軟弱的晴景
「開門！我是城裏人！」
昭田派使者分赴三条及越中報告戰果，並下令嚴密守城，他認為不久越中援軍即到，三条俊景也能軍心大振，打敗討伐軍。
新兵衛機敏地躲過衛兵，到達本丸的武士待命所廊下，屋裏有幾個武士喝酒作樂，笑鬧聲中雜著女人的鶯聲燕語，一定是沒能逃出的女侍被拉來湊興。
不久已接近水門，但不知怎地，景虎浮出水面換氣時不小心弄出聲音，在寂靜的夜裏，那聲音聽起來異常尖銳。
「敵人是誰？」
「可以，越中業已部署妥當，不論何時舉事，都能發兵後援。」
景康說：「我方寡不敵眾，防術用盡，叛軍已殺入本丸，雖知此城氣數已盡，但若拱手讓予叛軍，著實可惜，請大哥暫先離城，日後再計征伐，我們兄弟當盡力護城！來人！快護送主公出城！」說罷，兄弟轉身速去。
「甚麼鬧哄哄的？哪裏？好啦好啦，睡吧！天還沒亮……」
晴景叫了這麼兩聲，再也說不出話來。他不懷疑，也不生氣，只是既驚訝又絕望，全身虛脫，差點跌坐地上。
「是越中軍隊嗎？」
四人解除緊張，挺起身子收回長矛，一一報上姓名：戶倉與八郎、曾根平兵衛、秋山源藏、鬼小島彌太郎，都是長尾家有勇士之名的年輕武士。他們雖然沒穿甲胄，但身上都斜繫叉帶，綁著頭巾。
屋裏乾草鋪上響起沙沙聲。他立刻又略帶恫嚇口氣說：「我是城裏武士！」
景虎脫掉衣服，也斜揹長刀，短刀插在丁字褲裏。
「在下離開朝倉家後，浪跡江湖多年，最近有緣跟隨神保左京進，先前謂來自越中，即從神保處來。神保雄才偉略，去年在栴檀野計殺為景公之事，閣下當記隱猶新。如今神保已謀通俊景公，如果閣下加盟我方，由內舉旗倒戈晴景，神保誓言定當後援，這份文件就是誓書。」
門咯吱一聲開了，同時後面的乾草臥鋪又沙沙作響，點起燈來，這燈是把爐子裏埋著的碳火移到松脂上。
「啊？」
昭田常陸與兒子黑田國忠、金津國吉商量之後，預作安排，呼籲以前交情深厚的地方豪族。這麼一來，原先在三条舉兵時就心旌動搖的豪族幾乎全部響應。叛軍利用晴景發檄各方兵伐三条的機會，要求先由晴景閱兵，而後再一路護衛晴景主將征伐三条。昭田也出言勸誘，說他們都是忠節之士，當准他們所請，先至城外校閱。
雖然新兵衛直誇景虎，但這四個人似乎沒甚麼感覺。畢竟景虎不但是先主不疼、不曾擺在顯眼位置、而且幼小就被遠送到栃尾的少爺，他個性如何，四人無由得知。但他們都願意在展開激昂行動前找個可以
完全喪失自我意志的晴景像被催眠似地慢吞吞地往外走，看在家臣眼中，雖然佩服他果然不愧是泱泱大將，在此危急時刻仍態度從容，但仍忍不住頻頻催駕，「請快一點！請快一點！」自身導行在前，往昏暗夜色中前進。月已西沉。
是夜，晴景仍如往常般召集寵愛的女侍及小廝宴飲作樂，直到深夜大醉方歇。臥在寵幸之女懷中，哪知外頭已殺得天昏地暗。
「甚麼？！昭田！……」
「我知道。」
因為時值黑夜，情況一時不明，女人小孩哭叫不已，內殿一片混亂。城內武士火急趕至各城門抗敵，他們無暇穿戴盔甲，隨手抄起長矛、大刀、弓箭便奮戰向前。由於敵我兵力懸殊，城內武士戰意雖高，戰鬥力卻低劣，眼看城門即將被攻破，突然有人靈機一動，奔上城樓拉弓放箭，城門前窄橋上擠滿叛軍，無處可躲，紛紛中箭倒地，攻勢暫時中止。
