正文
第二十一章 騎士交流賽（下）
「明嵐之狐」吳烈言傳身教的弟子辛天翔馬上把握住了卡尼無意中流露出來的連他自己也沒注意到的心態——他只說總軍費，表示讓辛天翔做的不是妥協，而是提出最佳的重新分配方案。
「混帳！你說得太過分了！」羅特對兒子一聲大吼。
「既然剛才聖殿武士長閣下對自己的屬下有著十足的自信，那就算是6倍時間好了，不知聖殿武士長閣下有否異議？」
知道鎚子敲在豆腐上是什麼樣嗎？
「這……王子殿下你似乎不明白一件很重要的事。」羅特介面。
卡尼提出了擴建神聖騎士團的想法，頓時議事廳中一片喧嘩。
「嗯，是個好方法。」卡尼裝模做樣地沉吟，眼光卻撇向羅特。
「你們不穿盔甲？那不就是最低等的輕裝步兵？」無視於邁提的失儀，辛天翔臉上的表情更驚訝。凝晶極端解氣，辛天翔的這番話把聖殿武士的等級連降，讓人覺得比起神聖騎士團來聖殿武士更加不濟。
就算是面對五倍、十倍、二十倍的敵人依然堅信自己會勝利，就算是糧絕被圍困軍心也不曾有片刻動搖，加上對長官那近乎盲目的信任與長官本身的冷靜和睿智，如此一支擁有強大實力的騎士隊，又有誰能匹敵？
「王子殿下有此誤解只是不明白我日國的國情所致。」
「神聖騎士團是重裝騎兵，每一件盔甲的重量都在40公斤左右。這種重量無論是對人還是對馬都會帶來極大的負擔，不應該應用在這樣的環境下。我提議把神聖騎士團改建為輕裝騎兵，只要脫下盔甲就一切都解決了，40公斤的水對一個輕騎兵不算什麼，必要的話，帶得更多也可以。」
用數字說話，條理清晰，辛天翔的建議沒有遭到任何人的反駁，也根本沒有反駁的餘地。連羅特都在考慮這樣一支騎兵隊的可能性。而對姐夫素來信服的凝晶已經開始想象如何改建制了。
「軍功？百年未有一戰，聖殿武士哪來的軍功？」卡尼冷笑道。
「也就是說現在貴國的皇帝陛下還沒有答應？」
「就算卑職略有誇張，但也應比神聖騎士團來的有價值。」邁提一衝動，已經有點口不擇言。辛天翔心中暗笑，對他的評價一降再降。
「神聖騎士團是二公主的心血，幾時輪到你來評價？」表面看來是訓斥兒子的話，其實暗指凝晶訓練不力。聽出這一點的凝晶雖是不服，但也是無言以對，她開始有點後悔，當初讓辛天翔稍微留點情就好了。
「只是比輕裝步兵強嗎？」辛天翔的失望之情溢於言表。邁提差點被活活氣死。
「如果是現在的神聖騎士團，會的。所以我不建議保留神聖騎士團現在的建制。」辛天翔此話一出，眾人皆驚。凝晶和卡尼目光閃爍精光，這可是先前沒有商量過的事。維雪卻露出微笑，充滿信心地看著自己的愛人。
按照擬定好的劇本略為推辭后，辛天翔接了下來。
「諸位，通過上午的比賽，我想你們都清楚知道，未經戰火的我們有多少自保的實力，今天上午的神聖騎士團已經是我們日國的全部正規軍。如果是決戰疆場，一定會全軍覆沒，你們還認為沒有加強實力的必要嗎？」
狗屁不通的謬論。看到羅特感慨的樣子，辛天翔心中厭煩，難道真的要和這種軍事白痴討論兵法？真是有損自己的格調。不過看看一邊維雪略帶歉意的鼓勵眼神，只好來次紙上談兵。
邁提說不出話。聖殿武士和普通的步兵當然有著顯著的不同，但無論個人的實力怎麼強，只要沒有維雪或辛天翔這樣的魔法能力或異能，在千軍萬馬中都差不多。戰場上，集體才是最可靠，也是唯一的力量。邁提不是蠢人，他知道這一點。
跟在辛天翔的身後，向前就是希望，後退就是絕望，只有這極端的二分法。毫無選擇之下有人會變得脆弱不堪也會有人變得堅強。13小隊就是屬於後者。他們在世上唯一的牽挂就是身邊的戰友。
