吃齋談義
景虎夾起一片東西，好奇地問：「這是甚麼？這裏不是吃齋唸佛的寺院嗎？」
松江聽了，詭異地笑著說：「他是個怪人，以前還扯過我的袖子，被我用力甩開，打到他腹部，躺了四、五天才好。我說他是怪人沒錯，哪有人去扯父親侍妾的袖子的？他有病。」
「看起來是這樣。」
「她常常盯著彌太郎，那眼神是女人看心愛男人時的眼神。」
新兵衛等五人也都知道松江的事，覺得今天這樣重逢，真是奇遇。他們等松江停止了哭泣後，各自報上姓名。松江雖然高興重逢，但不知是想起栴檀野的敗戰，還是懷念過去長尾家的繁榮，聽完五人的姓名後，臉上又掛滿新淚。
松江先為景虎盛了一大碗飯，再依序盛飯給新兵衛等人。
飯罷，閒聊一會兒後，景虎回到內宅正廳，其他人則回到大殿。
「我被神保左京進的家臣蒔田主計活捉，要不是我久戰兵疲、他們又人多勢眾的話，我哪裏會被他活捉？不過，他也不是壞人，對我還算客氣，並派了一個小廝照顧我。我趁他出去時，殺了那個小廝，偷了馬逃走。我先翻過山，到達神通川岸邊，但預感不妙，於是轉往常願寺川，沿河而上，到立山山腳下蘆峅寺附近的山村，在村長家當下女。沒多久就知道神保派人四處捉拿我。蘆峅村是蘆峅寺的領地，官兵不得擅入，因此追兵也不能來捉我。但是村人卻老是對我指指點點，甚至有人想去向神保通風報信，我想這樣下去也不是辦法，於是跑進蘆峅寺求助，住持大師問我願不願出家為主公祈求冥福，我想本來就打算追隨主公戰死的，既已是遺世之身，出家也無妨。住持見我同意，當場為我落髮，著法衣，取法名松妙尼，並告訴我這村裏的這座寺院久無人管，要我來跟村長說一聲，讓我住進來。這裏因為地處深山，又是別國領地，神保不敢侵入，應該很安全，於是我就來了。」
彌太郎又嚇了一跳。他也沒有戀愛經驗，但不是沒玩過女人，那些只是出於生理的需求。至少在他認為，男女相悅，定是男方主動，此刻松江卻反其道而行，令他一時瞠目結舌，不知如何作答。
那聲音太熟悉了，景虎也看清了她的臉，上前一步說：「是松江嗎？我是虎千代，景虎啊！」
松江二話不說，伸手就打了彌太郎一巴掌。
她沒有特意壓低聲音。她相信自己這一聲，彌太郎便會醒過來，她認為彌太郎會像她思念他一樣地想念自己，她深信自己如此真誠，彌太郎也必定有心。
景虎仰頭望天，白雲流過如長柱般高聳入天的杉間青空。那雲白白亮亮的，像片片薄綿。一片過去，又有一片過來，毫無間斷，景虎就這麼凝視著。
她要彌太郎坐在一塊岩石上，自己在一旁坐
眾人回到後面的內宅正廳，沒等多久，松江就來了，她洗過臉和手，換了一套白衣和服，顯得清爽。那剃得精光的腦袋雖然怪異，但一股成熟的嫵媚遍佈全身，看起來比以前更美。
松江不再言語，繼續盛飯，態度逐漸恢復正常。景虎打量彌太郎有甚麼反應，但看不出有甚麼特別的變化，此刻，他彷彿更專注於晚餐，目不斜視地看著碗裏，像嚥著口水等待母親分配食物的小孩。
「她跟彌太郎說話時聲音不同，又美又柔，和跟我們其他人說話時完全不一樣。」
「我有話告訴你。我們兩個既然彼此有意，就應該結成夫妻。」
松江咯咯笑著說：「這裏是寺院不錯，但在這深山裏，也不能老是吃齋啊！夏天就罷了，冬天颳風下雪，光是吃齋，身體怎撐得過？所以我就向民家買些他們捕到的野豬啊、熊啊、鹿啊的，抹了鹽曬乾，或是醃在味噌裏，偶爾切幾片混在青菜裏煮了吃，沒甚麼不對嘛！誰說和尚和尼姑一定得吃齋？我聽說釋迦牟尼都還要喝牛奶補充體力，只有那些不知冬日深山寒凍的人才會說出家人只能吃齋！」
