第二章
他用車把我帶到一條新闢的路邊，他說：「這裡左邊有不少三千元的土地，你看怎麼樣？」
「是的，這混蛋城市中氣候最好的地方。你在這裡做什麼？想買一塊地？」
「你所說的價格範圍內再也沒有了。」
「嘖，嘖！婉拒就是了。告訴老包，我見他是私事。」
蔡說：「你怎麼知道？你是拜過哪個菩薩的？你收到電報了？還是亂蓋的？」
「但是，」我說，「假如有人想把磨細了的玻璃放進姓包的咖啡裡。他派了個人到我們這裡來說包太太有意要除去她先生。當我們東忙西忙的時候，姓包的肚子一痛去見他的閻王了。我們把故事講出來。說我們收了定金在保護他。我們將面對二件醜事。第一是我們在引導偵查方向指向他太太。第二是我們的工作真菜。」
「今天怎麼那麼客氣，寶貝？呀！明白了。有位顧客在。老板在裡面嗎？」
「是呀，沒錯。那是因為我心不夠好，不是嗎？我沒有那股熱心。換言之，我告訴顧客實情。來，賴先生，你要看看這地方，還是不想看？」
「我不喜歡。那個煙匣說那個女郎不是個真貨。」
「我不懂。」
「相當暖和。」
蔡說：「可以呀。當然還有增值的問題。」
「為什麼？」
蔡凱爾一聲不吭地收下，把錢自中間一折，放入口袋。
「噢，謝謝你，賴先生，我倒不是好管閒事，很多人不肯把姓名告訴我們這一行的人。但是你和他們不同，你很友善，你要不要和尊夫人一起來看看地方？」
她說：「喔，不行。我們不能這樣做。」
華素素說：「你不知道哪一塊已經賣掉了。你什麼也不知道，你好久……」
我說：「你看，有人來找我們，說包啟樂的太太會在咖啡裡給包啟樂下毒。你倒說說看，一個人的太太要在早餐桌上給她丈夫下毒，你怎麼保護他？靠站在屋子前面看守？一點用也沒有。」
她無可奈何地看一下我說：「請你在這裡等我一下，不要離開，我必須先去通知一下包先生。」
「沒有錯，你自己可以做一個比我更好的推銷員。可要簽張合同？」
「那代表什麼？」
「你沒有聽到她給計程車地址？」
「你付增值的款項就像付稅金一樣，你不太注意到。」
車子停下，一位身材高瘦，帶著一雙沮喪、疲乏眼神的男士下車。推開大門，故意提起全部精力說：「哈囉，漂亮小姐。」
我說：「你一定要在裡面，也坐在早餐桌上。你一定要在他太太給他加糖時，一把攫住她的手，翻出砒霜來才行。」
蔡凱爾一改漠不關心的神情反而冷靜無禮地說：「誰說你不是。」
「法律本來也是人定的。總有一天我會來請教一下你怎能做到的。」
我點點頭表示同意。
「就是這麼說嘛。」蔡同意地說。
「我想我是在講增值的問題。既然你知道法律，一切就簡單了。一個公司買了一塊地，要使它變成新社區並使它增值要花不少力量。要開路，要挖排水溝道，要配水電，埋瓦斯管。於是要把一切地產設施抵押給財政單位。一旦接受銀行押款，就要付利息。」
華小姐不斷地對我說話，吸引我的注意力，好
我向他笑一笑。
沒有人應聲。
我點點頭。
「那上面有起伏的高地也許不錯。尤其假如造個兩層樓，可以從對街房子屋頂望過去。你剛才說過那邊靠街的地方規定只能造一層，而山的邊上才造三層。」
「也許是另一位顧客。」我說。
「我還沒有結婚，我希望……所以要買塊地。」
蔡對我笑笑：「昨天的馬不肯照常規跑。老包不喜歡我賽馬。即使我贏，他也不高興。」
「用增值來付地價。這是房地產生意的慣技。我們只能說大多數人都搞這種名堂。」
她故意停下來，給我一個合適的表情，又道：「你想在一個新社區找一塊地也是如此。我先要知道你買地的目的。你是準備造房子自己住的？你是準備造個二萬元，還是十萬元房子的？你是買塊地等漲價投資的？或是其他原因。」
我把有車號的紙藏起。拿起報紙找到分類廣告。找房地產部門。找到包啟樂房地產公司。有十多個地段的房地產準備出售。我仔細看地址，發現有三宗是和包啟樂房地產公司相同的地址──西斜坡道二二五號。
「大概二千元左右的地，以後可以造房子的。」
「抱歉，生意做不成了。」
「有用嗎？」