第三聲鐘聲響起，騎士交流
羅特眉頭一皺，把兒子拉到身後。
13小隊的強大不是只有一往無回的氣勢，還有他們在辛天翔的督促下刻苦訓練出來的細膩戰技。他們並沒有一味地和面前的敵人對刺，反而是左右揮槍把對手的長槍挑向上，然後憑藉高速從對手的馬縫中擠過去，由後排的戰友給予毫無防備的敵人狠狠的一擊。這種二重奏戰法使得13小隊的成員在非常安全的情況下給對手以最沉重的打擊，在辛天翔的認識中，第一要務是打亂對手的陣型，難怪趙守舍之類不重視隊形的將領會被他稱為「豬頭」。而兩邊不停飛出的白盔騎士，看起來還真像是濺起的豆腐渣。
「這怎麼可以！」羅特和邁提同時大喊。
但其實凝晶也知道，就算面對數目超出己身數倍的蒼藍騎士團，13小隊也還是一樣的從容。
「所謂人群集中的數量和人群的智商成反比，和人群的易煽動程度成正比，只要有人點個火比油還好燒，真是至理名言，恐怕這些拚命鼓掌的人連日星聯盟這個詞都是第一次聽到吧？」帶頭鼓掌的維雪如此自嘲。
第一次接觸，13小隊徹底鑿穿了對手，不是像分開白色的潮水那樣溫柔，而是就像是把沾在大地上的白色直接刮掉了一塊。接著13小隊一個靈活的轉向，以完全違背重騎兵原理的動作劃過一道不長的圓弧，面對神聖騎士團的殘部重新排好了陣勢。這種靈活度只有身穿輕量化魔法盔甲的13小隊能做到。本來是不必停下來可以直接發起第二次衝擊的，但辛天翔知道已經結束了。
老滑頭，一提到錢就轉話題開溜，可惜身為異國人的辛天翔不方便窮追猛打，否則有干涉別國內政之嫌，會惹人討厭，於是只好見招拆招。
當愛惹麻煩的長官帶著他們完成一個又一個不可能完成的任務的時候，那種無所不能的自信就深深地埋在了他們的心裏。
「這……」羅特一時答不出來。
這次辛天翔是真的驚訝了。800人的騎兵隊每年8萬枚金幣，平均是每人每年10枚金幣，考慮到裝備、馬匹、維護和訓練，是個很正常的數字。但大約20萬的步兵——先把聖殿武士算成步兵，其實在辛天翔心裏他們來步兵都不如——卻分到了200萬枚金幣，平均每人每年也是10枚金幣，這根本就不合理。按道理，在明嵐大陸上，一個重騎兵的開銷應該起碼頂得過5個下級兵種。
「陛下。」辛天翔轉向卡尼，「不如就用同樣的規則讓我們星國的騎士們見識一下日國的真正戰力吧？」
辛天翔心中暗嘆，卡尼畢竟是不善言辭，要是換了吳烈，那輪得到邁提厚臉皮，雖然自己以一個外國人的身份參政頗有于理不合之處，但先解一時之困再說。
「騎兵就完全不同，馬的耐渴能力超出您的想象。只要10升的水就可以令它們跑完兩天的路程。而騎士不用活動，只要帶必備的8升水就行了。盡量考慮突發情況，極端一點說，再加2倍以上，帶40升甚至60升的水也是可以的。」
這次的騎士交流賽對13小隊來說只是一場普通的訓練，但對日國的上上下下都產生了不小的震動。
辛天翔繼續鞭苔對方的論點。
面對壓力卻很從容，有很多方法可以做到。比如說徹底的放棄、擁有遠勝對手的實力或是乾脆就是那個擺出從容態度的人神經有問題。
辛天翔刻意營造的一點，13小隊都是孤兒，他們沒有別的去處。
看看凝晶嘴邊的冷笑，邁提閉口不言。相同數量之下，場地又夠寬闊，步兵打得贏騎兵才見鬼。不過在場的都是老油條，看到他的表情也就用不著什麼回答了。
「王子殿下，您的睿智真使我驚訝。那麼，您的意見還請不吝賜教。」羅特知道辛天翔不會說出什麼有利於自己的話，但在眾同僚面前，也不好顯得