寺內一片靜寂。景虎睡的後宅正廳、隨從睡的大殿都已熄了燈火，傳出陣陣鼾聲。寺院周圍的樹林及谷裏，夜獸穿梭逡巡，貓頭鷹啼叫枝間，那「哩——哩——」的嘶啞叫聲聽起來煞是寂寞。月亮高掛中天，當月亮略向西傾時，大地無端湧起霧來。
在此以前，她不曾覺得這裏的生活很寂寞。夜裏聽到貓頭鷹恐怖的叫聲，或是猴子鑽在簷下，她都毫不害怕，安然過到今天，但此刻回想過去，卻覺得自己忍得艱辛。
「甚麼？甚麼心愛的？」
她倒輕鬆回答：「以後的事以後再說，大不了到村長家去討點東西，沒甚麼好擔心的，倒是你們要好好吃飽啊！」
她繫好衣帶，走出飯廳。
「晚安！」她回禮後，盯著新兵衛說：「你們雖是雲遊僧的裝扮，是真的修行者想來借宿，還是看我一個尼姑住在山裏想來欺負？如果想借宿，當然可以，只有粗茶淡飯供奉，如果想來欺負我，那就正殿前分個勝負如何？」
松江自己也開始吃飯。她吃著已經冷了的飯菜，不時地擦拭淚水，心想：「他們明天就要走了，我又是孤伶伶的一個人了。」
告辭民宅，一行人朝尼姑庵前進。
彌太郎是為景的馬迴眾，以前就認識松江，但對她沒有任何感情的牽掛。可是松江卻不這麼想，她強迫自己相信：「我從那時起就喜歡彌太郎的，只是跟著主公，壓抑了這層思慕。」
「特別有心？」
「我是松江，你出來一下。」
中山是宮川及高原川會流之處，河水自此以下稱神通川。尼庵在沿宮川街道上行四、五百公尺，岔入左
大鍋菜的味道極佳，除了青菜和山菜味外，似乎也有野味。
松江扯著彌太郎的袖子往外走，彌太郎乖乖地跟在後面。他雖有點摸不著頭緒，心頭卻緊張又興奮。其實不等松江明說，他也知道自己喜歡她，但喜歡是喜歡，能否說上愛就不知道了。只是每當松江親切待他時，心裏總沒來由地感覺溫暖而激動。
他一直這麼認為，但是剛才聽百姓那麼一講，感覺那尼姑可能是松江，她一樣是有驚人的力量及美貌。時間上也很巧合，戰事是在春暖花開時發生，她若被捕後又脫逃，在別處藏身一陣子後再來，大概也是夏天了。
吃完飯，松江又泡了自己在山裏摘來的茶葉，甘香爽口。
景虎等人言謝，但隨即擔心她如此慷慨相待，那麼冬天時她自己吃甚麼呢？
新兵衛說：「晚安！」
迎面吹來冷冷的夜氣和霧滴。雖然看不見月亮，但因為月光溶入一顆顆細小的粒子中，霧成珍珠色一般。她已習慣這霧，縮著肩往前走。雖然視線不清，但路熟得很，她毫不遲疑地走到正殿入口，站在門外。
說完，她逕自走到院中，她相信彌太郎一定會來。
「為甚麼將來要作參考？」
正殿後面不遠，就是寺院廚房。裏面燭光隱隱，散發出烹煮食物的香味。
松江紅潤的臉色倏地發白，「既然要走，我斷無強留的道理，但為甚麼不早說呢？明天要走了，這會兒才說……」她的嗓音低啞顫抖。
她聲音哽咽，一邊用衣袖擦拭眼淚，一邊分飯給其他人，那模樣既奇怪又可憐。眾人沉默無語，只有彌太郎一人唏哩呼嚕地自顧吃飯。他大概也是難為情吧！目不轉睛，脖子上卻冒出騰騰熱氣。
松江手上的燈油差點掉下，緊拄著拐杖小心翼翼地靠近景虎，拿燈就著景虎的臉端詳半晌，突然甩了拐杖，像崩倒似地往前一跪，「虎少爺啊！」便以袖掩臉，放聲大哭。
第五天下午，景虎一人在寺後的林中散步時，新兵衛突然走來，笑嘻嘻地說：「有件鮮事！」他的表情似強壓即將爆發的笑意。
松江第一次羞紅了臉，從脖子直紅到剃得精光的腦袋。
他們在寺裏待了幾天，雖然旅程匆匆，但松江強留，不好拒絕，同時山中歲月的確舒暢無比。白天，黃鶯在山谷裏婉囀不停，鳥聲入耳，清麗動人。
他們敲敲門栓，那尼姑一手舉著松油燈，一手拄著拐杖出來。她一身白衣，繫著白帶，步履如男人般輕快。油燈稍暗，看不清她的臉。
