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第27章 番外篇 星光（節三）
「嗯……我說不上來。」羅蘭食指抵著唇，思忖片刻，乾脆地放棄，「算了，可能是我神經過敏。」這麼一鬧，冰宿反而信了，翻找背包：「等一下，我拿羅盤看看。」
事實證明，她的顧慮並非杞人憂天。
看出她的答覆，夏紗無語問蒼天。突然振作起來，一把勾住冰宿的脖子，對羅蘭道：「羅爾，修莉就交給我了！我會把她教育成一個懂得浪漫為何物的可愛女孩！不然，你的未來就太悲慘了！」
「哼，算了，走快點——話說回來，你真老練。」
夏紗正在逗變成貓的黑龍王，招手道：「羅爾，它好可愛，叫什麼名字？」羅蘭以眼神警告義父不得露出破綻，答道：「小白。」
「我要宰了他。」冰宿放在膝上的手緊握成拳，羅蘭加重手勁讓米路蜜閉嘴：「我也是。」
「因為我需要實戰經驗。」冰宿堅定地道，「單純能力的測試不能說明什麼，我必須切實了解自己的弱點和戰法，從而制定出未來的發展方向。真正的戰鬥也會提升我的實力，鍛煉我的心志。」
「阿萊克斯……」
「嗚——」幼獸點點頭。羅蘭一訝，他還是第一次看到這麼有靈性的生物，笑道：「那就快去吧，下次別再輕易相信陌生人。」貘貘不舍地蹭蹭他，才一步一回頭地走出幾米遠，一溜煙奔向遠處有著雪白毛皮，高貴姿態的成年貘貘。
「傻大個，你胡說什麼，看我劈了你！」夏紗抄著小刀氣急敗壞地追殺過來。羅蘭連忙勸架：「算了，算了，我來做吧。」
「冰宿，我不是經驗豐富的冒險家，光保護你一個就很吃力了。再加兩個，肯定吃不消。」他好言好語地跟她講道理。冰宿深吸一口氣，也放緩了語調：「你多慮了。那兩位是監督我完成任務的前輩，根本不會拖累我們。而且我自信可以自保。星光生長在半徑五十公里以內的地方，這一帶只有三級以下的魔獸（注：共九級，楊陽等人遇到的昆姆就是九級魔獸，狼龍四級），群體活動的也極少，還都沒什麼攻擊力，我不至於連這種貨色也對付不了。」
但是，她低估了羅蘭龜毛的程度，尤其這件事太出乎他意料，當下問題一個個拋出來：「為什麼突然想到去考冒險家？」
「幸好你砍了這麼多魔獸，不然我們帶來的乾糧還不夠暮一個人吃。」
「反應這麼像，可疑喲。」夏紗調侃。冰宿認真地道：「我們就是出來找星光的，確切的說，是他陪我來。」
「沒啊，師父告訴我的，我和他一起在森林里過了五年。」
「他現在變成了貓，食量還那麼大？」
塔克的嘴巴張得足以塞進一顆鴿蛋，水桶啪嗒一聲掉下。幸好這裏就是溪邊，再打就好。
所以說，求人不如求自己！
「這麼說，你早就是慣犯，既不會暴露行蹤，也不會扯我後腿？」怒氣在平靜的表象下洶湧盤踞，冰宿陰惻惻地問道。羅蘭還沒發覺大難臨頭，不怕死地點頭，被一腳踩得背過氣，差點出師不利成了鐵拐李。
「還是吃點乾糧吧。」
風豹的魔核被放在地上，兩人平安地走出蛇女怪的勢力範圍。
羅蘭還是笑眯眯：「沒關係，冒險家是受國際保護的。」冰宿快要抓狂了：「你不是冒險家！我也說了我不要保鏢！」
目睹這慘無人道的一幕，即使有點冷血的茶發少女也於心不忍：「喂，你不至於連這麼小的生物也要宰來吃吧？」羅蘭不為所動，抱起已經被他虜獲的犧牲品，搔著它的下巴，讓它更加馴服：「貘貘肉可是很美味的，而且它只是誘餌，我的目標是它的爸爸或媽媽。」
「不用。」
另一頭驚怒地撲上來。冰宿已做好準備，霜慟出鞘，劃出華麗的亮銀軌跡，在半空連換幾個方向，有力地削下魔狼的前爪。窈窕的身影如輕盈的燕子般后躍，閃過它吃痛的撲擊，側身一砍，又切開它的後肢。趁魔狼行動遲緩下來，長劍直直劈落，結束了它的痛苦。
「進中環帶。」冰宿毫不猶豫地回答。
「我也是這麼想。」少女立即拔劍投入戰鬥，青年卻有閑情搭話，因為他用的是弓箭，而且箭箭落空。夏紗初時皺眉，後來看出苗頭——他是在牽制魔狼，好讓同伴一隻只殺。這樣需要的技術是比較高，可是實在不適合眼下的情況。
「謝謝。」盜賊一眼就看出是高等的治療藥劑，感激地做了個手勢，毫不猶豫地喝下。
羅蘭吃得快，一會兒就掃完薯餅和鹿肉，端起那杯血腥火焰。冰宿不及阻止，只見一道黑影從他懷裡竄出，撲向酒杯，咕嘟嘟喝了個底朝天。
「這樣當然最好。不過，總有我應付不了的怪物出現，到時就輪到你發揮了。」
「給我們一人一杯飲料和一份便餐，內容就請你幫我們搭配吧，謝謝。」羅蘭駕輕就熟地回應，想了想，補充，「啊，還要一盆水果。」
「嗯。」
「先吃正餐，好東西要留到最後。」羅蘭揚了揚叉子，另一隻手將咬了一口的火龍果塞進她嘴裏，笑道，「這個有點酸，開胃。」
通過冒險家公會的傳送法陣來到距離目的地最近的迪威爾領主城，之後的路就必須自己走。而很不幸的——他們迷路了，在一邊對地圖一邊看路標的情形下。
「怕嗎？」怕吧！怕吧！怕了我們就可以走了！
森林的夜晚很涼，雖然毛毯包得緊緊的，冰宿還是下意識地縮成一團。羅蘭抱起趴在肩上打盹的黑貓，塞進她懷裡，好讓她睡得暖和一點。
一時想得太過入神，冰宿不小心踩斷一棵枯枝，立刻引來魔狼斥候的警覺。羅蘭拔出長劍，趕在魔狼示警之前，迅雷不及掩耳地捅穿它的喉嚨。
「這種理由去騙你老婆吧！分明是不想有礙手礙腳的人在身邊，好盡情縮短路程，叫暮幫忙，早早收工回家。」
冰宿不明白，冒險不是家家酒，就像打仗不是兒戲。第一次外出調劑，他和幾個經驗豐富，本領高強的A級冒險家搭檔，自信絕對能平安歸來，結果還是挂彩了，領頭的大哥更失去一條手臂。而偷襲他們的，僅僅是一群地精！一般人都能打死的地精！
「其實你也不用操之過急，之前那些都是小角色，用霜慟去對付太大材小用了，也不過癮。」羅蘭安慰道。冰宿不以為然：「鍛煉當然要從小的打起，難道還一下子挑戰厲害的？誰像你以欺負弱小為樂。」
「是啊，據說，這裡是月精靈之鄉的遺址【愛爾菲蘭特】。」
「好好吃哦！」聞到香味時就有心理準備，實際品嘗還是嚇了一跳，夏紗捧著臉頰陶醉不已，「羅爾，你真能幹！有沒有興趣做我老公？」
「麻痹術！」一團雷球砸向怪物的腦袋，再次封殺他的撲擊。隨即，細長的劍身刺入防禦較脆弱的後頸。
「不瞞你說。」羅蘭嘆氣，壓低聲音道，「我已經三十一歲了。」
模樣醜惡的魔獸肉竟意外的鮮美，雪里紅菇熬的湯更是好喝得讓人想把舌頭吞下去。冰宿美美地飽餐了一頓，感覺一天的疲勞消失大半。
兩個男人相顧竊笑，然後裝作若無其事地返回營地。
