雲遊僧
新兵衛當下打定主意，他湊在景虎耳邊小聲說：「待會兒我先殺了那傢伙，之後你再出來，總之，我們先游到水門去。」
鬼小島彌太郎等武士也有同樣想法，他們把景虎在這危難之際仍與平常無異、安然入睡的大膽看成是名將資質，非常感動。
宇佐美微笑，「我好像猜中了是吧！現在我再猜閣下來訪的理由，是想借兵吧！」
宇佐美目不轉睛地緩緩說道：「讓我猜猜閣下所為何來。」
宇佐美說：「粗茶粗果，簡慢了！」
眾人叫囂著，箭支同時自對面飛來，還有人擁向城門準備繞過來。
「叨擾了！」
「水已滾了好久囉！」她笑著說，整齊潔白的牙齒露現淡紅唇間，模樣兒甚是清爽。
乃美被父親誇獎，高興地笑著說：「您很久沒有誇我泡的茶了。」
的確，在這種時節，人心最易謀叛。
「我忍不住啦！只要睡一下就好，睡到老和尚來就行了。」
新兵衛嚇一跳，想要開口說話，景虎制止他：「栃尾是我長大的地方，也是我在三条追兵趕到前逃走的地方，那裏我熟得很，我看敵人暫時不會再來找我，只要先躲過眼前的災難，以後的事以後再說吧！」
攀著他們伸入濠溝中的長矛，用力一撐，上了岸。
老和尚知道這種勸說是毫無效果的，逆賊必定是經過充分的思慮才倒戈而起，一舉佔下城池，他們此刻定是驕兵如盛夏炎陽，如何聽得進清涼動心的勸告呢？
他走出樹林，舉步往起居室時，霧中傳來年輕女孩的叫聲：「爹！爹……」聲音清澄。
侍僧服侍天室大師穿上法衣，披上袈裟，拿起紙罩蠟燈走出禪房。大殿方面不但未見安靜，反而更加喧鬧。
本庄慶秀的地盤距三条僅五里，但沒有加入俊景的叛兵陣營，宇佐美也知道景虎曾在慶秀家住過幾年。他很快猜到，景虎可能又藏回本庄去了。
「本庄的使者？」
「在水門口那邊！」
「在這裏，我馬上來。」
宇佐美望著冒出點點新綠的樹叢，思想起景虎的事。他沒見過景虎，但對景虎從出生、不被為景所愛、入林泉寺出家到被為景斷絕父子關係趕出家門、在栃尾本庄家生活數年、三条起兵謀反時返回春日山，不久又因昭田叛變，在亂戰之中失蹤的經過都知道。他想，景虎究竟是怎麼樣的一個孩子呢？聽說他非常倔強，所以不討為景歡心。不過古來也有不少幼時不討人喜歡、長大後卻成為一代豪傑的名將，若果如此，豈非越後國的守護代人選，只是年齡太小了。
「是！」傳事僧正要離去。
「我馬上來！拿保暖一點的衣服給他們，這時節雖然溫暖，但浸在水裏還是冷的。」
一時下落不明的晴景，後來在距宇佐美居處兩里的笠島募兵，也派人催促宇佐美出兵，宇佐美遂派兒子定勝率兵五百會師。雖也有不少人響應，但他們似乎對晴景不抱甚麼希望。
「那是甚麼？」
宇佐美加快腳步，臉色變得柔和多了。
天室大師思前想後，心中真是糾亂不解。就在這些雜思來去胸中之際，寺內騷動突起，好像寺僧都分頭趕往大殿方向去。
天室大師還沒睡，在禪房打坐。發生在興建此寺大施主長尾家的災厄，令這位
「這個……」
新兵衛督促景虎再潛入水中，游到水門口，抓住景虎手臂，示意他留在這裏。景虎領會他的意思，身體緊緊貼著水道側壁。側壁是石砌的，除了交叉砌處毫無半分縫隙，還長滿水苔，滑不溜丟地，流進狹窄水道裏的水快速流著，要停著不動雖然很辛苦，但他仍用指頭緊緊扣住些微的縫隙。
不久，常安寺住持門察和尚隨傳事僧進來，年約三十五、六歲，相貌堂堂。他恭恭敬敬地伏地一拜。
