第七卷 長安不見使人愁
第203章 橋底中流楫擊浪
蘇粗腿嘴唇嚅動了兩下，臉上有慚色：「多謝葉郎君……」
但葉暢的聲音，在這一片大呼大喝中被淹沒。一些閑人，紛紛往橋上去，因為橋上最好看熱鬧。葉暢心中大急，善直與南霽雲等紛紛去攔，只不過他們攔得住附近的，卻攔不住對面和橋那頭的，轉眼間，足有數百人擠上了橋。
善直的袈裟在人群中比較顯眼，看到他，然後又看到了葉暢等人。蘇粗腿大叫道：「葉郎君，葉郎君！」
「郎君笑……可是真有船？」蘇粗腿甚是聰明，見葉暢笑成那模樣，心中一動，頗為熱切地問道。
那個飛身跳上船的人，正是沈溪送給葉暢的那個胡奴蘇粗腿！
方才沈溪可是握著他的手，說了許多聯絡感情的話。
跳上岸來，寒風一吹，蘇粗腿開始瑟瑟。他又咒罵了兩聲，只覺得冷氣透骨，幾欲凍絕。
「那麼……郎君造的海船，可曾在海中試過水？」
周圍人紛紛罵起小艄公，蘇粗腿更是上前便一腳將那小子踹翻個跟頭。不過他也知道，這洛水上的船夫多是一夥的，他只是幫工，也管不了許多。
「莫非蘇壯士有什麼為難之處？只管說就是，我能相助的，必不袖手。」
葉暢在馬上望去，只見一艘船順著洛水飄了下來，大約是前些時日洛水上游下了大雨的緣故，此時水勢甚急，那船偏偏失了控制，船上的艄公雖是滿頭大汗左支右撐，可那船就是不聽使喚，甚至開始打起旋兒來。
比起其餘，這種尊重乃是蘇粗腿自到大唐之後便未曾遇到過的。
葉暢以前對蘇粗腿有招攬之心，但在兩次失敗之後，這個心就淡了。原本只是看中蘇粗腿有幾分身手，今日看他原來冷麵之下還藏著熱心腸，頓時好感大增，故此慨然許諾。
「我……我……」
「怎麼？」
只見他輕撥快點，船漸漸靠岸，終於頓了一下，停了下來。眾人向那闖禍了的艄公望去，那艄公才十六七歲的模樣
「如郎君所言，海上風波非江河所能比，郎君此前造過船否？」
「可曾在江河之中試過？」
「走了……說是過些時日再見，哦，掌柜那邊，他還寄了兩貫錢，讓客人你自己去取。」
可這一次不同，葉暢顧忌到他的感受，怕他尷尬而不願見他，讓蘇粗腿真切感受到，葉暢對他個人的尊重！
他們說說笑笑，順著洛水向東而行，走得洛水上的橋時，正準備過橋去南市，突然聽得橋上一陣呼喝，聲音甚至是急切。
葉暢卻笑了起來，旁邊的善直「阿彌陀佛」了一聲：「二哥向來看五弟看得準的，今日為何卻是走了眼？」
「小崽子，毛未長齊，便想學著撐篙？」蘇粗腿一身水淋淋的，對那艄公便是破口大罵。
他在洛陽街市之上大聲說話，也不怕被別人聽見，蘇粗腿心中一動，抬眼看著葉暢，卻發覺葉暢神采奕奕，彷彿那船是非常了不得的東西一般！
葉暢回過頭來，見是他，笑著道：「好快……蘇壯士，你有何事？」
「某陸上的本領，只有船上本領的三成。」蘇粗腿起身之後自誇道：「若是郎君有船與我，一年之中，獲利過倍，輕而易舉！」
葉暢在洛陽城中，如今也是一個不大不小的名人，認得他的人不少。聽得夥計如此說，蘇粗腿匆匆穿好衣裳，然後也不管櫃檯上的兩貫錢，撒腿就向著橋頭追過去。
就在這時，一人笑吟吟迎上來：「蘇粗腿，你今日可做得漂亮！」
「怎麼？」
葉暢哈哈大笑起來：「蘇粗腿，我可是最怕死最惜命者，否則也不會想要求道訪仙了，你以為，我造的海船，會是那種風浪一拍就碎的么？」
他跑出銅駝坊南門，向著橋望去，此橋因為勾通南市東街，故此車水馬龍甚是繁華。川流不息的人群當中，看不到葉暢等人身影