「洗洗手，坐著不要動，我先泡咖啡，然後幫你按摩，不然明天會肌肉酸痛。」羅蘭體貼地道。冰宿臉一紅：「不用。」羅蘭咋了咋舌：「有什麼好害羞的，我又不會脫你衣服。」不謹慎的發言立刻招來一拳。
幽幽的女聲飄渺而詭異，卻異樣的美妙動聽，一雙美如白瓷的皓臂毫無預兆地環住青年的頸項，卻沒有連接著任何形體，「我終於找到你了。這次，我不會再放跑你。」
當目瞪口呆的眾人看清那是只黑貓時，不約而同地翻了個白眼——把黑貓取名叫小白，虧他想得出！
「啊……啊……哪裡。」對方呆了半晌才回過神，尷尬地回禮。另兩桌的客人就沒這麼客氣了，相繼站起，七嘴八舌地嚷道：「臭小子，你瞧不起人是不是？讓貓喝我們的酒！」羅蘭一手托頰，懶懶地道：「小白是我重要的家人，他喝等於我喝，各位誤會了。」
「什麼！」冰宿這一驚非同小可。
羅蘭拉住走在前面的冰宿，隨即彎弓搭箭。見形跡敗露，兩頭狼形生物悄無聲息地從樹后鑽出。是一種叫魔狼的魔獸，體格比一般的狼大一倍，也更有力、更兇殘，高級的還會使用簡單的魔法。奇怪的是這兩頭魔狼並不急於攻擊，而是擺出守備的態勢，狺狺而吠。羅蘭眼一眯，低聲道：「速戰速決！」話音未落，一箭將其中一頭射了個對穿。
「我已經向冒險家公會申請B級資格，按規矩必須完成一個任務，委託也下來了，是到紫月森林尋找一種叫【星光】的珍稀草藥。如無意外，我會和三位搭檔在森林入口碰面，開始為期一周的試煉。時間是星之月（八月）8日，也就是下禮拜一。本來我是想一個人去，可是考慮到安全因素，還是選擇和人組隊。你不用擔心，那幾個冒險家聽說都有兩把刷子，我也會自己照顧自己。」一連串報告有條不紊，根本不給對方插嘴的機會。
「呃……」羅蘭想說不用麻煩，他倒認為現在的冰宿就是最可愛的。
「哦。」夏紗非常失落，為少了一個可供娛樂的話題由衷惋惜。羅蘭偷偷把自己的午餐塞給身後的義父，他手法快極，除了冰宿，誰也沒注意。
「哈，還是羅爾明事理。」夏紗清脆擊掌，調皮地擠眉弄眼，「不過你們倆對我們有救命之恩，這點小事就不計較了，我們也別在這兒閑扯，找個乾淨的地方休息一下吧。」
「抱歉，我已經名草有主了。」羅蘭笑得幸福。冰宿紅著臉瞪了他一眼。
「瑪仔（什麼）？」耳朵不太靈光的老者走了幾步才轉過頭。
可是……羅蘭情不自禁地咬牙：我氣啊！
「請容我自我介紹。我是由一千一百一十一種草藥精華
「走太快不好消化呢……啊！冰宿，別拉我！」
「因為師父希望自己看起來很邪惡。」
這隻怪物盤踞在一棵倒塌的巨大樹榦上，長達四米的蛇尾覆蓋著堅硬的鱗片；上身赤裸，凹凸有致；酷似人類的五官也艷麗奪目，一派閑雅，似笑非笑地瞅著兩個突然闖入的不速之客。
「泰山？」什麼東西？
幕啟·紫月森林。
「風豹！」冰宿驚呼，這種魔獸已經屬於相當厲害的中級，為什麼會出現在淺環帶？
「啊——」
「嗯？」金髮青年蹲下來，颳了刮它圓滾滾的鼻子，「找到媽媽了？」
「她騙你的。」
「謝謝你啊，小哥，你真上道。」
看著以滑行似的步伐走在前面的羅蘭，冰宿這才相信他在森林里生活了五年。片葉不沾的輕捷身法，彷彿與空氣相融的呼吸節拍，使他看起來就像個捉摸不定的影子，在樹木間飛快穿梭，她必須用盡全力才能跟上。
「幼稚！」拋下一句不屑的冷哼，酷酷的少女昂首闊步地離去，留下青年目瞪口呆地看著蛇屍發怔。
「是是，美麗的小姐，不用著急。」米路蜜擺出讓人啼笑皆非的紳士姿態，緊接著又是滔滔不絕的疲勞轟炸，「我理解你們迫切的心情，但是我那位天上地下獨一無二曠古絕今前無古人後無來者英俊無匹風華蓋世聰明絕頂文武雙全的主人說了，如果不能清醒地意識到我是一項多麼偉大的發明，你們將無法妥善地使用我……」
「哎，你們就是昨天那兩個遲到的小鬼？」夏紗大吃一驚。羅蘭和冰宿不約而同地蹙眉：小鬼？
看著那一大片凝脂玉膚，羅蘭吹了聲口哨：「身材不錯。」冰宿狠狠捏他的耳朵：「你在看哪裡！」
「喂喂，冰宿，你不要吃這種無謂的乾醋好不好？」
「就算真的碰上美男蛇，我也看不到他的下面！」
「我去！」羅蘭一個箭步搶上前，親切地揚手招呼，「對不起，老伯，借問一下，紫月森林怎麼走？」
面面相覷，羅蘭和冰宿異口同聲：「真的有古怪。」
「別發獃！」羅蘭也很意外，但他的反應迅速多了，又是一箭射出。這一箭卻故意落空，只是起嚇阻作用。按他的原意，是想一擊解決這頭風豹，可惜承諾在先。
「對女人倒是很有效。」冰宿輕哼，隨即沉吟道，「那是有問題？」羅蘭把揮爪抗議的幼獸當銅鈴搖：「我是看不出問題，你看得出嗎？」
銀光一閃，發出尖銳破空聲的箭矢猶如一道落雷，貫穿了魔狼的首級。
火速收起繪著地圖的羊皮紙，弓箭手裝束的俊美男子信心滿滿地手指前方，發出不屈不撓的宣言：「天無絕人之路，條條大路通羅馬，我相信繼續走一定能看到目標！」身穿劍士服飾的美麗女伴以拳頭作為回應，搶過地圖。在紅髮侍衛的熏陶下，她背襲的手法已變得無比純熟。
「的確。」
「沒錯，大部隊應該在圍攻什麼人，我們悄悄過去——你會【潛行術】嗎？」
冰宿將信將疑：「如果這麼危險，公會怎麼會把這裏定為B級冒險家的考核場所？」羅蘭撫額嘆息：「當然是因為他們的情報和你一樣過時了。」
復甦·淺環帶·下。
「辛苦了。」愛憐地擦拭情人額頭上的汗珠，羅蘭滿心不舍。冰宿沉默片刻，道：「真正的戰鬥果然不同。」
麻利地燃起篝火，搭好帳篷，他從背包里拿出一樣東西，看得冰宿傻眼，好一會兒才恢複發聲能力：「你、你把平底鍋也帶來了！？」搞什麼啊，他以為這是郊遊嗎！
昨天他們已經兜了大半個淺環帶，沒找到半株星光，今天只好往中間地帶搜尋。羅蘭醜話說在前頭：「如果這裏還找不到呢？」
「我不是要你改變主意，只是緩一緩，等我派人弄清楚……」
在零碎的爭執聲中，兩人一前一後地來到森林入口，不見半個人影。冰宿掏出手錶一看，才遲到三分鐘，對方也太守時了！羅蘭卻毫不意外，像這種團隊行動，最看中時間。別說遲到三分鐘，就是遲到三秒鐘也會被認為是散漫的傢伙，自動踢除。一般都是早到半小時。
他用眼角的餘光看去，只見一個笑嘻嘻的金髮年輕人和一個面容冷漠的少女站在不遠處。還沒來得及回復，幾頭離得近的魔狼就撲向闖入者。夏紗喊道：「要幫人前，先把自己的麻煩處理好吧！」
「同感。」
跨出兩步，冰宿又退了回來，雖然應該追得上，但一來她不會辨認足跡；二來身邊有個扯後腿的傢伙，還是問清楚比較保險：「你為什麼一路都磨磨蹭蹭，想盡辦法拖延時間？」羅蘭對答如流：「因為我想和你單獨相處。」