「這個——敝寺雖然很想盡守護之力，但與城相距太近，而且寺中盡是不事武功之人，萬一為敵所知，反有危險，實在愛莫能助，不過，施主打算往何處去？」
客殿裏，景虎穿上小沙彌的衣服，喝了熱粥，不覺有點睏了，便對新兵衛說：「我想睡一下，老和尚來了再叫我，膝蓋借躺一下。」
「聽說你是本庄公派來的使者？」
彌太郎的樣子仍不變，他挽起法衣袖子，露出粗壯的胳膊，像金剛似地瞠目以待。
「哦，我正要回去，心想茶也該泡好了。」定行愉快地回答，露出在人前絕不表現出來的老人模樣。
不久，天室大師來了，新兵衛搖喚景虎，但景虎就是醒不過來，悶哼兩聲，翻個身，單手抱著新兵衛的腰繼續睡著。
宇佐美思想及此，頗覺憾恨，不得不反省自己看人的眼光還淺得很。
「來人是和尚裝扮，體材魁梧，不知是否真的是出家人……」貼身武士有些不安。
彌太郎先吃烤栗，接著喝茶。如果是一般禪僧，這時禮貌的動作應當極為灑脫，但彌太郎卻不然，他大概是臨行前才學的，動作非常笨拙。宇佐美按壓不住心中的好奇，突然大喝一聲：「鬼小島彌太郎，不要動！」
彌太郎輕點著那剃得精光且堅硬的頭，將原本端坐著的腳膝蓋往前一挪，正要說明來意時，兩名貼身武士現身。一個捧著烤栗，一個奉茶。
彌太郎大驚，放下剛送到嘴邊的茶杯，同時向後一躍，站在走廊，目視八方。
為景死後，眾人爭論誰該擔任守護代時，他曾發言表示晴景適任，爭論因此解決。然而，他推舉晴景，並不是看重晴景這個人，而是當時若僵持不下，很有可能形成三条俊景擔任守護代的局勢。他不想讓俊景成為守護代。俊景生性勇猛，戰技超群，卻殘酷貪婪得無可救藥。他若大權在握，一定會酷虐百姓、驅戰豪族。宇佐美以為，像俊景這種人物，適於征戰沙場，卻不適於做為一國之主。他原來想推舉上田房景，但房景年事已高，怕俊景不服，不得已只好推舉晴景。
天室大師憂傷地說，但語氣一轉：「看到景虎施主安然無恙，真是無上高興。施主幼時，先主欲令他出家來本寺時，老衲曾收留半年，教以學問，非常瞭解他是甚麼樣的人，如果能順利渡過這場劫數，長尾家業再興有望。老衲正竊思其年紀過輕，不知國內武士擁護意向如何，今有諸位武士隨從，顯見眾人意向必定相同，殊為
從那時起他就不認為晴景適任。晴景是非常凡庸的人，性情溫吞，好逸樂，又不聰明，完全不像是梟雄為景的兒子。當時他已預知，晴景終究無法平服國內諸豪。
隔房的侍僧拉開紙門進來。
連老和尚都有這層感受，那些年輕僧眾怎可能不覺心憤呢？有人甚至主張老和尚不該坐視不語，應該出面勸說逆賊，將之引回正道。
眾衛兵叫囂著趕往水門，有人還舉著火把。但這時新兵衛和景虎已深潛在水中，斜穿過濠溝，游向岸邊。雖然本丸土堤上四處搜尋的衛兵騷動也引起二之丸衛兵的捉喊聲，但兩人早已游上岸，躲在濠溝畔掩蔽物後，那些等得心焦的年輕武士向此處奔來。
「不要緊吧！」
他雖是小孩，語氣卻充滿威嚴，門察和尚感動得又伏地一拜。
「無妨，帶他進來。」
宇佐美抱著胳膊，瀏覽庭院景色。霧已消失殆盡，院中灑滿了和煦的陽光。雪國的春夏推移實在匆忙，前一陣子大地還被堅冰封凍，才想著這冰雪何時融化，卻已是梅桃櫻李百花盛開；才覺得春風拂面、落英繽紛，又已是碧綠滿眼的初夏景致了。
