第十五章
「我不知道。」
她回進屋裏來的時候，我已經把我的工作整理好了。我把碎石放進乳缽用搗杵搗成粉狀。
「能告訴我你在做什麼嗎？」
「又如何？」
「唐諾，我想念得要命。」
「當然，人都有人思想的習慣。假如鈔票的來源是個礦業公司，大家都以為他們開到一個礦了。假如支票來自熔煉廠，人們會想鈔票是熔煉礦石所得利益。」
「沒有。」
「我自衷心輕視觀眾當中每一個人，但是一大堆受我輕視的個人就變成了實際上存在，控制妳飯碗的觀眾。我喜歡聽到嘈雜的戲院裏，傳出對我的尖叫和喝采，我也喜歡一波一波的叫好。」
我說：「把妳的一萬元，統統用來買進擎天礦業開發公司的股票。」
是進「源發俱樂部」的空白貴賓證。發證人是張赫德，他的簽字已經窩在證上了。
「預付一萬元，萬一離婚我帶我自己名下的東西走路。」
「妳知道了會吃一驚的。」
她聳聳肩。
她帶路，走下樓梯，走進在後面的車庫，打開車庫裏一個貯藏室的門。
「這一萬元包括臨時贍養費，律師，訴訟費，永久贍養費──包括一切就是了。除了我名下財產，其他沒有了。」
我說：「妳丈夫辦事非常小心，他的安排是『源發』和他絕對沒有任何關聯。他把『源發』的事全交在一位會計師手上。而會計師除了想他自己還是自己。
「你又要取什麼好處呢？」
「問題說在這裏，唐諾。他們是知道的，但是我的表演太好了，使他們忘了。一個好的脫衣舞孃跳到快到尾聲的時候，不能落入俗套，她要隨興而為，每一秒鐘都好像這一次，為了觀眾的盛情難卻，她要冒一點險，多脫一些，但是又有顧忌的樣子。她站在那裏好像一再矛盾要決定的樣子，當然這刺激到觀眾更大的喝采──我告訴你，像這樣站著本身就是一種藝術。」
我們發現一張他發信的名單，上面有地址，有姓名，尚有持有的股數。
「你們一直在用壓碎了的大石頭填後面的低地？」
「為什麼？」
「又是你，」她說。
「我只是好奇。」
我預期到這裏會有金子，但是沒想到有那麼多。看起來石頭裏有三分之一是純金。在我後面，我可以聽到依蓮吃驚的喊聲。
「以前我不知道你要的是什麼。」她說：「我在不知道男人心裏想要什麼的時候，我不信任他們。」
「當然，是妳先生的公司。這是最後一個公司，這些礦石就是這個公司拉來的。」
「我為什麼要告訴你？」
「除律師外，他有什
「我告訴他們我在家，在床上。」
「坐下來講。」她邀請地說。
她看著我的眼睛說：「唐諾，我是一個脫衣舞孃。我習慣給別人看，習慣別人看我。這玩意兒一旦進入血液，很難改變。」
「結果，」我說：「當然反而使股票持有人大大恐慌。每個人想脫手回本。甚而市場上只要有人出價，他們就賣了。」
我把水繼續沖到盤裏，把黑砂沖走，一條很細的金黃色顆粒形成的線條在淘金盤的邊上出現。
貯藏室裏一大堆亂七八糟的東西。
「其實，」我說：「他用這些作為掩護，使別人不知道他的鈔票是那裏來的。」
「我知道，」她無可奈何地說：「這就是我不願意強迫入睡的原因。我要在塵埃落定時才好好睡。」
彭喬虎太太身心疲乏地仔細看著我。
「你想想熔煉廠裏退出來的填路材料裏，會有鑽石嗎？」
「我們去看看。」
我直直地看向她的眼裏，我說：「妳純利的百分之五十。」
「是的。」
她看看我，沒有說話，然後拿起水桶，走過後院，繞過泳池，走到他們開闢了卡車路，專門用來傾倒碎石的地方，開始到東到西撿碎石。
