游絲
「這樣可以了，你回去吧！你快點回去！如果追兵來了，你就拖延他們，說我到北方山上去採蕨。」說完，他更加快腳步，走下山去。
長尾俊景舉兵，對越後全域造成非常大的衝擊，響應者眾，柿崎彌二郎兄弟、篠塚宗左衛門、森備前守等豪族都起而呼應。他們或許因有重賞而叛，但主要還是早就看清晴景沒有膽識魄力。
松野繼續說：「為景公是一代名將，在他活著時，眾人也只好按下異心，不敢對你們父子有所行動，但他已死，你們父子的命運豈不相當危險！先代受寵的權臣到了下代就如失掉威勢的無翅雄雞，這是世之常情。據說，晴景公能夠擔任守護代，是因為你的推薦。你不妨想想剛才我所說的，再仔細考慮，明智如你，應該同意我所說的。」
「快追！」
「我是常陸介大人的老友松野小左衛門，幾天前在外城的飯野大人宅裏作客，今有急事相告，冒昧前來，請你傳報一下。」
不久，景虎來到少年被殺的地方。屍體上已經烏鴉群聚，發出令人不悅的聲音。景虎把烏鴉趕走，把剩下的錢放在屍體上，希望發現的人把他埋了。但他馬上又想到萬一股野知道殺錯了人又趕回來的話就糟了，於是把錢放進屍體懷裏。屍體已經冰冷，指尖略微碰觸，便令他全身汗毛豎立，冷汗直冒。
景虎回答：「不要緊，有人託我到栖吉，不去不行哪！」
老太婆點點頭說：「是。」
少年似乎感覺到逼近身來的危險，他恐懼至極，嚇得發不出聲音，臉色慘白，眼睛睜得好大，嘴巴微微張開，瘦弱的雙手護著頭頂。股野驅馳而過，揮刀一砍，絲毫無誤地斬下他的腦袋，飛到空中，隨從立刻跟過來，斬下屍體的一截衣袖，把腦袋包好。
叛軍有人到三条和俊景會師，有人就在居城自立，他們飛檄給國內諸豪族共襄大事，如果有人不應，即派兵攻打，或是侵入不應者領內縱火燒殺掠奪、強暴婦女，這種暴力手段有相當功效，有人不得已而參加，那些惟恐天下不亂的鄉下無賴，更是群起呼應，叛軍勢力一天天增大。
三条距離栃尾有五里路，他怕馬無法忍受一路狂奔，於是按壓焦躁的心，偶爾快騎，偶爾緩步，在路途險惡的坡道奔馳約一個時辰，就到達栃尾。他直赴本庄家，慶秀出來應對。
「要換衣服？你爸媽會罵你的！」
「我不要，你會給我惹麻煩！」
「老太婆，剛才有沒有看到一個武家的小孩走過？年紀約十二、三歲。」
「讓我陪你！」
定實夫人是景虎的異母姊姊，已經四十歲了。她哭哭啼啼地說：「你已經十四歲了？！長得真快！看你這眉毛，還有眼神，就跟父親年輕時一模一樣，我一定要去跟晴景說，如果他不聽，你就留在我這裏！怎麼說你也是我的么弟呀！我要照顧你，晴景也阻止不了。」
「這破爛衣服有甚麼好？」
他說得冠冕堂皇，其實居心可測，分明自己想做，座中人士都保持緘默，雖然如此等於默允，自動放棄自己的權力，卻沒有人能夠舉出不同意的理由。俊景像要一個個徵詢似地，正要從最靠近他的一個人開口時，旁席上有人開口了：
小乞丐的身影和景虎的身影
「等一等！」是宇佐美定行，他承接來自四面八方的視線，慢慢開口說：「在下不是長尾一族，沒有擔任守護代的資格，但是，在下有話要說。剛才俊景公所說的條件，似乎很有道理，不過，在下仍然認為常陸介推薦的晴景公最適合。晴景公雖然不如俊景公所謂，有何氣量膽識，但人選既限於長尾家族，一旦族中皆無膽識之輩時又當如何呢？是否該舉其他氏族以代？若可，那麼在下是否適合呢？縱然在下適合，恐怕長尾一族皆不會認可吧！」他說話的口氣非常平靜柔和，但是句句直指人心。