老和尚長長的白壽眉抽動著，急得光著腳板就走下院子。他回頭吩咐侍僧：「跟我來！」踩著院中踏石，步出中門，直到大殿前。
天室大師就在這時候領著侍僧趕來，他接過侍僧手上的紙燈，湊近和尚的臉一個個看著。
「如果閣下的道忠之名是假的，那麼，本庄慶秀公使者的名義也是假的囉。」
接著，就談到今後打算的問題。
因此，俊景起事，他並不意外，意外的是昭田常陸的背叛。想當年，昭田深受為景信任，賦予家老大權。為景死後，昭田為保權勢，積極擁護晴景，一副顧命大臣的忠誠模樣。沒想到俊景一舉兵，他便衡量清楚利益得失，與其依賴難成大器的晴景，不如自己獨立，與俊景利益均霑。
「一點擦傷也沒有。」
他雖然安撫了弟子，自己卻無法真正平靜。他聽說城主晴景逃走，但下落不明，而且，以晴景那種膽識能否再中興家業，也令人懷疑。中興大業需要國中武士的助力，但晴景似乎欠缺那份人望。
老和尚收下遺體，葬在長尾家墓中，並為兄弟倆做了莊嚴法事。
跟在彎腰謹慎前導的家臣身後大步而行的和尚，果然體格魁梧，相貌堂堂。他身高近六尺，生得虎背熊腰，法衣袖口露出的兩條胳膊，更是肌肉虬結、剛毛叢生。他眉毛粗濃，目銳如鷹。
在此之前，景虎已游出水門，嘴裏啣著短刀。三更半夜裏突然響起的水聲，引起各處哨兵的驚懼。
「傳事僧有事面稟！」
「可以嗎？上去會被別的衛兵發現的！」
如果沒有這個規定，他自己倒想出任，他有自信能做個很好的守護代。可惜規定不能更動，雖在亂世，眾人卻都忠實遵守這個規定，大概是避免人人產生「有為者亦若是」的心理吧！
久待不利，眾人簇擁著景虎忙往外逃。他們必須安排景虎的衣服，也必須有被追兵追上的心理準備。邊跑邊談的結果，決定先往林泉寺。
每顆光頭額上都繫著布條，甚至有人脫下施主供奉的甲胄，穿戴在
宇佐美笑笑，指著席位說：「道忠師父，請回座吧！」
「等等，大殿裏眾僧喧鬧，定是因為景虎等人之故，叫他們不要吵鬧，萬一大肆聲張，倒叫那些謀反之徒得到消息。」
宇佐美雖還笑著，但馬上就表情嚴肅地凝視彌太郎。彌太郎不知道他為甚麼直盯著自己，只是覺得氣勢上不能輸，於是也睜著大眼回瞪。
侍僧立刻拿來薄棉睡衣，蓋在景虎身上。
「來人！」
「在哪裏？」
「在那裏！對面有可疑的人影！」
「我就在這裏見他！」
料理妥當後，新兵衛等人開口寒暄。
「回稟師父！」
天室大師一個個從頭看到腳，和尚這會兒都不好意思起來，個個縮著肩往後退。喧鬧瞬時安靜下來，連剛才那站在台階上氣燄高張的和尚，也不知甚麼時候鬼鬼祟祟地鑽進人群裏。
紙門一開，侍僧和傳事僧跪在門外，紙罩蠟燈擱在一旁。他們伏地一拜，踏過門檻進房，把門拉上後，傳事僧說：
「……」
「哈哈哈……」定行撫著稀疏的白髭，心情暢快地笑著。
「歡迎光臨寒寺。老衲雖為遺世之身，也正思量施主家的劫難，真是無以言喻，苟活多年，反見憂事。」
起居室角落的小壁櫥前擱著火爐，茶壺冒出悶悶的蒸汽聲。乃美坐在爐前，泡好茶，端到父親面前。
一個和尚站在大殿階梯中央，嘶聲發表高論，每一句話中斷時，底下光溜溜的腦袋就一起激烈搖晃，興奮地附和說：「沒錯！就是這樣！」
「是！」