彌太郎不說話，心下思量著。
「甚麼？！」景虎大驚，「真的？！」
彌太郎怪不好意思地笑說：「我等並不是好色之徒，過去有木曾公寵妾巴
松江不認為是自己懦弱而愛上鬼小島彌太郎，她對彌太郎的戀情似乎有些不同。她不曾對男人有過這種感覺。她受為景眷愛，她也盡心服侍為景，那雖也是一種愛情，但不是女人對男人的愛情。但這回不同，彌太郎的任何事她都喜歡，她都愛戀，只要靠近他身邊，跟他講話，心底就有顫抖的喜悅。
松江一如像往常先給景虎盛飯，但緊接著就端給彌太郎。彌太郎忙說：「不是我，這該是新兵衛的。」
她邊想邊吃，不覺吃下許多，竟然把剩下的飯菜都吃光了。
說完，松江退出房門。她的動作迅速利落，跑到後面的菜園拔了些菜，又到廚房裏乒乒乓乓地敲著砧板，又在廚房前的儲藏室進進出出，沒多久她就滿頭大汗地回到景虎房間：「都弄好了，來吃吧！」
她雖然像男人般粗俗，但真情照顧自己的種種回憶，填滿景虎胸膛。
松江正在圍爐上的鍋裏盛東西，一聽這話，立刻停下手上的工作，望向這邊。她直盯著新兵衛問：「明天就要走了？」
「能說得出來的就只有這些了，像這種事多半是憑感覺體會，很難用言語說明白的。」
松江的聲音果然又柔又甜，但仍然表現出一股志氣，只是那種委婉的說法顯得頗為滑稽。眾人都笑了，彌太郎滿臉通紅。
「哎喲，都叫我吃光了！」自己不覺傻笑起來。
「你怎麼看出來的？」
景虎完全不瞭解此話的意思，他不曾有過愛慾的經驗，即使有所感覺，也像隔著霞靄眺望遠山般朦朧。
「既然如此，咱們明天就走吧！彌太郎今年二十五，松江夫人跟他差兩、三歲，即使配成夫婦也沒甚麼不妥。可是，松江夫人現為尼身，為先主祈求冥福，咱們還是在麻煩還沒造成前先離去較妥。」
「哪有人在心愛的女人面前打呵欠！」
這事大家頭一回聽到，不禁面面相覷。景虎雖覺晴景是個無情的人，但更讓人感到丟臉。他緊咬嘴唇，眼睛盯著燈火動也不動。
「你愛我不是？我那樣為你著迷，你也一樣為我著迷不是？你自己捫心問問！」
松江個性雖如男人，但很勤快，手上總是有事在做，看這房間收拾得乾淨整齊，就知她這習慣一逕沒變。
新兵衛笑道：「一聽到是漂亮尼姑就來勁了，這樣不好呀！」
眾人忍不住大笑起來。
「還有？」
新兵衛頗為不解，他轉頭看著景虎，心想景虎可能不願住在尼姑庵裏，沒想到景虎默默頷首。他只好說：「好吧！咱們又不能露宿荒郊野外，
「我也這麼認為。」景虎鬆了一口氣。
「如果真是松江，那她該多大了？」景虎悄悄在心中掐算：「我五歲時她十八，我們差十三歲，那現在該有二十八了。」
天色全暗以前，他們抵達寺院。這寺院相當大，但沒有想像中的荒蕪。
「妳幹甚麼？」
霧從宮川谷底湧起，轉眼間籠罩了深深的狹谷，分成好幾股向山上飄升。霧乘著微風，像抽綿紗似地纏繞樹幹及灌木叢間，後來的又圍繞在之前的，只見霧氣愈來愈濃，眼前茫茫一片，連天空的月亮都看不見了。
好容易止住了悲傷，她讓眾人上堂，帶往廚房後面的禪房。
「啊！」
「你們愛怎麼笑都可以，你們走後，我又要一個人待在這人跡罕至的深山野寺裏，然後被紛飛的大雪掩埋。我如果不做尼姑就好了，如果還是俗人，就可以跟你們走，並得到虎少爺的允許，做彌太郎的老婆，可是，我真是遺憾啊！」
新兵衛說：「人家敬你一碗飯，你該好好謝謝人家呀！」
「這間禪房給虎少爺，其他人到正殿那邊，比較寬敞，我待會兒再帶你們過去。你們先在這兒陪虎少爺聊聊，我去準備吃的，你們大概也餓了吧！」
「……還有呢？」