「這個……」蘇粗腿有些猶豫了。
「過了橋，是去南市吧，那郎君某認識，乃是修武葉十一郎，南市大觀園，可是好大的家當！」
葉暢心中一動，此人此時出手，想來是個擅操船的，然而只聽喀的一聲響，那人手中的竹篙竟然斷了！
望著那人，葉暢神情有些異樣：「不曾想這廝竟然有這等本領！」
弩乃兵器，大唐步卒能夠橫行天下，防禦靠明光鎧，近戰靠陽刀，而遠攻則是依靠勁弩。只不過製造軍用弩，需要好的工匠，而且產量也有限，故此南霽雲對此並不上心。等聽葉暢說他能批量生產鋼弩，南霽雲頓時驚住：「十一郎，你是不是有個百寶囊，還有許多東西，未曾拿出來給我們見識？」
船劇烈地搖晃起來，那艄公還不知怎麼回事，便見跳上船之人將半截竹篙用力在水中一點，原本打著旋兒的船開始放緩，船頭放正。艄公回頭來，才看得那人：「啊呀，多謝！」
「船……」葉暢哈哈大笑起來。
見他這模樣，南霽雲笑道：「五弟，事情不順？」
此前葉暢明裡暗裡招攬他，蘇粗腿卻不願意為他效力，原因很簡單，當久了奴僕，實在不願意再做這侍奉人的勾當了。
「前兩次是落魄，今日卻不是，若不是你，這木橋撞斷，也不知有幾十幾百人要落入水中。天寒地凍，這落下去死傷可就多了。」葉暢拍了拍他的肩：「不說廢話，邊上有客棧，你隨我來，讓客棧準備熱水，再來碗薑湯烈酒驅驅寒氣！」
蘇粗腿穿衣的手僵了一下，抬起眼看著那夥計：「向何處走了？」
「那是。」
他是想借這一彈之力，跳上正衝下來的那船上！
蘇粗腿想著自己欠了葉暢許多的人情，也不在乎再多出這麼一二，便跟著葉暢到了客棧。收拾已畢，再出來時，卻沒有見著葉暢，只看到客棧夥計
人太多，他的聲音淹沒在嘈雜之中，葉暢最初並沒有聽見。蘇粗腿緊跟著追上去，好在葉暢他們是邊走邊聊，因此沒有多久，蘇粗腿便趕到了。
「順，太順了，這廝是個聞到腥便上鉤的，答應讓他的人助我們。」葉暢道：「他們家雖然內遷已經有二十年，但舊時家臣還在，不指望他們能做成什麼，可以幫我們當嚮導，當好帶路黨，那我就心滿意足了。」
葉暢這話說得坦誠，那邊蘇粗腿還是鬧了個大紅臉，他下拜道：「是小人……此前有目無珠，讓葉郎君這般……葉郎君，小人如今服了，願為葉郎君效力！」
出了沈府大門，這一次不同，沈溪親自送來，話別之時，甚至把著葉暢手臂，態度殷切，讓人幾乎有些不適。
他並未猶豫，繼續向著前方奔去，險些撞著人。沖了百餘步，這才看到人群中善直。
「還是未曾。」
「這是那位郎君給你買來的衣裳，雖是舊的，卻都洗乾淨了。」夥計笑道。
「上回你還說，又是被五弟誘拐走的……二哥想想，那姓沈的人馬，由咱們養著，又由咱們操練，你說……真練成之後，這些人馬是姓沈還是姓葉？」
「你救人在先，我不過是替你買了幾件衣裳，哪裡當得起謝？」葉暢下了馬：「你我也是舊識，用不著如此。」
「海船？」蘇粗腿臉色微變：「當真是海船？」
「啊？」
雖然心中不解，但是既然對方有意相投，當然不能拒絕。葉暢雙手將他扶起：「何出此言，志趣相投，大夥一起做番事業就是，說不上什麼效力不效力的……蘇粗腿，你粗擅駕船？」
「呵呵……蘇壯士是爽快人，某也不瞞你，見你模樣，想來最近仍是落魄。葉某清楚，落魄之人最不願見便是舊相識，故此轉身離去，原是怕你尷尬，卻不是有意失禮。」