「之後如何？」
「我得報答你什麼？」
「依蓮，」我告訴她：「妳又不是小孩，妳曾經跑過碼頭，跳過脫衣舞。這次妳應該知道關係重大。」
一隻不鏽鋼的洗槽，在車庫的一角。我把洗槽裏充滿了水，把兩肘靠在槽沿上開始淘金。
信寫得很好。
「你是說我嫁給喬虎之後？」
我說：「好了。妳睡著了，妳就不必講話。等妳醒來，萬一講錯話，你就說是因為藥品的關係，使妳發生幻覺。憑妳的曲線，每一位陪審員都會原諒妳的。
「但是，我怎樣可能去買進股票呢？我是說向誰去買呢？」
「也許不需要。」
「想不想冒個險？」我說：「看樣子一起賣出了三萬元錢的股票。花一萬五、二萬元，就可以統統買回來了。不過這個公司妳丈夫是大股東，有控制數的股票在他名下，假如妳可以繼承他財產，妳可以不必再去買進，但是妳沒把握可以繼承他遺產的話，妳最好把妳現鈔都投資下去，為將來著想。」
「內容如何？」
「妳告訴我這些為什麼？和妳星期二晚上在哪裏有什麼關聯？」
「沒有……沒有我可以拿出來用的。」
「我不知道，」她說：「我從來沒有向那個方向看過，但是我記得他有權用遺囑來隨意處置他的財產。」
她靠在我肩頭，看我工作。
「
我說：「張赫德想接收這個站。」
「是的，又是我。」
「妳的衣服和花費？」
「是的。」
「是的，看得出。」
「妳信得過我，可以把那張股票持票人名單交給我，把妳準備買股票的錢交給我，我盡我的力量試試看，能不能增加妳一些個人財產。」
「他是個經常出差的人，妳不會感覺寂寞嗎？」
我說：「妳這一房子是在山邊上的？」
我用水把水糟裏的渣滓沖掉，把其他碎石都放回水桶。對她說道：「把這些拋回院子去，依蓮。」
「我知道他們叫好的是什麼，根本不是舞蹈，是我肉體。他們要我超過法律允許，多脫掉一些。他們頓腳，拍手，大叫，發狂，有什麼分別。只是個人而已。」
「他的前任太太會想刮光他，我看得出他怕死了我和他好是準備向他要贍養費的。我告訴他我要倒給他一些保障，我不是和他玩短期買賣的。我和他訂一份婚前合同，他贊同這個意見。」
「假如，他死了呢？」
「但是，這是我先生的公司呀。」
「妳是帶了面具的，他們見不到妳的臉。」
「不會，」她點頭道：「我知道你不會，你叫什麼名字？」
「妳想念這種生活？」
「喔，當然，喬虎在車庫裏有兩隻睡袋，有乳缽，搗杵，那是用來搗碎礦石的，也有氧氣吹管用來做試驗的，當然也有淘金盤。他都放在車庫貯藏室裏。」
我說：「一切塵埃落地的時候，你會發現你先生的既有礦業公司都是空中樓閣。他唯一真正有的是『源發』。『源發』是他所有經濟的來源。源發不是礦業，源發是賭博業。妳有沒有聽到過賭博業可以請法院認證是遺產的？」
「什麼人告訴你這些事？」
黃金是非常美麗的金屬，世界上沒有任何東西可以和它出現在淘金盤泥砂的底裏時那種美麗，使人興奮，互相比擬。
「不行，妳要買礦業公司的股票。熔煉廠現在已經被用肌肉的人接手了。賭博事業不經遺囑繼承的。」
我說：「我想我能幫妳忙。至少試試不犯法。妳的丈夫根本不是開礦為生的。」
「完全沒大興趣。」她揶揄地說。
「別傻了。他有半打以上的礦業公司，各種權利和地點，其實……」
「也許我們會在那裏找到一隻淘金盤。」
她拿起水桶，走出去把碎石都拋掉在院子裏，走回來，站著看向我，疲乏的臉上充滿了好奇。