某天晚上，昭田常陸介宅的門房喝過一杯睡前酒，正心情愉快地準備睡下時，聽得有人輕敲窗檯。
「還是不好吧！對了，你到底要我去哪裏？」
「帶他去客廳等著。」
慶秀叫著他：「景虎少爺，等一等！」說完跑到裏面抓出一吊錢追趕出來，但這時景虎已經光著腳走出去了。慶秀也光著腳在後面追著，在轉到大路的地方追上他。
「那我就逃啊！讓他砍不到我的腦袋。」說完，他大步跨出玄關。
新兵衛已經計劃好了，他帶著景虎到府內館去求見上杉定實，請他幫忙讓景虎回春日山。定實爽快答應。他說：「好，你的事我一直很在意，沒想到這麼快就長大成人了。」
「走多遠了？」
俊景這麼一說，昭田也就不敢再開口，在座的長尾一族都沉默不語。晴景雖然也在座上，卻一聲也不敢吭，非但如此，甚至臉上紅一陣青一陣，忸忸怩怩地坐不安席，俊景則冷眼旁觀，再開口說：「當今亂世，尤其是戰亂之中，越中軍隊隨時會趁隙侵入本國，守護代更是非有膽識不可，因此誰擔任守護代，條件非常明白，第一須是長尾一族，第二須有膽量，第三不可父子相傳世襲，就是這三個條件！」
雞聲嘈雜，聽不太清楚老太婆的話。
「你卻還一頭黑髮，到底你幾歲了？」
那些小孩停下手上的工作，呆望著景虎。
他說得不錯，昭田不得不承認。
「是嗎？請稍候！」
昭田把估單和賬簿收到小箱子後，重新整裝到客廳。松野端坐燈旁，他頭髮已經全白，雖然年紀不過五十三、四，卻像八十老翁一樣。
宇佐美繼續說：「希望各位不要誤解，在下這一番話並非想要擔任守護代，在下擁護晴景公，也是為長尾一族著想，晴景公為人平和，又有為數眾多的傑出家臣，定能適所適任。俊景公說不該世襲，但連續兩代的先例並非沒有，我等皆很清楚，在下並非特別提拔何人，只是發抒意見而已。」
昭田轉向長尾家族席上問：「豪族的意見，諸位想必已聽到了。」
「去哪裏？」
「真可憐哪！不知是哪裏來的小孩。他被殺了。那個掛在武士長矛上用袖子包著的，一定是他的腦袋。」
「是朝這個方向去嗎？」
「不遠……只要跑一趟，說一句話就好，我會好好謝你。」景虎從懷中掏出一把錢來。那小孩興奮地站起來。
「喔！謝謝！只要說三条派兵來了就可以了嗎？」
宇佐美冷眼看著這一切，暗自歎氣：
大事就此決定，俊景勉強擠出笑容：「在下不過是按道理說說罷了，沒有其他意見，既然大家都推舉晴景，我也沒有甚麼話說，我們就推舉他吧！」
「是。」慶秀直接回答。
松野前進幾步：「我是為你而專程走這一趟的。」
「有大人陪著，反而惹人注目，如果只是我一個小孩，比較好想辦法，你回去吧！」
景虎直接到栖吉，見過舅父以後，帶著數人回到春日山，他先去見金津新兵衛。這時春日山已經接到長尾俊景舉兵稱反的消息，城內外一片騷動。新兵衛早想去接景虎，一直抽不出身，現在看到景虎，不禁喜極而泣。
俊景一聽：「是啊！我想起來了，那是為景公的袈裟夫人所生之子，因為違逆為景公，才被趕到栃尾去，這我聽說過。」
他話說到這裏，定定地看著昭田，一股異常的壓迫感使得昭田臉色大變。
「那是個藉口。」
「大概走了四百多公尺了吧！」
「就要三十年了吧！」昭田感歎道：「唉，時間過得太快了！」然後，他突然問道：「聽說你住在飯野家，你怎麼認識飯野？」