什麼二十齣頭，我已經三十一歲了！羅蘭心裏嘀咕，嘴上卻老老實實地叫道：「夏紗大姐。」
「不了解的是你，冰宿。因為荒年的影響，包括星光在內，大部分珍稀藥草只有在濕氣濃厚的森林深處才生長，那裡連七、八級的魔獸都有；群體出沒的更是不計其數。而且我派人調查過，近幾年變種植物也多起來，許多比魔獸還可怕。」
「這麼好的東西為什麼不早點拿出來！？」
羅蘭瑟縮了一下：「冰宿，別這麼小心眼嘛。」冰宿冷淡以應：「跟你學的。」
「你要施緩兵計，也別連腳步都慢下來！」
修長的手指剛調好下面的方向盤，兩頭尖的指針就動了動，滴溜溜旋轉，久久不停。
「啊，雪里紅菇。」羅蘭眼睛一亮，衝到一棵樹下拔起幾隻白裡透紅的大菇，笑得像個孩子，「這個很好吃哦，今晚我們有口福了。」見他恢復常態，冰宿暗暗鬆了口氣，隨口道：「你看書知道的？」
「不過，那個東西到底是怎麼做出來的？」走出一段距離，冰宿漸漸消氣，好奇地問道。羅蘭也在思考這個問題：「可能是用鍊金術做出形體，再用死靈魔法召喚適當的靈魂。」冰宿不無欽佩：「你師父真的很厲害，只要他少花點心思在歪腦筋上面。」
不能怪她，和大部分初出茅廬的冒險家比起來，她的表現已經好到不能再好。而且習慣這東西，不是短時間扭轉得過來的。經驗也是，需要慢慢累積。
「你傷勢還沒好全，我來吧。」打好水，羅蘭體貼地伸出手。塔克笑著搖頭：「不用，這些水我還提得動——話說回來，你可真厲害，年紀輕輕就有這樣的造詣。」
「來了。」
久攻不下，遲緩的效力又漸漸降低，冰宿不由得慌張，捏起手決準備再釋放一次凍氣。
大托盤裡的食物一一擺放完畢后，她又放下小托盤，先端出一瓶淡紫色的液體：「這是二號桌的客人請小姐喝的【紫色夢幻】，有催情作用，情侶們的最愛。」無視冰宿瞬間皺起的眉，再拿起一大杯鮮紅的飲料：「這是四號桌的客人請先生喝的【血腥火焰】，酒精度極高，請注意身體。」最後是一碟晶瑩剔透形狀像鴿蛋的不明物體：「這是十三號桌的客人請兩位品嘗的水晶珍珠，號稱美食家不可不吃的蟻獸卵，無毒，請放心享用。」
「這也可以，對你自己施加就行，我不用。」羅蘭背回長弓，謹慎地戴正前額的金屬環，朝情人揮揮手，「跟緊我。」
※※※
此刻，輪到冰宿脫不了身。雖然她已經盡量不讓自己被包圍，無奈魔狼太多了；加速術也漸漸失效；要釋放範圍魔法又沒時間。見狀，那個劍士連忙上前幫忙。
第十二次還劍入鞘的冰宿面無表情，冷冷地道：「羅蘭，下次再搶我的獵物，我跟你勢不兩立。」沒有把她的威脅放在心上，羅蘭依舊笑容不減，口氣更像討糖吃的小孩：「別這樣嘛，冰宿，你知道射箭就是講究速度；而且讓敵人進入劍士的攻擊範圍是一個弓箭手的恥辱，我是在擅盡同伴的職責。」
「原來如此，新人常常會遇到這種事。」
一箭雙鵰嗎？冰宿默然，瞪著躺在即將操刀料理它的人懷裡撒嬌的貘貘，心道：無知果然是一種幸福。
「嗯，羅蘭……」冰宿若有所悟。聽出她語氣有異，羅蘭關懷地轉過頭：「怎麼了？有什麼話就直說。」
熟悉的聲音撕開迷幻的濃霧，喚醒了沉眠的意識。羅蘭一手按額，冷汗涔涔而下。冰宿關切地扶住他：「你怎麼了？沒事吧？」
眼見首領陣亡，餘下的魔狼哀嚎三聲，潮水般退去，轉眼走了個乾乾淨淨。
「哈哈，我知道，不過，美好的東西有幾個是真的呢？」羅蘭淡淡一笑。冰宿默然。
「哦。」聽她描述得這麼誇張，羅蘭三人反而沒有概念，興趣缺缺地應道。夏紗急了：「真的！她美極了！曾有無數吟遊詩人作詩傳唱她奇迹的容貌。歌詞我忘了，大意是：『她是世間最尊貴的鳳凰，最桀驁的帝王見了她，也會主動叩拜；她的桂冠是天神的榮耀，象徵著人間的至美；她婀娜的身影就像最深情的詩，卻不會對任何人付出愛情；當她赤足走過森林的草地，最嬌艷的花兒也為她傾倒……』」
「再沒用也比你有用！」
以理智冷靜聞名的東城滿願師發出一聲毫不理智毫不冷靜的尖叫，而讓她失控的人還樂呵呵地往她龜裂的自製再補一腳：「看不出嗎，弓箭手啊。」
「走了。」僵硬地轉過身，她大步流星。羅蘭歡喜地應道：「是！」像小狗巴著主人一樣跟在她後面。連黑龍王也不禁為義子丟臉的行為嘆息：不過是個吻而已！
「哦。」冰宿第一次聽說這件事，微微睜大眼。羅蘭的神色有幾分凝重
冰宿愣了一下才明白他的意思，草叢裡傳來嚶嚶的低鳴，一隻毛茸茸的小傢伙探出頭，盯著篝火上的烤肉，顯然是被食物勾引過來，看到生人又躊躇不定。羅蘭一邊盤算從它身上能刮下多少肉，一邊綻開人畜無害的笑容，用最溫柔的語氣道：「怎麼了，小東西，過來啊。」
「啊，忘了斗篷。」好像沒看到情人鐵青的臉色，東城城主篤悠悠地走向一旁顯然已經放棄了的大神官，被一道人形火焰攔住：「你瘋了！你可是這個城市的統治者，居然要跑到敵城去冒險？」
「……」
羅蘭呆了半天：「真是對輕信的母子啊。」冰宿冷嘲熱諷：「果然是母的。」
「冰之刃！」白皙的掌心飛出數道薄薄的冰片，限制了風豹的行動。同時冰宿提氣縱身，霜慟纖長晶瑩的劍鋒從魔獸的嘴部刺入咽喉，結果了它的性命。
「人猿。」
「月精靈是精靈中最美麗的一族，就連精靈王奧佛瑞特所屬的木精靈也遠遠比不上。他們還是天生的歌手、音樂家，水平能和亞利安族比肩。而他們當中有一位最最美麗的女王。說到她的美貌啊，那是驚天地泣鬼神，連英雄王的妻子愛蜜莉王妃和南城第一美人蕾雪祭司長也要靠邊閃。」
「修莉～～～～」夏紗痛苦地呻吟，十指在地上摳挖出深深的痕迹，然後抓著兩把草跳起來，歇斯底里地吼道，「不是腳氣，這是形容她的美！美得不得了！就是因為太美了，花才為她傾倒，膜拜她——這叫比喻，你懂不懂？」冰宿哦了一聲，還是不懂。
「可是太危險了。先不說紫月森林有多少可怕的怪物，那裡是德修普的領地。一旦被發現，他會把你吊起來示眾、鞭打、灌辣椒水、用各種刑具折磨、最後分屍剁成肉醬。」為了讓情人打消主意，羅蘭不惜恐嚇她。冰宿的回應是一個大白眼：「別跟我說你不知道冒險家受國際保護這個常識。就算真的不幸被抓，他又想私下結果我，我也有瞬移之戒可以逃命。」
「你為什麼想要得到王冠？」
「對啊，還有鏟子和錫壺哦。」羅蘭得意地搖搖廚具，一派家庭主夫的架勢，「出門在外，就應該吃得好點，才對得起自己。」冰宿掩面呻吟，無力糾正他的邏輯。
