同時舉行繼任大典。這樣就算還有少部分人不滿意，一來孤掌難鳴，二來時間緊迫，想做亂也找不到著力點，如此便可將對神鹿教的傷害降到最低。關於本宮的這項計劃，不知兩位有何看法？」
那女子早猜到他們會有什麼反應，完全不予理會，自顧續道：「我把他的骨灰就供在殿後，你們要是有時間，可以常常來看他。」
那女子道：「你說我爹嗎？他不在這兒。」
花園中有十幾個園丁正埋頭工作，見到有人出現，都探出頭來。這些人有男有女，但清一色是身穿青衣的少年男女；他們見到了那女子，都紛紛退到道上，磕頭行禮。
元真奇道：「哦？那是誰？」
孤竹君子奇道：「教主身體一向健朗，平日也不見他有何病痛，溘然而逝，只怕另有原因。」
明知元真不會回答，但扶風還是忍不住問道：「元真，這到底是怎麼一回事？」
孤竹君子等待她把陣仗擺定，這才上前說道：「不知教主在哪裡？」
孤竹君子與扶風大吃一驚，失聲道：「什麼？」
元真拉過江衡，說道：「不，不知者不罪，這跟大哥無關……」
雖然是單獨與一個美人共處一室，但江衡卻半點輕鬆不起來。
江衡一聽，驚訝之情可不比兩人少到哪裡去。心道：「大小姐？難道她居然是滅度主的女兒？」
「哦？」
那女子美則美矣，但說他瞧得出神，卻也不盡然。原來自那女子現身，一直到轉身離去，她的目光，始終沒瞄過江衡一眼。最後離去之時，也沒說要他也一起去，是以只好站在原地，什麼反應也做不出來。
扶風吃驚地看著孤竹君子，道：「什麼？」
元真道：「你從聖殿一路問到這裏，煩不煩啊？」
女子慢條斯理地坐起身子，緩緩說道：「孤竹天王，本宮知道你心裏想什麼？你既懷疑我父親的死因，也懷疑我接任教主的正當性。你倒是想想看，當時我們才剛出兵，正在桂水鏖戰，要是教主過世的消息傳出去，你說會有什麼後果呢？」
事到如今，江衡也沒有其他選擇了，見宣姜移步，只得跟上。
女子道：「我以為你剛剛吃過苦頭了，還是你不見棺材不掉淚？」
元真走後，宣姜更屏去左右所有人。不一會兒，整個大殿上空空蕩蕩的，只剩下江衡與
女子走上高台，大剌剌地坐在椅上。眾人早猜到那是她的椅子，倒也不覺得什麼，卻沒想到她光是坐還不夠，身子一歪，整個人斜躺在椅子上，只用右手拄頭，姿態與玉佛寺里的卧佛一模一樣。
宣姜道：「你是該死，沒想到你會在緊要關頭背叛我……」
孤竹君子道：「屬下以為，大小姐要帶我們去見教主。」
孤竹君子道：「接任教主與指揮作戰，這是兩碼子的事，不可……」
那女子道：「要見教主，你其實早已經見到了，只是視而不見。想見我爹，我也可以安排。」說才說完，左邊解脫門后，走出兩個黑衣漢子來。這兩個漢子一前一後，手上抬著一付擔架不像擔架，神轎不像神轎的東西，一路來到階下放妥后，這才磕頭退去。
女子反問道：「奇怪了，難道你知道我爹他多大年紀？不如說來聽聽！」
女子道：「要不然天王以為，以我淺淺的幾年修為，可以制住兩位嗎？若沒有我爹生前的加持灌頂，我能有這般的法力嗎？」只見她仍舊維持斜躺的姿勢不變，只略抬起左肘左掌，道：「我，宣姜以我父親的名義滅度主為誓，以上所言，如有半句虛假，天地不容。」
元真從殿口退回來，道：「元真該死，請教主降罪。」
江衡聽她說起這段往事時，情緒和緩，語調平淡，既不悲傷，也沒有半點惆悵，好似在講別人的事情一般。
