原野之秋
「無由得知，據國中老臣說，本想向您請示，但是您都不見他們，連文件都不肯看，他們不知該怎麼辦，只好擱著不管。畢竟，大熊家身分不同，不好隨便調查！」
與八郎插身進來：「松江嫂，別這樣，放開彌太郎兄吧！大馬路上的，讓人看了笑話！」
政景向眾人說：「為了讓主公安心，我們都交出將來絕無二心的誓紙吧！」
這麼一來，與他爭執的黑川實氏也不甘示弱，交出兩個兒子當人質。
景虎也沉默。
「我很瞭解您的心情，但是越後國得您之力，雖保安泰，如今您矢志去國，則國人無所依恃，請您打消此念吧！」
「地位頗高的嘛！我看你體格魁梧，在蘆名家大概也是知名勇士吧！運氣不好被俘，遺憾吧！不過，勝敗乃武士之常，武運盡而見生擒之憂，不少古今勇士都有，沒甚麼好羞恥的。」
這些人自是爭先恐後交出。其中，中条越前守藤資說：「是在下特別惹主公擔心，當然更加自責，我還要奉上愛子當作人質。」
景虎整張臉沉下來，仍不作聲。他的心受到極大動搖，此刻正在天人交戰。政景覺得有必要來個臨門一腳。
事到如今，他們才慌張，想來打消景虎出家的念頭。但景虎不見他們。
說完，淚水潸然而下！
他顧忌景虎的感覺，輕聲說完便用力低下頭去，其他人也跟著低頭行禮。好一會兒，他們抬起頭來，一臉茫然無所從的表情。這些年來，他們已習慣以景虎為主而盡忠效勞，如今這樣，他們茫然無措，也不無道理。
「戰爭就靠一股氣，氣則由堅信自己是對的而生，大熊他們縱有勇士威名，倘因心中有愧，一樣不能對抗追兵！」
「此事確實？」
彌太郎一副前所未見的難過模樣，低著頭，細聲說道：「我們聽說了您給天室大師的信，特地追隨而來！」
彌太郎站在前頭，接著是松江，之後是金津新兵衛、戶倉與八郎、秋山源藏、曾根平兵衛、鐵上野介等馬迴豪傑。他們滿頭滿臉都是灰塵，只有雙眼充血，冒著異樣的光采。當他們看到景虎竹笠下剃得精光的腦袋和一身僧服，都像遭到雷殛一樣臉色大變，看著看著，雙眼含著淚水。
新兵衛反覆勸說，突然，松江一把抓住他的手臂，往旁邊一拉。
「您？」
「老實說，我並不是傻瓜，我覺得自己是有智慧、有勇氣的人。我家先祖中有了不起的人物，先祖高景入道魯山在足利三代將軍義滿公時是無與倫比的武將。當時，京都相國寺的絕海和尚赴大明時，魯山公偉名已傳諸大明，大明人士殷殷探詢，絕海和尚盡己所知以告。大明人極為佩服，請求絕海和尚返國後繪魯山公像送給大明。絕海和尚答應此請，回國後，千里迢迢遣使至我家說明此事，於是先祖令畫工繪一畫像，轉由絕海和尚送往大明。這件事在我們家譜中有記載。比起魯山公，我並不遜色。魯山公也逢本國離亂之世，努力征討，平定國內。而我，十五歲在栃尾舉兵，不數年
「誰敢笑？！」
那些百姓看她來勢洶洶，嚇得一哄而散，各自逃回家裏。
屋外呱噪的蟲聲流入燭火微明的室內。不知怎地，那蟲聲一陣陣、一陣陣如驟雨般襲來，調子漸漸拉高，突然一陣靜寂，而後又由低漸高、陣陣啼頌，反覆不停。
他說得很詳細，但不容易聽清楚。
他嚴格下令：「我不見他們，叫他們回去，否則，連你們也一塊兒回去！」
不過，旗下豪族中仍有兩個沒來，大熊備前守朝秀是其一，另一個是城織部正資家，這兩人都已被武田拉攏過去。
政景的語氣有責備景虎的意思，他心裏也確有此意。
兩天後，俘囚送到，是個年過四十、滿臉于思的大個子。景虎親自調查，他為那人解開五花大綁，讓他坐在皮墊上。
不少人跟著仿傚，認為這樣更能讓景虎安心。
「主公這麼說，我們大概也知道原因何在了。都是上野中務和下平修理兩個混蛋，還有黑川下野、中条越前及北条高廣那些畜牲，我們現在就去取他們的腦袋來，您就不再有心煩之事，而隱遁的念頭也可以打消了！求求您！」
「你叫甚麼名字？」