「好吧。」看看天色確實還有餘裕，不吃飽飯也沒法打仗，冰宿順從地走過去，一路感到不少打量的視線。這不奇怪，他們倆的外形都極為出眾，尤其是她，一身簡樸也掩不住已經養成的高貴氣質；倒是羅蘭，與那套裝備融合得渾然天成。不看臉，誰也不會懷疑他不是冒險家。
「混蛋！分明瞧不起人！」
「為什麼啊……」羅蘭咀嚼著情人的問題，眼神逐漸迷離，「小時侯我壓根沒意識到權利這東西。三歲以前，我整天只想著做個乖孩子，讓母親愛上我；跟義母一起巡迴演出后，就是磨練舞技，不讓身邊一幫女人帶壞我；再後來……你知道了。那是我第一次親身體驗權勢和力量的重要。我的生命不再屬於我自己，只為復讎而活著。」
「你這是什麼打扮！！？」
兩人談笑間，又一頭怪物竄出樹叢，快得肉眼幾乎捕捉不到，遑論攻擊。然而，三支閃電般的箭矢疾射而出，無一落空。外形彷彿大豹的怪物低吼一聲，滾倒在地。
※※※
拔營時，茶發少女瞅了個空詢問情人：「你的飯都給暮了，會餓嗎？」羅蘭笑道：「沒關係，晚上多吃點就行。」事實上，他沒有胃口。
「竟然不施防禦術！」看到情人身上有幾道傷口，羅蘭心疼得要命，怒氣直線上升，拉滿弓弦，朝遠處發號施令的魔狼首領連射兩箭。夏紗大叫：「等等！這個距離決不……」一言未畢，她瞪大眼，只見后一隻箭不偏不倚地撞中先發的箭，給予它更大的加速度，垂直落地。一根光禿禿的木杆，沒有箭頭。
不是錯覺，他的身體真的有問題。
「夏紗，我就叫你等一等，你不聽。」塔克埋怨同伴。夏紗不以為然：「當然啦，不管有什麼突髮狀況，守時都是冒險家必須具備的美德，我也是這樣過來的。」羅蘭誠懇地道：「夏紗大姐說的對，是我們的錯。」
「……」好嚴重的評語！羅蘭和冰宿汗顏。
於是，一對身份高貴的男女，吃飽飯沒事做打扮成冒險家，在東之賢者和國務尚書「一路順風，早去早回」的送別聲中踏上征途。
聽到這麼不可愛的答案，羅蘭不知該慨嘆情人太缺乏浪漫細胞，還是太了解自己。
唉，還是死記書。看出情人瞄準的是風豹的弱點眼睛，羅蘭暗暗嘆息。因為腦子裡裝了一大堆知識，又和以此為基礎塑造的幻象怪物打得太多，使冰宿養成了條件反射。
百無聊賴地撥弄火堆，羅蘭習慣性地掏出袋裡撿來的樹葉，放在唇前吹奏。吹著吹著，神智竟然朦朧起來，原本輕而舒緩的曲子一變，轉為高亢，一聲高過一聲，彷彿急促的呼喚。應和著，森林深處起了奇異的騷動，轟鳴般的聲響擴展開來，影響所及，大地顫抖，樹木搖晃，野獸凄厲長嚎；然後是衝天而起的光束，從屬於深環帶的湖泊里冒出，直插雲霄，閃爍了數秒鐘，化為無數光粒星星點點地落下。
拗不過他，冰宿只得躺下。入睡的前一刻，她腦中閃過模糊的疑問：是光線的錯覺嗎，羅蘭的發色，好像變淡了？
踉蹌著捂住嘴，他閉上眼調整呼吸，冷汗涔涔而下。
「喂，小夥子，加把勁啊！」擔心明顯陷入困境的同伴，夏紗揚聲催促。
「我想知道自己的極限，我想知道我能做到什麼程度！」
※※※
「燃燒生命？」冰宿一愣，之前的她都懂，但這句，太抽象了，她聽不懂。
「那，我幫你準備裝備和保鏢。就兩個，不，一個。」
「真……真是神射手……」夏紗瞠目結舌，這麼神乎其技的箭術，也只有這個詞能形容了。
「我只研究過它們的弱點，沒研究過生態。」
仔細研究了一會兒至今為止的路線，纖細的柳眉狐疑地皺起：「羅蘭，你是不是故意把我們往羊腸小路上帶？」要不，他就是畫痴——不會看地圖；路痴——不會認路。
「不會，但我學過【隱蔽結界】。」
確實是稍等，很快服務生就托著一大一小兩個托盤過來：「先生是一杯推薦紅酒，便餐是熏鹿肉和薯餅；小姐是一杯招牌果汁，烤乳鴿和香腸卷；水果是特產的火龍果，酸甜可口非常開胃。」
「我是夏紗，盜賊。」扎著長辮的女性跳回地上，靈活的動作完全看不出受傷的影子，「你們呢？」
半晌，吐出兩個字：「走吧。」
他生氣了？茶發少女偷瞄他，也為自己的失言後悔，卻拉不下臉道歉，不由得露出為難之色。眼角瞥見這一幕，羅蘭釋然地笑了。
「哼，我看十成是。」對他喪失了興趣，冰宿果斷地走向篝火享受早餐，拋下羅蘭哀怨地嘟囔：「你怎麼可以這樣打擊我的男性自尊～～～」
「嗄？」羅蘭和冰宿愕然，同時搖頭，「不是不是。」
「他們的特徵很好認，一個使雙手巨劍身材魁梧，男性；另一個女的是盜賊，身材苗條扎辮子。」
「哼！」
「冒險家？這裏來來往往的冒險家多著吶，我哪記得清。」櫃檯后的夥計雖然鄉音很重，但語言還聽得懂，低頭擦拭餐盤，一副愛理不理的樣子。
夥計未必真的沒印象，只不過沒「東西」刺激他的記憶。而剛出道的冰宿怎麼懂得這些人情世故，羅蘭也不打算點破，指著一張空桌道：「別急，修莉，他們應該還沒來，我們先吃點東西補充體力。」修莉是冰宿的化名，取自她的佩劍【伊修托利】第二和第四個音。
「你？」夏紗和塔克一致斜睨他，滿臉懷疑。不是他們狗眼看人低，羅蘭的外貌和氣質都像是坐著等人侍候的。
中城卡薩蘭·下界·西境迪威爾領郊外——
「少廢話！要打就打！輸了我們認栽！」一人粗聲粗氣地大喊，羅蘭道了聲「好」，當頭就是一下，接著是一片鬼哭狼嚎。這還是手下留情的結果，不然這批冒險家就沒有力氣哼哼，而是直接送進棺材了。
俯視她的睡靨，羅蘭的眼底是濃得化不開的溫柔，心知肚明她這麼辛苦是為了誰。
※※※
「你睡吧。放心，這次我不會再吹那些亂七八糟的曲子了。」
「是是。」
「我沒辦法形容，反正不對。」
「冒險家測試？」
笨蛋！這是挑釁！罵歸罵，冰宿可不認為情人真的沒看出來，但也不知道該如何解決眼前的難題。吃了，會變成蕩婦和醉鬼；不吃，對方就有理由挑起事端。至於蟻獸卵倒無所謂，也許那些人想看他們出醜，可惜在冰宿看來，這玩意兒和魚子差不多，沒什麼不敢吃的，想必羅蘭也不會反胃。
「呃，這個嘛……也不是完全沒那意思。」
「然後眼睜睜看著你死么，傻大個？」叱喝的是個身材苗條的年輕女性，坐在枝椏間，抖著手撕開衣角。她的腿上有個咬傷，出血很嚴重。
冰宿也不廢話，火速擬妥作戰計劃，邊跑邊拔出背上的佩劍，朝魔獸一揮：「凍氣！」
「笨蛋，受傷的盜賊還有什麼用。」
漸漸激動的話語在夜色中沉澱，一如從沸騰回歸冷酷的心。冰宿放鬆不知不覺握緊的拳頭，低聲道：「我明白了……」
連驚訝的反應也沒有，白皙的柔荑準確地抓住蝮蛇的七寸，摜在地上，再補一腳，還是踩在要害。
「咳……咳咳，羅蘭先生，如果您能高抬貴手，小的不勝感激。」米路蜜艱難地求饒