侍僧轉身出去，老和尚像甚麼事也沒發生似地恢復安靜的打坐姿勢，但緊接著又聽到長廊下傳來腳步聲，那是有心壓抑卻仍急促不安的腳步聲，而且不只一人。老和尚神色不動，繼續打坐。燈影透過拉門，腳步聲停在拉門外，人好像坐下。
清晨，宇佐美定行獨自在院中漫步。霧很濃，遠看是一片茫茫漠漠的乳白色，近看則像抽得細長的棉絲，捲曲纏繞緩緩變形，甚有意境。濃霧閉鎖的樹林間傳來各式鳥禽的叫聲，宇佐美放輕腳步，像怕驚動林鳥似地一步一步躡足而行。樹幹都是濕的，樹葉上沾滿露珠。
雖是暗夜，衛兵仍拚命四處搜尋，這一夥人待在濠溝邊，很難不被發現。
彌太郎不知道宇佐美在想甚麼，心裏又在計劃甚麼，他對這種策謀型的人物一向束手無策。於是，略帶自棄的語氣說：「在下正是鬼小島彌太郎。」
貼身武士退出去後，定行向乃美使個眼色。乃美領會其意，欠身退下，一出一入之間，數名年輕的貼身武士即走進廳室，分站兩廂。但是宇佐美對他們說：「你們也退下，他能進城到這裏，顯然武功不凡，你們是防不勝防，罷了！」
景虎說：「我是景虎，這個身子就交給你了，帶我去吧！」
隨後，家僕送上早餐。定行摒退僕人，讓女兒服侍，父女倆不著邊際地閒聊著。吃罷早餐未久，貼身武士來報：「栃尾本庄慶秀大人的使者求見。」
「是。」傳事僧退去。
宇佐美一看，心中暗叫：「是他！」他知道眼前這和尚是春日山長尾家
他們兄弟中還剩下么子景虎，但現況如何也不得而知。三条起兵稱亂後不久，聽說他自栃尾歸來，留在城內，昨夜雖然也在城內，但下落不明。
這時，新兵衛大力踢水，與激起的水花同時閃出水門口。跨在落水口正上方、矛尖朝下、等得望眼欲穿的衛兵立刻像叉魚似地，無聲使勁地向下猛戳。新兵衛早有防備，在出水門同時已避開正面，他扭過身體，抓住矛尖，運足了氣，用力一拉，衛兵便與激烈的水聲同時被拽入濠溝裏。新兵衛揪住他的髮髻，同時右手抽刀斬下他的腦袋。
宇佐美這一聲大喝，待在隔壁房間的年輕武士也立即現身，擺好陣勢，只等宇佐美發令。沒想到他卻微微一笑，向年輕武士揮揮手，但年輕武士一時不知他是甚麼意思，仍站著不動，他只好開口：「退下，退下，沒事！」他們才遵命退下。
定行和女兒乃美在泉水上的石橋相遇。她年約十四、五歲，容長的臉蛋、細而挺的鼻梁和清澈的褐色大眼睛，有宇佐美定行的高雅氣質，但像未成熟果實般的青白色肌膚，顯現青澀，說不上十分美，不過，再等個一、兩年，一定是個美麗而有魅力的女人。
他似乎對一切瞭若指掌，彌太郎臉色大變，仍睜大著眼，卻無話可答。
他一一安撫年輕氣盛的弟子：「我是有這麼打算，但到了該說的時候自然會說，現在則時候未到。你們不要吵，此時唯有不失平常心而保持靜默，方見以前修行之功。」
新兵衛一時無法回答。景虎是為逃避三条俊景追兵才逃出栃尾，如何能再入虎口呢？！他看著眾人，眼露徵詢之意。眾人似有同感，都不作聲，只是面面相覷。
地點還沒決定，新兵衛難以作答。這時，傳事僧進來，在老和尚耳畔不知說了些甚麼，老和尚頻頻點頭，然後向眾人說：「栃尾常安寺住持門察師父幾天前來訪本山，方才他建議說，景虎施主以前待過栃尾，不妨暫往常安寺避避，不知各位意下如何？」
父女並肩走回起居室。
天室大師睜開眼，心知一定有事情發生了。
隨後，六名頭戴竹笠的雲遊僧及一個草笠遮臉的小沙彌魚貫走出林泉寺，往東行去。
年輕的貼身武士遵命退下。
「哈哈，是嗎？」
