夕陽山下
米山上的夕照已消失，山色轉為濃稠的暗青，一鉤明月悄悄掛在山的右下方。
他們旁觀武田軍的進擊，並未出手，但當信玄來到城下打探時，城門突然大開，城兵一擁而出，攻擊信玄，同時有兵從小路橫擊。
「看來這回是真有決一死戰的覺悟了！」
不知何時開始，兩人緊緊相擁，唇唇相疊。乃美許是發燒的緣故，嘴唇像燃燒似地發燙，政虎並無所覺，只是盡情地吸吮。
政虎愕然，細細打量著她。她臉上雖不見憔悴之色，但到處有著細碎透明的冰片似地。
宇佐美抬起臉，那張老臉更顯蒼白，臉上的表情似哭似笑。
接下來的幾天都在凱旋慶功的歡樂聲中度過。這一年的六月是小月，僅二十九日，第三天即七月初，二十九日與七月一日，其間還盛宴款待了義輝將軍的使者僧侶一舟，並挑選陪同一舟回京的使者。
政虎怒道：「這卑鄙險惡的小人！身為關東管領，我不能坐視他胡作非為！」
她呼吸急迫，熱氣吹過政虎的耳朵。
正是天暮時刻，他坐在毘沙門堂殿中，望著遠處的米山，沐浴在火紅的夕陽下。當他想到山的那一邊就是琵琶島時，胸中無端湧起劇烈起伏的浪濤。
事後，他又以此三家為信濃望族，族不該絕，於是把自己的次子龍寶改名海野次郎勝重，繼承海野家。此時龍寶年方十八，但雙眼已盲。由於海野家臣不服，信玄又增加海野世襲家老奧座若狹守為千貫俸祿，以籠絡人心。
宇佐美接過文件，捻亮燈火，仔細觀閱。他不時點頭，看罷，疊好交還政虎。
政虎的語氣平靜，用字簡短，卻鏘然有力。宇佐美頻頻點頭，而後微笑道：「在下倒有一語相勸，不知您聽得進否？」
「哼！這是有意為敵了！他也知道我是不會坐視的！」
「也好！就依殿下之意吧！」政虎同時嚴令關東武士：「不得疏忽殿下，如有人膽敢無禮，我絕不寬貸！」
「真是意外！真是意外！」
「我好高興……」乃美還想說甚麼，她很快地伸出手抓住政虎的手腕。
原先那份思慕又襲上心頭，似乎剛才進入無念無想之境時心中某處仍掛念著乃美。政虎歎一口氣：「也罷！我只有去看看她了！否則，我無法以平常心上戰場！」
政虎為她掖好被子，輕按棉被四角。
不過，這天的盛宴之後，政虎並沒有再回到內殿小酌，他反而又回到毘沙門堂。
「讓我見她！我等著你的允許下酒哩！」政虎直盯著宇佐美：「乃美的病情怎麼了？很嚴重是吧！我三天後就要出戰，我已有必死的心理準備，所以我必須見乃美，請答應我！」
政虎把酒一仰而盡，淚水忍不住湧出，混入酒汁裏。
政虎這回是有一擲乾坤的覺悟，他
「不錯！你也知道，過去和那傢伙交戰，總是不了了之，勝負不分。這回，我想好好決一雌雄，究竟鹿死誰手，未為可知，不過，我會全力以赴！」
「多謝您關心！小女一定非常高興，幸好這兩天感覺好些，白天暖和時可以坐一陣子！不過，現在只能在床上見您了！」
他原先是那麼想待在政虎身邊，究竟是甚麼原因讓他改變心意，無人知曉。政虎心想，或許是他寵愛的女人不能離開關東，反正，政虎目前需要一個具有代替意義、具有手段、能受關東武士尊敬的名望之士留在關東，上杉憲政是不行了，足利藤氏的反對者仍多，近衛前嗣或許適合。
「我也一樣高興！老實說，我沒有一天忘了妳，沒有一天不想到妳。好久以前，我就曾經想求妳父親把妳嫁給我，而我也來到半途了，但因為途中遇上不愉快的事，使我厭惡了女人，於是又折了回去。實在無聊，如果我不受那事影響，一個勁兒的來，或許妳已是我的妻子了！妳也不會生病，或許還為我生了兩三個孩子，我真遺憾，我……」
其實，政虎在毘沙門堂內廢寢忘食、演練作戰計劃時，乃美的影像仍不時浮上心頭，攪亂他的思緒。他必須不時揮去這層心障以專心思考。實在揮除不去時就打坐、燃護摩以靜心。
