正奇虛實
此時，城門內又有動靜，從半開的城門噴出的濃煙中，夾著一條人影。
「咦？」
全部瞄準後，景虎下令齊射。
昭田返身想逃，景虎窮追不捨，昭田回身擲出長刀，景虎舉刀輕鬆擋開，然後，揮刀砍下，從他左肩直剖到右肋。
「你放心。」
在茫茫一片乳白色氣體中，船悄聲前行，沒多久就可以朦朧看見沿岸柵寨內建起的城樓上部。
「你不知道嗎？她也出身大名之家，雖然是你的親人，但在你小時候就離開家了！」夫人歎了一口氣，用袖口輕按眼角，「她就是大你兩歲的姊姊阿綾。」
景虎大感不快，心想一定要打亂他們這陣勢不可。
那人沒有穿甲胄，一頭白髮散亂，腰間帶刀，手拄長刀，睜眼四下打量，那眼睛和景虎對上便靜止不動，是昭田。
春寒料峭的季節，夜裏氣溫更低。河上升起的水蒸氣凝結成濃霧，籠罩河面，幾乎看不到對岸。
「我不想引人注意，我來比較不引人注目。」景虎落坐在皮墊上，「我想來聽聽你對攻城的計劃。」
定實夫人微笑地打量他們兩人，而後直視景虎說：「景虎，你知道這位姑娘是誰嗎？」
約莫過了一個月，五月初時，春日山派來急使，謂上杉定實病況危急。
宇佐美沒有說得很詳細，但景虎已非常明白。要瞞過自己人，就得做出兵力充分的樣子，等騙過敵人把西北的守兵調到東南方時，再由西北方乘虛而入。
宇佐美相當惶恐：「哎呀！不敢當，不敢當，應該是屬下前往拜會才對。」
景虎略事攻擊後，便按照預訂計劃撤退回八王寺，當天就又繞到城東南口的對岸。
昭田軍或許已先想到這一招，他們突然停止，豎起盾牌，神態自若，一點也無動搖之色，倒有沉穩一戰的決心。
「還不是時候，還不是時候！」
宇佐美從懷中掏出一張圖，擺在景虎面前。
「好極！在下也想不出更好的了。這樣吧！東南方的攻擊就交給在下。」
他令旗一揮：「上！」
景虎將主隊集結在八王寺口。數天前他已勘查好渡河點，他自己走過左渡口和大堰口，八王寺口則是詳細向附近居民打聽後知道，也是個好渡口。
定實擠出一絲苦笑說，他喘得很厲害，只講這麼一句話，瘦削的肩膀起伏如波浪。
定實衰弱得很厲害，而且老了許多。景虎出兵向他辭行時，他才只有一點白頭髮，現在卻全白了，枯黃如土的瘦削皮膚上滿是皺紋。他應該還不到五十，看起來卻像七老八十了。
三条軍大亂，躲回城內，春日山軍雖奮力直追，仍沒趕上，城門緊閉。
「夫人準備了茶點，請您過去品用！」
「味道恰好！」這話沒特定對象。
「啊！」
景虎並非有意說謊，通常，人是無法感受自己所沒有的心理與事物的，就像惡人無感於善、懦弱者無感於偉大、無神論者無感於神的存在一般，充滿生命力的景虎自然無法感受到悄然逼近定實身上的死亡陰影。
「來得好！」
景虎的馬迴勇士已竄至身旁，「主公！且讓屬下效勞！」紛紛欲圍殺昭田。
「很好，那就先說我的看法。你知道，三条城是在四水環繞的沙洲上，相當堅固。城在沙洲東南隅，東南兩面都是既寬且深的河水，因此在這兩面的防備較鬆，重兵放在
深夜展開行動的春日山軍趁夜來至渡河點，等待時機。
「燒一直不退，唉！哦，對了，看到你太高興了，這麼重要的事都忘了，恭喜你報了仇，滅了宿敵，今後，越後一國將安然太平了，做得好！做得好！」
待命武士立刻躍起，直往前衝。他們打算迂迴繞至敵前，制止敵軍前進。
「是和你很熟的人。」
守城軍更加狼狽，騷動更大，景虎又划回上游，再展開射擊。就這樣，他在霧中上上下下地變動位置、反覆射擊時，己軍也殺聲震天地接近。守城軍已不知所措。