他們隨著人潮退到外殿入口，這時從後門殺進的叛軍已進入內殿，四處搜尋晴景，與守軍近身廝殺。景康、景房兄弟也被殺死，景虎幾度想為兄長報仇，但卻被金津新兵衛拚死攔下。
新兵衛遲疑一陣，據實以告：「在本丸的武士待命所地板下。」
昭田率領合作諸將在城內舉行勝利歡呼儀式，檢視被斬的景康、景房及其他有名武士的首級後，打開城內的財寶庫，毫不吝惜地分給諸將及有功武士。這一點，足可說明他由一介浪人成為為景倚重的家老的能耐，他很明白此刻收攬人心為上，因此毫不吝惜財寶。
「我相信不會有事，他個子雖小，膽子很大，和普通的小孩不同。」
為了小心起見，還是偷著吃比較妥當。他沿著往春日山城的路物色到一家適當的農舍，悄悄接近窺看，可惜連看了三家，人都還沒睡。沒辦法，他只好伸手敲第三家的門。漆黑中窸窸窣窣的話聲戛然而止。
說完，把文件交給昭田。
守城軍大部份是晴景貼身武士及馬迴，堪稱精銳，他們兵分二路，固守正門及後門，幾度殺退前仆後繼、攻城而來的叛軍。然而，畢竟敵我兵力懸殊，叛軍輪番而上，守軍防不勝防。
不知哪裏發出這麼一聲驚呼，守軍氣力瞬時崩解。
昭田接過一看，是以神保左京進為首的越中豪族聯署的誓書。昭田終於被松野說服，也寫下誓書，交給松野。
「飯！我急得很，就是剩飯也好。我出城辦事回來，走到這裏突然餓了，怎麼也無法忍受，我身上沒帶錢，就用這個代替吧！」
「哦！」
四人散在濠邊，藏身於掩體之後，注視著水面。不見一顆星星倒映的漆黑水面毫無漣漪，也毫無聲響。人已潛到水底了。
晴景心知自己被設計了，不禁怒罵：「可惡的東西！」攫了小廝捧上的弓箭，便急奔外
要潛回城裏，新兵衛得下一番功夫。他打算照逃出來的路線溯游回去，潛進水門入口。警戒最嚴的是二之丸的外牆，如果能平安潛到這裏，以後就沒有甚麼問題了。在二之丸各處及本丸外牆站崗的，多半是外地首次進城的叛軍，自己熟知城內地形，要避開他們耳目應該不難。他充滿自信地走向昨夜上岸的水門邊，看到前面有幾個人影蠕動，立刻趴下身子窺伺，人影有四個，拿著長矛，好像沒穿甲胄，也有避人耳目的樣子。他想大概是自己人沒錯。
「有叛軍！」
新兵衛一驚，抓住景虎手臂，靠在岸邊暗影處，慢慢探頭窺伺兩岸土堆及水門上邊，正好看到一個持矛走向水門的衛兵身影。
「是三条的人馬嗎？」
「多謝！」
「還是叛軍？」
說著，他脫下汗衫丟到女人面前，走向放在架上的飯鍋處，伸手端下。他剛才一進門就看準了。碗筷都已洗淨晾在籮筐裏。他掀開鍋蓋，鍋裏約有三碗飯，也是攙了許多雜糧。他澆些水，就光著身子站著唏哩呼嚕地囫圇吞下。女人突然竄到他身旁。她穿著襤褸的衣服和像醬油熬成的污髒短衫，等於裸了半身，跟那像串在竹枝上烤乾的河魚似的瘦小男人完全相反，她肥胖高大。她晃著兩隻大奶，抬起醃菜桶上的石塊。大概是覺得兩、三碗剩飯的代價不值得拿人一件嶄新的白麻汗衫吧！
新兵衛心下明白，那人顯然是打算等他們浮出水門口時一槍刺下，好獨佔功勞。