這個蘇粗腿是經過反覆折騰才招攬來的，可靠性比起一般人強得多，葉
「亦未曾。」
「你真能造弩，而且是大量製造？」
卻是在落水前，他一隻手搭在了那船的船舷上，藉著這力氣躍起，穩穩落在船尾上。
此等情形，讓葉暢實在無計可施。就在這時，只聽得一聲大叫，一個人影飛奔而來，他手中拿著不知何處得來的一個晾衣的長竹篙，飛奔到岸邊之後，他的長竹篙一端在河岸上用力一點，然後整個人被彈起，如同撐桿跳一般飛身騰空。
兩人低聲說話，當得知葉暢還會為沈溪的私兵提供武器時，南霽雲大驚：「怎麼這等條件，你也答應，且不說好的兵刃甲胄難尋，就算是有了，也得先由咱們，哪裡輪得到他！」
葉暢有些莫名其妙，他原本已經放棄了蘇粗腿的，為何今日他卻說「服了」？
「郎君，不可以性命為兒戲啊！」
「正是，不過……我可不是在洛水裡就轉兒的小船，乃是海船。」
「未曾。」
「自然，我有意去海外尋仙訪道，故此試造海船，如今已成，只待招募人手，便要順流而下，前往登萊。」看著蘇粗腿，葉暢道：「海上風波非江河所能比，蘇粗腿，你意下如何？」
這人一邊說，一邊解下衣裳，披在蘇粗腿身上。蘇粗腿一看，正是葉暢，他臉色赧然，感受到棉衣上葉暢的體溫，情不自禁便下拜道：「竟然又見著葉郎君……只是又讓郎君笑話了，蘇粗腿一世落魄，這就是命！」
此時工匠靠著手藝為生，故此往往藏著掖著，手藝很難傳承、擴散，這也決定此時的生產必定是家庭作坊式的小生產，哪怕是朝廷控制的軍器匠營亦不例外。故此雖然大唐長安城中，名義上直屬於朝廷的匠戶就有數萬，產能卻一直不能充分發揮。葉暢覺得，若是這數萬工匠給他組織、管理，哪怕不進行技術革命，其生產效率也能高數倍。
「站穩了！」那人卻叫了
「葉郎君！」他又大叫道。
蘇粗腿猶豫了會兒，然後問道：「葉郎君安置小人入客棧，又買來衣裳，可為何不見面就走？」
那小艄公雖是臉色煞白，卻兀自不服氣：「那又如何，是我自家的船，你要管，去管你的船！」
這畢竟不是後世，到處都有服裝店，因此葉暢只能讓夥計為蘇粗腿買來舊衣。蘇粗腿一邊換衣裳一邊問道：「那位郎君人呢？」
那人身體並未彈到最高，尚未藉著多少力量，便開始向下降落。那人又是一聲暴喝，「砰」的一聲落入水中，不過就在水中浪花濺起的同時，他身體又彈了起來。
南霽雲唉了一聲，自己確實是關心則亂，葉暢最拿手的是什麼，不就是收攬人心么。沈溪提供的人，若真被葉暢訓練了半年，只怕連自己爹媽都不知姓啥了，還會聽沈溪的？
「此事易爾。」葉暢一笑。
船上之人在哭叫，而艄公也驚得大叫，岸上看熱鬧的人則大呼小叫，這些聲音混在一起，沸反贏天。葉暢看得那船模樣，又見許多人往橋上擠著看熱鬧，心中一驚：「莫上橋，莫上橋！」
「啊？」
「呵呵，說得我象傳銷大宗師一般。」葉暢笑吟吟道：「我之所以答應，還有別的道理。第一呢，姓沈的熟悉遼東情形，馬呀牛呀之類的，他得想法子從胡人那邊給我們準備了，這比咱們自己去尋，可是要方便得多。第二呢，我還等著他的人指出，哪兒有鐵礦，哪兒有煤礦，有了鐵有了煤，咱們便可以自己鍊鋼，打造甲兵，甚至連強弩，我都能給你弄出來！」
那橋乃是木橋，這許多人站在橋上，橋已經是負重甚多，若是船撞在橋柱，只怕橋上之人都會落入水中。
葉暢好不容易擺脫了沈溪留客的熱情，當走出這銅駝坊之後，他才收攏了笑容，略帶厭惡地用力擦了擦自己的手。