「開鎗！放箭！」
定實夫人的居室是兩間相連的寬敞廳室，光線明亮，輕柔的微風從室內穿過。
景虎下令快造船橋。眾人將船並排，左右打下木樁以固定船身，再把木材架在船上。另有部份兵士打造梯子，找出最長的木材，打上橫木，再用繩子捲好固定。這些作業故意在河灘上進行，好讓城裏的人看見。
「真是再好不過了！」
她動作嫻雅地把茶杯放在景虎面前，略微後退，定定地看著景虎，眼光大方而親切。
「你這麼說是安慰我吧！這樣也好，我是都明白了，已有心理準備，放心不下的只是膝下沒有一個孩子，這也是命，沒辦法。」
景虎吹燃火繩，鎗口向上扣動板機。
景虎一一指出不同的地方，宇佐美笑說：「哦？您最近去過嗎？」
昭田及家人正由心腹衛隊嚴密守護，昭田像把家人趕回似地退回城門。門內濃煙滾滾、烈燄熊熊，女人小孩發出慘叫，但在昭田的勸說威逼下，噤聲奔進城裏，昭田也下馬跑著，城門緩緩關上。景虎判斷他一定想在烈燄中自殺。
敵軍雖有心理準備，但沒想到春日山軍如此逼近，又有如此多火鎗攻擊，他們倉皇向河上放箭，但景虎早已向下游移到二十公尺外，再對敵軍展開射擊。
他繼續分派了各隊部署地點。眾將熟記下自己隊伍部署的地形後解散。
這位侍女長得很美，身材略顯高大，但皮膚光滑細膩白嫩。她走在前面，腰部附近的隆起部份優雅地晃動。景虎看得心中發慌，趕緊移開視線，卻又看到繫著絲結垂在背後的黑髮兩側平滑的頸線，帶點青色，白得沒有一粒斑點。景虎心口猛跳，又把視線移開。
宇佐美臉現喜色，那是對景虎智略又增長幾分感到欣慰。
景虎軍在後追擊，但是景虎沒有動，面向城門合掌一拜。強風把火苗及濃煙吹向北方，但熱氣遠及距城門十公尺餘的景虎身上，他的臉被燻得發燙，他耳邊仍殘留著半途中斷的女人及小孩的慘叫聲。
景虎再回頭凝視對方，看著看著，女孩美麗的眼中溢出淚水，流下白嫩的臉頰。
景虎掉轉馬身，欲從他頭頂一砍而下，這時兩匹馬激撞彈開，景虎揮刀落空。
敵箭不斷飛來，景虎揮刀擋箭，瞬間就踢倒盾牌衝入敵陣。昭田軍全軍向著他斬刺而來，景虎毫不退縮，縱橫馬上斬殺
城內守兵開始動搖，爬到城樓和城牆上觀察的人日益增多。
他揮砍手上的大刀。
「很好，我也覺得除了你以外不作第二人想。」
「兩、三天前才去過。」
景虎只是想略微進攻後便撤回兵力，他們豎起盾牌擋箭，等待其他隊伍聚集。這時候天已大亮，霧也淡了。
「火鎗隊我帶著，你聽到鎗聲後，就放火箭到城裏，剛才下了一點雨，大概不成問題，只要城內燒起一處，裏面的人就會亂了方寸。」
景虎只率領近衛勇士，火速趕到府內。
「老早以前就畫好了，後來，因為軍務倥傯，三条城那邊又鳩工整建過，可能已有多處不符，不過參考參考還是可以的。」
「這是我預先準備的。」
景虎找來宇佐美：「就在今晚吧！全看你囉！」
「都是託您的福。」
「等我下令時再開鎗，在此之前絕對不能開鎗，也不准放箭！」
恰好在第四天時，景虎和松江回到米山嶺。景虎非常高興，這次觀察地形所獲甚多，他已訂好策略，自信有把握打贏這場仗。
屋外是清爽的初夏氣候。陽光普照，悅人的風吹過綠樹，空中飄著白雲。景虎穿著木屣走下院子。他沿著庭院漫步，猛吸新鮮空氣，一吸一呼之間，姊姊定實夫人的侍女走來。
「我已經不行了！」