政景很瞭解景虎這個人，他也知道怎麼說才有效果，但是他猶豫不決。他知道，只要他一開口，景虎就會放棄隱遁之志，如此一來，政景繼承長尾家督的好運便消失殆盡。此刻，他是唾手可得，但如果錯失這個機會，他再也別想獲此好運，頗為可惜。因此，他遲遲無法談到正題。但是，他又不能一直講些無關緊要的話，於是，斂容道：「我想，您猜得到我們為甚麼來吧！」
松江勃然大怒，滿臉漲紅：「你們都聾了是嗎？啞啦？喂！老公！你說，該怎麼辦！」
金津新兵衛趨前說道：「您的心意我們瞭解，但是以這種方式退隱，似乎失之輕率。在下以為，當有符合身分的儀式，正式召告家中眾人及國內武士後再退隱，就請暫先回城吧！」
「我國與蘆名家雖然相接，但不曾有過恩怨，怎麼可能？」
景虎在此處滯留甚久，每天外出一、兩次，到野外散步，當然，新兵衛等人都緊跟不放。
「我是蘆名世臣長井六郎兵衛。」
可是，已經八月中了，景虎還沒離開關山，國內豪族更是全部心向景虎。
「模樣整個變了！」
他就像一般武將，有與常人無異的野心。在娶景虎的姊姊阿綾之前，他和其父房景還曾計劃，以景虎伐兄、迫兄隱居的罪名向景虎挑戰，準備取而代之。他自信有武勇智略，雖然景虎的膽識過
政景又說：「這事要是傳出去，只怕有人起而效之，所以老臣們都辛辛苦苦地防範走漏這個消息。」
「我太喜歡遁世思想，常常厭倦世俗，自己也不知如何是好！為了避免再犯，我就寫下將來絕不遁世的誓紙，向你保證！」景虎笑道。
景虎也姿態端正，表情憂鬱，「我知道。」
景虎歎了一口大氣，面向政景伏地一拜：「是我疏忽了，一旦起了佛心，武士之心便四散而去，才弄到今天這個地步。大熊大概是因為無所依託，才受誘上當的，從今後，我再也不說隱遁這種話了，讓你們擔心，真對不起！」
「新兵衛大人，你怎麼不守約定啊！聽你這麼說，好像你對主公要隱居的事沒有異議，只是不能不告而別是吧！這跟我們原先說好的不一樣啊！我們沒有別的主公可跟，不是說好無論如何得把主公帶回去，不論主公說甚麼都不要聽嗎？你在這裏反反覆覆講那些道理，我看你也沒老糊塗，可別忘了呀！」
「你想得周到，這樣也好，我也要寫一張誓紙給你！」
政景覺得必須說些講了有效的話，或許是他想把事情問個明白，或許是出於他剛直的武士心態，也或許是他覺得心虛，他開口了。
日暮時分，政景到達關山。他與景虎關係不同，身分也不一樣，景虎自然不能不見，立刻命人引見。
「人心真是奇妙，一旦失去，才覺珍貴！景虎現在已經像神一樣受到愛戴，看來，我的運氣是走了，這下，不能不盡力去挽回景虎了！」
景虎更加想念高野山的澄明和靜寂，心中念念不忘，但他想不出擺脫這一票老部下的法子，他雖焦急，卻是一籌莫展。
「您大概也不知道武田又開始向我國武士展開各種離間手段吧！」
景虎走進距分歧點稍遠的關明神寶藏院。前年他出兵至此，大本營就在此寺，去年出兵善光寺平時，往返皆投宿這裏，與寺僧很熟。
天色不覺已暗，房子四周倏地湧起各種蟲聲。
「的確沒錯！武田派人來說，事成之後把岩船郡給我們，我家主公便答應了。後來，武田又派人來說，越後的大熊朝秀也已加入我們這邊，要我們和大熊商量行事。沒多久，大熊派人來說，事情緊迫，要我們趕快行動。於是我家主公吩咐老臣山內舜通入道，山內舜通又轉知我們起事，大熊派來的人為我們帶路。事情就是這樣。」
「你說得有理，但我既已來到此地，那些儀式就免了。」
松江最先上馬，最先趕到，卻等丈夫先下馬。
「您回心轉意了嗎？真是謝天謝地。」政景也喜極而泣，他拭掉淚水又說：「您這次會這麼做，實在是因為我們一族及國中武士向心不足，因而自責，為了不再讓您心煩，我們都將寫下誓書為憑！」
她揪得更緊，大力晃著：「你說啊！現在正是節骨眼哩！快說！快說！」
「我聽說武田晴信也已答應要給市
景虎非常懊惱虛擲政務六個月，便造成這情勢，他深深自責，遣使通知那兩人：「速到春日山參覲，外間已有傳言，當速速趕來以消此疑惑。」