「肯定不是，公主殿下有所不知，一個重騎兵一年10枚金幣就夠了。」羅特恭敬道，似乎對維雪的冷漠習以為常，「一定是訓練有問題。」
「這麼說，這個從未聞名的什麼聖殿武士才是貴國的真正戰力？」辛天翔裝出一幅很感興趣的樣子。
無視邁提能殺人的眼光，辛天翔悠然面向邁提，以一種非常誠懇的態度開口。
「不可以嗎？」辛天翔很無辜地說，「同樣都是每人每年10枚金幣，花在有用的部隊上不是很好嗎？就別在沒用的部隊上浪費錢了。」
辛天翔當然不會讓他如願，他轉向卡尼。
「神聖騎士團似乎也是為了捍衛創世神的榮光而戰的吧？他們還是正規軍呢。您不會認為他們捍衛不了創世神的榮光吧？」
「有什麼用？」
「是的，不過父皇曾說過，皇兄所作出的決定可以完全代表星國的決定。所以皇兄答應和父皇答應的效果是一樣的。」吳璇老老實實的回答。
「那麼，在此感謝貴國的深情厚誼。」卡尼樂呵呵地說道，「那麼就是決定要把多少聖殿武士改編成神聖騎士團了。」
「好啊，聖殿武士長，不是說我日國的和平全拜你聖殿武士的威懾力所賜嗎，原來是暗中威懾是不是？請問你都威懾誰去了？」凝晶毫不留情地冷嘲熱諷。
「既然貴國缺少軍事人才，就讓敝國來為貴國培養吧？如果缺少合適的裝備，敝國也可以把最好的製造裝備的方法告知貴國。當然，基於兩國的友好關係，不會要求任何回報。」
「聽起來，阿翔你在星國也遇到過同樣的事？」
「第二個是軍費的問題。我只是個外人，就不好插嘴了。」辛天翔猛給卡尼打眼色，卡尼會意。
「我不太懂宗教的事情，不過若是以純軍事而論，聖殿武士長您所說的情況正是最危險的。讓一支沒有戰鬥力的部隊成為民心的支柱是最愚蠢的事，只要他們一潰敗，民心就散了。何況如果是代表神殿的話，讓被創世神的榮光祝福的祭司和聖女來代表不是比一支軍隊更合適嗎？」
場內一片寂靜，13小隊的表現深深震撼了所有觀眾。連一早就有心理準備的貴賓席的大臣們都說不出話。卡尼等人是一片驚嘆，羅特·斯普維卻是鐵青著臉。
「你的聖殿武士究竟是效忠於我日國的軍隊還是一群不知輕重緩急的自願雜兵？如果是軍隊，那麼改編調動是必然的事，哪裡來的不滿？如果是自願組成的雜兵，那為什麼要用我日國的軍費？還會造成不滿？拿著這種連小孩子都沒法說服的破爛理由來搪塞我，你的聖殿武士長是怎麼當的？你們的信念呢？你們的忠誠呢？你們的紀律呢？你們武人的矜持呢？都長了翅膀飛了嗎？」
「難道說貴國所謂的真正戰力聖殿武士竟是戰鬥力低下的步兵？」辛天翔裝出一幅驚訝的樣子。
「馬不會被壓垮嗎？」羅特疑惑道。
「他們是自願集合為捍衛創世神的榮光而戰的勇者。不是說改編就能改編的。」
「阿翔你不用這麼客氣，以後大家都是一家人，隨便問吧。」卡尼知道辛天翔是在幫自己打開局面，就索性全推到深得老狐狸真傳的辛天翔身上，順便還用辛天翔和維雪的關係損了邁提一下，果然邁提臉上一陣抽動。
「既然陛下這麼說，卑職就代聖殿武士全體上下謝陛下的隆贊。」邁提面不改色地來個承認，卡尼沒想到邁提竟會如此厚臉皮，一時竟說不出話。
「噢？」這是早就有預備的。按事前商量好的樣子，卡尼裝出很感興趣的樣子，「如何出力？」
「不錯。」邁提傲然道，「日國的年輕人一向以加入我聖殿武士為榮！」
「那麼，認為步兵比騎兵來的好用的護民官先生，水從哪來？」
「您太客氣了。那麼，請問維持神聖騎士團和聖殿武士的開銷分別是多少呢？」
