旭山城
諏訪夫人躺著合掌說：「您也不要掛念我，我會祈禱您平安歸來！您要小心……」
晴信詩興被打斷，有些不高興，回頭一看，諏訪夫人屈著纖瘦的身子，拚命忍著咳意。那模樣很不平常。
當然，其他方面該做的準備他沒疏忽，他派出擁有火鎗三百的三千援軍支援善光寺堂主。善光寺堂主在長野市西郊旭山築寨，越後軍則在善光寺北方的橫山築寨，一方面攻打旭山，一方面四處騷擾武田各城。
爭執的問題是上野那邊在數代以前強佔信濃川右岸約二十畝的田地。景虎親自查看雙方的文件，又叫來當地百姓詢問。結果，明顯是下平這邊有理，但上野家已強佔數代，根深柢固地認為是自家之物，很難割捨。
松江接連兩次的表現，把守城兵看得目瞪口呆，立刻乖乖地聽命行事。
「振作啊！振作啊！……」
這麼一想，就覺得毋須東想西想，自尋煩惱了。所謂「退一步海闊天空」，的確有理。
不過，這事非同小可，明天非再問清楚不可。
他以為有一天當他厭倦她時，即可拋之而去，縱使她生了男孩，或許也不會讓孩子繼承諏訪家名。只要他無此意，又何患無辭。
他想：「我難道還念著乃美嗎？難道我心裏一直期待乃美不要出嫁、永遠待在家裏嗎？」
那低沉而顫抖的聲音，清晰地響在耳畔。
「人必須求生存，即使吃人也罷，如果不願被吞，就必須圖強，我只是因為強，所以吃了諏訪賴重！」晴信這樣告訴自己。
諏訪夫人今年二十七歲。諏訪家被滅時她十四歲，邇來承歡晴信十有三年。她十九歲那年為晴信生下一子，取名四郎，就是後來的勝賴。
他告訴村上義清等人及家臣：「我們必須一戰成功，因此要做好萬全準備。」
在這僵持戰況下，晴信大軍開到。佔據橫山的長尾軍、憑藉旭山的栗田部隊及大塚的武田軍成鼎立之勢。
說著，只見剛掩在諏訪夫人嘴上的袖口有東西滴落，在亮眼的陽光下，落在地上的是鮮紅的血滴。
「是彌太郎的主意嗎？」彌太郎正留守春日山。
「就這麼辦！我想北条這人不會只是因利而受誘，或許對我有所不滿！仔細調查清楚！」
他們驚聲作問，拍撫著諏訪夫人的背。好一會兒，諏訪夫人才止住咳，直起身子。
如果是在平時，這件事一定要斷個黑白分明、強制執行不可，但現在不能這麼做。萬一糾紛擴大，國內受到動搖，晴信的伎倆很可能生效。
景虎想起這事，便覺心緒起伏不定。雖然他無意娶乃美，但為何又如此心緒騷亂，這不合道理呀！
於是景虎命上野歸還一半土地，雙方和解，但是雙方都不願接受，上野的態度尤其頑強。
景虎一到善根，便展開攻擊，高廣立刻兵敗潰散，因為本家毛利景元在背後夾擊。
景元假裝同意高廣舉兵而跟著出陣，事實上他早已計劃陣前倒戈，否則無法向景虎交代。景虎雖然不喜歡這種作為，但此時此刻仍須獎勵景元。他按捺住不悅的心情說：「辛苦你了！今日之功我絕不會忘。」
這期間，諏訪夫人仍咳嗽不止，每咳一次喀出的血，把她雪白的手都染紅了，真叫人懷疑她那纖瘦的胸腔哪來這麼多的血？晴信又疼又憐，恨不得自己能代替她受苦。
乃美說：「我最近就要出嫁了！」
心思敏捷的景虎立刻明白她的意思，是要去說服北条高廣的
在出陣儀式前，他探望諏訪夫人：「我很快就會回來！妳不要為我操心，專心養好身子，要和以前一樣健康地迎接我回來！」
松江知道這是守城兵故意嚇她，他們知道她是甚麼人，也知道她為甚麼來，想先來個下馬威，挫挫她的膽子。
他雖知這是男人的自私心理，但無可奈何。
九月以後，事情還是沒有解決。北条高廣突然舉兵謀反。他大概是看景虎調解糾紛無功，顯然不得人心，如果現在起兵，響應者必多，越後將再度陷入戰亂狀態。