「還不清楚，但好像是以閱兵為名聚集城外的豪族。」
由於叛軍輪番而上，勢如潮湧，毫不衰竭，守城軍且戰且退，景虎動不動就想殺進敵陣，幸好始終守在一旁的金津新兵衛不停地制止他：「後退，是後退的時候！」
晴景倏地睜開眼，「叛變？！」人猛地跳起。他雖無英雄氣魄、豪傑個性，但也不懦弱膽怯，至少還知道這時候該擺出武將本色，大喊一聲：「拿盔甲！」
女人驚叫，使勁地搖著晴景，「叛變，主公，有人叛變哪！」
守城之令嚴密實行，城門、城牆及圍牆等重要地點都放了崗哨，衛兵巡邏不斷。因為主將晴景逃走，一里之遙處又有守護上杉定實，因此不能掉以輕心。
新兵衛凝視著他，但衛兵似乎無意通知其他人。新兵衛還抓著景虎的手臂不放，用下巴指向那邊，再定睛細看，衛兵身影雖然看不見，但高高舉起的矛尖映著遠處燒得旺盛的篝火，亮眼可見。篝火的火燄一下子高竄、一下子矮縮，長矛閃出一條光線、一下子消失。
新兵衛聽了煞是感動，搔搔發癢的鼻頭後說：
鬼小島回答：「我們昨晚寡不敵眾，丟了城，今天想起來真是膽怯至極，刺骨之恥，為雪此恨，互相說好，打算潛入城裏，豁了這條命斬殺仇敵！」
「你們的人格真是令人欽佩，但是你們只有四個人，就算再剛勇，也成不了甚麼大事，畢竟，勇士不能白死。我看這樣吧！我把
昭田靜坐不動，聆聽松野愈益靈巧、切入核心的辯才。心想此人必定是三条派遣而來，但隨即又想，剛才他說來自越中，豈非三条與越中早已取得聯絡？不覺懼上心頭。
如果是敏銳的人，此刻必然會懷疑到昭田父子，可惜晴景沒這份能耐，不像居心叵測、精打細算的父親為景，他除了性情溫吞，生活境遇又順遂，如溫室中栽培的植物，雖年逾不惑，對一切事物猶存驕縱之心，他不但重用昭田，甚至絲毫不懷疑昭田會起貳心，他幾乎奪口而出：「叫昭田！」每當麻煩事發生時，總是有昭田幫忙解決，他深信只要交給昭田準沒錯。
晴景仍然沒有主意，只是呆呆地尋思或許要切腹，他環視家臣，只見二弟景康及三弟景房率兵趕來，見到晴景，兩人皆單膝跪地。
松野拿起膝前的信函說：
「遵命！」紙門外小廝一躍而進，用力拉開隔間衝到角落抬出盔甲櫃，放在晴景面前。
「糟啦！被他發現了！」
「我只希望有點飯吃。」
四人咸感不安，「不要緊嗎？」
「不日之內定當舉事，不過守護代家勢雖衰，相抗多少仍需準備，可否暫緩一陣？」
叛軍進攻本丸時，景虎也拽著長矛趕到正城門，但人小力輕，拿不動近九尺的長矛，於是抽出短刀，斬掉一截後持矛而戰。這雖是他的初陣，但一點也不覺恐怖，只要一看到漆暗中喊聲震天的叛軍裏晃動的長矛穗尖及刀光，便渾身充滿緊張與威風，湧起一股像是歡欣的感覺。他嘴裏連番喊著「逆賊！」一己當先地奮勇而戰，戰鬥時間雖短，他確定已刺倒了三個。
叛軍起事是在晴景發兵三条兩、三天後的晚上。他們如往常一樣，在營地燒起熾旺的篝火，同時悄悄出兵圍城，他們以春日山城背後山頂燃點火把為記，一起喊殺攻城。這時，春日山城內兵馬幾乎全去討伐三条，僅餘四、五百人，而且除晴景的貼身武士及隨從一百五、六十人外，餘多老弱病幼，變生肘腋，無不驚慌失措。