「是的。」
「就是你不給錢才會這樣！」凝晶這句心底話還沒出口就被深知妹妹性格的維雪
因為氣候炎熱的關係，日國的庭議往往放在早上或是傍晚。就在交流賽當天的下午，皇宮的議事廳就坐滿了日國的有點身份的大小官員，連本來在家反省的邁提·斯普維亦有出席。而身為日國代表的辛天翔和吳璇也在，免不了挨他怨毒的眼光死盯。
「不行！這不公平！聖殿武士不是騎兵，怎能用同樣的規則？」邁提就快喊了起來。
想到這一點，凝晶覺得13小隊從上到下都是可以歸在「神經有問題」的那一類。考慮到當初13小隊突然遭遇超過一萬的蒼藍騎士團精銳居然還有心情聊天打屁的事例，不得不說她的推斷有道理。
「我知道我知道！」凝晶叫了起來，「神聖騎士團每年全部的開銷是8千枚金幣！聖殿武士是200萬枚金幣！」
不過她的推斷是錯的。
默默地承受皇者之怒的邁提說不出話來，羅特也為之震撼。卡尼也是真的越說越氣，效果比辛天翔預料的還要好。庭下一直隔山觀虎鬥的眾臣也都一片寂靜，開始在這皇者的威嚴下重新考慮自己的立場。
「原來有這方面的困難，倒是我考慮不周到了。」
「這麼說，我日國的和平全拜你聖殿武士所賜？」卡尼氣極反笑。
「聖殿武士長邁提·斯普維閣下！」一向和善的卡尼的聲音突然變大，充滿了日過眾臣從未見過的皇者威嚴——昨天在辛天翔的指導下練習了兩個小時。
「從今天起，由神聖騎士團團長凝晶·維納斯·貝提到聖殿武士總部去挑人，先挑一萬人改建為騎兵，配上馬，由神聖騎士團團長全權負責。聖殿武士長要全力配合，不得有誤！」卡尼知道雖是佔了上風，但也不能太刺激斯普維家族，先要一萬人就夠了。
就算是木槍，以13小隊用木槍破壞盔甲的恐怖實力和用真槍也沒什麼區別，要真是對上，作為不穿盔甲武士的聖殿武士不死上大半才奇怪。
「抱歉，陛下，不知晚輩可否問個問題？」
「什麼？」
「最友好國家？卡尼叔叔還真會說話……」辛天翔暗自苦笑，這種宣布完全沒有程度的概念，也就是騙騙單純的人民。他已經開始考慮如何穩固兩國之間的關係了。
「我日國與月國交界處多沙漠，騎兵行進不易，不如步兵來得好用。再者我日國並非富國，騎兵……實在是用不起啊。」
「陛下，聖殿武士軍功甚偉，是日國的頂樑柱，不可削減吶！」
「護民官覺得沒有必要嗎？」
「每年的總軍費是250萬枚金幣左右。」卡尼對辛天翔說。
還要想嗎？
這是辛天翔和卡尼早就想過可能會出現的情況，現在就是按計劃行動就行了。
「貴國的地貌是戈壁居多，跑馬沒有問題。這點我是用自己的眼睛確認過的。請問一般來說從貴國的一個城市到另一個城市騎馬要走多久？」
「那麼你不要客氣，說說你的解決方法如何？想必護民官也會非常欣賞的。不用擔心，羅特是個大度的人。」
「陛下」邁提·斯普維前行一步，「百年未有一戰，正是基於我們聖殿武士的強大威懾力，這就是軍功啊！放眼明嵐大陸，論單兵作戰，有何兵種能與我聖殿武士相抗衡？」
邁提搖搖頭，讓自己的武士在這種環境下在兩個星期內徒步行進到最近的城市都是絕對不可能的，何況是12天。
「水？」水的來源只有每個城市的綠洲，這也就是決定日國城市分佈雜亂的主要原因。
不可能的。連辛天翔自己都明白。維雪掩嘴偷笑，她知道辛天翔使出了談判中的不二法門——漫天要價，這可是老狐狸的真傳呢。
忽然有人鼓起了掌，掌聲漸漸多起來，到後來已經是如雷鳴一般，歡呼和花瓣再次毫不吝嗇地拋向廣場，只是對象換了一個。