而既然孤竹君子等已決意效忠，新任教主宣姜也就推心置腹，要他們下去辦好暗中聯絡的事情，早日正名，也好昭告天下。不過在此之前，一切還要保密。
元真大驚，道：「教主……」
孤竹君子與扶風心中一凜，這才恍然大悟：「原來剛剛那一戰，是新任教主給咱們下馬威來著。」
孤竹君子道：「不是屬下不相信大小姐。只是如此大事，教主應該會親自下諭，籌備接任大典才是。還是讓屬下去請示教主，以便全力協助。」
她身子斜躺，原本罩在肩上的上衣，便有一邊滑了下來，露出鎖骨與肩膀的線條，以及頸子到胸口白嫩細緻的肌膚。
元真不等女子示意，隨即上前一步，朗聲道：「本教新任教主，由前任教主指定，並由三天九洞長老追認之。如果三天九洞長老中有不服者，得以法力挑戰新任教主。優勝劣敗，失敗者處以極刑，優勝者為當然教主。」
宣姜道：「元真，你還不知罪嗎？」
忽然有此一問，江衡一時之間不知如何回答。這個問題如果提早在半年前問他，他也許還能脫口說出：「我不信天命，只信自己。」可是自從莫名其妙來到這個世界，經過一段驚心動魄的遭遇之後，要回答這個問題，怎麼樣也不能像以前那樣瀟洒了。
「話雖如此，不過……」孤竹君子道：「紙是包不住火的，教主殯天的消息遲早會走漏出去，到時候出的亂子更大，後果更不堪設想。」
孤竹君子道：「這不如讓元真來說說，說不定她早把教規給忘得一乾二淨了！」
孤竹君子低著頭道：「扶風，你的本事難道比我還行？還不見過新教主？」
龍紋大柱的中間，突起九階，階上是一丈見方的高台，三面圍著燦爛奪目的金色欄杆，欄杆中放著一張大得像床的大椅，椅上套著錦緞椅套，上頭綉有蟲魚鳥獸、山川大地等圖形。花色繁複，綉工精細，四周更鑲以明珠寶玉，高雅華貴，難以
元真道：「此事說來話長。我想孤竹君子他們也跟你一樣，很想知道其中緣故。我們也趕緊去吧，這樣我就不必多費唇舌了。」說罷，拉著江衡，直往竹林奔去。臨去之前，江衡不由自主地瞧了躺在地上的杜滿兩人一眼，默默嘆了口氣，這才發足跟上。
元真知道他不是開玩笑的，忽然正經八百地回答道：「是，我知道。」
「興師問罪，我普恆自忖沒那個資格。不過路見不平，拔刀相助，卻是我輩義所當為。若非我干預介入，神元殿的朋友也逃不出教主的手掌心，所以一切既因我所起，有什麼罪責當然也由我來擔當。」
扶風心道：「你委屈？委屈個鬼！」
宣姜阻止道：「不用了！」元真殿口停步回頭。宣姜續道：「這小子腳法快得很，只差沒在身上長翅膀。可要是傳令封山，人多口雜，消息也有走漏之虞……」
那女子「唉」地一聲嘆了口氣，說道：「我不是說了嗎？兩個多月前……嗯，就是在他決定出兵反對普惠的第六天晚上，他忽然叫我過去，交代一大堆事情，最後更要我接掌神鹿教。我當時問他原因，他閉眼不答，發脾氣要我出去。沒想到第二天一早，我就發現他已經過世了……」
孤竹君子一聽，進前一步，說道：「屬下孤竹君子，見過教主！」說罷，拱手長揖。
好一會兒，那宣姜才打破沉默，忽道：「皇子相信天命嗎？」
那女子介面道：「我爹他老人家兩個月前已經死了，這裏面擺著的，是他的骨灰……」
元真暗暗吃驚，道：「元真不累，讓我在這裏陪著吧！」
「四皇子之所以願意一肩承擔，的確是因為義字當頭，而奮不顧身呢？還是……」宣姜一邊說，一邊從她的寶座上站了起來，走下階梯，緩步來到江衡面前，以調侃的口吻道：「還是為了某個人，情急之下，才連性命都不要了？就我所知，四皇子好像是元真領來投靠本宮的……不是嗎？」