「你這麼忙還趕回來探病，難得你有這份心意！」定實夫人把定實發病時的情形及病勢變化說一遍：「原先得了感冒，只躺了兩、三天就起床，也沒在意，誰想又不舒服倒下了。這回不但咳得厲害，還發高燒，人就愈來愈衰弱，現在就這個樣子，看來，也沒有法子了，是命啊！」
景虎和昭田轉戰馬上，刀劍撞擊，鏗然有聲。昭田年已七十多歲，數回合後，刀法即亂。半月形盔飾被景虎削掉，肩受輕傷，眼見不敵，立刻策馬奔回己方陣中。
話聲方歇，城內已冒起滾滾濃煙和沖天烈燄。
速度雖慢，但一條堅固的橋逐漸成形。
他高舉佩刀，對準敵軍側面突進，全軍跟在他後面，嘶聲竭力地喊殺。
看見城內動搖的模樣，這邊也有人試著攻城。他們徒步或划船悄悄近城，攀上堤防而戰，但因為是零星行動，沒甚麼效用，往往受點小損失，即使如此，己方戰意仍然高昂。最重要的是，三条軍已開始重視這方面的攻擊，城牆上的守兵數目明顯增多。
「因此，我們東南方的攻擊必須特別計劃，才能以少量兵力誘敵主力出動，我們要準備架船橋和攀城高梯，也要有人積極搶攻，弄得轟轟烈烈，才能以假亂真。不過，若是我方將士知道這是假的，行動可能就不那麼逼真了，或許敵方會看出破綻，所以這計連我方也不能知道，非讓他們真心全力進攻不可。」
像暴風掩至似地，昭田快馬衝到景虎旁邊，他用力一收韁繩，馬的前腿在空中踢動。
景虎並不打算固守原訂的戰略，覺得大軍已攻至此地，不依計行事也無妨。守軍的抵抗相當堅強。島上到處是水田，攻擊之路就只有沿著堤防或地處高勢的城下町地區，這對守城軍來說是極為有利的地形。
那天已無交戰，許多人在河上忙著，
景虎派人偵察對岸的動靜，探子回報，相當多守兵架好柵寨等著。上次他來時並沒有柵寨，大概是聽說春日山軍來攻，急急造起的。景虎雖想儘量減少損害，但這時候再改變渡河點反而危險，決定一鼓作氣過河，或許反能減少傷亡。
「火攻是個好主意，我倒沒想到，這個季節用火攻，確實有效果！」
三十八挺火鎗同時噴火，迸發驚人的爆聲，同時，在岸邊的景虎軍發出喊殺聲，整條河面鼓噪異常。仔細分辨，遙遠的左方也有殺聲。
景虎怒極，窮追不捨，但昭田軍阻擋在前，昭田迅即躲到陣後。
沒等多久，城內發出劇烈的吵鬧聲，大概是宇佐美那邊的火攻奏效了。
「雖然是昭田叛變的報應，但女人小孩何罪之有？可憐哪！速速超生成佛！速速超生成佛……」
「不，夠了。」
「還要嗎？」
景虎判斷是採取行動的時候了，不巧的是，月近滿月，整夜都有月亮。這是他原先沒有料到的，他苦笑自嘲：「千算萬算，還是有地方沒算到。」
景虎高聲斥止：「不要出手！這是逆賊，我要親自了結他！」
景虎軍從堤防上追到城外，但城外築有堅固的柵寨，暫時制止了追兵。
宇佐美對景虎的成長更增一分欣喜。
景虎召來今天才從栃尾率兵來會師的金津新兵衛，在他耳旁低語數句後，便領著杉原憲家的火鎗隊乘船划到河中央。知道火鎗是最有利的武器後，景虎去年冬天特地派人到堺買來三十挺，都寄放在杉原那裏，加上杉原已有的七挺和景虎自己的一挺，總共有三十八挺鎗，威力不可小覷。
這麼一來，就必須等滿月過後再說。這個季節裏，北陸路一帶雨少，很少天陰的時候。但是第七天下午，天空轉陰，入夜以後開始下雨。雨只下了一點便停了，但天空依舊陰沉。
景虎大力揮動令旗。火鎗數度噴火，箭也不斷射出，又有數人倒地。但是昭田軍未見動搖，不急不徐地繼續前進，他們一定是判斷過此時交手毫無益處，必須態度不變地退到某一距離外再做打算，因此對景虎軍的攻擊沒有反應。
