十
梅森說：「你現在可以提出訴訟，控告某人，而且我要代理你打這個官司。」
「她是否向你提起一些細節？」
「是的。」
「從我住的旅社裡打的。」
「沒有什麼你能幫得上忙的事。」梅森打斷他的話。
「哦，不，是中午十二點出頭而已。」
「你從哪裡打電話給她——火車站還是旅社？」
「那些信怎麼可能會和命案有關聯呢？」
「是的。」
「那是什麼時候的事？」梅森問。
「對。」
「你搭乘雲雀號來到這兒嗎？」梅森問。
「我的信！」波威爾驚訝似地說。
梅森打岔說：「你喝醉酒的時候，話是不是就變得很多？」
「哦，我以為你和警方有密切的關聯。」
「我懂了，」梅森漫不經心似地說。「然後她告訴你，她的丈夫被謀殺了，是嗎？」
「你沒聽說，她丈夫已經被謀殺了嗎？」
「梅森。」
「阻止她的那個人是她的一位朋友？」波威爾驚訝似地說。
「梅森先生，你是不是發瘋了？」
梅森說：「聽著，波威爾，你何不坦白說出實情呢？當初，彌兒菲太太正要趕到舊金山去會你，她想要和你遠走高飛，卻被一個朋友阻止了，她……」
「梅森先生，你在哪兒找到這些信的？」
「梅森先生，我只和她見過一次面。你能否告訴我，為什麼要問這些事呢？我對你不請自來，一來就問東問西感到頗不以為然。你和警方有關係嗎？」
梅森以搜尋般的眼神看了他一下，然後說：「我想問你一
「是的。」
「證據！」
「中午過後不久？咦？」梅森若有所思地說。「你確定還不到下午一點嗎？」
梅森點點頭。
「是的。」
「要控告誰偽造文書呢？」
他說話的聲音多少顯示出，目前他的確正受到某種感情上的衝擊。而從他的舉止態度看來，則全然沒有凡奈斯的那份誠懇與熱情。
「你怎麼會知道他被謀殺了？」
「你要怎麼做？」
「嗯，並不是這麼說，她是說發生了一件不幸的意外事故，佛瑞得喪命了，而警方正在進行調查。」
梅森又問：「你認識羅傑．柏班克嗎？」
「採取某種行動！你這話是什麼意思？」
「是別人給我的。」梅森說。
「有關彌兒菲女士。」梅森說著，用腳輕踢房門，讓它順勢關上，又指著一張舒適的椅子說：「戴拉，請坐下。」
「你是一名律師嗎？」
「她要我遠離此地，不要去找她了，並且勸我搭下一班火車回舊金山去。」
「你對彌兒菲太太是否有份特殊的感情？」
「哦，我知道。我的理智告訴我，客觀的情況確實使我心餘力絀、愛莫能助；但是，我就是走不開。」
「是的。」
「是的。」
道格拉斯．波威爾個子很高，大約三十歲左
梅森看了戴拉一眼，然後漫不經心似地說：「那是你第一次聽到有關命案的事嗎？」
「梅森先生，我已經告訴你，我只見過那個女人一次面而已。在我的印象中，她是個很有魅力的女人。但是，無論如何我都沒辦法描述她的細節給你聽，我對她只有驚鴻一瞥的印象罷了。」
梅森說：「你那些古老的羅曼史看太多了，為什麼不讓自己趕上時代呢？」
「你並沒有這麼做吧？」
「就在我下火車之後不久。」
「有。」
「以偽造文書之名提起控訴。」
「據我的了解，你一到此地就打電話給彌兒菲太太，是嗎？」
「你沒有回舊金山去嗎？」
「嗯，是的。」
「是的。」
「嗯，」波威爾突然衝口說道。「她告訴我，她丈夫被殺了，並且叫我不要去找她，以免引起警方的懷疑。」
「有必要告訴你嗎？」
「是的。我和她通了話時，她才告訴我她丈夫死了。」
「不，不是這樣子。她後來又改變主意，她在電話中告訴我，說她決定不來了，她……梅森先生，這該不會又是個陷阱吧？你不是又要套我的話，對不對？」
「不認識
「是你的信嗎？」
波威爾的防衛姿態就像輪胎洩氣般地迅速消失。
「好吧，」梅森說。「那就以後再打。當時她動身前往舊金山，她丈夫的一位朋友又讓她臨時改變主意，所以你就到這兒來了。而佛瑞得．彌兒菲發現了你們的戀情，當時他正在柏班克的遊艇上，你年輕、瘋狂得敢直接到艇上去找他。結果，你們倆攤牌了，他激怒了你，你就攻擊他，然後……」
