兵書與紡車
這些事聽在純真的景虎耳中，只覺得齷齪不潔，心想有機會要見見哥哥，好好勸勸他。這番心事他也跟宇佐美談過，宇佐美考慮許久說：
上杉定實火速把這消息傳知晴景，晴景便高高興興地班師回城。奉宇佐美之命去支援晴景的定勝也把消息急報回琵琶島。宇佐美只付之一笑，指示定勝見機回城。
「知道，您是春日山守護代令弟景虎。」
平將門在田原藤太有意歸順來訪時，因過於興奮，未及梳髮即出迎，結果藤太認為他沒有身為大將的沉穩端重，而罷歸順之意。
景虎接過杯子，喝了一口，但覺入口極佳。他看著杯底隆起的細細綠色泡沫。
「在下擔當不起，理當由在下謁見，不過，我人到栃尾，恐又引人注目……」宇佐美思索片刻，問道：「閣下來此途中，是否經過一地叫片貝村？」
「這只是本庄公的意思？還是景虎少爺也希望？」
「本庄人很好，待我很親切，只是我不願待在栃尾。過去，我整天和村童耍棒、游泳、捕狐狸，林泉寺學的東西全忘了，更別提戰場督陣、陣法等武將心得了。我知道你是作戰高手，也曾當作一門學問研習，所以我想拜你為師，學習兵法。」
「為甚麼？父親說那是第二好喝的飲料呢！」
「坂東率三十萬大軍進攻楠木守城，心想如此小城，隻手就能粉碎，於是策馬越濠，逼臨城下。這時坂東軍輕看楠木，一心只想著攻城，絲毫未考慮防禦，楠木看準他們這層心理，等坂東軍進至橋上時，下令發箭，坂東軍立刻千人倒下。坂東軍見城一時無法攻下，遂做久攻打算，為馬卸鞍，人脫盔胄，一旁休息。楠木事前已料到，埋兵在兩側山中，乘機左右夾擊，大破坂東軍。學兵法就要如此這般，日常不怠於研究人心的變化，以此心看兵法七書，定獲益匪淺，若無此心，則兵書猶如廢紙。」
「若在平時，我是會勸你親自觀察諸國地勢險易、國人風俗、諸將政治得失及兵制等，但如今時機不對。現在，越後一國割據四方，一為春日山晴景公的勢力，一為在下的勢力，一為三条俊景的勢力，另一為蒲原郡昭田常陸的勢力，由於分崩割據，越中豪族皆虎視眈眈，伺機而動。此外，晴景公毫無平定內亂、為先主復仇的打算，日夜耽於逸樂，導致民心離悖。長此以往，國內平靜遲早將毀，此時出遊，實在不宜。」
在院旁的一棟建築裏，乃美正在紡紗。她端坐榻榻米上，一手轉著紡車，一手從桶中拿出碎裂的麻苧捲在管上，就這樣重複持續著單調的動作。她額頭滲出細粒的汗珠，挺直的背部也都汗濕了。她聽到
這是叫人委屈又憤怒的成長經歷，但是景虎卻一逕笑著侃侃而談。宇佐美心想他太過於少年老成，不過，仍態度恭謹地回答：「在下略知一二。」
「歡迎歡迎！」景虎欣喜出迎。
「令尊吩咐的？」
「我母親也會紡紗織布，而且又快又好。她身體雖然很弱，但是喜歡工作。我最討厭懶惰的人。」
宇佐美一時沒聽懂他的意思，微微一笑，「甚麼徒弟？」
平廣常聞言大驚：「此公定將成為日本大將軍乎！今日兵敗，勢單力薄，我率大軍來歸，非但不准晉見，反遭斥責，其威實在可懼！」
說完，她用竹刷在茶杯裏攪攪，端到景虎面前，「請吧！」
事情談妥，宇佐美盛宴待賓。彌太郎葷腥不拒，酒肉均沾，大快朵頤。「在寺裏食粗量少，我等俗人不好叨擾，只好同遵清規，真是辛苦哪！今日有幸得以飽餐！」
「是。」
景虎對淡茶毫無興趣，覺得味道雖香，卻很難喝。
景虎聞言，也覺頗有道理，尤其是長兄晴景之事，更令他痛心疾首。其實不待宇佐美轉述，他早就從彌太郎那裏聽說不少晴景的乖言悖行。