他知道此時若攻擊敵軍先頭部隊，敵軍很可能拚死一戰，導致己方犧牲亦大。重要的是殺了主將就好，眼前這些小兵儘量讓他們逃，等他們逃開後再攻擊本隊時，他們很少會回頭助戰的。因為沒有比逃離危地的兵士更膽小的人了，因此，景虎打算只要攻擊敵軍本隊就好。
「哪裏，是靠你自己的膽識才略，很好。手給我，我想握握你的手！」
定實是長尾一族之主，雖然有名無實，但名義上總是主人，而且，他一向善待景虎，他們兄弟紛爭時也是他出面調停而得以兩全，何況他還是景虎的姊夫。
松江舞著長柄大刀，向城內大吼。城內毫無反應，只是不停地射箭。松江像水車輪舞轉般揮著大刀，擋住來箭，那動作乾淨利落，眾人看得佩服。不過，景虎把她叫回陣，等待城內變化。
「不知道。」
城內的騷亂聲向城門處接近。器物撞毀的聲音、人的怒號聲全交織在一起，在互相彈撞、漩成一團的騷亂中，不時傳來女人小
這些作業剛開始時，守城軍似乎不太在意，因為他們認為作業進行到一半時，後山雪融的水流入河中，增速水流，作業自然受阻。
宇佐美一直微笑點頭稱讚。
景虎高聲下令的同時，城門緩緩打開。只見淡淡煙霧從門口飄出，煙下，人潮像彈出似地一擁而出。看著看著，煙量和人數都增加了。那些人像無聲擁出似地，斜切過堤防上單膝跪下擺好射姿的景虎軍前，疾奔城下町那邊。將士像獵物溜過眼前的獵犬般蠢蠢欲動，景虎卻說：
這一帶是信濃川和五十嵐川沖積而成的低濕地。景虎的本陣設在五十嵐川的堤防上，豎起軍旗及金扇馬印，儘量突顯存在，同時燃起熾旺的營火，像要烤焦天空一般。
「千萬別那麼說，定實公是有些衰弱，但我不覺得有甚麼嚴重的！」
他的手乾枯無力，景虎對自己的手是那般年輕有力而有些歉然。定實握住景虎的手許久，鬆軟無力的細手像火燒似地發燙。
「出來！出來！我是個女人！被女人追殺得逃回城裏，你們還要臉不要？」
他跟在女侍後面穿過庭園。
景虎雖然佩服他們的臨危不亂，但忍不住扔掉頭盔，跩踢馬腹向前疾馳：「跟我來！」
景虎仔細檢視。圖面相當細密，他比對自己勘查過的地方加以訂正，幾與實城無誤。
其他兩處登陸的軍隊多少遭到一些抵抗，但他們奮力向前，擊破防軍，在九時左右與主隊會合。
眾勇士依言退開。
她眼眶有些濕潤，但毫不激動，平心靜氣如常。
景虎也覺得眼眶一熱，「綾姊？」
「真巧，在下也正想請教主公的看法。」
「是三条城平面圖？」
景虎把兵力移到堤防上，「現在城裏起火，敵軍馬上會從城門擁出，眾人準備好弓箭和火鎗！」
景虎命人停船，「瞄準距頂端五、六尺的地方！」
三条城終於淪陷。整座城已化為灰燼，但景虎立刻命人建起臨時小城，派新近投靠的豪族山吉豐守為代理城主，便暫先返回栃尾。因為還有有關三条城的事務要料理，不能馬上返回春日山。
景虎問：「你看這計如何？」
「卑鄙！別逃！」
「謝謝！」他捧起茶碗，行禮如儀地喝下。
景虎非常感動。
景虎命令宇佐美，木樁務必打深些。
這時，他突然感覺到心靈深處有朵像大白花朵般搖晃的人影，隨後，這人影立刻換成他在琵琶島時的種種回憶。
景虎把他和松江喬裝勘查敵地虛實的經過告訴宇佐美。
景虎領著二千人馬，悄悄繞至五十嵐川上游，過了河，又遠遠繞到南方，從八王寺口過河。這方面的防備雖然留有兵力，但有些輕敵，因此擋都不擋便落荒而逃。景虎故意不經過城下町，急攻至南方堤防上，突然衝至正城門前，命火鎗隊一齊開鎗射擊。