何況，這三家家世既不該絕，就該另尋同族血親繼承，而信玄卻以自己的兒子及寵將繼承，難掩其欲奪三家領地以圖私愛的意圖。
「麻煩你了！」政虎接過熱得剛好的清酒，一仰而盡，「唔！好酒！」他嘖嘖舌尖，「再來一杯！」
這些消息陸續報到政虎那裏，他自然怒不可遏，痛斥武田信玄是專闖空城的劣盜。當然，武田這次出動，是應小田原北条氏的要求，欲自背後牽制政虎。然而，入侵越後為武田宿願，小田原有此要求，武田自然欣然同意。
兩名女侍扶著乃美坐在床邊，她大概略施過脂粉，那凝視房間入口的臉龐上有著紅暈，看不出一絲憔悴。
或亦可如此思考。武田、上杉之間的關係若險惡，三家因在遭波及之地亦擁有城池，為了自保，無意配合武田之侵略行為，且認為採取行動亦毫無意義，可想而知。武田如果因此心想「難怪！」而加深對三家的懷疑是有可能的。
更令政虎憤恨的是，信玄對三家信州豪族的處置。這三家之中，仁科和海野在他自京都歸來、宣稱將繼任關東管領時，隨同北陸關東眾豪族獻刀慶賀，高坂家則相應不理。因此不能說他們真有二心。
「你說！」
連飲三杯，有些醺然。「軍隊部署已定，打算十四日出兵！」說著，他把計劃書遞給宇佐美。
頭陣
說不定還為這個藉口竊竊暗喜。
「別著涼了，身子要緊，回床上吧！」
「勞您親駕，實在不敢當！」
負責打頭陣的是村上義清、高梨政賴、井上昌滿、須田親滿、島津忠直等信州豪族。政虎對此做了極簡單的說明：「負責頭陣諸將原是信州人士，地理方面極熟，人和亦佳，如果有人願加入我方，皆可收編，但不可大意疏忽！」
政虎在接到最初報告時，便有了決定。此事攸關他關東管領的面子，他知道，他和武田信玄之間免不了一場決戰。
他有些靦覥，大笑舉杯。宇佐美接過酒杯，斟酒，喝完後把杯子還給政虎。
大廳裏，眾將屏息而待。在這類軍事會議席上，眾人就像森林中的樹木一樣，謹默不動。政虎一出現，眾人一同伏地而拜。
政虎緩步走進上廳入座。位在眾將之前的本庄慶秀起身，進至政虎面前，再兩手扶地一拜。政虎將手上的文件遞給他。慶秀膝行向前，接過文件，迅速閱過一遍後，再伏地一拜，略向後退，半轉過身子斜向眾將道：
看見政虎進來，她想起身迎接，身子輕攤著。
乃美雙手扶地向他行禮。她的頭髮比往常要黑，撐地的手肘細得叫人心疼。
宇佐美和女侍都已悄悄退下，政虎發現房中只剩他們兩人時，有種近乎暈眩的感覺。
乃美抬起眼直視政虎，一雙又黑又大的眼睛，「我好高興……」她的聲音顫抖，淚水倏地滑落臉頰，流過尖削的下巴。
七月四日開始，政虎著手安排與信玄決戰的部署。
送走宇佐美定行數日後，春日山城遣急使來報：「武田信玄正向信越國境移動。」
信玄把本陣設在川中島，派春日彈正忠昌信為先鋒，越過犀川。高梨政賴等信州豪族抵擋不住，春日昌信再過野尻湖，北上至大田切附近。在野尻湖東南方的割嶽山上有政虎的守城，由信州豪族輪番守備。
宇佐美等病房收拾妥當後，才領著政虎到乃美房間。
「回床上去，妳這麼坐著，叫我無法安心待在這裏！」
「你答應了，多謝！」
政虎胸口一熱：「說得好！我當深記在心！多謝你提醒我。不過，我在戰場有如瘋子，不應有像瘋子那般的無心，哈哈……」
政虎迅速進屋。為他安置的座位在距乃美約兩尺的地方。鋪著鹿皮墊子，但他逕自靠近乃美，宇佐美趕緊把鹿皮墊子往前挪。
「有人通報，你們在長尾景虎就任關東管領之際心生動搖，有背叛我之意。此次與對方交戰後發現，這個懷疑足以採信。對有二心之人自古即定有懲罰之法律，你們要