松江獨自進城。扛著長槍的守城士兵在濠溝的橋頭迎接，像團團圍住松江似地護送她過橋，走進城門。當那又厚又重的門扉發出軋聲、在她身後緊緊關上時，不知從哪裏竄出一隻猛犬，衝著松江猛叫。
北条丹後守高廣本姓毛利，是輔佐源賴朝開創幕府政治的京都朝臣大江廣元的子孫。廣元的三子季光領有相模國愛甲郡毛利鄉，遂改姓毛利。季光之子經光、孫時親又領有越後刈羽郡佐橋莊，在此落地生根，稱越後毛利家。本家也一直姓毛利，高廣之家是分家，世代居佐橋莊的北条，遂以北条為姓，如今勢力已凌駕毛利本家。此為閒話，後來成為長州藩主的毛利家係此越後毛利家之分家，於南北朝時在安藝的吉田有領地。
晴信妻妾無數，但對諏訪夫人用情最深。對殺其父、奪其國一事，他並不後悔，也不自責，因為經略信州是自存之道。對風土磽薄、無天然資源的甲州而言，唯有向外發展才能自救圖存，但東南有強國虎視，北為險峻群山，發展唯有向西。而諏訪氏正好位在向西的出口，滅亡諏訪是勢在必行。
但他這層功利的念頭並非一開始就有的。起初他只是疼憐她，忍不住想留她在身邊，這番話是為說服老臣而講的。
他苦笑著，心想：「我一看到乃美，總是沒甚麼話說，哪怕有話想說，有事想問，總是開不了口，一半也沒問到。」
松江遣人向城中送訊：「鬼小島彌太郎之妻為探望丹後守夫人而來，希望能得引見！」
問題是，晴信出手策動的不只北条。宇佐美說北条高廣最可疑，意指其他還有可疑者。那麼，會是誰呢？景虎應該問的，卻忽略了這事。
諏訪夫人病發，是在這年春天。那日天暖日和，晴信帶著諏訪夫人到內殿花園賞花，數名侍女陪同。
「是，不知怎地，突然咳起來。」
松江絲毫不怕，只是斜眼看看牠便走過去，說時遲那時快，狗突然撲向松江，張開鮮紅的嘴。松江不慌不忙，瞄準牠的嘴伸出右手，揪出牠的舌頭，更向喉嚨深處伸。狗被松江吊了起來，只剩下後肢立著掙扎。剛才那翹得老高的尾巴嗒然垂下，痛苦地呻吟，發出「咕咕」的聲音。松江就拎著牠悠哉地走了兩、三丈遠，突然往前一甩，狗像發瘋似地叫著，不知躲到哪裏去了。
他想儘快回到城裏，披上宗九賜給他的袈裟打坐，否則，他將陷入無以自拔的憂鬱中。
他心情極好，努力尋思下兩句該怎麼作。他看著火一般的紅花，凝神構思，身後的諏訪夫人突然咳得厲害。
晴信為孩子取名武田諏訪四郎。
晴信心中有如被刺的感覺。他略感不快，但立刻壓抑下來，笑嘻嘻地按著他小小肩膀親切地說：「你真是了不起的武將之子！我真高興，不過
這天，他坐在本陣的矮凳前，瞪著城，心中盤思攻城之計，近衛趨前報告說：「鬼小島彌太郎大人的夫人求見！」
正當晴信有這種感覺時，得知長尾景虎出兵善光寺平。密報頻繁地湧入甲府。看來，景虎是有相當的決心了。長尾軍以善光寺後山為根據地，向四方出兵，攻燒武田的城寨，打算引出武田一決死戰。
「就讓這孩子繼承妳家家名吧！」
他想知道乃美嫁到哪裏？雖然知道了也不能怎麼樣，但就是想知道！
「怎麼了？」
景虎本來想立刻粉碎這個陰謀，但非掌握明顯的證據不可。如果沒有讓人一目瞭然的證據，反而激怒人心，靠往武田，而已經私通武田的更藉機稱亂，因此必須慎重行事。為此，他不得不暫緩攻打信州。
「終於來啦！」
從那以後，諏訪夫人即纏綿病榻。醫師說是肺癆。
她要出嫁，並沒有甚麼好奇怪的。她比景虎大一歲，也二十六了，在女人來說，是錯失婚期太久了，至今一直沒有對象，倒是奇怪。
「怎麼來啦？有甚麼事嗎？如果只是來探望，我看免了，最遲明天就要把它拿下！」