景虎陪侍定實沒多久，定實便昏昏睡去。景虎年輕有勁的身體無法安然待在這死氣沉沉的房間裏，向隨侍的武士做個眼色，便躡足走出病房。
計策既定，景虎回到大本營，遣使召集諸將，下達明日戰事指令。
「看！敵軍已有退色！快追！」
眾將也充滿自信。他們不必問為甚麼，只要景虎說會贏，那就一定會贏。他們就是那麼相信景虎。
當晚，景虎悄赴宇佐美營地。
宇佐美點點頭：「沒錯。」
未幾，敵軍本隊出來了。三、四百名衛士團團圍住騎在馬上的女
憤怒溢滿景虎全身，怒吼：「這還算男人嗎？！」便驅馬狂奔向前。
翌日，大軍再發。同日，宇佐美定行率兵至北条與景虎會師。途中一宿，翌日抵達與板，這地方在信濃川左岸，距三条城四里。
景虎再把船划到四十公尺外的下游，從那兒上陸，等待己軍攻上岸，當兩軍正要展開接觸戰時，他又對著奔馳中的敵軍開鎗。火鎗的威力令敵軍喪膽，他們已有怯色，回頭就跑。
景虎抬頭看天，觀察雲行，只見覆在略微泛白天空上的雲向北移動，那麼火勢將向北延燒，城門正好在左側，敵軍一定從這裏擁出。在逃避火勢時要讓敵軍遭受最大的損害。
那早已等得不耐煩的兵士一起開鎗放箭，發出殺聲。密集的隊伍中有數人倒下，但無驚慌之色，頭也不回地繼續前進。
「唔！」
宇佐美親自坐船在河上指揮：「不要急，只要專心造牢一點就好！」
堅固的城寨似已動搖。昭田策馬在前，燻皮鎧甲、頭戴半月形金飾的白星盔，左手持盾，右手架著長柄大刀。
「不會的，您還年輕，得打起精神呀！」
「這位姑娘究竟是誰？」
「很好，就這麼辦！」
這麼一來，昭田軍已無力再戰，陣勢崩潰，一路向北方潰走。
景虎又說：「大綱部份就如同我剛說的，詳細情形則是這樣，我們先從北方或西方動兵，短戰之後就退兵，然後換東南方攻擊，這時，敵方一定以為我軍主力進攻防備較弱的東南方，對不？」
景虎轉頭凝視那女孩，她也大方地笑著回看。可是，景虎毫無記憶。
景虎親自領兵策馬前奔，揮刀斬殺數人。
「敵城的地形你們也知道，我們只有從西北方攻進，為了分散敵方守備，我們分三隊從三個地方攻入。一隊從左渡口，一隊從大堰口，另一隊從八王子同時進攻，我們以鎗聲為信號，一聽到鎗響，立刻出動。攻擊時刻就在黎明稍前，各隊須在夜間即到達自己的陣地。攻過河後，立刻向大本營集結。我打算把大本營設在城外西北方，我會在那兒燃起烽火，大家就以那為目標集中。由於此島是一片平地，只有那一帶稍高，應該可以看得清楚。島上水田很多，大家要小心別掉進田裏，儘量往高處走，地圖就在這裏，你們仔細研究研究！」
「昭田常陸在此！看招！」
守城軍打開城門迎戰，但沒多久聽到後城門驚人的喊聲，略現動搖之色。
景虎策馬繞轉：「昭田常陸何在？出來！我是喜平二景虎！」
後方傳來衣裳摩擦聲，景虎自若地回頭一看，一個年輕女孩捧著茶盤。她不是剛才那女侍，年紀大個兩、三歲，也很美麗，嬌小身材，容長臉蛋，相貌高雅如名師雕出的美玉飾物。
宇佐美點頭示謝後說：「既然如此，我希望您能跟我在一起，因為要瞞過自己人，您非在場不可。」
景虎雙頰有些發燙，奇怪這女孩為甚麼用這種眼光看著自己？
「你終於認我了！」阿綾拭掉淚水，哽咽說：「我好幾次偷偷打量你……但是，你都不知道，我們姊弟終於相認了……」