「幹得好。」羅蘭走上前，手裡還扣著一隻箭戒備，「第一次就抓住了魔法劍士的戰鬥方法，非常不錯，麻痹術用得很好。」得到誇獎，冰宿欣喜下忘記了不適，拔出長劍。霜慟不沾血，省了她擦拭的功夫。
「我想成為一顆流星，照亮這個世間，哪怕只有一瞬的輝煌。」
老闆和羅蘭一團和氣地寒暄，看得冰宿無言。末了羅蘭揮揮手：「希望下次別請我吃閉門羹啊。」老闆也揮手作別：「不會不會，我們絕對歡迎你來——啊，那位劍士小姐，你問的兩個人已經去紫月森林了，趕快追上去吧。」冰宿強忍焦急，禮貌頜首：「謝謝。」
「就是……我說不清楚，總之很不對勁。」羅蘭疑惑地皺眉。冰宿手測他的體溫：「沒異常，你感覺不舒服？」
「對付這個只需要鍋子就夠了。」
「這個以後再談也不遲，太多了，你一時肯定記不住。」
「星光，好，晚上見。」
「說重點！」冰宿首先不耐煩地打斷。
「暮！？」冰宿則驚駭地注視那雙欠著金色橄欖形瞳仁的黑眸。黑龍王化身的大貓朝她瞥了一眼，看向那瓶紫色夢幻。羅蘭一愣，做出煩惱的樣子：「你要喝？嗯嗯，也不是不可以啦，今晚不許給我亂叫。」
「如果他們真是厲害的冒險家，一定沒事。」
※※※
虧他還能跑得很優雅。冰宿暗暗嘆息——她都快變成野豬了！
「這座森林活了。」黑龍王從毯子里跳出來，發出醇厚而富有磁性的男低音，「羅蘭，你為什麼吹草笛喚醒這裏的生靈？」羅蘭一呆：「沒啊，我只是隨便吹吹。」
老實也有錯？差點被擰下一塊肉的羅蘭哀怨地腹誹。
「喂……」冰宿小聲呵止——如果它真是貓，發春還不要緊，頂多吵了點；龍發春豈不是驚天動地，上哪兒找頭母龍讓他消火？
然而事態的發展比她預計的還匪夷所思。
終於完成一大堆介紹，眼神明顯寫著同情的服務生行了一禮退回櫃檯，留下冰宿不知所措地瞪視三份「好意」，羅蘭卻興高采烈地拿起餐具：「啊，時下的世道真熱情，我們有口福了，修莉。」
長嘆一聲，羅蘭終於意識到情人的決心，卻不死心地做等同垂死掙扎的努力：「真的不能改變主意？」冰宿咬牙切齒地迸出兩個字：「不·能！」
「哎呀，小白，不可以。」
「我是冒險家啊。」羅蘭亮出一個銅製徽章，笑的得意，「喏，有待升級的C，我們目標一致。我也不是你的保鏢，是你的搭檔，某個倒霉鬼把名額讓給我了。」冰宿一手撫額，感覺自己即將昏厥，看不下去的法利恩插口：「別擔心，冰宿小姐，大人已經不是第一次這樣了。」
身披重型鎧甲的高壯男子大吼一聲，用力揮舞巨大的雙手劍，砍殺了一頭魔狼。但是敵人數目眾多，又採用消耗戰術，無視同伴的死亡，繼續源源不斷地湧上來。幸好男子背靠大樹，沒有後顧之憂。
火紅的夕陽開始照耀森林，絢麗的晚霞鋪滿了西邊的天空。告別美女蛇后，兩人又先後遭遇了幾股怪物，儘管實力不能跟風豹相比，卻都是群體行動，一擁而上十分棘手。累得冰宿不堪，露營的事項就由羅蘭一手包辦。
「蛇女怪已經是智力很高的魔獸，也不好戰，只要不抱持敵意，她也會善待你，除非她肚子餓了。」羅蘭習慣性地耙梳她的劉海，語重心長，「沒必要的戰鬥就要盡量避免，浪費體力是不智的行為。」冰宿抿了抿嘴，余怒未休地審視他：「你確定，不是因為她長得美？」
「遵命。」羅蘭也明白該適可而止了，火速下令，「你引開那個魔狼首領的注意力，不要蠻幹，他們倆交給我。」正好清空了附近的冰宿點點頭，騰出手施法：「聖潔的冰之精靈，請聆聽我的呼喚，聚集到我手中——冰彈！」
一邊鬥嘴一邊還要應付敵人，劍士顯然力不從心，臉上滲出汗水。就在這個時候，響起一個清冽悠然的嗓音：「需要幫忙嗎？」
※※※
兩個法術一氣呵成，毫無停頓。七八顆經過霜慟增幅的碩大冰球呼嘯著飛舞，打得魔狼嗷嗷叫，陣型大亂。加持了風系魔法的冰宿趁隙鑽入，身形遊走，只是偷襲性質地攻擊，不和任何一頭纏鬥。羅蘭也不再手下留情，箭無虛發，眨眼功夫就衝到樹下，拿出一瓶藥水扔給夏紗：「喝了它！不然你的腿就廢了！」
「交給夏紗吧。」塔克拍拍他的背，致以同情的微笑。看著他倆把情人當夾心麵包，一路念叨著走遠，羅蘭嘆了口氣，也不打算勸阻——橫豎夏紗不可能改變冰宿已經成型的性子。
「沒印象。」
此刻的羅蘭還不知道，因為這個決定，他差點命喪紫月森林。
復甦·淺環帶·上。
「對不起。」茶發少女露出內疚之色，拋開雜七雜八的念頭。金髮青年鼓勵地拍拍她的肩：「打起精神，馬上就到了。」
「……」羅蘭和冰宿以一長串省略號回應。
……等等，這種像是天生的走路方式，在森林里速度特別快的特質，我好像在哪本書上看過？
風平浪靜后，已經完全入局的東城城主蹲在地上數錢。
「我不一樣，我敢打賭那個眼睛長在頭頂上的諾因城主還認不出我，但是你化成灰他也認得，用魔封將你砍成十七八段都是最好的結局！」
「你還是神使哩，為什麼你能去我不能去？」
之後，他就不再往危險的地方跑，只接確保安全無虞的小任務。在他看來，這不是膽小，是為他自己和底下的人負責。
「這個不會，是我叫技術部做的絕對隔緣定向儀。」
不是沒看過鄙夷的眼色，從小到大，歷經千辛萬苦爬到今天的位子，中間的寒酸卑下決非外人能夠想象。雖然他始終自尊自愛，沒讓風霜真正折損隱藏的傲氣，也不會再輕易動怒，被一些庸俗的傢伙擺布情緒，但心上人不同，一句稍重的話，一個輕蔑的眼神，就讓他理智全失。
「星星？」冰宿更詫異了，想了想，老實回答，「不怎麼喜歡。」事實上是沒空看，以前現在都忙於學習。
「這樣只好當作謎處理了。」羅蘭嘆氣，抱回飽受摧殘的新寵物，安撫地輕拍它的頭，猶豫片刻，道，「冰宿，我不想瞞你，今天早上我就覺得身體有點怪。」冰宿緊張地站起來：「什麼意思？」
「……我是否應該表示感謝？」羅蘭萬分挫敗，晨光在他的金髮上耀出眩目的光澤，襯得年輕的臉龐更為俊美。冰宿微微臊紅臉，踮起腳尖，蜻蜓點水地印了一吻。
「冰宿，你走神了。」
「不過有三個問題。一，開頭的加速術純粹是多餘，非開闊地風系魔法本來就難使，用處也不大；二，不要死記書，樹魈的要害是頸后沒錯，但從剛才的角度，砍前爪比刺脖子更容易，也更安全；最後，霜慟可以增幅水系魔法，所以那個時候你用【冰封】威力更大，速度也更快。」
真是的，冒險家怎麼都這麼無聊？她暗暗嘆息。
「在想什麼？」羅蘭並不自戀，至少在冰宿面前決不，因此不認為情人會看自己的臉看到發獃。
「我以前從沒來過紫月森林。」
「哦哦，你準備好充分。給我，我來調。左三，右五——好。」
「那種東西根本沒用，一點瘴氣就能讓它報廢，一個混淆術就能把它耍得團團轉。」