園中的紅桃倒映池中，四周是剛抽綠芽的柳松，午前陽光和煦，紅花綠葉倒映池中，艷麗非凡。
北条距琵琶島不到三里，任何事情都逃不過宇佐美的耳目。
她脫下斗篷，遞給小丫鬟，向景虎走來。也許因為胖了，走路動作自然遲緩些。
說完，他走出病房。他立刻忘掉四郎的事，只剩下諏訪夫人那彷彿透明見骨的細白小手合掌的樣子，以及灑落在她蒼白透明臉頰上的淚珠記憶。
善光寺寺大人多，意見未必一致，既有利害關係，必然產生對立。此時，未必眾人皆與栗田寬明同黨，景虎就對這些人下功夫，告訴他們如果肯加入越後，世代將受尊崇。
有關甲州豪族心意叛離之事，以後再修書問宇佐美好了。
四郎九歲後，長得更加聰明俊挺，他的母親也依然美得楚楚可憐，晴信對他們母子的愛情有增無減。
話未說完，她又激烈地咳起來。她兩袖掩口，女侍忙著照應。
「不要緊了嗎？」
松江也不甘示弱：「我才不是來慰勞的，武士上戰場，辛苦是應該的，要慰勞甚麼？！是老公要我來幫忙的，他叫我去勸降，都是女人好說話嘛！」
難道無字開悟、見性成佛都沒有價值嗎？他茫然四顧。暈月在空，地上灑著朦朧月光。是梅、桃、櫻及野草花都盛開的雪國春宵，馬蹄單調成聲。
雙方就這樣對峙不動。
不論從身為足利將軍一族的家世來說，或從領有駿河、遠江、三河三地的地位而言，義元都以東國大名頭領自居。他立刻應允，派老臣朝比奈泰能去勸說景虎。
沒想到，他對諏訪夫人的愛情與日加深，毫不見褪。當她生下男孩後，對她更是疼愛有加。這孩子也是可愛。晴信已有三個兒子，但獨鍾此子，隨著他長大，益發顯得俊美、器宇軒昂，晴信煞是滿足。
松江順利進入內殿，見了高廣夫人，用她平常說話的口氣勸降。大概是她的英勇表現產生效果，第二天，高廣便俯首稱降。景虎也不追究，只是告誡他下不為例，收兵回城。
女侍也奔上前去：「夫人，怎麼了？」
「《孫子》裏雖有〈用間〉篇，但是此術可怖，雖有效果，但我不會使用。我要堂堂而戰。就連身為坂東平氏遠族的我都這麼想，他身為名將新羅三郎義光嫡流、甲斐源氏武田之主，怎不覺得卑鄙可恥呢？畢竟是逐父弒親、以甥女為妾的人，所作所為皆如此卑鄙！」
「啊！」
晴信老早就知會演變到這個地步。去年初越後數度派來使者，要他歸還奪自信州豪族的領地。雖然晴信回答說不能聽信片面之言，武田與信州諸豪之爭非一朝一夕之事，但長尾景虎仍數度往還使者。當景虎告之晴信：「武士將以弓箭取回被弓箭取走之物」時，晴信就知他有意開戰，但沒有上當，仍然列舉信州豪族之過，辯稱武田出兵的正當性。
她的病況相當嚴重，喀血不止，高燒不退，身體更見羸弱，宛如削掉了肉，纖瘦的身子幾乎透明。因為沒有一絲血色，反而更增一層可怕的美。
景虎心情焦慮，用語有點粗暴。
突然，他心緒一沉，那感覺萬物萬事皆空的憂鬱似又襲上心頭。
他慌了手腳，忽地想到身上的披風，立刻脫下鋪在地上，讓諏訪夫人躺著。
雙方都有些焦躁。晴信心繫諏訪夫人，恨不得早一刻收拾此戰回去。景虎更是如此。為了打破膠著的情勢，雙方都暗使謀略。晴信頻發朱印狀給靠近景虎本陣的部下官兵，鼓舞他們的勇氣。景虎雖不喜使詐，但為形勢所逼，不得不向善光寺僧兵下功夫。
「對不起，請您原諒！」
裁判領地爭訟是最棘手的事。由於土地是重要的生產機關，因此武士重視土地的程度超過現代人的想像，甚至彼此會拚命爭奪。且據說由於訴訟的判決經常錯誤，導致鎌倉幕府毀滅，並使建武中興慘遭失敗。當時的大名不同於後世，與國內的各豪族並無純粹的君臣關係。僅是豪族指定的領導人物而已。而大名身為政治家必須擁有的實力，即有如當年的鎌倉將軍般，對豪族之間的領土紛爭必須作出公正的裁判，設法讓其理解判決的結果。在這種狀況下，卻發生了棘手之事。景虎聽完雙方的說詞，要他們提出證據文件。