他希望這兩人知道自己不隱遁後，心有所悔而立刻與武田斷絕關係，當然他也會原諒他們，但是就在使者到達以前，那兩家早已會合，率領全族奔往越中。城資家的居城鳥坂城距箕冠城僅八、九公里。
新兵衛等人沒有辦法，只好先勸那些人回去，他們繼續留在這裏勸駕。
不論景虎怎麼說，他們就是不聽。他們不但日夜輪流守在隔壁房間，還讓追隨他們而來的手下團團圍住寶藏院，以防景虎偷溜。
松江臉色一沉，走向人群吼道：「你們看甚麼看？看到別人有麻煩還笑？！」
不久，重臣及豪族也陸續趕來。他們很後悔忽視景虎而演變成這個地步。現在，他們才知道景虎的存在對越後一國、對他們自己是多麼重要了。只要景虎不在，國內各勢力就互相較勁。如果被強權者統一，還能保持和平，否則每個人爭權奪勢，立刻又是崩亂之世。晴景擔任守護代時，就因為膽識不夠，國內混亂數年。如今，越後與他國關係比那時還複雜，武田虎視眈眈，不可掉以輕心。
「都跟我來吧！我有話跟你們說！」
駒返沿路有親不知．子不知等天險，如果逃軍在此防戰，追兵不會贏得輕鬆，或許是背叛而逃，心生膽怯，鬥志不揚，才被追兵打得落花流水。
景虎笑答：「既已是遁世之身，與發生了甚麼事無關吧！」
但是豪族依然絡繹不絕於途，北國街道人來人往，熱鬧非凡。
政景早就知道這種說法打動不了景虎，但是，話說到此，他也算盡了義務，只要在此處巧妙地打住，長尾本家的家督和全越後的統治權將全部歸於自己掌中，不覺心中發顫。
景虎心中覺得抱歉。
眾人不以為然，反駁道：「魯山公是魯山公，主公是主公！不能相提並論。我們知道魯山公了不起，但我們不認識他，而您，是我們一直追隨的人，我們沒辦法這麼快就放棄您。您說了一大堆道理，其實您還沒看清楚情勢。您說管領要將上杉家名及管領一職讓給您，但是您並沒有接受啊！我們覺得，在主公您未繼承上杉家名、繼任管領一職、成為關八州之主以前，不宜輕言隱退。」
政景知道他那不為人知的夢想已然遠去，再也不會回來了，但是他心中毫無遺憾，只是充滿安心的喜悅。又眼泛淚光地說：「不敢！」
「正如你們所說，你們和我的關係特別，因此看我的眼光也特別，但這眼光過於偏頗。我不是那麼了不起的人，世人看我也不會那麼崇拜，而是非常苛刻的。我天生比人好求虛榮，我想在未受傷之前抽身是最好的方法，等到境況淒慘時，我可是求死不得啊！知道嗎？」
他苦笑同時下定決心，到了春日山，見過重臣，問起詳細經過，轉往關山。
一夥人滯留寶藏院甚久，主從日夜交換問答。景虎用盡方法要他們明白自己為甚麼要隱
關山是沿著北國街道而成的小鎮，鎮形狹長，在鎮中間右邊有條路可登妙高山。因為這鎮處在妙高山的山腳平原上，妙高道在分歧點一帶就是坡度緩緩的山路了。
又過兩日，兩人凱旋回來，報告經過：「我們追到海邊險處，原以為他們會據險抵抗的，沒想到他們只顧著逃命。不過，他們可能早有準備，已雇了好多艘船。不過，我們也不是省油的燈，他們既不迎戰，我們就用火攻，火一燒船，還有地方逃嗎？不過，大熊和城氏逃得快，沒逮著他們。」
說完，向前大步而去。
「自從你放開一切政務不管，已經半年了，你知道這期間發生了甚麼事嗎？」
他暫且沉默不語。
市川谷在千曲川峽谷地帶，越過一重山，就是越後的東頸城郡。武田的野心顯然是圖內外包夾越後。
景虎臉色肅然：「的確，我疏忽了。」
「千萬別講這種無情的話。上上個月底以前，你還在春日山，不能說你沒有責任。」
「是的！」
「……」
她一副強行的架勢，看著眾人：「對不對？我們是這麼打算的！」
眾家臣及越後豪族聽說景虎打消出家念頭，返回春日山，紛紛趕到春日山效忠。眾人都有黑夜盡、黎明至的感覺，喜形於色。
高原地帶的秋天來得早，才六月底，已有些秋意，到了七月中旬，秋色就更濃了。每天清晨，伯勞鳥高聲啼鳴，夜裏蟲鳴終宵。一望無際的斜坡上，芒草翻浪，草叢中飛起蝗蟲，秋雲靜靜地停在群山之上。
景虎也笑道：「不錯，我是有話問你，蘆名家真的是受武田之託而侵犯我國嗎？」