宣姜道：「那就是你！」口吻平淡，喜怒不露，不知道是什麼意思。
四人繼續往前，跟著走上殿前階梯。臨進門前，江衡抬頭一看，大殿門上橫掛著一塊匾，上書：「紫霞殿」三個金字。進得殿門，但見殿上左右兩根龍紋大柱，寫著一副對聯，上聯寫的是：「紫氣西來雲笈三洞上品靈寶」，而下聯則是：「霞光南生物開兩儀無量真經」。
女子奇道：「你是沒聽清楚嗎？我爹他是交代了，他不就把神鹿教教務交給我了嗎？」
那真如門通往右後殿，是書房與后廳的所在，各處都有白衣男女把守。宣姜毫不停步，直往後殿門而去。
女子笑了起來，一會兒，介面說道：「我剛剛那個陣法，還不足以證明嗎？」
這其中道理不難明白，但這並不表示教主的女兒，就有權利不經過程序，直接繼承。
女子道：「我軍能一路勢如破竹，連下三城，這不就證明了本宮密不發喪的決定是對的？而且這段期間，你倒是說說看，是誰擔任的教主？是誰運籌帷幄，決戰千里呢？」
孤竹君子道：「要是讓我知道，這一切都是你的把戲，我保證讓你求生不得，求死不能。」
一路無話。耳邊除了風吹竹林的窸窣聲之外，還能隱隱聽到淙淙水聲。江衡知道那是瀑布的聲音，按方向來推測，眾人也的確是朝著瀑布前進。不久前方豁然開朗，已然出了竹林。
江衡這是第
江衡把元真勾在臂上的手拉開，再上前一步，說道：「不過想守著秘密，那也犯不著殺人。以教主的能耐，難道還制不了三個人，讓他們閉嘴嗎？」
宣姜坐起身來，淡淡地道：「神元殿的秋心逃出我的陣法時，你本來有機會可以攔住他的。當然他們三個是客人，這件事情原不關他們的事，但他們撞見了滅度主在聖殿中倒下，這件事情若是走漏，所能引起的關係不小。現在秋心逃走了，要是消息真的傳回神元殿，通玄那個傢伙只怕會靠向普惠，屆時我們腹背受敵，情勢就不妙了！」
只聽得那女子續道：「所以本宮才忽施偷襲，一來不會死纏濫打，二來也可顧及兩位顏面。而此刻想來，兩位對本宮的能耐，已經不只略知一二，下一步該怎麼做，也該有個腹案了。還是扶風天王覺得不盡公平，想再打上一架？」
江衡道：「是。」心想：「只有你能平安進出？該不會打算把我關在裏面吧？」想起在忘機谷崇文閣的遭遇，讓他不得不往這方面想。當時還有元真來救，這會兒要是真給困住了，元真也無能為力了吧？
孤竹君子知道女子所言非虛。滅度主獨斷獨行四十年，做為他的手下，既不能表現得太無能，也不可以太出風頭，戰戰兢兢，人人都不好過。而也因為如此，同儕間彼此並不了解對方的真正能耐。一旦知道忍耐了四十年後，終於有一展手腳的機會，肯定是誰也不服誰的。
元真見兩人退出殿外，上前道：「恭喜教主，終於收服了這兩個頑劣分子。不管局令典章的腸子在肚子里拐幾個彎，只要他勢單力薄，依他個性，絕不敢輕舉妄動。而隨後局勢一穩，他就更沒搞頭了。」
江衡忽然間了解了孤竹君子與扶風兩人為何會發愣。如果有人在你家後門蓋了一幢像這樣規模的建築物與花園，自己卻渾然不覺時，初次撞見，一定也是像他們這種反應。
局勢容不得他多想，牙一咬，隨即跟上。
那女子並未刻意發足疾行，孤竹君子與扶風跟在後的速度也就不快。兩人快步前進，不久跟上三人，隨後入了竹林。