他很滿意地步出毘沙門堂。一個多月不吃不喝不睡的政虎，髮亂鬚長、臉削眼凹，獨有目光銳利刺人，模樣相當駭人。他命人召集諸將，先行沐浴剃髮更衣，恢復清爽的心情。
他悠閒地喝著酒，打量室外風景，秋高氣爽的天氣，陽光燦然灑滿一院。當他正陶然淺醉時，近侍來報，諸將已聚集大廳等候。
宇佐美捻著稀疏的白鬚，低沉有力地說：「您也知道武士出戰應無牽無掛，唯有孑然立於八方碧落之中方能確實對應各種變化。從這點來看，說甚麼決一雌雄，說甚麼鹿死誰手，甚至發急生氣的心情，似乎與八方碧落、四方無礙之境地相差千萬里，您是否該再自省一下呢？」他突然垂眼，更放低聲音：「請恕在下直言無諱！」
宇佐美已準備好酒菜相待。他親自為政虎斟酒：「請用！」
武田信玄陷於苦戰，兵員戰死不少，連素有夜叉美濃綽號的原美濃守虎胤也身受十三處傷。不過，武田軍終究厲害，反制越後軍，攻下割嶽城。
總之，亡羊補牢之舉是不對的。與其事後惋惜斷絕三家之後，不如事先找到血脈相傳者或別姓者繼承都算處理之正道。但武田未循序漸進即進行斬殺，如此的做法，若遭後世批評他殺掉當家三主子斷人之後，那也無辯解之餘地了。
說完以後，殺了他們。
他並指示政景，必須特別注意處理越中的人質；如果蘆名和大寶寺的軍隊趕來，便指示他們進至藏田，在西濱、能生、名立一帶部署。如果越中情勢不算火急時，援軍就停在府內，如果情勢緊急，則由政景親自率援軍出陣。
政虎接過酒杯，按在胸前道：「我今晚來是為了兩件事，一件已經辦完了，另一件還沒了，請你讓我見見乃美！」
八月十日，作戰計劃完成。
六月二十一日，政虎與前管領上杉憲政一同離開廏橋，踏上歸途。近衛前嗣則留在古河。
被喚到名字者皆伏身且回應頭陣：「喝！」
宇佐美定行大驚，親自奔往城門迎接。
「我是臨時起意，」政虎意欲下馬。宇佐美攔阻，「還有一段路！您就坐著不動吧！」他親自牽著政虎的馬，走上坡度緩緩的路上。
他拿起小几上的文件，走向大廳。
在歸途中，有關信州形勢的報告陸續到來。信玄在川中島附近，沿千曲川築起海津城，令春日昌信改名後的高坂昌信駐守，他本人撤回甲府。
政虎凱旋歸來時，宇佐美定行沒有親自來賀，只派了他的長子民部少輔定勝代表。當時，他還託定勝帶話：「等乃美病況好轉後再赴春日山城出仕！」顯見乃美的病況相當嚴重。
因此，此刻這種迫切想見乃美的感覺，令他非常狼狽。他暗責自己，立刻盤腿
不過，信玄卻以屬下情報有誤，致使出師未捷，於是將海野民部丞、仁科盛政及高坂安房守三人喚至跟前說道：
「我好高興，我也一樣。我一直暗戀著您，我以為恐怕我會在您永遠不知道我心戀您的情形下死了，雖然不覺遺憾，但仍然希望你知道我的心意，如今您知道了，我也沒有遺憾了，這是我真心所想……」
武田將三人逮捕問斬，確是身處戰國時代、身為武將的合理處置。但既已身臨戰場，就無安排眼線之必要。若要處理異議或諫言，宜在上戰場前追根究柢，此為戰爭中無法做之事。
政虎嘴裏道：「不要緊！」眼睛凝視著乃美。
一舟及政虎的使者於七月二日啟程赴京。當天，有以長尾政景為首的一族重臣向政虎獻刀慶賀的儀式，其後兩天則是政景宴請諸將武士，犒賞軍功。
她的手冰冷得令政虎打個寒顫，「乃美，乃美……」政虎別過臉去，按在乃美的手上。
行前，政虎吩咐派去的使者說：「在一切安排妥當以前，你們就一直留在京中，等到日期大抵決定後，立刻派一個回來報告，我好率眾到江州恭迎！」