「由今天上午的情況來看很難說呢。」邁提冷冷道。
按照顏料統計結果，神聖騎士團損失327人，未中槍已經落馬者4
一直沒說話的吳璇無所謂地聳聳肩。
「都是自願嗎？」
護著戰友，追著長官走。這就是13小隊的共識。建隊7年以來，13小隊血戰疆場，立功無數，但一共只有不到30人不得不離隊。其中還有十多人是重傷而非戰死。辛天翔也難得地動用了和吳烈的關係好好地安排了這些人。不過，這隻是13小隊團結的理由，不是13小隊從容的理由。
「自願？那就自己出錢不是很好嗎？如果代表神殿的話就讓神殿給予祝福就可以了，為什麼要政府給軍費呢？」
「陛下！」邁提攔阻道，「就如剛才所說，聖殿武士是自願集合，說改編就改編可能會引起不滿啊！」
面對數十倍於己的敵人辛天翔的突擊令也從未打過折扣，何況是在13小隊眼裡就像是在玩過家家的「菜鳥」——神聖騎士團？就算人人都知道以少擊多要避重就輕，就算辛天翔選擇的突破點是神聖騎士團陣型的中央在戰術上有多麼不合理，就算神聖騎士團比自己多300人！
邁提臉色大變，他也有看今天上午13小隊那如同颶風過境一般的表演。要是把專修個人實力的聖殿武士們擺到500個騎士面前，恐怕就只有被屠殺的份。
「不行！」羅特嚇了一跳。
這是一段早就背好的話，一口氣背出來的確很有壓迫感。雖然卡尼是和善，但在日國教皇的位置上坐了一輩子，說沒有皇者的威嚴是不可能的，辛天翔只是把它引發出來而已。
「最少加8倍的時間。」辛天翔沒有說謊，一般來說訓練有素的輕裝步兵可以保持7-8公里的時速連續行進24小時左右，但這已經是最最最精英步兵的極限，還只是行進，不考慮戰鬥力的保留問題。而精良的騎兵可以在3個小時內完成相同的路程。考慮到日國的炎熱天氣和地面的情況，已經是把步兵的素質盡量高估的了。
「步兵也無所謂，加上3倍的數量就好了，反正還是用木槍，不會死人的。」辛天翔熱心建議。
「一切由皇兄拿主意。皇兄說是星國的承諾，那麼想必父皇也會答應。」
「還有，阿翔，就請你和你的親衛騎士為神聖騎士團的客座教習官，你可願意？」
「那是由於缺乏軍費吧？」維雪突然出聲為妹妹開脫，不過態度倒是十分冷淡。
「在創世神光芒照耀下的子民們，我，你們的教皇，卡尼·貝提正式宣布，日國和星國結成最友好國家。你們面前的勝利者，黑色的鐵騎，英勇的戰士，將和我們的神聖騎士團一起為我們日星聯盟而戰！願創世神的榮光庇佑我們，為他們歡呼吧！」
「王子殿下的話是代表星國的承諾嗎？」
「是的，多麼偉大的情操啊！」
「願聞其詳。」
最後，大獲全勝的卡尼在兩個姓斯普維的人怨恨的目光中，宣布這次庭議就此結束。但這次騎士交流賽在日國產生的動蕩，才是剛剛開始。
卡尼等人暗呼過癮。辛天翔這樣說當然是謊話，但以他的身份說出這樣的話，邁提的聖殿武士軍功和威懾力一說也就不用再提了。
果然羅特不安分了。
「為什麼這麼說？」辛天翔一幅意外的樣子。
「那為什麼要軍費？」辛天翔突放冷箭。
「王子殿下客氣，其實您已為敝國著想很多了。」翻譯過來就是「別多管閑事了！」
「步兵的消耗應該是重騎兵的三分之一到五分之一。」辛天翔微笑道。言下之意就是你的聖殿武士也用不了那麼多的錢。
「日夜兼程，少則2日，多則5到10日不等。」
「王子殿下，不知您是否知道，聖殿武士代表神殿，是民心的支柱！」邁提鐵
「走路呢？」
「廢話！你們穿著盔甲當然不會死！」邁提大吼道。