景虎臉色有些緊張，他眼睛發亮，臉色蒼白。原先預想會有此效果的政景仍驚訝於他的反應，政景知道就因為這一句話，自己的幸運之神遠颺，但奇怪的是，他並不失望，毋寧說有種安心感。
景虎頻頻點頭，獎賞他們令他們回去後，獨自感慨著。
「幹甚麼！」彌太郎怯怯地要撥開她的手。
翌日傳來第二報：「生擒者十數人，其中有部份軍頭，調查得知，蘆名家是受武田之託發動此戰，因事關重大，即將俘囚押回春日山，由主公親自審問。」
兩人交換誓紙，翌日清晨即離開關山，回到春日山。時為八月十八日。
城氏在越後也是古老家氏，是余五將軍平維茂的後裔，先祖曾任秋田城主，遷往越後以後以城為姓，是越後第一大族。城氏曾經反抗過木曾義仲、源賴朝、源賴家，因此鎌倉時代以後勢不如昔，但因家世古老、名望第一，因此身分雖不高，卻是不可輕侮的一個勢力。不過，這兩族奔往武田，對景虎而言，正是殺雞儆猴的機會，他派兵追擊，上野家成和下平修理亮自願請纓，顯然他們是為彌補心中的自責之念。景虎毫不猶豫地批准了。
她嘀嘀咕咕地走回來，又想揪住彌太郎。景虎頗受她真情感動，雖然不想改變決心，但也覺得無法把他們趕回去。
「怪哉！」
其他人沒松江這麼單純。他們知道新兵衛
新兵衛已五十多歲，鬢髮微白，臉上亦有老相，今日看來尤其顯老。
「希望你們原諒！以後的事，有你和大家商量，一定順利無礙的。我已經是剃髮僧衣之身了，就成全我吧！」說著，他笑著附加一句：「妨礙他人道心可是大罪哦！」
他的鄉音很重，不仔細聽還聽不清楚。
他這麼做，是因為景虎的隱退攸關他的前途。長尾本家只剩下景虎和他兩個人，如果景虎隱居，他自然接任家督。
「話雖如此，在下絕不敢阻擾主公意願，只是希望主公顧及世評，行個儀式，請先回城吧……」
大熊備前守朝秀是距春日山僅十八公里的山部村箕冠城城主。原來是與長尾家身分相同的豪族，自景虎擔任家督後，他發誓臣隨景虎，與本庄慶秀、直江實綱等人並為重臣，前年上野家成和下平修理發生地界之爭時，景虎還派他和本庄一同擔任仲裁，極得景虎信任。因此他心向武田，對景虎是相當大的衝擊。
景虎有些心動，但隨即覺得必須堅決不可。
「俸祿多少？」
彌太郎一臉委屈，由著她搖晃。
政景以前就聽說景虎常披袈裟，性好出家，但看到身著黑色僧衣、腦袋剃得精光的景虎時，忍不住興起一股異樣的感動。
景虎懷疑這又是晴信的伎倆。
數天之後，北越後方面傳來報告。會津的蘆名家軍隊突然入侵，但迅即被擊退。
景虎迫不及待地想問個清楚。
兩人奮勇爭先，率兵出擊，兩天後的深夜，便有捷報傳回。他們追擊到西頸城郡的駒返，猛攻之下，逃兵被打散，乘船向西逃去。
「這些老百姓真無情！」
景虎凝視前方一點，緊抿的嘴唇微微顫抖。
果然如景虎所料，晴信是進行周密的包圍計劃。計劃之縝密、龐大，令他驚訝。這半年間，晴信以闖空門的心態織起這張包圍密網，是那麼用心執著，景虎不禁燃起熾烈的敵愾之心：「我絕不輸給你！」
政景並不急著切入主題，只是閒聊阿綾的事，和去年出生的長子。不久，兩人共進晚餐，輕飲數杯。
景虎婉言安慰，他那陰沉緊繃的臉慢慢鬆弛，微微一笑說：「我知道你要問話，你儘管問，只要我能回答的，我絕不隱瞞。」
他觀望形勢，如果景虎終於離開關山，遠遁國外，他就趕赴春日山，利落地處理善後，接任家督。
景虎臉色更加憂鬱。
「武田似乎已對大熊備前努力施展離間功夫，記得前年北条丹後的事吧！或許，武田還對其他人也下了功夫。」
松江放開新兵衛，一把揪住彌太郎胸前。
上田的長尾政景到春日山時，已是八月中了。他聽說景虎出家、離開春日山，也接到景虎馬迴已追至關山的寶藏院，眾人皆留在該處的報告。但是，他並不急著動身。先以領內有紛爭，不能馬上離開為由，在上田待了一個多月；接著又說患了痢病，不能動身。
「兩千貫。」
「哈哈，怎麼樣？合適吧！」景虎笑說。