雖然一路上山而來，腳上倒沒沾染甚麼灰塵，脫了草鞋，用毛巾撣撣，就走上居堂。
「你不喜歡？」
「第二好喝？那麼第一味美的是甚麼？」
這番話雖然也如謎語般，不過景虎完全明白，感激地點頭作答。
乃美退到火爐前，從茶櫃取出煎茶用具，以嫻靜優美的動作泡好煎茶，奉給景虎時說：「再過兩、三年，你大概也能喝出抹茶的味道了。」
琵琶島距片貝村有六里行程，一行人在正午前一個鐘頭時到達山麓，庵堂在山腰。山上老杉茂密，青藤纏繞，山路蜿蜒崎嶇，蟬鳴陣陣入耳。宇佐美一邊拭汗，一邊緩步登高。他的座騎也和那五十名武士留在邊界處。
他這話有如打啞謎，卻觸及了景虎心底深處某種不可言喻的感覺。
景虎真有擲掉茶杯的衝動，小姑娘擺大人架子，令他頗不高興。他按捺心中不悅，一仰而盡，「好茶！多謝，告辭了！」說完掉頭便走。
「是景虎少爺先提出，本庄公也同意的。」
「哦？我怎麼不知道。」景虎笑著，走近廊下，「妳叫甚麼名字？」
乃美停下手中工作，恭恭敬敬地向景虎行禮。
乃美並不懶惰，總是有工作在手，有時候縫製衣服，有時候用金銀細線繡戰袍。布料有時是京都和大坂商人帶來的南洋羅紗或羊毛織布，有時是雪白熟絹。
「好熱，今天真熱！」說完，突然起身，走出庭院。
宇佐美以為景虎終究不過是要借兵罷了，沒想到他的心還如此遠大。他感覺自己的心陡地一震，幾乎要流下淚來。
出發之時，宇佐美對景虎說：
行至半山，約有塊方圓三十尺的平地，庵堂即坐落在臨崖一隅。山勢向東緩走。近午的陽光照在庵堂前平地上，煞是亮眼。東方一里遠處，信濃川蜿蜒流過，泛著粼粼白光，河對岸是崇山峻嶺，視野極佳。宇佐美脫下竹笠，涼風習習，身上浮汗剎時乾透。
「兵法之要是以我實擊敵虛，這個虛有軍勢之虛，也有心虛，古來被喻為奇兵的軍略幾乎都可以說是擊人心虛，因此，最重要的是研究此狀況下人心如何？彼狀況下人心又如何？例如，楠木正成在赤坂城的戰略。
但是回到住處後，他的心情轉好了，只覺得心底有某種浮動不定的勃勃興致，就像是和暖春日遠眺遠山櫻花、或是黃昏時分凝神呆望美麗彤雲時的感覺。
到了約定那天清晨，太陽還未露臉，宇佐美便啟程離開琵琶島。他雖帶了半武裝的隨從五十人，但只留在領地邊界以備萬一，另外帶了五名普通行旅裝扮的貼身侍衛同行。
「多謝應允，那麼甚麼時候方便？是由在下護送景虎少爺來此嗎？」
她笑著說：「你這樣喝當然喝不出味道，必須一口一口地用舌尖慢慢品嚐才行哪！」
宇佐美心想，下一任守護代就是景虎了。他相信眼前這少年能平定國內亂事，已不在乎他年齡之輕了。
景虎拿起糕點入口，使勁咬著，然後用力端起茶杯，像喝藥似地閉著眼飲下。
她口齒清晰，儀態大方，景虎覺得她一定很聰明。他問：「妳知道我是誰嗎？」
「淡茶嗎？」
一年過去，又是炎炎盛夏。
又據說，今年春天晴景從京都弄來絕世美女，另有一弟，貌亦俊美，晴景也納為新寵。
宇佐美思量半晌，這一見面，結果自然還是借兵。他不是不想借，如果是值得幫助的人物，他更樂意借兵。
數日後，景虎帶著新兵衛等五名武士離開琵琶島，因為途中必須經過已加入三条叛軍的柿崎彌二郎領地，所以六人都打扮成巡遊各國的雲遊僧模樣。
景虎抵達琵琶島不久，昭田常陸就退出春日山城，先往三条，再轉蒲原