「彼此，彼此！」
從栃尾向南走的路是沿著刈谷田川支流而行。路在河流左岸，與群山之間蜿蜒流過長形平野的河水逆向而行。到小一里處，有路可往栖吉，但是還沒走到這個地方，景虎已傷腦筋該怎麼走了。如果在追兵趕到以前進入栖吉城，自然最好，但如果追兵看穿這一點，快馬加鞭追入栖吉道，很可能還未進城就被追上。如果他們上了慶秀的當在栃尾群山找人，或許有時間走栖吉道，但現在情況如何，沒有把握。不過，直往前走也不見得安全，追兵隨時會到，情況相當麻煩。
「我要你到栖吉城去，可是你穿這件破衣服，衛兵一定不理你，所以我們還是要換衣服。如果你穿了我這件衣服，衛兵一定會讓你進去，而且我也可以得到我想要的衣服，好吧！我們來換吧！」說著他解開帶子脫下裙褲，那孩子呆呆地站著不動。
不過，晴景倒是出乎意料地答應了。他立刻把景虎接回春日山城，或許他接到三条叛變的消息，已非常慌亂，沒有餘力去想其他事情，以至於心態有如此變化。
「就快七十了！只有頭髮是黑的，你看，我這張老臉都是皺紋呢！」
「啊！好久不見！」昭田愉快地走進屋來。
股野退出，下令手下準備出發。但是在股野出發稍前，已經有武士驅馬奔離三条，他不停地回頭，策馬狂奔，這年約二十七、八相貌端正的男子就是金津新兵衛的弟弟新八。他雖是俊景的貼身侍衛，但也知道哥哥非常疼愛景虎，常聽哥哥誇讚景虎膽識超群前途有望。因此當他在城內聽到俊景命令股野誅殺景虎時，立刻出發去通知景虎，避開這場災難。
景虎伸出手來，慶秀從懷裏取出錢，放到景虎汗濕的手上。
「我們有幾年不見了？」
然後，他以磊落的口氣轉向晴景：「
等新八離去後，慶秀立即走向內殿，景虎正站在拉門暗處。
老太婆說「有」，顫抖的手指向栖吉道方向。
慶秀小跑步轉回村中，走進村門回頭一看，日正當中，在籠罩著游絲的綠野中，景虎的身影變得好小，他擦著額頭的汗水喃喃自語：「希望你平安無事……」
「是的，快走吧！」
春日山也召開了軍事會議，督促國內豪族共伐三条，晴景不日也將出兵。
新八立刻說明自己是金津新兵衛的親弟弟，還有俊景今天早上已舉旗造反，要斬殺景虎祭旗，已經派股野前來拿人。股野率領的人馬，一半走路，一半騎馬，大概晚一點才到，但是如果股野在途中改變心意，快馬加鞭先趕過來，那麼很快就會到達。
「是。」
在其他小孩羨慕的眼光中，景虎帶著那個小孩回到路上，繞過山腰，到看不到那些人的地方時，景虎說：「你的衣服不錯，到山裏打獵時可以穿，真不錯！」
晴景整張臉漲得通紅，他原以為沒希望了，沒想到風向一轉，安然坐上守護代之位。他一副不敢相信的表情，面對原該憎恨的俊景這番話，一時無以作答，只是結結巴巴地說：「我……謝謝你！謝謝各位！謝謝……」他嘴裏嘀嘀咕咕，腦袋拚命點著。
少年聽到馬蹄聲，看到追趕而來的武士，不時回頭，後來索性想等這些武士過去後再走，於是停在路旁，股野看到少年回頭，還以為他是害怕，看到他停下，更以為他想藏到路旁，於是快馬加鞭，抽出佩刀。
「甚麼人？有甚麼事？」他拿過蠟燭湊近一看，是個臉色黝黑、年約五十歲的人，滿是皺紋的臉堆著討好的笑容。
「南無阿彌陀佛，速速成佛，等我出人頭地以後，我一定會厚祭你！」
昭田心下一驚，也放低了聲音：「無妨，要談些甚麼？」