剝下兩人的盔甲：「這個賣到打鐵鋪可以抵桌子。」解開所有人的皮帶：「這些賣到皮革店，應該能湊齊椅子的錢。」挑出一把佩劍：「上面的寶石大約能當兩枚銀幣，其他的都玻璃，加上那堆破銅爛鐵賠碗碟也夠了。」最後，一扔錢袋：「跑路費和壓驚費，剩下的再給他們做醫藥費，死了活該。」
在一條小溪旁露營，冰宿和夏紗一邊生火一邊聯絡感情，羅蘭和塔克則拎著水桶去提水。
「誰吃醋了，我只是在諷刺你。」
「呃，是嗎，你好厲害。」
羅蘭和塔克畢竟是男性，聽得漸漸神往。冰宿插口：「她有腳氣嗎？」不然花兒為什麼要傾倒？
「不能這樣處理。」嘆了口氣，羅蘭閃身擋在她面前，以同樣的手法奪過第二個戰士劈下的鐵棍點在他膝上，迫使他跪下，喝道，「站住！」
「對。」化作雷光打在他頭上的正是伊維爾倫滿願師，也是羅蘭的秘密戀人，蘭冰宿。
「小白？幫黑貓取名叫小白？你可真幽默！」夏紗捧腹，隨即精力充沛地跳起來，撩起袖子，「好，我來做飯！你們想吃什麼？烤狼肉還是干煮魚？」塔克臉色大變，差點又把水桶掉在地上：「夏紗，你只要負責切的部分就好！」冰宿理所當然地問道：「她廚藝很差嗎？」
「真的好了嗎？」羅蘭不放心地掀起袖管查看，被冰宿一巴掌扇在後腦勺。也喝下藥劑的戰士甩干巨劍上的血跡，咧開憨厚的笑容：「我叫塔克，謝謝你們的幫助。」
正要邁步，他腦子一暈，體內像炸開一團火，燒得五臟六腑一陣翻攪，險些難受得吐出來。
這天，難得有空準備大顯身手，整治一桌美味佳肴和情人共度浪漫夜晚的東城城主聽到一個晴天霹靂的消息，傻在當地。
「羅蘭。」冰宿打斷，語氣十分嚴肅，眼神更有點指責的意味，「你老是這樣謹慎，什麼都想著有萬全的準備再出手，成不了大事。」羅蘭一震，臉色陡然冷凝。
「不行！」羅蘭喝止：這麼近的距離，別說會受到波及，會初級風系魔法的風豹也能讓她中招。
指針還在轉，周圍卻好像冷下來。羅蘭欲言又止。不等他開口，冰宿就收起羅盤，下達通牒：「別廢話了，我不會改變主意。」
隨便？冰宿和巴哈姆斯也面面相覷。羅蘭揮手道：「
「冰宿，你喜歡看星星嗎？」
「有一點。」冰宿坦率地承認，「不過是后怕，當時只顧著盯緊它，沒空害怕。」羅蘭掩不住失望之情：「這樣啊，你心理素質真好。」想當年他第一次打魔獸時，手都抖呢！冰宿橫了他一眼：「打消你那個勸說的主意吧，幫我找找附近有沒有星光。」
大量的冰白色濃霧籠罩住及時閃避的風豹，動作一下子慢了幾拍。但是冰宿斬落的劍依然只削下一片毛皮，隨後的攻勢也毫無成效，反而被對方纏得沒空施放魔法輔助。
「多謝誇獎。」羅蘭敷衍地揮揮手，奔向大口喘息的情人，把所有的治療藥劑一股腦塞給她，「快喝，快！」
「說重點，不然我們就叫你芝麻。」羅蘭威脅：還霜華咧！米路蜜做驚恐狀：「噢！您不愧是主人的徒弟，這麼快就通過了他的考驗！好吧，請說明你們要尋找的草藥。」冰宿急忙介面：「星光！」
「啊，你準備好充分……不對不對，還是不行。」差點反過來被她說服，羅蘭連忙肅容正色，「無論如何，這太危險了。你一定沒對冒險家公會透露你的身份，那萬一他們草率行事，派幾個肉腳怎麼辦？更糟糕的是，撞上貪財好色的人渣，一照面就把你洗劫活剝了；或者，膽小如鼠的懦夫，一遇到危險就丟下你逃跑；再或者，心志不堅的變節者，開始還好好的，大難臨頭各自飛，甚至倒推你一把；又或者，居心叵測的刺客，故意偽裝成同伴接近，當時機成熟時亮出刀子，往你脖子嚓地一下……」越說越投入，到最後是身臨其境，無比傳神。
「很快。」羅蘭不失時機地讚揚，警惕的眼環視四周，「休息一下，我們還有一場硬仗要打。」冰宿調勻呼吸，若有所悟：「這兩隻是斥候？」
「嗯嗯，乖。」夏紗摸摸他的頭，差點令羅蘭爆發，冰宿爆笑，「是兩個很乖的好孩子嘛，怎麼會遲到呢？」說話間，她收起調笑之情，嚴肅地問道。冰宿扼要解釋：「有人向我們挑釁，在酒館里。」
「真的沒事啦，我比較擔心暮，那點不夠他吃。」
「請問要點什麼？」笑容甜美的服務生走近問道。
也罷也罷，就陪她走一遭吧。反正淺環帶而已，應該不會有事。
「人類有歷史，異族沒有。」
「好吧，如果連淺環帶也闖不過去，我會退回來（紫月森林共分三個環帶，淺環帶，中環帶和深環帶，危險度從外到內，距離約莫是五十公里）。」冰宿並非不自量力的人，猶豫片刻就拿定主意，右手一攤，「現在，可以進去了吧？」羅蘭露出放心的笑容，點了點頭：「嗯。」
「現在怎麼辦？」冰宿六神無主地問道，饒是她聰慧敏捷，碰到這麼怪異的事情，也一籌莫展。羅蘭沉吟片刻，聳了聳肩：「沒辦法，這樣的深夜，想稍微轉轉也不行，只好把招子放亮一點，熬到明天早上再調查。」
兩人並肩走進茂密的森林。
「我不要吃。」巴哈姆斯嫌惡地別開眼，「聞味道就熏死了。」米路蜜乘機變回蛋殼狀態，再也不敢嚼舌根。羅蘭本來想丟下他，可是畢竟是師父的一片心意，隨手扔進口袋，和冰宿對視一眼，默契地站起。
「不過——」說著說著，他又興奮起來，「有一項服務你們一定感興趣，就是求愛技巧！我可以連續告訴你們一千種不同的姿勢，比如￥＄§※◎，※○§§￥……」
「……」
「哦，那麼我只要閑閑坐一邊，什麼也不用做就好了？」
「好！」羅蘭十分欣慰：終於擺脫書本的影響了。雖然冰之刃的控制還不到位，他又補了一箭才將風豹逼進攻擊範圍，但好歹情人學會了從實戰尋找應對方法。
「連馴養過的貘貘警戒心也不可能這麼低，何況野生的。你不會以為我的魅力對動物也有效吧？」
「我也在奇怪，一醒來就看見你在發獃，迷迷糊糊的時候還聽見什麼聲音。」
「我很喜歡。特別是流星，那種一眨眼劃過天際的輝煌實在太耀眼了。」羅蘭以夢囈般的語氣喃喃道，「小時侯義母告訴我，向流星許願會夢想成真。」
「沒什麼，死記書而已。」
巴哈姆斯一震，金色的瞳仁因為震驚而縮成線形：難怪……難怪他覺得眼熟，原來就是瑪蒂的故鄉！只是當年送她來時，沒有進去，才一直認不出。羅蘭也想起這段往事，凝神細聽。
對守夜權的爭取在羅蘭的堅持下粉碎，冰宿只好鑽進毛毯。本該累極倦極，又被按摩得很舒服的身體卻異常的亢奮，也許是因為第一次冒險，第一次露宿的關係。她一時睡不著，翻了個身，用手肘撐著下巴，打量起坐在篝火旁的情人。
「呼……」冰宿抹了把汗，撐著劍大口喘息。這又是她一個菜鳥表現，換作老練的冒險家，會再補幾劍或退開，觀察周圍以後再休息。