這時，叛軍似已攻進本丸，到處傳來刀槍撞擊、器物砸毀的聲音，但是晴景此刻猶毫無頭緒，不知如何是好。他攜著弓，茫然佇立不動，武士陸續蝟集到他身邊，個個渾身帶傷。
他把景虎藏在本丸的武士待命所地板下後，從城濠游出城外，躲到這裏。雖然這戶百姓曾有來往，但在這個時候，他們也可能突起害心到城裏報兵來捉他，因此，他不敢露面，悄悄溜進屋去，抓了一大碗冷飯跑到林子裏吃將起來。飯裏攙了許多雜糧，不住地從指縫間灑落，但是餓極的他覺得美味極了，連沾在遮滿半張臉的鬍鬚上的飯粒也一顆顆小心翼翼地拈進嘴裏。之後，他又鑽入稻草堆中，睡了一整天。他知道必須等到天黑才能行動，就這樣
他醉眼微睜，口裏無意義地嘀咕幾句，又閉上眼正想睡下時，小廝急促的腳步聲奔向寢室，驚慌呼報：「主公，不好了！有人叛變！請快起來。」
新兵衛說完，脫掉外衣，裸著上身，把刀斜綁在背上，短刀插在丁字褲裏，走到他逃出時上岸的地方，下到水裏，沒有半點水聲。
「話雖如此，但還請暫時忍耐。他們只是普通武士，真正的敵人是昭田常陸，不殺昭田，就不算真報仇！」
他們必須在這裏下水。新兵衛在景虎小時教過他游泳，他應該不怕水，但仍不放心地問說：「你在栃尾時還游過沒有？」
這戶人家有夫婦兩人和兩個小孩，男人站在泥巴地上，老婆和小孩坐在乾草鋪上。原就嚴肅的新兵衛滿臉于思，更顯恐怖。冒著黑煙及紅色火燄、熊熊燃燒的松脂光裏，男人瘦小的腿肚不住地打顫，一家人眼裏盡是驚懼之色。
「好啊！我聽說從前鎌倉幕府的右大將賴朝公也曾藏身在枯樹洞中，這大概是我將來也會偉大的前兆吧！」
兩人默默點頭，謹慎奔出走廊，循陰影來到本丸濠邊，蹲在樹枝倒插河裏的老松下。
晴景不疑有他，於是各路人馬陸續向春日山集結而來，軍數多達五千，駐紮城外。晴景看到白天馬塵飛揚、朝夕炊煙裊裊、夜裏營火齊燃的壯大軍容，還竊喜戰有所恃，委實可憐。
「不行，非得我去不可，我知道怎麼潛進去！」
對昭田而言，定實是很難對付的人物。他毫無實力，不過是長尾家擁立的傀儡，雖然必須毀掉他，但善後問題極為麻煩。國內豪族都認同定實的宗主性權威，如果對他下手，原先背叛晴景的豪族很可能倒戈相向。因此，他不能與定實為敵，也不能掉以輕心，以防他萬一來攻，無論是為功臣春日山長尾家復仇也好，或是為夫人娘家復仇也好，定實出師的名義都冠冕堂皇。為今之計，只有嚴密守備，不敢輕怠防務。
晴景讓小廝幫他穿戴武具，問道：「甚麼人叛變？有哪些人？」
不久，兩軍展開箭戰，在朦朧的上弦月下，兩軍飛矢交錯，隨即聽到二之丸處響起悽厲的殺聲。那是昭田從宅邸殺出，攻向本丸。守軍起先還不知道是怎麼回事，只見叛軍殺聲再起，再展攻勢，益感不安。
新兵衛竊笑運氣不錯。他知道在走廊和房間交接處嵌著一塊厚木板，是大掃除時拆板子用的。他溜到那裏，拆下板子，一股霉臭潮濕的空氣悄悄滲入鼻孔。他沒進去，心想景虎應該會注意到自己出來。果然，沒等多久，他聽到微微的呼氣聲，人已爬出來了。