沒有人回答，有些人礙於彼此，有些人礙於俊景不敢開口。
他就這樣疑慮不安，不知如何是好。這時他突然看到岸上有幾間乞丐住的破草屋，四、五個衣裳襤褸的小孩，坐在陽光普照的河灘上編著竹籃子，他們身旁冒起游絲。景虎靈機一動，向那邊跑過去。
「門房是這麼說。」
的確，事情正如松野所言，昭田他推舉晴景，無非是為了在晴景這一代仍保有權勢，他也認為自己沒有做錯，但此刻松野卻說這是知其一不知其二的下下策。
股野豎起三根指頭，又豎起四根指頭說：「是四百多公尺嗎？」
他那尖銳的論點和巧妙的辯才說動了昭田，昭田無以自持。松野的聲音很低，且具效果，昭田此刻似乎已經感到國內豪族及長尾家老臣朝他一擁而來的場面，臉色慘白。
「傍晚上燈時，衛兵去點門燈，我趁隙溜了進來，一直躲在馬槽旁的樹叢裏。」
慶秀三十多歲，為人沉著謹慎。這一帶還沒有聽說俊景舉兵之事，因此新八全副武裝來訪，他特別警戒在心。他坐在玄關問：「你找景虎有甚麼事？」
股野策馬前進，隨從也跟著開跑，他們急馳在狹
景虎聽完，便若無其事地轉入栖吉道。一個老百姓看到他說：「你別去啊！剛才那裏殺了人啦！連腦袋都沒有囉！」
「的確久違了！」松野恭謹地行禮，昭田也恭敬地還禮。
門房走進內殿，請年輕武士傳報。昭田正在查對兵糧估單和賬簿，不停地計算。聽到年輕武士的報告，驚訝地回問：「喔？叫松野，住在飯野家的？」
「你跟我來！」
騎在最前面的就是股野，佩著三尺長大刀。他用力一收韁繩，馬前腿向上抬起，待馬定止以後，他朝著民家大吼：「有人在嗎？」
兩人面面相覷，哈哈大笑。
事隔一年，天文十二年春，長尾俊景在三条舉兵造反，理由是守護代晴景為愚弱之人，彼等不願受其統治。
「去不去？」
「晴景公無膽無能，眾人皆知，不但長尾一族，就是國內豪族也無人心服。三条俊景舉兵稱反，國內豪族立刻響應，以晴景公的能力，能否平定這場亂事很難說，如果再次敗戰，同盟豪族家臣必然倒戈相向，這情勢已非常明白，晴景公一旦倒下，你們父子又當如何呢？在眾怒所歸之下能否常保安泰呢？」
俊景臉色非常難看，他想反駁，卻又想不出應該說甚麼，只是焦躁地擰著鬍鬚。
「怎麼？頭髮都白了？」昭田開口。
俊景說：「時間非常急迫，晴景的么弟在栃尾本庄家，你速速趕去，把他的首級取來祭旗！他雖然十三、四歲，但是身材非常矮小，切記！」
他一開始就注意到這個席位的人沒有擔任守護代的資格，心無所求，因此很容易拉到自己這邊，果然，多人開口說：「我們同意宇佐美大人的意見。」
「是。」
「他到栃尾去已經五、六年了，聽說是個前途無量的孩子！」話中充滿煽動語氣。
座中還有房景。打從一開始，他就閉目假寐，小小的身軀向前傾，歪著小腦袋，這時，他突然睜開眼睛說：「沒有不讓晴景當的理由啊！」他這句話像擲石入池，聲音雖低，卻掀起相當效果。
「為甚麼？」
「去啊！」
「不會的，因為我已經有許多這種衣服，我們來換吧！」
慶秀臉色大變：「多謝壯士前來通知！您先請回，如果被股野看到，就茲事體大了，景虎那裏由在下轉知！」
昭田走到豪族席前問：「諸位意下如何？」
當股野通過岔路口，返回後不久，景虎又走回岔路口。路上有五、六個老農民站在那裏說話，景虎站在稍遠處，傾身細聽他們的交談。
「你為甚麼追來？」景虎腳也不停地說。