她的信念似乎很管用，此起彼落的鼾聲中真的有一個靜止下來。
「當然，又漂亮又有武功，我們還真想見識見識！」其他人也說。
「喝完了茶，你們先回虎少爺的房間坐坐，我收拾好了就來。」
當晚，眾人聚集進餐時，新兵衛對眾人說：「沒想到咱們在此打擾的時間那麼長，但是咱們還有要事在身，還是儘快巡遊完各國，儘早歸國，我看，就明天啟程吧！」
她一邊搓洗碗箸，一邊又尋思起來：「他明天就要走了，這一別，恐怕一輩子都無法再會……」淚水不禁灑落，她就讓淚水掛在臉上，兀自洗著。
「這裏可以了，坐下來說。」
「是……松妙尼好像對彌太郎特別有心。」
他沉默一陣後問：「彌太郎怎麼樣？」
「別在這邊說，這邊是佛祖寶座前，祂不喜歡男女在祂面前談情說愛。」
松江躺在飯廳的炕爐旁，卻輾轉難眠。她身子無法放鬆，手腳一觸到冰冷的地板，全身立刻緊繃起來。平常睡得極好的木枕此刻也覺堅硬，脖子一碰就覺得痛。她翻了幾次身，終於坐起來說：「哎！睡不著！」
景虎等著新兵衛說明，默默看著新兵衛。被他那清澄的眸子一盯，新兵衛有些猶豫了，似乎不知該說與否。
她邊說邊哭，眾人也陪著掉淚。鬼小島彌太郎最是感動，不停地用手臂拭淚，突然開口說：「連身為女人的妳都有這份氣概，春日山的晴景公簡直不能提了。心思整天就在那對京都姊弟身上，既無意為先主報仇，更無意平定國內亂賊
景虎內心相當複雜。他對松江和普通女人無異、對男人有戀慕之心，以及她對人世愛慾之深，既驚且怒。他對松江有種近乎母親的感覺，小孩子不喜歡母親有愛慾，即令對象是父親。這心理或許出於視母親為聖潔象徵，或許出於嫉妒。總之，此刻景虎心裏似有怒意。
「他雖是個粗人，但對這種事多少有些感應，總覺得他坐立不安。」
「請問……」
松江領著他到林中。
「不打緊，我今天想先給你，我忍不住喜歡你，但你明天就要走了，至少我還可以做到這一點，敬你一碗飯，你安心吃吧！」
「很抱歉，是我疏忽了。」新兵衛道歉。
她把鍋碗瓢箸端到廚房後門口的水源下沖洗，十三夜的月亮，在流動的水中碎成片片。
聽了農民這一番話，鬼小島彌太郎大感興趣說：「去吧！好像很有意思。」
她說得頭頭是道，眾人心想頗有道理。
「是的，這些天勞妳招待，真是愧不敢當。雖然心有依戀，但我們還有急事要辦，以後再好好報答招待之情。」
新兵衛話一出口就後悔了，他原來只是想開玩笑似地提提就算了，但景虎反應如此認真，他不得不硬著頭皮解釋：「像著了迷一樣。」
彌太郎果然出來，睡眼惺忪地問：「幹甚麼？這時候找我有甚麼事？」說著，打個呵欠。
景虎發現自己益發不高興了。他走了幾步，停在一棵大杉樹旁，敲打著樹幹，然後突然回頭：「那該怎麼辦？」
他聽說松江在栴檀野一戰被俘，此後即下落不明。有人說她抗拒神保左京進而被殺，也有人說她色誘守衛，把守衛殺了逃亡。景虎認為，松江不是那種會色誘男人的女人，一定是抗拒不從而被殺。
她接著說：「沒想到今天你們會來，我實在太高興了，為了慶祝重逢，我甚麼東西都放進去了，有熊肉、豬肉、鹿肉和兔肉，很好吃吧！」
炕爐上架著一口大鍋，鍋裏咕嘟咕嘟地煮著東西，味噌的香濃令人齒頰生津。
天色已暗，但林中猶有蟬鳴，也有河鹿的美妙叫聲自不知名的溪畔傳來。景虎耳聞這叫聲，胸中交織起幼年時代松江照顧他時的記憶。
正殿的門是敞開的，霧流入其中，霧中傳來此起彼落的鼾聲。她沒進去，就站在門外叫：「彌太郎君！」
坐定以後，彼此開始敘舊。景虎講別後的經過，松江則說栴檀野以後的遭遇。
早已飢腸轆轆的六個人，迫不及待地往廚房走。