星光沒找到，找到一條美女蛇。
「飄浮在大氣之中的風之精靈，借予我力量，讓我跟上風的腳步——加速！」
「我只要一瓶就夠了。」翻了個白眼，冰宿遞給戰友一瓶藥劑，在情人焦慮的注視下喝光一瓶，剩下的全塞還給他。
奇怪，淺環帶應該是大型的野獸比魔獸多。羅蘭思忖，內心的陰雲越來越大。其他三人都沒發覺異常，夏紗甚至蹦蹦跳跳地閑聊：「修莉，你知道嗎，這個森林有個非常非常凄美的傳說哦。」
「沒有啊。」羅蘭的表情純真得像剛出生的嬰兒，臍帶都沒剪斷，「我是看只有這條路沒危險標誌，才走的，誰想到它這麼繞。」毫無破綻的說法讓冰宿無言以對，只得轉移矛頭：「這麼繞路不是辦法，晚了會來不及和那兩個冒險家會合，找個人問問——啊，那邊就有個老農。」
「凄美的傳說？」冰宿眉頭打結：她對這種東西最感冒了！
嗖！一枚飛鏢精準地射中某隻魔狼的要害，幫他解決了一點負擔。
「沒事。」羅蘭長長吐了口氣，不解地感到身上的衣服全濕透了，「奇怪，我剛剛好像夢遊一樣。」
不知是否成員增加的關係，一路上的騷擾少了許多，野獸更是一隻也不見。
次日清晨，羅蘭照舊發揮精湛的廚藝，準備煮一頓豐盛的大餐。冰宿是法師，坐在樹下記憶魔法，突然下意識地握住劍柄。比她快一步，羅蘭抄起平底鍋。
「我依然喜歡流星，被那種光芒迷住也罷，死心不息也罷，我就是不想放棄。只是不再傻傻地祈禱追尋，因為那沒用。冰宿，我的一生，一直不斷地與異族邂逅。強大、美麗、近乎永生的異族，和他們相比，人類是多麼渺小，壽命多麼短暫，但是人類也有他們比不上的地方——唯一的一個。」
「不必。」
伴隨著清冽的男性嗓音，一道銀光閃過，定死在地的箭枝成功止住敵人前撲的勢頭。
看著提起戒心的羅蘭，母獸並沒有露出敵意，而是友好地搖搖尾巴，帶著兒子走了。
被火光映照成紅色的側面看起來很溫暖，眉間是宮裡不曾見過的安詳寧靜。
熟練地處理好晚餐，羅蘭笑道：「不信？待會兒讓你瞧瞧我的本事，我可是料理野味的高手。」冰宿還是愣愣的：「你一點也不像泰山。」
羅蘭沒有說破，他很清楚欲速則不達的道理。
「這不能解釋你看著地圖還會迷路的事實。」
「我在想，那兩個冒險家不知道怎麼樣了。」
「速戰速決！這是森林，你的身法施展不開！」
徹底沉默了數秒后，金髮青年轉向同伴：「你聽得懂他說什麼嗎？」茶發少女回他一個「你都聽不懂，我怎麼可能聽得懂」的眼神。羅蘭立刻露出感動之情：「啊～～我走南闖北這麼多年，還是第一次聽到方言，果然是一種充滿神秘韻律的語言。」捶了這個不分場合重點的情人，冰宿拖著他走路：「前面的小鎮應該有會講人話的人，我們去問。」
「師父做給我的『藥草寶鑒』，能夠找到任何已知的藥草。」
「為什麼……」冰宿不解地回頭，正好看到美女蛇撿起魔核，滿意地端詳。
塔克友好地招呼：「原來我們是隊友，以後就一起行動吧。」冰宿求之不得地點頭。見識過他的身手，羅蘭也不表示反對。惟獨夏紗眼珠一轉，用刁難的口吻道：「這可不行喲，既然知道我們是前輩，就要恭恭敬敬叫他一聲塔克大哥，叫我一聲夏紗大姐。」
「嘿嘿，我知道，是修莉對吧。」夏紗的食指朝兩人畫了個圈，毫不介意地綻開促狹的笑容，她本來就是鬧著玩。塔克問出心底的猜測：「你們是私奔的嗎？」
被他的笑靨蠱惑，幼獸開始慢慢靠近，越走越快，趕著投胎。
取下額環，換上有保護頭部作用的金屬環；高挑挺拔的身材適宜地貼裹著一件軟皮甲——講究靈活的弓箭手一般都不穿笨重的防具，而是套皮甲或護胸——外罩有魔法防護功能的黑色短袍，秘銀的鑲邊和腰帶也有相同的效果；足蹬堅硬的登山靴，裏面都藏有匕首；左腰也佩了一柄款式普通的長劍；旁邊的背包滿滿是乾糧和旅行用品。考慮到神兵太過顯眼，羅蘭沒有攜帶，而是背了一把複合弓。
「夏紗，你躲在樹上不要下來！」
插進血肉之軀的感覺比想象中更噁心，冰宿不禁戰慄。幸好敵人已死，麻痹術的效力也沒過去，才沒造成無法挽回的後果。
「看吧。」羅蘭很無奈，在他說話期間，一張血盆大口又咧了開來，惹得他很想丟點垃圾進去。冰宿滿心無趣地和一雙紅眼對視：「是挺邪門的，他幹嘛故意做成這樣
「開玩笑啦。」羅蘭放聲大笑，笑過之後拎起貘貘的尾巴，仔細打量，「奇怪，看上去不像弱智，怎麼會這麼蠢？」冰宿一愣：「什麼？」
※※※
「羅蘭！」
「好痛痛痛～～這是每個男人的正常反應，就像女人會拒看男人的要害一樣。如果這是條美男蛇，你會盯著他的下面看嗎？」
「……你要用那玩意兒作戰？」
只是……這些話，要如何對身邊自尊心高得嚇人的少女說明？何況，哪怕他說得天花亂墜，冰宿也不會信吧。自作自受……
冰宿趁隙后躍，手中的霜慟發出美麗的藍色光芒，配合左手的結印形成華麗的效果。
好不容易餵飽暮，兩人繼續上路。小貘貘本來蹦蹦跳跳地跟在羅蘭身旁，突然停下腳步，轉過頭嗚嗚低叫。
「好吧。」在下一秒幡然變臉，換上無所謂的表情，羅蘭低頭批閱奏摺，惹得冰宿左看右看，從懷疑上升為確定：這傢伙一定不會就這麼算了。
「中環帶再找不到？」
「慘不忍睹。」塔克的神情近乎悲壯。
夏季的森林綠意盎然，野花開滿小徑，溪水潺潺，輕風送爽。這麼美麗的景色，本來攜手漫步是件很浪漫的事，偏偏有不識相的畜牲來打擾。
「我不要緊。」黑龍王跳上義子的左肩，用傳音術道，「我可以自己覓食。」雖然他已經習慣吃羅蘭燒的熟食，但是野性本能是不會改變的。兩人這才放心，夏紗在那頭揮手：「羅爾，修莉，走了！」
羅蘭無辜地眨眨眼，改用懷柔攻勢：「我擔心你啊。」
「真……真的？」怎麼保養的啊，簡直是怪物！
「對哦。」
冰宿搖搖頭，難以理解。這時，對方大概是覺得威風夠了，變成一個黑呼呼的披風小人，熬有其事地鞠躬行禮，用嘹亮的聲音道：「先生們，女士們，早上好！」
哐哐哐！三下倒地聲，連最清楚情人有多麼不解風情的羅蘭也被破碎的美景砸得暈頭轉向。
「塔克大哥，夏紗大姐。」冰宿根本不在乎這種口頭虧，平靜地喚道。夏紗滿意頷首，看向另一個沒出聲的人：「羅爾啊，別看我保養得好，我今年快二十七了，你才二十齣頭吧，不願意叫聲大姐？」
冰宿瞥了他一眼，目光理智沉穩：「回家。」羅蘭放心地笑開顏，在懷裡摸索：「好吧，那我也不藏私了。」冰宿眯著眼注視他，看到他掏出來的東西又睜大：「這是什麼？」
沒再出狀況，冰宿寸步不離地緊跟住他，不一會兒就聽到意料中的廝殺聲。又過了幾分鐘，一塊開闊地出現在視野彼端。