如果景虎有救，那麼長尾家前途仍光明在望。他幼年時在寺裏待過近半年的時間，老和尚教他朗讀四書，記憶中是個資質極優的少年。他脾性強悍，頭腦聰敏，最具武將的資質。但即使如此，年齡畢竟還小，不過十三、四歲，如果長尾家能多興旺個三、四年，他一定可以成為一位了不起的武將，但家變如此，國內武士未必有心擁立年輕的他。
這回他只猜對了一半，彌太郎安心地吁口氣。
「貧僧正是。」
「外面騷鬧是怎麼回事？去看看！」
「賊徒若知景虎少爺在本山，定會大軍來攻。本山為長尾家所建，是長尾家世代菩提寺所在，蒙受長尾家恩澤已久，斷無交出景虎少爺的道理。我等需誠
景康、景房兩個弟弟都已陣亡。今天上午，昭田常陸派人送來他們的屍體，並傳口信：「雖無意殺其兄弟，但戰亂之間無由顧及，此乃戰爭之常，無關是非，謹送菩提所，請為法事，以慰彼等在天之靈！」
「貧僧是栃尾常安寺門察師父弟子道忠，特來拜見。」說著，動作笨拙地屈膝一拜。
這時，景虎突然從新兵衛膝上翻身坐起，向天室大師寒暄：「師父，久違了，這回又來叨擾啦！請您告訴那位栃尾的師父，請他帶我去栃尾吧！」
「方才，金津新兵衛暨數名武士守護喜平二景虎少爺來寺，據說昨夜騷亂以來，景虎少爺一直潛藏城內，剛剛才為金津救出。他們是游過濠溝逃出，因全身裸露，已請他們先往客房換衣。」
他思量著越後的亂事，心想這場亂事何時才能平定？又該由誰來平定？
定行啜了一口：「剛好。」他按照禮儀把茶喝完，「真香！今天比往常多走了幾步，喉嚨特別渴，妳倒機靈，給我泡下這麼大碗茶，心思真細哪！」
說完，枕著新兵衛的膝蓋就躺下來，很快發出勻和的鼾聲。他身軀矮小，臉頰豐潤，看起來非常天真，在曾看過他不輸大人勇士、奮勇殺敵的新兵衛眼中，無法相信那是同一個人。他凝視著景虎的睡臉，激動地想：「你一定會成為不輸令尊大人的名將！」
「就讓他睡吧！不要勉強！」大師轉身吩咐隨侍和尚：「找點蓋的東西來。」
彌太郎依言回座。
想到這裏，他不覺露出苦笑。霧稍微淡了些，陽光透射在樹蔭之間，不知何時，衣服已叫晨霧給沾濕了。
「進來！」
寺內和尚幾乎都集中在大殿前，漆黑中只見光溜溜的頭顱簇擠著，煞是奇觀。
老和尚這樣看了幾個人後，像嘀咕似地低聲說道：「我說這時候喧鬧、反叫敵人知道的話應該都聽到了吧！都回房去！」說畢獨自踏步回房。
「是！」
彌太郎狼狽地回答：「不不，那是真的。」
「甚麼事？」
新兵衛雖然勸他「再忍耐一下，馬上就要見到大師了」，但他不聽。
「喜平二景虎少爺在春日山騷亂時，由你們護送到栃尾的本庄家，不對，是常安寺。你們應當有幾個人，如果只有閣下，是不可能丟下他單獨前來的。你們藏在常安寺，也與本庄家有聯絡，居中聯絡的大概就是常安寺的和尚了。」
宇佐美笑得更樂，因為彌太郎是如此單純率直。「請回座吧！」
新兵衛說：「無論如何，我等想趁天未亮前離開此地，此刻城外尚無警戒，但等天一亮，太陽升起，叛賊警戒一定擴及城外。」
「我們不上去，走吧！」
宇佐美再想，當今亂世，武略不精，就難成大業，晴景沒有這方面的才識，就算平定了這次的亂事，往後還會有問題發生。到底誰才有這份才略呢？他想了半天，竟無中意的人選。不覺感歎：「守護代一職限於長尾一族的規定，真是棘手啊！」