景虎像沙礫吸水般拚命地吸收宇佐美教給他的兵學常識。某天正午，他聽完兵法，穿過院子準備回房時，突然聽到紡車的聲音，單調而引人瞌睡。他很好奇，循著聲音找去。
「不，需要麻線時就紡。本來該一次紡夠的，但我生性疏懶，只有需要時才紡。」乃美笑著回答，語調輕快，沒有甚麼顧慮。
景虎端坐席上，態度和言語雖然還帶點孩子氣，但自然豁達，毫不生硬。宇佐美心想他的舉止不是被教出來的。
「不敢，不敢，請回座！」
源賴朝在石橋山一戰兵敗，遁走安房，整軍四、五百騎重入下總時，平廣常率大軍二萬追隨而來，源賴朝卻不准他晉見，命令土肥實平轉知平廣常：「雖屢屢促軍發兵，卻來兵為遲，實為可疑，且留後陣聽候處置！」
景虎有心出門一遊，親眼觀察鄰國情勢。他先與宇佐美商量，但宇佐美不同意。
「本城城主的小女兒。」
「我想跟你學兵法。你也知道，我從小不得父親歡心，幼時被送入林泉寺當和尚，林泉寺老師父看我不適合當和尚，只教我朗讀四書和書法就送我回城。和尚沒當成，春日山也待不得，結果被送到栃尾本庄家，這些經過想必你都知道吧！」
「他生氣了吧！這人脾氣太烈，不過，他談起他母親時，語調甚是柔和，一定非常懷念母親吧……」
「那簡直是茶泥嘛！」
接近庵堂時，彌太郎和另外一人出迎。
這時，景虎突然開口：「我要見你，是因為想當你的徒弟！」
宇佐美一聽，不覺猜想，景虎是主動出迎，還是聽從他人勸說而出迎？因為這個時候最能表現一介武將的器量。
有時候她不在居室裏，讓景虎撲個空。隔天一問，說是到機房織布去了。
乃美呵呵一笑，「試試看好嗎？我先給你泡淡茶，如果不喜歡，再換煎茶。」
「恕在下放肆！」宇佐美跨過門檻。
「七天後的正午吧！在下會先跟福昌庵僧人聯絡的。」
景虎對這情勢的變化毫不動心，專心一意地隨宇佐美學習兵法。宇佐美是個儒將，但不是學者，因此他的教法簡明直截。
不過，中國聖人周公為求賢士，倒有「一沐三握髮，一飯三吐脯」之美談。
「已經到了啊？」
「是的。」
「金津新兵衛、戶倉與八郎、曾根平兵衛、秋山源藏等人。」
據說晴景常出城遊山，途中一看到美女，不管是何人妻女，不由分說便帶回城中陪宿，如有苦主來訴，反遭殺害。因此百姓一聽說晴景出遊，紛紛逃避，沿途不見人影一個
「我看你已不必再學兵書了，應該親自上場演練。所謂陣法，就是指使擁有七情六慾的軍人作戰，因此力與勢皆不斷變化流動，而在此流動變化中，勝機稍縱即逝，如何掌握，就須實地演練，只靠兵書所記，往往陷於窠臼，易為敵人所乘，這點你要切記在心。」
「啊呀！我剛剛才說我是懶惰的人哩！」乃美笑著說。
彌太郎似乎很得意，彷彿以景虎雖年少卻有這層想法為傲。宇佐美看到像彌太郎這樣的勇士都願忠心跟隨，心想景虎這少年的確有相當膽識，於是再問：
乃美繼續先前的工作，一邊轉著紡車，一邊想著景虎的事。
景虎又說：「你過來些，在那兒講話不方便！」
「好的。」
「乃美。」
某天，乃美突然說：「我泡茶給你喝好不好？」
都是春日山長尾家知名的年輕武士，能有這些人追隨，顯見膽識不凡，是有一會的價值，「好！我就會會他吧！」
他問：「妳是誰？」
乃美又端來麵粉攙著柿皮末做的落雁糕點，「請用！」
她略傾著細長的頸子，像百合花一樣，臉上帶著微笑，是那種年長姑娘心有餘裕的微笑。