梅森伸手到口袋裡，抽出六封紮在一起的信件，說道：「就是將你的姓名盜用在這些信件上的那個人。他寫了這些很有趣、有點天真，又相當熱情的信給彌兒菲太太，而且在信上簽了你的名字。」
「她告訴我……」
「我……我想我只見過她一面而已，梅……你剛剛說你叫什麼名字來著？先生。」
「誰給你的？」
「我想，你曾說你和這個女人只有一面之緣。」
「並沒有直接的關係。」梅森說。「但是，警方勢必會希望你採取某種行動，屆時我就可以代理你了。」
「什麼樣的證據？」
梅森說：「我可能會再和你聯絡。同時要提醒你一句，如果我是你的話，我絕對不會試圖再與彌兒菲太太連繫了。」
「哦？這麼說，你和她見過面了？」
「為什麼？」
「那是你打電話到她家去的唯一理由嗎？」
「不錯。」
「好了，」梅森很同情他目前表露的哀淒窘態，又轉了話題說。「你來到洛杉磯，和彌兒菲太太聯絡上之後，她說了什麼？
「是的，我見過他。」
「梅森先生，請你不要這麼做。」
梅森說：「很好，這下子我有一個十分完美的個案了。」
梅森為戴拉開門，同時回頭對波威爾說：「這樣的話，我建議你立刻進去喝個酩酊大醉吧！晚安。」
「是為了生意上的事嗎？」
「我不認為如此。」
「但是，對於彌兒菲女士，我一概不知。」
梅森偷偷地看了戴拉一眼，然後若無其事似地說：「你是搭乘雲雀號來到此地的，對不對？」
「她說屍體是在柏班克先生的遊艇上發現的，又叫我不要張揚此事。」
「當然沒有。我要待在這裡，我希望留在她身旁，萬一有什麼我可以幫得上忙的……萬一……」
「是的，我設法和她聯絡，但是她在中午過後不久才接到我的電話。」
「不是在那個時候。當我第一次打電話過去時，她沒有接到。」
「當初可能是警方，」梅森說。「或某個報社的記者，也可能會是一名訴訟委託人交給我的。我不能告訴你我從什麼地方弄到這些信；但是我可以告訴你，我要怎麼處理它們。」
「嗯，有何貴幹呢？」他簡短地問道。
「她告訴你他被謀殺了嗎？」
「認識佛瑞得．彌兒菲嗎？」梅森問。
「梅森先生，你不能告訴我她的現況嗎？能否讓我知道她目前看起來氣色如何呢？她……唉！這實在給我帶來極大的壓力，這真是……」
波威爾走向電話機，突然又改變主意。「不，我……不，我現在……暫時不想這麼做。」
梅
波威爾緊張似地笑著，接著說：「不，我會頭暈目眩，然後跑去睡個覺。」他說這句話的時候，似乎帶了點抱歉的語氣。
「什麼呢？」梅森問道。
「她叫你採取什麼行動呢？」
「大約何時打的？」
「你還是希望自己有機會見到她的面，對不對？」
「你何時和他太太見過面呢？」
「新聞界會弄到手的。」
「是她告訴我的。」
「哦，大概是在十點左右。」
現在，波威爾說話的聲音變得謹慎小心，又很嚴肅。「我打電話到她家裡去，設法要和彌兒菲先生取得連繫。那時，她太太才在電話中告訴我發生了什麼事。」
「那我也沒辦法，我沒有權利不讓警方獲得證據。」
梅森指著電話說：「打電話問她吧。」
「我打算把它們交給警方。」
「顯示你和佛瑞得．彌兒菲命案有關的證據。」
波威爾的眼睛流露出悲哀的神色。
「好了，不要再說了！」波威爾大聲抗議說。「你做這樣的陳述，根本就沒有任何依據。佛瑞得．彌兒菲在我的生活中無足輕重，我沒有理由去見他，我也不會想要去見他。他是個專橫、殘暴的丈夫，他對他太太在情感上的需要無動於衷、十分冷漠。佛瑞得全心全意地追求金錢財富，一刻也不停歇，就這樣冷落了他太太，使她全然失去了關愛。這個無情的男人就連碰一下他太太的衣角都不配，他根本……」
「你這話是什麼意思？」波威爾問。
「是的。」