女子續道：「本教根基百年，教眾幾逾十萬，別說年輕一輩的人才濟濟，長老耆宿更是卧虎藏龍。本宮既年輕，又是個女子，繼任教主，不服氣的只怕不止兩位天王。到時候說不定連遠征在外的局令天王也要班師回朝，參与這場教主之位的爭奪大戰，嘿嘿……」她說到這裏，嘴角一絲冷笑，頓了一頓，合上眼皮續道：「神鹿教禍起蕭牆，兩位覺得普惠與道尊不會趁機來犯？而本教還有餘力抵擋嗎？」
龍紋柱兩旁後邊各有一道門，門楣上各釘了一塊牌子，左為「解脫」，右為「真如」。門帘掀處，男左女右，各魚貫走出一隊少男少女，就像在外頭看見的那些園丁一樣。不過服色不同，這些人穿的是白衣。可見在這裏，大概是以白色為尊。
宣姜道：「天下都傳你是真命天子，難道你自己反而不相信嗎？」
果聽得那女子說道：「我爹已經將教主之位傳給我，以後不準再叫我大小姐了！」口氣頗為嚴厲。
孤竹君子看著元真「嘿嘿」兩聲，意思再明白不過了。
這是新教主交辦的第一件事情，兩人自然滿口應承。宣姜更賜牌符，只要有事
「你也真會取笑我……」江衡轉移話題，說道：「對了，怎麼教主換了人，全教上下好像只有你知道似的。」
白衣女子目中無人般地直往宮殿正門走去，一直到她上了門前的階梯，這群園丁才陸續起身，繼續手邊的工作。
扶風道：「可是……這……」見孤竹君子舉止不像開玩笑，長吁一口氣，跟著長揖道：「屬下扶風，見……見過教主！」
江衡回過神來，訓責道：「沒那回事。」
孤竹君子沉吟道：「話雖不錯，但如今我們已經拿下桂水、甘露，駐軍河平，進可攻，退可守，戰況穩定。大小姐卻還密不發喪，這不是啟人疑竇，居心叵測嗎？」
江衡仔細端詳，發覺架上擺著的是神龕，而且全部貼著金箔，光彩耀眼。
元真無奈，只得以傳音入密的功夫跟江衡交代一番后，這才告退離去。
扶風道：「不對，教主他年紀再大，也大不過道尊。不知大小姐仔細查過教主的死因沒有？」
孤竹君子當然知道這是扶風的意氣之詞，用手肘撞了他一下，說道：「屬下只再問大小姐一句：『教主確實是因天年所限，而過世的嗎？』」
元真走到三人面前，說道：「幾位，教主已經入殿去啦！還不快走？」
女子打斷他的話，道：「你認為無關，本宮卻覺得關係重大……」說著，她又橫躺了下去：「接任本教教主，要有相當實力，而教規也是如此設計。如今用兵之際，本宮不希望總壇有太大的變故，是以一直隱瞞。但如今你們既已知曉，本宮也樂得不須再作戲下去。因此論智謀戰略，本宮絕對有資格做為最高統帥，至於法力嘛……」
扶風豪爽地回答道：「那還不夠痛快呢！」
宣姜面露不悅之色，道：「幹什麼？怕我吃了他不成？」堅持要她先退下。
氣氛變得有些尷尬。因為畢竟兩人今天才第一次見面，什麼交情也沒有，是既無往事可敘，也無前景可期。而江衡又不是那種能誇大其事，一分能說成十分的人，以致宣姜不說話，他也找不到話說。
元真實在是丈二金剛摸不著頭腦，道：「屬下不知。」
江衡左顧右盼，仔細觀察四周環境，但覺一切並無異狀。若要說真有可疑之處，那也只有雞蛋裡挑骨頭地說：這些竹子長得實在太好了，不但每一根都直挺挺的，筆直入天，色澤也太過鮮艷，濃翠之中，還隱隱帶些紫紋。
江衡笑道：「如果全天下人都相信，那我很可能就是。可是道尊與普惠他們就不相信，教主只怕也不相信吧？」
扶風瞠目結舌，無言以對。孤竹君子介面道：「就算教主將近天年，自知大限難逃，那他老人家也一定會提前交代，絕不會就這麼放下神鹿教走了。」
「天命不是我所能控制的，能做的，只有盡人事而聽天命。」江衡腦子一轉，說了這一句。