蔡說：「沒有不對。只是聰明人把一切工程包給熟人，開出了高出成本太多的價格。除了做工程的拿了部分合理的費用外，多餘的全部還給了地產公司。地產公司當初買地的成本已經回籠了。由於地產公司花了那麼多錢投資，借錢的單位反正有利息，所以公定這一地段地價應該現在是多少多少了。你現在買了地當然不斷要付增值稅了。」
「當然，」我說，「也可能是你。」
門又打開，華素素出來，交了一張二十元的鈔票給凱爾，樣子像一個女人給乞丐一點錢一樣。
我說：「我想看看這一帶買塊地要多少錢。可能的話，我還想去現場看看。」
「我們自稱私家偵探。」
「你是指西斜坡高地？」
我們握手。我走回公司車。自我眼角我看到蔡拿出一支筆和一本記事本。我走回來到他車旁。
「多大一棟房子？」
「離婚了？」
「你說他是你姐夫，你是他太太的弟弟？」
她點點頭表示欣賞我的聰明。
「能不能看看全景的地圖，並且看看哪些地還尚未賣出去？還有價錢……」
「照你這樣說那邊也不好。」我說。
女郎站起來，走到另一張寫字桌旁，按上面的鈴。幾乎立即地，內側一扇漆有「私人辦公室」的門打開。一位年輕女士走了出來。
「這要付多少？」
我們開車回到怪怪的辦事處停車場。蔡把車停住：「你是在玩什麼把戲？」
「白莎就喜歡你這一點。唐諾。你精力充沛。有案子辦的時候，你的腳底不會長霉。找到什麼沒有，好人？」
「
她走向門去，我跟在她身後。
「那太好了，買地最好了。老包會把這社區最好的地賣給你的。包起來，放在一個信封裡，緞帶花一紮，放朵鮮花在角上，使你很有真實的安全感。」
我開車到西斜坡道二二五號。這是在市郊的山城高地一個新社區邊上。顯然包啟樂是想把祖父祖母輩的人都吸引到這一帶來。
女郎停下打字叫道：「華小姐。」
我走向她，停在一個和房間等長的櫃台前。女郎仍自顧在打字。
我點點頭。
我到辦公室附近的旅社，找那個曾載我們那客戶的計程車司機。他記得他一早載的客人。是載到阿丹街二三〇〇號那一個街段。他說：「一棟大房子，殖民地時代的產物。」他記得有白的圓柱和拱門。
「看起來不錯。」
我發動引擎，把車開走。
「我也認為你不會要的。我們回去吧。」
「多少懂一點法律嗎？」蔡問。
「賴。」
「包先生不會這樣做吧？」
她出來的時候滿臉笑容。她保持笑臉一直向我走來。她讓辦公室門開著。從她肩後我向辦公室裡望，可以見到一位年約三十五歲的男人坐在辦公桌後。我看到的是他的側面。假如他知道辦公室門沒有關，可能他也不在乎。也許這只是生意秀的一部分。
她把鈔票拋回抽屜，把抽屜關上，鎖好，走出辦公室去用午餐。
「告訴了一個人怎麼可以謀殺另一個人而法律對你無可奈何。」
蔡說：「犯不著把血壓升高了。我認為你漸漸發胖了。你的束腰今天看起來緊了一點。老包喜歡曲線，你的毛衣不錯，不過……算了，賴先生，我的車在外面，我車上有地圖，我也知道每塊地的定價，我……」
她把下巴向前一抬：「多少？」
「你在說！」
「不要。」
「他們不准我幹了。」
華素素懇求地向我說：「請再等一下，賴先生。真的有一位推銷員會馬上回來。」
「好，現在不談增值的問題。當然，以前有一段時間，老包也像其他人一樣，也搞這個名堂的。」
「遠眺很好。」
「但是，景色並不能代表一切呀！」我說。
「你說呢？」白莎說。
我點點頭。
「喔！」蔡說。
蔡說：「滾吧，我要好好想一想。你這種人正是虛虛實實的典型。相信你說真話時，說得像個笑話，會笑著走開。而在說謊時卻說得像真的一樣。你注意到華素素的毛衣了？」
房地產公司辦事處是一棟外型怪異的房子。高尖的人字形屋頂，殖民地拱門狀的出入口。這是當代標準加州房地產公司新社區辦事處的樣子。其目的也許是讓別人老遠就知道這不是民宅，是辦事處。
我坐進公司車，自後視鏡向他看了一分鐘。他把華小姐給他已弄皺的二十元面額鈔票自口袋取出，在大腿上把它鋪鋪平。又拿出一大卷鈔票，他把二十元的鈔票往進一插，用一個橡皮筋把它捆緊。
「當然，當然。我想你很聰明，賴先生。你的決定非常明智。我來看看，我一定有辦法請個人帶你出去看看。今天不巧，一個人休假，另外一個人被派到城裡商業區去看一棟房子。是的，包先生