「也許可以分一杯羹。」
我說：「我要是和妳雙雙在外面出現的話，會引起別人注意的
「唐諾，為什麼倒掉它？」
「假如他留有遺囑，會留在哪裏呢？」
「為什麼？」
「我在開礦。」
「還有多少剩的？」
我搖搖頭。「這次是來做童子軍。」我說：「昨天我對妳不錯，今天要再向妳日行一善。」
「多少？」
我們不需搜彭喬虎的東西。就在他書桌抽屜裏有一張致股票持有人信函的草稿，叫持有人不要失望，不要拋售他們的股票，只要經濟問題解決，繼續能開挖，一本萬利的機會是有的。雖然銀行要告發公司為發展而開出的一張支票，但是礦裏的消息越來越好，他保證大家堅持下去，可以帶到原始投資百分之一百到一百五十的實益，甚或更多。
「合約生效後，他一直對妳很好嗎？」
「是的。」
「以前幹過這種事嗎？」
「別傻了。」她說：「我知道男人，他們都有目的。你要什麼？」
「沒有，這是第一次。」
我把淘金盤一側，把所有掏出來的金砂倒進水糟，把盤子洗一洗，放還原處。
「社會大眾也會的。」我告訴她：「妳怎樣告訴警察了。」
「過去幾天妳都沒有好好睡過？」
「我知道。」
「可能永遠不會有這種事。」
「你怎麼知道？唐諾，一起有六七個公司呀。」
「一個賭場。」
「妳這麼好心，所以會有好報。」
「他總是表現的非常好的。」她說。
我繼續在他桌子上東搜西搜。
她在我對面坐了下來。
「我是沒時間睡。」
「別把我看錯了，唐諾。我自認是聰明的。也許有人不認為，但我是有自己打算的。我能脫幾件衣服把他從椅子上拉起來走進教堂，你得相信我這是藝術。你去看看初出道的脫衣舞孃，再試試我這種專家。」
「是的，喬虎想在後面造一個網球場。他要用很多的大石頭填在下面，使它排水情況好一些。」
「留他律師那裏。」
「好吧，唐諾，我告訴你。你每天當一大批白痴的面，脫四次五次衣服，一下子你就厭了。喬虎到我身邊來，一下就看上了我，起先我看不出有一點長久的意思，然後我明白他倒是認真的。所以我就想了個辦法。」
「一定是從這個公司來的。」我說：「因為他在強迫銀行停止一筆借款。」
我說：「我認為妳丈夫早已著手在做這件
「那麼，他的錢是從什麼地方來的。」
「唐諾，」她叫著道：「真是金子嗎？」
「我看，你自己也睡眠不夠。」
她看向我，她說：「我看做私家偵探就像做脫衣舞孃一樣，是門學問；有人能達到目的，有人不能。唐諾，我們走吧。」
她說：「我知道喬虎要離城了。我有一些老朋友仍在這裏演車台戲，一位真正以前一起混的──反正喬虎一走，我去他們戲院，帶上一個面具，用神秘面具女的藝名跳脫衣舞。我喜歡如此，我朋友也喜歡。觀眾瘋了。我有一個絕對的不在場證明，假如我敢使用──幾百個目擊證人。」
「差不多還是一萬元。」
「那是個什麼？」
「為什麼？」
「一鋪子都是妳的。」
「詳細的規定好，他給我一些實質上的……」
「你能再詳細一點告訴我是怎麼回事嗎？」她問。
「我呢？」
「妳同意回報的是什麼？」
「星期二的晚上，妳有時間證人嗎？」我突然問她。
我把這六張全放入了口袋。「這些也許會有用。」我說。
「是的。」她點點頭。
她什麼也不說。
「舊金山市裏，一個叫『源發』的地方。」
「我知道。」她承認道：「我想到過這一點，我是在想你應該想到的。」