宣姜道：「嗯……」略一沉吟，續道：「你跟我來……」下了台階，往一旁真如門走去。
元真追問道：「沒那回事是指什麼？是我們教主沒那麼美麗，還是……」
元真走近江衡，說道：「大哥，你發什麼呆？我們教主長得很漂亮吧？瞧你看得都出神了……嘻嘻……」
孤竹君子道：「教主若真有交代，那他絕不會不知道，依照教規，本教教主接任，豈是私相授受可以為之？」詰問的意思，已經相當清楚了。
江衡跟出殿門，
她一邊說，一邊向他接近，說到「某個人」三個字時，她人已經走到了江衡身子右側，接下來的「都不要了」四個字，卻是將小嘴湊在他耳畔，用幾乎等於是輕聲吐氣的方式說的。
原來那孤竹君子在了解了整件事情的來龍去脈之後，那一瞬間便將所有的輕重緩急，全都考慮清楚了。再說對方的法力確實高過自己，就算要翻盤，也沒有必勝的把握，因此思前想後，決定擁護新主。
那叫宣姜的女子心滿意足，說道：「好，很好，孤竹天王名列第一天王，果然與眾不同，好……哈哈哈……」
宣姜這階才走到一半，聽江衡這般說完，便停下腳步回頭道：「好，好個寧死不願！」與元真道：「元真，你趕了這麼遠的路，想來也累了，先下去休息，有話我們明天再說。我想跟四皇子單獨談一談。」
宣姜秀眉一揚，說道：「四皇子敢情是跟我興師問罪來著？」
那女子道：「依孤竹天王之見，本教新任教主，當如何產生？」
孤竹君子皺眉道：「這是……」
扶風上前，與孤竹君子一陣交頭接耳後，兩人隨即快步跟上。
女子道：「本宮也是不得已的。如果你們先知道我父親已經過世，為了教主大位，兩位出手，必定不留情面。如此雙方不論誰輸，不是命喪當場，就是負傷而逃。那時對本教傷害已成定局，本宮又何必委曲求全至今？」
女子睜開眼睛微笑道：「所以今天兩位天王知道實情之後，本宮已經不打算繼續隱瞞下去了。」
扶風當先道：「計劃是不錯，但我的看法是：『為什麼我們要聽你的話，支持你繼任掌教？』」
走在前面的孤竹君子與扶風不知看到什麼東西，忽然停步發愣。江衡快步趕上兩人，放眼望去，但見眼前一幢面幅約有一百多尺寬，高約五丈的三層木造宮殿建築，巍然矗立在眾人眼前。宮殿前到竹林之間，廣達十數頃的空地，是一片以人工栽植，精心維護的花園。花朵的種類不知凡幾，顏色形狀也是各不相同。詭異的是，它們幾乎同時開花，彷彿不受節令所限制。
「這是亂石陣……」宣姜解釋道：「別看只是些石頭，在這佛魔聖山上，只有我能夠平安進出。小心跟好，別走丟了……」
孤竹君子踏上一步，問道：「是……是什麼時候的事？又是怎麼……怎麼過世的？」
「承蒙教主不棄，願招普恆上山。只是人有所為，有所不為；死，故非我所願，但貪生怕死，我卻也是寧死不願！」
那女子怫然道：「你口中說不是不相信，但心裏就是不相信。你要請示是吧？那也行，跟我來吧！」說著，轉身便行。
女子瞪大了眼珠子，道：「能有什麼原因？他年紀大了，大限一到，就只好歸天，難道還能與天地同壽不成？」
扶風大怒，道：「你……」捋起袖子，就要上前。孤竹君子伸手一攔，說道：「剛才大小姐忽施偷襲，似乎還欠我們一個交代。」
從宣姜離開座位，下台階，到說完話，復回到階梯下。宣姜有如跳了一段優美的舞蹈，口裡雖然只是說話，聲音卻比唱歌還好聽。江衡只能讓她從容地把話說完，一點想插嘴的念頭都沒有。
元真心中一凜，說道：「屬下這就馬上去抓他回來！」說著身子一轉，就要出殿。