「三千五百元。這些地在山坡上。你的房子在低的一面，三樓的地方正好是高的一面臨街的第一層。假如你要知道真相的話，我看雨季一到，這附近的山坡地如此濫造的話，早晚會坍方。再說將來路是只好開在高的一面，所以門是向街的，目前所看到面向這邊的景色只能從廚房和廁所的小窗戶中看到。或許你願意把廁所、廚房設計到從外面一進門的地方。那樣還有個缺點。飯廳的髒碗髒碟要送到前面的三樓來洗，洗好了再拿下去用。陡坡上造房子這種缺點是很難克服的。」
「這個你必須去請教總公司。社區對這件事是乾乾淨淨的。」
華小姐，我想是他的秘書，也是接待顧客的主要人物。打字機前的女郎看起來非常能幹，但很明顯的他們的目的是出售西斜坡高地新社區的坡地，而房地產的出售者最喜歡雇用美女來說服客人。
「我幫你轉達。」
「那好，怎麼樣？」
他驚奇地看看我：「律師？」
蔡凱爾說：「等什麼。跟我一起走，用我的車，我帶你看地。你姓什麼？姓賴。」
「第二地段我不太有把握，但第三地段絕對錯不了。還要再進去看那位華小姐嗎？」
「多久之後想造房子的？」一面讓我進車。
我笑笑：「誰知道，也許是針對華素素。」
「什麼縮寫？」
她眼睛也會笑，笑著等我的注意力自別的地方回到她臉上，而後她說：「你一定要原諒我，我們出售地段太多了，所以我們很懂得這一行的秘訣──讓我這樣說給你聽，假如你到一家鞋店去買一雙鞋，很多客人不喜歡店主不理睬你而讓你自己到架上找你要的鞋。」
「還沒有決定。」
「假如法官完全依照法律的話，是可以的。反正加州法院已經做過這項判決。當然自此之後法律有點改變了。」
「這有什麼不對呢？」
「我以前是個律師。」
我告訴卜愛茜我可能吃飯之前不會回來。我下樓把公司車自車場開出。
「為什麼不喜歡。」
卜愛茜搖播頭，「噢，你沒有叫我這樣做呀。」
「涼風習習。」
「陽光充足。」
「我急需二百元。你要知道……」
「沒有什麼特別理由。」
我塞了些鈔票給他，回到辦公室。白莎正準備出去午餐，站在鏡子前戴帽子。一個強壯得像開路機一樣的女人，想把她的人格完全表現在頭上。她把一頂小而整潔的帽子，放在合宜的部位，調整到合適的角度。蠻有點嬌羞狀的。
我點點頭。
我說：「對不起，我不是有意打聽別人的隱私。」
「假如價格上漲，」我說，「我也會考慮把它賣掉，但原本購買的意思決不是為了投資。」
「那是什麼？」
「我就是不希望你自己闖進去。對不起。」
她打斷我的話，臉上的笑容真是甜如蜜。按說，我的思想應該會完全被她所控制，可惜我的注意力根本不在她身上，而是在辦公室的男人身上。
「是的。」
「沒有特別注意。」
我說：「你有沒有注意到煙盒上姓名的縮寫？」
他讓我坐定，一面發動引擎一面說：「好，我們來看看。」
「是嗎？」他說
她把一張紙交給我。「我寫下來了，怕萬一忘記。」她說：「另外還有一件事，那輛車後玻璃上有幾個字，是過去拐角上那家大旅社的特約車。」
「一定。你買一塊玩玩吧。」
我重重地咳了一聲。
她對蔡先生說：「等一下，我去對包先生說你來了。我知道只要他有空一定會見你，只怕他實在太忙。」
卜愛茜在五分鐘後滿面春風地回來。她說：「唐諾，我運氣不錯。」
「可以。」
「不要嘰嘰喳喳，」蔡說，「這樣對你不好。老包一直說我是好的房地產推銷員。他不是還老要我回來替他工作嗎？」
「對親愛的老包怎麼有興趣了。」
蔡看著我笑笑：「天氣真好。」
她向他怒視著。
我看看自己的錶說：「事實上我也不能再等了。」
辦公室門打開，華素素說：「他實在太忙，無法見你。但是我可以為你轉句話。」
「因為鞋店店員的目的不該只是賣你一雙鞋，而是幫你找到你要的那種鞋。應該他幫你找到你準備在哪種場合，配什麼衣服，太小合適的鞋。」
我看看紙上的車號說：「我們運氣好，它可能會回旅館來，等一下我去看看。」
「再忙也不能不見我蔡凱爾呀！」
「對增值的問題，多告訴我一點。」
「他前妻的弟弟。」蔡回答。
一個女郎坐在寫字桌邊在打字機上打合同。她抬頭看了我一下又回頭打字。
「沒有。」
蔡說：「我不知道。希望他不會。」