「你並非長尾世襲家臣，也不是本地人士，不過是一介浪人，受為景公知遇，而獲得今日的榮華富貴。如果你今天僅止於普通家臣，或許沒有甚麼憂慮，然是幸抑或不幸，你現在卻有著無以比擬的身分，令公子也都飛黃騰達，因此那些世襲的老臣以及本國豪族，對你的嫉憎可是沒有兩樣。你試著換個立場來想，一個不知來自何處的浪人居高位，掌權勢，你受得了嗎？」
房景又說：「晴景雖然不像他父親，人不聰明，甚至也不英勇，但是也不笨，在我們族中能夠這樣已經是很好的了，就讓他做吧！」房景說完，又恢復了剛才的姿勢，繼續追逐他中斷的睡眠。
雖然景
當武士的馬蹄聲傳來時，紡車的聲音就斷了，不久，一個老婆婆蹣跚地走出來，她走到竹籬笆外，跪下說：「軍爺，有甚麼事？」
「藉口？！」
總之，會議中決定晴景任新守護代，定實也承認了。長尾一族及豪族認為留在春日山附近的越中軍暫時不會攻來，於是留下部份兵力，各自回鄉。
「那麼，帶點錢吧，總不能不吃不喝到春日山啊！」
「快啊！脫啊！不能只叫我脫啊！真差勁。」於是，對方也慢吞吞地脫下衣服。
小乞丐走後，景虎也跟在他後面出發。不久走到一個岔路口。路旁有幾間竹籬圍繞的小木屋，栖吉道右側，則是水量豐沛的水溝，在正午陽光下潺潺流著。竹籬笆外幾隻雞忙著找尋食物，不知從哪裏傳出紡車的聲音，小乞丐轉向右邊，走上栖吉道。景虎看他走了約一百公尺後，就向左轉，像追趕一隻翩翩起舞的白蝶似的邊追邊跑。
「為了我？」
「對了！」俊景突然拍手：「叫股野來！」
「為甚麼要這麼做？這個時候又怎麼進城的？」
股野河內是勇猛果敢的武士，渾號「荒河內」。他穿著黑革戰衣，額纏布條，跪在俊景面前。他膚色淺黑，眼神凶猛，只在下巴附近留了一撮濃濃的鬍鬚，其他地方都刮得乾乾淨淨。
「看到了！就在前面！」
雖然看似突然，但俊景早在冬天就做好充分準備。舉旗那天早上，俊景隨從中有人故意說：「晴景的么弟喜平二景虎不就在栃尾本庄家嗎？」
「你要給我？」那孩子又高興又懷疑地笑問，站起身來。
景虎今年已經十四歲，動作敏捷，精力充沛，但是矮小的身材並沒有甚麼改變。他兩眼發光，露出白牙一笑說：「要拿我的腦袋祭旗？」
「我今天才從越中趕來。」松野微笑地說。
「你幫我去做件事好嗎？」
宇佐美一句話也沒有誇獎晴景，甚至有些嘲弄，但在這個時候說這一番話，已經讓昭田常陸介感激不盡了。他向宇佐美點點頭表示感謝，但宇佐美似乎沒有看到，並沒有答禮。
昭田更加驚訝，松野小心地注視周圍，然後放低聲音說：「我跟你密談無妨吧？」
「喂！」景虎指著其中一個十一、二歲的男孩：「到這邊來！這個給你！」他掏出一枚銅錢。
換好衣服以後，景虎對小乞丐說：「去吧！到了栖吉城，就告訴衛兵說，三条派兵來了！這樣就可以了。」說著掏出二、三十枚銅錢給他，說：「這是給你的謝禮。」
於是四面八方都湧起了「不錯，沒有不讓晴景公擔任的理由！」「晴景公做不是很好嗎？」的聲浪。
正是初夏時節，天氣非常悶熱，窗上的小紙門是拉開的。門房往外一看，一對精亮的眼睛就在眼前。
「是的，的確是為了你。你身為守護代長尾家的家老，兩個兒子也都繼承名家之後，的確是夠威風了，但是滅亡之日已經迫在眼前，知道嗎？」
「破爛才好啊！這樣子我甚麼草叢都可以鑽進去，怎麼樣？我們來換衣服好嗎？」