當然，晴信知道總有一天必將開戰，因此也不敢怠於準備。他也煽動越後豪族中的不滿份子，雖然被景虎識破，沒有成功，但他繼續施展其他的策略。他整修北信諸城，在重要地方築寨置兵；他也收攏善光寺的僧兵，結果連堂主栗田寬明都被他收攏了。
他對武田晴信的憤怒更甚於北条。
景虎通宵打坐，心緒好不容易沉穩下來。用罷早餐，立刻派人到府中館接定實夫人和乃美來城午餐，悠遊一日，以回報昨日酒宴，順便請夫人欣賞一下他彈的琵琶。
使者很快就回來，帶回定實夫人的口訊：「乃美已回去，若是早來一步，當無此憾！我則欣然接受，隨後就來。」
另一方面，景虎寫信詢問宇佐美，宇佐美立刻回信。說是有三人可疑，雖只是甲州有密使與他們聯絡，或許只是談談而已，但他們若心中無鬼，就該報告守護，但是又不見他們報告此事，因此不能輕忽此事。
諏訪夫人高興得流淚，諏訪家遺臣也非常高興。這些遺臣有的已仕他國，有的仍臣屬武田，多半則在諏訪及伊那地方務農。他
一笑靄然如美人。
「但是無風不起浪！在下好好調查後再稟覆主公！」
「應該不會吧！……」
景虎騎在馬上，暗斥北条愚蠢、不知死活。但是想到武田晴信，便不敢大意。晴信趁他上京不在時出手誘引北条，想從內部崩潰越後。雖說兩軍交戰，互相使詐是戰國之常，但景虎仍然認為晴信這個人很可怕，行為卑鄙。
晴信賞了一陣，突然出口成詩：
他把攻擊各地的兵員集中在橫山，全力展開對旭山攻擊，如果不先打下這個據點，很可能兩面受敵。但是，旭山之敵相當頑強，絕不出山而戰，他們憑據天險，又有多數火鎗弓箭，威力不小。
孱顏亦有蛾眉趣，
對峙之勢持續到十月。其間，景虎曾攻出川中島一戰，但勝敗未決，又退回橫山，兩軍再度隔河對峙。
晴信率兵五千自甲府出發，途中會師的軍隊極多，通過上田時已是一萬三千大軍。他渡過千曲川，越過川中島，在犀川前的大塚築陣。
「是啊！想不到他還挺聰明的！」松江圓圓的臉頰露出兩顆深深的酒窩。
他雖然非常明白，武將不能拘泥兒女私情，只有耀武揚威、家國安泰，家人才能常保平安幸福，不該本末倒置。但此刻他就是無法下定決心。只要諏訪夫人情況略好一些，他便延遲出兵一天。
等了相當長的時間後，城裏才有回應。這時日已西斜，寒風陣陣。
數天後，毛利景元前來覆命，報告說只是謠言而已，景虎令他回去好好監管，不可疏忽。
守城兵的把戲還不只這個。松江登上幾層石階，走到上面的路時，對面的土牆後竄出一匹受到驚嚇的馬來，被扯斷的韁繩飛揚在天。牠奔到松江面前，立起後腿，前腿在空中揮動，眼看就要踏在松江身上。松江靈活地一閃，猛拍馬的側臉，馬嚇了一跳，但瞬間又兇暴起來，松江脫掉斗篷，往馬頭一罩，馬立刻老實下來，她拉住韁繩，牽牠繞了幾步，對守城士兵說：「是匹好馬！給牠喝點水，暫時放在暗一點的地方就好，別去招惹牠！」
「感冒了嗎？妳臉色很壞！」
高廣在善根戰敗，逃回居城不動。景虎進軍至城下，打算一舉攻下，但高廣只是防而不戰。景虎必須爭取時效，焦急之下，武略盡失，使出輪攻的笨方法，但城防堅固，守兵善戰，攻兵數度被擊退。
這時，他突然心中一震，想起乃美送他出門時說的話。不，不是突然想起，而是打從一開始即將武將北条的事當做要事，以至於內心故意不去理會乃美。
他向隨從大喊，策馬狂奔向前。
「啊！又來啦！」
「來啦！這回我要親自一戰，絕不再有前年的失策！」