「噢？護民官不是覺得勞民傷財嗎？」
面對實力遠遜於自己又沒能加起速度來的神聖騎士團，辛天翔打算直接了當地摧毀對手的實體和心理，所以他選擇了對手最強的一點。就如辛天翔所料，神聖騎士團的白色方隊就像是一塊大豆腐，在13小隊這個鐵鎚一錘之下粉碎不堪。
13小隊從容的態度從何而來？
自信，絕對的自信。從那起槍的一瞬間開始敵人是誰都不再重要——反正最後贏的、活下來的人是我，你是誰又有什麼意義？這就是辛天翔的苦心教育成果。
「也許王子殿下說得對，聖殿武士不如神聖騎士團，但對我們來說，這已經是最好的選擇。」羅特同樣微笑道，「其實每個國家都有自己的傳統兵種。要改變的話是很困難的。比如說，我們根本就沒有一個懂得訓練騎兵的人才。」
「始終還是要靠姻親和利益。」辛天翔下了決定，馬上給吳烈寫信，商量和日國的實際合作。他和維雪的結合是必然的事，利益方面就要靠能看得到的東西了。如果最後真的能夠緊密聯合，那麼創世神的神殿也就沒那麼大的價值，乾脆毀了算了，一了百了，也落得個安心。
「那麼我採納護民官的意見。」卡尼點點頭，就在眾人大惑不解的時候，卡尼繼續說道，「那麼，首先削減聖殿武士的費用70%，你們看可好？」
「就這麼說吧，相同數量之下聖殿武士打得贏神聖騎士團嗎？」辛天翔做出最後一擊。
「我們的聖殿武士不只是軍隊。」羅特嚴肅地說。
「這……」羅特語塞，求助地看向身為聖殿武士長的兒子。
「啊，敝國也不是會在軍費上慷慨的國家。」
「沒有必要。這隻是勞民傷財的事。」羅特肯定地點點頭。
「就我觀察，神聖騎士團比來訪的王子親衛隊的裝備差很多呢。」
「誰說聖殿武士沒用！」
「這個……就不太清楚了。」
實際上，13小隊的從容來自他們的自信。
「在炎熱的氣候中行進，每人每天保守估計要消耗4升水。（在炎熱乾燥的沙漠或戈壁中保持健康狀態的基本需水量，是有科學根據的確切數字，並非胡謅）如果一直保持趕路狀態的話需水量更大。也就是說到最近的城市每人至少要背48升的水，也就是48公斤，相當於背著一個人。先不說48升的水體積上會給行軍帶來多大的不便，光是這種負重就會使行軍速度進一步放慢，然後就要背更多的水。護民官先生，我不認為您所說的聖殿武士在這種惡性循環下到達目的地以後還會有任何的戰鬥力。而且請注意，這是最最最樂觀的估計，我已經把聖殿武士的能力最大化了。」
「陛下，敝國和貴國的聯盟也包括軍事方面，如果貴國缺少軍事人才，不如就讓敝國出一點力如何？」
「請問您說的『自保』指的是哪方面？」羅特·斯普維就入事前預料的一樣唱起了反調，「就如陛下所說，我國從未經戰火，在創世神的庇佑下也不會有生靈塗炭的危險，真的有必要追加軍費嗎？」
「把全部的聖殿武士轉成神聖騎士團。」辛天翔乾脆地說。
那又怎麼樣？
「我們比輕裝步兵強！」
「不知二王子怎麼想？」
「請恕本人孤陋寡聞，想來本人在星國的地位不低，有什麼機密情報或是別國的驚人戰力斷然不會不知道。但這『聖殿武士』四字還是第一次聽說，不知這是個什麼組織？」
「不過，老臣這個不肖子說的倒有兩份道理。神聖騎士團的表現今日有目共睹，在星國精銳的打擊下是不堪一擊。如此軍隊，如何讓人寄予厚望？恐怕只是浪費納稅人的錢吧。」羅特一幅遺憾的樣子，恨得凝晶牙痒痒。
維雪給卡尼加持了擴音魔法，卡尼長身而起，向周圍的人群宣布了昨天的決議。
凝晶一直以為是因為他們的實力比自己的神聖騎士團強得多，所以從容。