她說：「賴先生，我一個晚上沒有睡覺，問問題的一批一批的來。我不能不去看我丈夫的──屍體，我的醫生要替我打針叫我睡著。我告訴他再困難我會熬過。你不知道你睡的時候他們會做出什麼來──反正我是非常，非常，非常的睏了。」
「他留有遺囑嗎？」
「我想我會繼承得到的。」她說。
我說：「依蓮，我是為妳好。」
「是的。」
「這玩意兒留著反而會有麻煩。」
「那也未必。」
我很小心地繼續淘，用這樣小的量來淘，很容易一下就把有價值的金屬沖走了。一點金色或兩點金色，對礦的價值差別就大了。
「老天，你真的單刀直入，是嗎？」
「但是，假如妳不用藥物，妳就不會入睡，容易講錯話，不容易解釋。
「妳說說看。」我說。
「向我？行善？」
「現在，我們問到我剛才的問題，」我問：「妳經濟上還過得去嗎？」
「那妳又錯了。」
「用淘金盤淘出黃金來有一個特色，明明只有一角錢的黃金在裏面，但是看起來像值到一百萬元一樣。」
我看到了一隻乳缽，一個搗杵和一隻淘金盤。
「唐諾。」
「他的目的是可以寫一封信給持有這公司股票的人，他會說雖然銀行強迫公司一定
我說：「這樣不太好。依蓮。這太像是妳刻意在製造一個不在場證明，而同時妳的男朋友去幹這件犯法事情。以不在場證明來說，這個證明太好了一點。」
當然，也有可能，雖然貴重金屬是存在礦石裏，但是化合物，不可能淘出純金來的。但是從我們淘出來的東西，我可以說得出來，裏面有什麼。
一陣有氣無力的笑容自她唇邊升起：「這次想來騙什麼？」
「關聯太大了。」
「他為什麼要這樣做呢？」
我坐下來。
她看看我：「那麼我應該買下熔煉廠的股票？」
「喬虎付錢。喬虎要我把這一萬元保持不用。」
「我們去看看妳丈夫放車庫裏的東西。」
「倒沒想到鑽石，」我告訴她：「我認為我們會找到金子。我真心希望如此，假如沒有的話，我自己吃虧也大了。」
「妳丈夫經營一家熔練廠，這廠付他很大額的收益，他也玩礦，自己的礦供應自己熔煉廠礦石。」
「絕對不會有人想得到礦裏出來的只是路基石，而熔煉廠經營一家利潤極好的賭場。」
「觀眾不知道是我。但是台後有一打以上老朋友知道我是神秘面具女，而觀眾知道神秘面具女在那裏──二場。」
「我沒有。」
我發現六張金色邊線印得十分精緻，不易偽製的卡片。
「因為，我可能是唯一希望妳好的人──只要不違背我客戶的利益──依蓮，我至少絕不會騙妳。」
「妳丈夫也許有不少錢放在某一個保險箱裏，別人不知道的。也許張赫德會知道。也許妳會找到一個都是現鈔的保險櫃，也許沒有。因為你過去的經歷，有很多問題有人會問妳，而那張合約，會使妳很窘。」
「你這樣說，我才真的信得過你。」她說。
盤裏表面的泥沙很快沖走，沉在盤裏的是黑色的重砂。
我說：「找到妳醫生，告訴他妳又緊張又心跳。告訴他妳希望能睡上二十四小時。注意，假如他們問妳問題，而妳沒有正確答案的話，妳會被捕的。」
「怎麼樣呢？」她問。
「算了。」我說：「我們還有很多事要談，妳經濟上還過得去嗎？」
「妳有男朋友嗎？」
「沒有。」
她說：「他取出一筆保險費，我拿到一萬元。」
她沒出聲，看著這些卡片。
「他們知不知道妳要再多脫一些要進牢了？」
我說：「妳一晚上沒睡，是嗎？」
「沒有你暗示的那一種男朋友。」她說：「我答應嫁給彭喬虎時就下定決心對他要誠實。」