「也許一萬五千元。」
白莎生氣地走回她辦公桌後，從皮包中拿出隻鑰匙，把放現鈔的抽屜鎖打開，一下把抽屜拉開，把那卷十元鈔票拿出來，在我面前一揚：「這玩意說，她是我們的顧客。」
我把門推開，走進去。
「早安。」
華素素生氣地回辦公室，把門重重地關上，整個辦事處都在搖動。
「可以。」我說。
蔡凱爾繞過車子，到車的左側坐進了駕駛座。
「HCL」
我說：「我還不打算立即造房子。我打算將來造一棟一萬二千元到一萬五千元的房子。我想我現在先買一塊地，免得鈔票貶值了。」
她走到櫃台底端，按了一個暗藏的按鈕，把櫃台的一部分台面舉起，把櫃台下面的半門推開，走出來，走到我身旁。
她有很美的牙齒，也懂得如何顯示它們。她說：「可惜目前所有的推銷員都已經派出去了。不過我的確知道有一位馬上就要回來了。」
「來來，不花你一毛錢，不花太多時間，我只是帶你走一圈，告訴你要買的話，買哪裡最合算。我希望你不是在找便宜貨，老包不賣便宜貨。這一點是他的長處。真是他的長處。」他帶了我出門走向他的車。
他說：「反正與我無關。親愛的老包最近太自鳴得意。他也變得一本正經。今天下午第三地段你還沒有看吧。」
我說：「誰也不能一定贏呀。」
「還有什麼地呢？」
「為什麼？」
「為什麼不能？」
我告訴她：「機會反正也不多。我以為也許你會聽到。好，車號是幾號？」
華素素有點激動，她說：「不也是他要你不幹的嗎？」
「空氣一定新鮮清爽的。沒有喧鬧，沒有污染。」
「是私事。」
蔡倒胃口地說：「問題
華小姐穿一件緊身的套頭毛衣。
「也不必麻煩你啦，親愛的。我自己進去就可以了。」
「她死了。」
「欺騙。」
「怎麼辦呢？好人。」白莎咕噥地說。
她說：「我想你非常非常對，你是……」
「每年這時候都這樣。我們這裡氣候不錯，尤其這一帶更好。」
「她走出去正好有輛計程車來這裡。她急著等客人下車她可以上車，所以我可以慢慢地看計程車車號。」
打字機前的女郎抬頭望過來，給了好奇的一瞥，我看出她眼裡有一點點同情，然後又回頭打她的字。
她說：「哈囉，唐諾，你一直在工作，是嗎？」
「朋友，你想要一塊什麼樣子的地？」
「不喜歡什麼？」白莎問。
「我們過去看看好嗎？」
我斷定這是裝樣子做秀。
我說：「香煙盒上鑲金花體字是訂做的，她給我們的名字是包蓓思，和HCL不合，我不喜歡這樣。」
門已重重關上。
他繼續說：「這裡風景不錯。可以鳥瞰全城。我看看能不能學得像我出色的姐夫。整個城市像新藝綜合銀幕一樣展示在你眼前，白天看起來像荷蘭及龍潭的小人國，在晚上是星海。當夕陽西下，彩霞滿天，住這裡的人……」
「那麼對面的地怎麼樣呢？」
「沒有錯。」他承認。
「噢，算了。這就像稅金。」
「你們幹什麼的？」蔡問。
我說：「第一，我們進不到屋子裡面去。第二，我們不可能坐在早餐桌上。第三，除非他發生肚子痛，我們不知道他太太給他的是砒霜還是真正的砂糖。」
她很快地進了辦公室，並且沒有忘了把門關起。
「到底是怎麼回事？」
「早安，」華小姐說：「我是包先生的秘書和助手。有沒有什麼我可以為你服務的？」
「不是。」她簡短地說。我從她的回答看得出從斜坡上接近的車是位不受歡迎的不速之客。
「另外有個問題，假如你把臥室造在後面，那三千元一塊的客人就天天看你的太太了。」
他可惜地搖搖頭：「這個謊說得太離譜。你走吧，我要好好想想。」
「太好了。」
他有一頭漂亮深色鬈髮和挺直的鼻子，略微超重了一些，雙下巴破壞了他側面的美觀。他忙著拿起前面的文件，看著，又放下去。雙眼不太眨動，做著全神貫注的樣子。
辦公室中的男人，顯然是得到了什麼靈感上的警告，站起來，走過來，把門關上。
「那輛破東西，」我說，「車主姓名是柯白莎。你找電話本黃頁可以看到柯賴二氏合夥的公司。柯和我是合夥人，這輛車是公司車。」
「發生什麼事了？」
「在是在，但是他忙得很。」
「嗯哼。」
「我還是不懂。」
「你有什麼好主意。唐諾。告訴白莎。」
「講下去。」
華素素說：「不必麻煩你，蔡先生。有一位推銷員馬上就會……」