「遵命！煩擾主公，不勝惶恐！」毛利景元戰戰兢兢地回去。
晴信想到諏訪夫人死後的自己，便難過不已。他聰明好學，涉獵甚廣，經書、兵書、史籍等都潛心鑽研，歸依佛法亦深。他年已三十五，知道人是無法長久抱持同樣的感情與心理，悲、喜、歎、怒，終究不過是一時之氣，很快就會忘懷。但即使如此，他一想到諏訪夫人死後，自己一定沒有繼續求生的精力。
景虎心想「糟糕」，但隨即轉念一想
晴信按住心頭驚慌，推開女侍，抱住諏訪夫人，但一時不知該怎麼辦。他雖知該讓她安靜，又覺得不能待在這裏，他心思慌亂，沒了主張。
「這月亮不好，這微風不好，這馬蹄聲難聽……」
晴信盡力為她治病，遠從小田原請來關東第一名醫，不獨令領內各神社寺院為夫人祈福，更派人遠至比叡山、高野山祈福。之後，諏訪夫人停止喀血，但熱度未退，身體依舊衰弱。
但當晴信為四郎取名諏訪四郎後，他們心中的不平急速消退。不少人以諏訪時代的武功為名而求仕武田。那些老臣為諏訪家有人而高興，晴信也很滿足。
景虎信佛虔誠，世人早有所聞，他這麼說，也不完全是出於謀略，而是有此本心。不少僧兵被他感動，改而投效景虎。米澤市有座法音寺，由高梨政賴的子孫擔任住持一職。那座寺院有來自善光寺的本尊佛，稱為如來像。所謂善光寺的本尊佛係因以長野的善光寺為始全國有數尊。究竟哪一尊為真，身為門外漢的我們並不知，但自善光寺將佛像移至越後的米澤法音寺確是此時無誤。
景虎把上野和下平關在本庄美作的家邸，親自出陣。高廣得知消息，也出兵至善根，打算迎擊。
「等著瞧吧！」他咬牙切齒道。
十月中旬，諏訪夫人病勢惡化的消息傳來，晴信無意再對峙下去。他與景虎不同，只要有利，他不會拘泥於男人的面子、武士的自尊，他自在地運用智慧。他當場想出不損面子自尊的方法，他遣使訪駿河的姊夫今川義元，請他居間協調，與景虎談和。
「她若有個萬一，我會怎麼樣？」
景虎不覺也笑了，焦躁的心立刻平穩下來。
晴信一看，實不尋常。「快叫人來，把夫人送到房裏！」
「快！」
五月底，諏訪夫人的病況好轉，晴信終於放心出兵。
翌年四月，景虎出兵信州。他在善光寺北方的橫山築起要隘，以此為根據地，向各地出兵，燒燬武田諸城。他這麼做，是想誘出武田晴信，但是晴信不為所動，因為他最寵愛的諏訪夫人罹染重病了。
據說男人的二十五歲及四十二歲是厄年，對景虎來說，這一年實在多災多厄。中魚沼郡內有上野中務大輔家成及下平修理亮兩個豪族，上野的居城在千手町北一里，下平的居城在十日町附近，兩地因隔著信濃川交錯，結果因領地起糾紛。
景虎接到晴信出兵而來的消息，精神一振。
景虎一看到犀川對岸飄揚的黑底金字四如之旗，便覺焦躁。他想渡河挑戰，又擔心旭山軍橫加攔截。
景虎召來北条高廣本家的毛利景元，問他對北条受武田誘叛的事。他卻回答毫不知情。
只見松江穿著窄袖和服，披著花色美麗的斗篷，手拄青竹杖，穿草鞋，帶著一個小丫鬟，松江已三十九歲，幾年前就已不再馳騁沙場了。她身上多長了些肉，但皮膚依舊白皙，依然美艷動人。
諏訪夫人嬌弱地笑著，晴信發現她的臉色近乎透明地蒼白。
四郎就在母親枕邊探病，他是血色豐美的俊秀少年。父母告別時他別過臉去，但父親一起身，他便仰望父親說：「母親不會就這樣過世，我想陪您一起出陣！」
但他對賴重之女那非比尋常的愛情，卻是單純無藉口的。雖然他對家臣解釋：「諏訪家遺臣一定含恨於我，但是我收諏訪姬在身邊，將來生下孩子，繼承諏訪家家名，就能安慰那些遺臣之心，投效於我！我收她為妾，不是只為好色而已。」