「我等不及。」冰宿彎腰拔箭，示威似的晃了晃，「你儘管射吧，等箭射完了，我看你拿什麼射。」羅蘭苦笑，只好答應不再出手。
位列六級的蛇女怪笑吟吟地旁觀兩人鬥嘴，並不攻擊。冰宿卻不敢放鬆，一手搭在劍柄上。羅蘭拍拍她：「別緊張。」說著，沖眼前的魔獸優雅地行了一禮：「冒昧打擾真不好意思，我們馬上離開。如果不介意，這點小小的賠罪請笑納。」
「等等！」羅蘭反應快，一把抓住他，「為什麼是晚上？你還沒帶路呢！」米路蜜無奈地道：「因為只有在晚上我才能發揮我萬無一失的指路功夫，成為你們黑暗中的眼睛。白天我只能作為你們聊天的好夥伴，為你們帶來無窮樂趣。」
「因為這東西邪門得很。」一臉凝重地說完，羅蘭把蛋形的物體小心翼翼地放在地上。只聽得砰一聲響，碎裂的蛋殼裡冒出一條黑煙，越竄越高，最後擴散成一團黑霧，張牙舞爪彷彿活物。
羅蘭眯起眼：人猿？她竟敢把他比喻成人猿！？好，很好。剛巧某個東西爬過來，他手指對方身後，叫道：「看你後面！」冰宿依言轉過頭，與一雙蛇眼正面相對。
八月的天氣，樹林里卻很陰涼，陽光被茂密的枝葉分割成無數小塊；樹木分泌的清爽物質飄浮在空氣中，讓人心情舒暢。羅蘭卻雙眉微蹙，不時環顧四周：「這個森林，總覺得有點奇怪。」
「他真好心，照理那些補償不夠情報費。」意外之下，羅蘭說漏了嘴。冰宿斜睨他：「你早就知道，詢問情報要付錢。」
當第一名大漢掄拳衝過來時，還有一點沒喝完的巴哈姆斯已機靈地跳到義子肩上；羅蘭一個轉身閃出拳風可及的範圍；惟獨冰宿不畏不避——她這口氣憋得夠久了——抓住大漢的臂膀施加巧勁，將起碼百公斤重的身體摔過肩，重重砸在桌子上。
「羅爾的廚藝是一流的。」這點冰宿可以打包票。於是兩人抱著姑且一試的態度，讓羅蘭料理食物。
「好的，請稍等。」
「哪裡哪裡，給你們添麻煩真不好意思。」
冰宿靜靜地聆聽，羅蘭也彷彿局外人一般平靜地敘述：「我的前妻美洛達死時，我後悔了，突然不明白至今為止都幹了些什麼，但是那個時候已經騎虎難下。我只有坐上城主的位子，剷除政敵，才能保住我和我身邊的人的性命。」
「有嗎？」冰宿反射性地表現出懷疑的態度。羅蘭忍不住嘆了口氣：「冰宿，我承認我是個前科累累的騙子，但我不會拿這種事開玩笑。」冰宿又盯了他好一會兒，才勉強相信：「好吧，那是哪裡不對？」
「……」
「千真萬確，所以別告訴夏紗大姐。」羅蘭囑咐。塔克回過神，笑了：「我明白，她會氣瘋的。哈哈，她一向喜歡討口頭便宜，這回總算遭報應了，真想看看她知道真相后的表情。」羅蘭噗嗤笑道：「雖然不能說，但是想象一下也可以。」
聽著樹葉被踩碎的聲響，東城城主在心裏做自我建設：冷靜，冷靜，又不是不了解冰宿心直口快的性子，笑笑就過去了，何必跟她計較？
「……是。」
一語驚醒夢中人。冰宿手掌一翻，變換了法術。
「放心，龍發情期以外的時間決不發情。」羅蘭也壓低聲音安撫，用勺子分開蟻獸卵，舀起一半遞到她唇前，「兩瓶酒都被小白喝了，這個我們一定要先搶先贏。」吃完，向十三號桌做了個感謝的手勢，發自肺腑地道：「多謝款待，非常美味。」
※※※
「嗯，欺負弱小確實是有利身心健康的活動。每次我鬱悶時，就把我那群小弟當沙包揍，發泄完果然神清氣爽。」
「開始很辛苦，很煩，我畢竟是武人，傭兵出身的武人。和那幫老狐狸周旋真是累，有時候不得不使用骯髒的手段，還會偷偷地吐。但慢慢地，我學會了權術，習慣了爾虞我詐、陰謀算計。而且……開始喜歡上了那種鬥智鬥力的遊戲，和燃燒生命的感覺。」
羅蘭微笑介紹：「我是羅爾，弓箭手；她是我的搭檔修莉，魔法劍士。」冰宿記下以後要叫情人這個難聽的假名，道：「你們就是兩位前輩吧，請多指教。」
「沒有啦，我只比菜鳥好一點點而已。」羅蘭實話實說，「接的任務不多，打的怪也不滿五十隻，只是對裏面的規矩比較清楚。」冰宿繃著臉道：「還有些什麼規矩，你最好從實招來。」
「呃，啊，哈哈哈……」
「殺了索斯那個狗貴族后，本來應該滿足了，偏偏又讓我認識馬爾亞姆。透過他，我看到向馬修……父親報復的可能性，於是繼續往上爬。這段時間，我一直沒深想過自己行為的意義，只是讓情緒驅動我。」
天哪！明明是很簡單的一件事，為什麼給他一分析就複雜了！？冰宿聽得連連翻白眼，強忍用拳頭消音的衝動，見羅蘭還喝水潤潤嗓，張口打算繼續嘮叨，她忍無可忍地喊道：「夠了！公會的信譽很好，不會發生你說的那些情況！退一萬步真的發生了，我的警覺心也沒有差到會讓他們得逞！而且，我是去鍛煉的，完全沒意外沒風險還叫什麼鍛煉？有什麼效果？你不必多說了。」最後一句話徹底堵死。
「十……二十……果然都是窮鬼，不過沒關係，我都計算好了。」
冰宿詭異地盯了他一會兒，吐出一句充滿殺傷力的話：「你更年期到了吧。」羅蘭差點載倒親吻大地：「你不要胡說八道！！！」
嗖！一隻小怪物中箭倒地，四肢抽搐了幾下，再也不動。
「啊？」
冰宿一口氣問道。經過一個白天的相處，她心裏的疑問越來越多：羅蘭的表現太自然了，自然得不像出於演技，而是真心喜歡、適應冒險家這個職業。以前也是，無論他的為人、他的思想、他的生活態度，都不像個野心家。
儘管是真正巴掌大的小鎮，卻有一家相當不錯的旅館和好幾間裝備店，因為這裏靠近名列禁地之三的紫月森林。魔晶核、魔獸皮、珍稀藥草、傳說中的寶藏、以及單純的危險都吸引著無數冒險家前來，給這個蕭條的小鎮注入一絲活力。以「收集情報」為名，羅蘭拖著冰宿走進那家名叫【精靈酒吧】的旅館。其實他不拖冰宿也會去，她正好有想打聽的事情。
「就算他變成螞蟻，胃口還是老樣子。」羅蘭一邊嘆氣一邊處理割下的肉塊，「我有點後悔帶他來。」巴哈姆斯用尾巴拍打他的臉頰，抗議義子把自己排除在外。
羅蘭的雙眼浮現出笑意，那是過去從未展露，發自心底的純凈光芒。
一干冒險家不由自主地停步。羅蘭掂了掂鐵棍熟悉重量，笑嘻嘻地道：「大家都是出來討生活的，犯不著大動干戈。如果一定要打，輸的一方賠償損失，如何？」
冰宿的臉微微一紅，更添麗色，看得二號桌的客人心癢難搔，期待她趕快喝下紫色夢幻，不然，他們就身體力行——強灌！
「做這一行需要放鬆。」羅蘭也玩夠了，接著話頭詳細解釋，「早幾年我都會抽空去公會接任務，四處冒險。有時是到三不管地帶抓罪犯，有時是到危險區域打魔獸找財寶；還有什麼拯救人質啦，押送貨物啦，保護僱主啦，等等等等。最近是很少跑出去了，不過身手應該還沒擱下。」