「主公！醒醒！主公……」女人搖了半天，他才睜開醺醺醉眼。「您聽，那是甚麼？鬧哄哄的……」女人臉色慘白，聲音顫抖。
他一跨出客殿，近侍匆匆奔來，髮髻散亂，頰上受了擦傷，一副亂軍中突圍的慘壯模樣，氣急敗壞地報告說：「主謀是昭田常陸，先鋒黑田國忠、金津國吉已攻進本丸！」
「這些人是殺吾兄之仇，我若視若無睹，豈非有辱我名！」
弦月當空，夜色昏暗，守城軍完全不知敵軍是
「城內有人叛變！」
鬼小島主張：「真是巧得很，我們就擁立景虎少主吧！但是，去接他的事還是交給我們其中一個，這事比較適合年輕人做。」
松野滯留一夜後，翌日返回越中。為了護送他出城，昭田親自赴林泉寺參拜，將他混入隨行人員中。
爬出草堆，對著天空打了個大呵欠。天上淡淡地掛著幾顆星，似有薄雲輕掩。休養終日，精神甚是爽快，感覺渾身是勁。因為有些便意，走進林中解放暢快後，又覺得肚子餓了。
「嗯，整個夏天就泡在刈谷田川裏，栃尾的小孩沒有一個游得過我。」
本丸的警備雖此二之丸鬆得多，但四處仍燃著篝火，時有衛兵巡邏。兩人趁空滑下土牆，鑽進水裏，靜靜地潛向水門。
「你把他藏在甚麼地方？」
新兵衛心想無論如何要先讓景虎逃出此地。他帶著景虎拚命找尋退路，但敵蹤處處，左閃右躲來到外殿的武士待命所，眼前似乎無路可逃。他終於想出一計，「我很想帶著你逃出城去，但現在叛軍滿佈城中，一時走不得，你就暫時藏身在這地板下，今晚已經沒辦法了，明天晚上我再來接你！」
春日山城完全陷入叛軍手中，是在天色微明時，那時守城軍或已戰死，或已逃出城外，不剩一兵一卒。
景虎說完，自己拆下屋角地板，鑽了進去。
「你們在幹甚麼，仔細說來聽聽！」新兵衛說，他既年長，地位也較高，口氣自然大些。
他離開掩蔽物，踏步而去。四個人影霍地散開，擺開架式，都沒有出聲，定定凝視著這邊，大概也在懷疑是不是自己人。
新兵衛接過，配下最後一碗飯。菜雖然鹹，但飯就顯得甜了。他還想再吃，但已沒飯了，放下碗筷，穿上外衣，鞠躬言謝：「叨擾一頓，感激不盡。」
其他武士見計生效，相繼奔上城樓放箭。叛軍無法接近城門，又再後退。但是，守軍所能做的也僅此而已，他們不能轉守為攻、驅散叛軍，只能固守城門，抵死相抗。
新兵衛才說：「不必麻煩，這樣就可以了……」女人已抓出醃菜，嘩啦嘩啦地沖洗乾淨，迅速切好，盛在大碗裏端過來。
「那好，你儘量潛在水中，別出聲，我就在你後面，你潛到水門口游出二之丸濠！」
「事到如今，只有一條活路，即閣下內通俊景主公，叛歸三条，迨晴景滅亡之後，俊景公必以閣下勳功第一，分國為二，交付其一予閣下，此即所謂去落日就朝陽、轉禍為福是也。」
松野小左衛門看準昭田常陸介已十分動心，遂從懷中掏出一封書簡，放在膝前。昭田目露好奇，松野雖知他心意，卻未作說明，繼續前話。
新兵衛止步，小聲說：「是自己人吧！我是金津新兵衛，你們是誰？」
太陽下山後，細細的弦月綻放出清爽的光芒時，城裏各處就燃起熊熊篝火，彷彿要烤焦天空一般。又過了幾許時間，篝火光芒愈加熾亮時，金津新兵衛從距離春日山城半里遠的農舍草堆裏爬出來。