景虎尷尬得滿臉發燙，「我沒說討厭妳，我是說討厭那種優柔寡斷又懶惰的人。」他的話語有些紊亂，語氣略帶憤怒，全身更是汗如雨下。
景虎領悟兵法之速，令宇佐美驚異不已，他的紙上戰術已非宇佐美可及。
「沒有，不過在下知道那地方，在來迎寺村附近吧！」
宇佐美遵循禮儀把景虎按回座席，隔著門檻伏地一拜：「初次晉見少爺，在下宇佐美定行。」
景虎喜歡看乃美刺繡，看她屏息專注、細白指頭在布框裏扎針的模樣，嫻靜沉穩，有股說不出的美感。昨天看還是紛亂的各色絲線，今天來看已是隻金光燦然的獅子，或是鮮艷動人的橘子圖案。
「很好，那麼時間呢？」
乃美對待景虎的態度，就像姊姊對待弟弟，即使景虎言行無禮時她也不會生氣。反之，景虎與乃美相對時，總覺得有張大網輕輕地當頭罩下，這時他總是蓄意躲開，但是剛一躲開，緊接著又有一張隱形的網飄然而下，他再斬破，感覺自己像在無止無盡飄飄落下的網中，拚命揮刀斬開出路的人一樣。每次相見，總是筋疲力盡地回來，但是又無法按捺不見，每回經過乃美居室的院落時，總是不由自主地進去招喚她。
景虎還想多聊，索性坐在前廊地板上。
從那時候起，景虎常常學完兵法，便繞進乃美居處的院落逗留一陣。
「妳自己紡紗？」
「約四半刻前到此，上回打擾您了。這位是戶倉與八郎。」
「沒錯，距來迎寺村南一里之遙
「濃茶！」
景虎目不斜視地急急走向外城二之丸居處，臉色很差，心中也尋思著，「她幾歲了？她比我大，有十五、六歲吧！不過大個一、兩歲，卻一副姊姊的模樣，挑人語病，太傲慢了……」
「也好，不過依在下看，晴景公或許聽不進去，但畢竟是骨肉至親，總需要竭誠進諫為他好，」說著，突然放低聲音：「也是為了將來。」
果然，門察自己報上法號，並說：「貧僧是本庄慶秀公的代理人。」
「那麼，妳也會織布囉？」
景虎沒理會她，逕自說：「妳答應過的，給我煎茶吧！」
這三個古例，同時閃過宇佐美腦中，但是他倒不想以此來判斷他人的器量膽識，因為只靠表相，無法瞭解一個人。
「少爺所言，在下愧不敢當，不過，在下只是好為兵道、獨自摸索罷了，並未有得以傲人之處，僅能盡我所知傳授。」
雖然聽過也看過這人，宇佐美還是說：「初次幸會，在下宇佐美！」
新兵衛也一副感激涕零的表情說：「哪裏，哪裏，請入內再談吧！」
庵堂入口有人影出現，皆著僧服，一位是庵主琢元，一位是金津新兵衛，另一位則素昧平生，但宇佐美一眼就看出他是真正的出家人，心想他大概是把景虎帶到栃尾的門察和尚。
「除了閣下，還有甚麼人追隨景虎少爺？」
「路上要小心，千萬不可隨意洩漏身分，讓人知道你和春日山有關係。不過，有這五位壯士陪伴，想必不成問題。要小心的還是在到了春日山以後，你可以暗示晴景公說琵琶島的武士分宿城外各處來保護你。人一旦被人掌握弱點，難免會生氣，加上你又是他最親近的唯一血親。」
一行人連袂上山。
乃美驚訝地看著，繼而一想，或許景虎故意這麼表現。
「我是景虎，今年十四，久仰大人大名，今日得見，實在高興。」
「是不喜歡。」
「事情沒這麼複雜，在下只是來請教大人能否和景虎少爺見個面，如果同意，又在甚麼時候比較方便？」
景虎回視宇佐美，宇佐美卻望著院中惹眼的綠景，擰著下巴稀疏的髭鬚，眼神平靜得若無其事。
「這個——」
宇佐美與新兵衛只是面識，不曾親密交談過，但此刻不由得心有所感地說：「辛苦啦！閣下忠勤護主，令定行佩服！」