現在的史料如何記載不得而知，三年後，蘆名氏與大寶寺氏受信玄所誘，出兵越後夾擊政虎，因此推測當時並未因應政虎之催促伸出援手。政虎是理想家，而蘆名氏與大寶寺氏皆為現實派，一般而言，不至於承接關東管領之命令。從這一方面來看，政虎的做法實屬滑稽。然而，從現實派的眼光看來，無論悲壯美、壯大美、莊嚴美或嚴肅美，都有某種程度的滑稽感。
他心中浮現乃美的各種影像，那細小如巴掌大的臉龐、透明的膚色、蒼白的嘴唇、細可見骨的手肘，皆歷歷如在眼前。
「現在宣佈出兵信州的部署計劃，大家仔細聽好！」
政虎告訴眾人：「出兵在即，我有事想借用駿河的智慧，明天傍晚回來！」
他忘我地敘述著，胸中一股熱氣似要發散。
仁科家方面，信玄則以其妾油川夫人所生的五子繼承，改名仁科五郎信盛；高坂家則由春日彈正忠昌信（後稱虎綱）繼承，春日改姓高坂。
奔波了半天，雖然夜露已下，仍然出了一身汗，感覺很不舒服。政虎要求先到浴室沖個澡，渾身爽淨後回到客殿。
他以低沉卻清楚的聲音逐一唸出。座中有人聽到自己的姓名時便用力應答一聲。
「這樣可以了，其他的再多想也無益，只有隨機應變了！」
等本庄慶秀全部宣讀
「我暫時要留在這裏，也算鍛鍊鍛鍊。這裏的武士雖然未必都聽我的，但比起京都三好、松永那幫徒眾，已經好得太多了！他們雖然不大尊敬我，但只要你好好吩咐一聲，他們都會遵從的，我就暫且在這兒磨練磨練自己的人緣吧！」
政虎思及此，更覺武田卑劣。心中湧起一陣厭惡感：「猥瑣小人！」
他過去不曾有過在上陣之前猶心繫兒女之情的情形，他每一次出戰，都是全心緊勒、戰志昂揚，一股沛然氣魄溢滿全身。他尊重自己這種感覺，也相信這種感覺能祐他戰無不勝、攻無不克。
他要求會津的蘆名盛氏及出羽庄內的大寶寺義增加盟己軍。關東管領所能管轄的地域最初是關八州，後逐漸擴張，加上伊豆、甲斐，進而奧羽地區皆為其管轄。換言之，在最盛期，自伊豆、甲斐至東部皆在其統治之下，但後來國勢衰弱，上野一國亦難挽頹勢。政虎是理想家、權威主義者，相信一旦成為關東管領，則必須就是制度所規定的關東管領，且相信自己擁有的實力，因而遵從古代制度催促出兵救援。
政虎暗忖武田的心態想必如此：「趁政虎不在起而牽制，此為小田原之獻計，莫可奈何。」
主從十人都騎著馬，還牽著路上要換騎的馬，一路急馳。春日山到琵琶島六十公里，他們在夜半稍後即達。
他一口氣說完，宇佐美並未回答，彷彿沒聽見他的話。
「聽說妳病了，我很擔心，一直想來看妳，卻沒有空，妳知道我又要打一場大仗吧！」政虎的語調極輕！
一路上他仔細籌劃對策，於六月二十八日返抵春日山。
說完，吩咐上酒同樂。
約三十分鐘後，他率領十個衛士，出城向東。月亮爬得更高，光芒也更清亮了。
總之，政虎令家將齋藤朝信、山本寺定長駐守越中，令政景留守春日山城。
「那樣就好！不要起來！」
他聲音顫抖著說：「妳抬起臉讓我看看！」他覺得自己的聲音彷彿來自遠方。
「唔！」
乃美輕輕拭去淚水，默默地想移回床上。她的身軀踉蹌，政虎雖有抱她上床的衝動，但一時之間做不出來，只有看著乃美艱難地躺回床上。
夜深氣寒，他咳嗽連連，瘦削的面龐被月光照得蒼白，看著叫人心痛。
當一切計劃妥當，他的心思頓然空虛時，就再也忍不住那份思念的感覺。望著米山夕照，他油然而生想見乃美的慾望。
乃美仍低著頭回道：「聽家父說您要出征信州，百忙之中還特地抽空來探望我，實在感激不盡！」
「……」
春日山城中遵守著政虎出征關東時訂立的規則，陸續派兵南下阻擋，就連武田信玄也疲於應付，於是放棄割嶽城，退回川中島。