第三卷 凝氣成體系
第七十章 施粥
這一著，倒是出於在場二小姐，以及何家夫妻的心意。
說完，就拿出文書，當場寫就，雖然還需要傳到母親何氏那裡肯定，但是這事就如此決定了，方信頓時報上生辰，並且行禮：「小婿拜見岳父岳母大人！」
「往年就十桶一天，過了就沒有了，今年就李相公在，多上十桶，也不夠喝的，有口飯吃的，何必和沒粥吃的人搶？這可是活命粥，搶了老天要怪罪的。」老頭說著：「而且，周圍都是鄉里鄉親的，誰不知道誰家的底細，就算搶了，也沒粥吃！」
雖然方信不是名家，還沒有名氣支持著，但是已是秀才，自然也進了這個階級，讀書人寫字書法，歷代已成氣候，方信自知，自己書法，認真寫就，拿到府外，已經可以直接可以賣個價錢了。
「這是何家，我叔父何翔是舉人，進士不中，回鄉也就是了，學生姓李，單名一個睿字，過年就十六了，今年秋試僥倖中了一榜十名，想來還是學術不純，上省考試，豈不是會貽笑大方，因此今年就不去考舉了。」方信一勺勺，一桶又一桶的挖空，十桶下來，累的細汗密密：「自中了秀才后，學生就經常自危自懼，如是學術不純，德行不足，那豈不是上無以報皇恩，中無以報父母親族，下無以報黎民之養，反正學生三年再考，也不過十八，當可用心提煉先賢之道，純化學術，再來取這功名不遲。」
小廳內，凳子上放著毛制的墊子，還生著火爐，頓時溫暖如春，而且氣氛輕鬆，當下就喝酒相看，這味道也是不錯。
當下凝視著周圍，一句話也不說。
也就是說，要想平妻，起碼必須是官身，而且只要沒有封爵，哪怕位極人臣，當上了宰相，也只有一正妻，二平妻，現在方信雖有功名，但是還只是秀才，不算正式官身，起碼必須中舉才可。
但是貴族官僚，常常出於政治需要搞聯姻、或者上官為了籠絡得力的下屬賜婚，無論是聯姻還是賜婚，這些女子自然都是自已的親人，不能讓人以妾待之，因此才興出了新的規矩：平妻。
等方信告辭了出去，他撫摩著桌上捲軸，一張張盛開看著，看著看著，就不禁黯然，房間中空空的，靜寥無聲，書香還在，人已不見。
平妻的法律及社會地位等同於正式配偶，所生的子女被視為有遺產繼承權的嫡子女，而且平妻亦擁有死後列名墓碑或祖宗牌位的權利，或在丈夫的第一配偶死亡后遞補法定妻子地位，在迎娶過程中亦采等同於正式配偶的明媒正娶儀式。
這人看方信一眼，笑地說：「好，就喝碗粥熱身！」
說完，就翻身上馬，然後就帶著一行人繼續前行。
次日，一大早，天還沒有亮，方信就起來，要去煮粥棚中，這時，何翔也來了，見了方信，就笑地說著：「賢侄，你也來了？的確，學聖賢書，還要看得百姓苦，不過，本朝立國還不到百年，太祖、太宗、景宗、仁宗、明宗，直到今上，都算是明君，為何也多出如此饑寒之人來？」
當然，平妻和正妻，還是有區別，正妻社會地位和丈夫是相當，無論
當下拱手：「這真是天下之幸，黎民之福。」
「你說的對，就是這個意思，只是你說的難事是哪件？」何翔舒展了眉頭說著。
見方信一口明白，何翔頓時大喜，說著：「當年兒女都小，也不曾定下文書，現在你也長大，我家兩女，你可選之，我立刻為你定下文書，也送到你母去。」
「今天何老爺的侄子李相公也放粥，你們有著福氣了，喝吧，今天可以多喝一碗了！」馬朴就喊的說。
景宗享國不久，只得了三年，仁宗在位十一年，明宗在位十四年，今上登基，也有十三年了，定年號明文，也算是中人之君。
「你作父親的沒有感覺，我作娘的很清楚，自李睿來了之後，這二個丫頭，就經常借故去書房，時常相遇，眉來眼去，彼此有情，知道他喜歡琴藝，還如痴似狂不停的練習，如得一語說笑，便是眉開眼笑，如是不得應，就日日無情無緒，懨懨欲睡，李睿一心讀書，倒使兩個丫頭苦了，這些我都看在眼中，老爺要許，到底許哪個？我看兩個丫頭都已經情種深重，鬧出事來可不好。」
何翔還沒有來得及說話，夫人陳氏就說著：「你這，還真是無禮，難道我家女兒，還有一人為你妾不成？」
新年而近，這年總是要回的，因此回去，穿廊過院，這時，新年快進，家丁家僕都在忙碌，前院中廳，打掃的打掃，換新的換新，早是喧鬧異常。
「春草滿庭吐秀，百花遍地飄香！」橫批：「冬去山明水秀」
這時，方信正在勺粥，一個又一個將來人的碗盛滿，見到女人帶了孩子，還多放一點，不自覺就細汗滲出，見此，笑著：「這幾位，是不是路上急行，錯了餐？來，天冷的很，也來一碗喝吧，要到縣城中，就算是馬，也要好些時光才是，我這粥非常乾淨，不會有什麼東西！」
方信卻也不以為然，站起，深深行禮，然後自言說著：「叔父叔母見諒，在下覺得兩位小姐都佳，為之迷醉，所以才如此說，還請切以此罪我，至於妻妾之事，現在也有平妻之說，兩小姐是姐妹，一人為正，一人為平妻，正是佳話！」
此時，文人學士把題春聯視為雅事，已成為一種士族習俗，如是寫的好的春聯，已被當作交際的禮品來看待了。
二十隻桶才放下，方信毫不客氣的吩咐著說，自然當自己半個主人了，僕人也立刻應著命，一雙筷子立刻拿來，方信用筷子一插，筷子在粥中，還真是插著不倒。
「謝何老爺，謝李相公！」下面等粥的人，頓時大喜，說著。
拿來仔細品品，幾不想釋手，嘆地說：「這等書貼，送上真是捨不得，今年這些人都是有福了，看不多回一些禮給你。」
方信聽了，放下杯來，俯首說著：「是，家母已經和小侄說過。」
他微微一笑，繼續寫就。
「與仁與禮都不符？這話怎麼說！」這人倒真正注意了，他打量了方信的青衫，問
那人喝了，的確是厚粥，很香很濃，正好解寒，正要說好，聽了這話，卻楞楞的，還有幾口粥就難以下咽，看了看院子，說著：「這桶粥不錯，多少米一桶？還有，既然如此，你家為什麼不多施點？」
說話之間，粥已經煮完了，鍋子用壯漢拿著，倒在了桶中，雖是天寒地凍，但是作事者也是累的汗出，看樣子很有些經驗，一鍋正好一桶，倒在裏面滿滿的。
這時，此時天才明起，寒風拂樹，但是早有些人等在外面，見桶挑了出來，就圍了上去，個個拿著碗來。
當然，他自然不會隨意寫，凡有臨摹練筆之作，多半焚掉就是了，只留精品，但是既然是何翔這樣說，方信也就一笑。
方信笑笑，寫完后，就向何翔提出，自己要回去探母過年了。
自古平民，哪怕富可敵國，也最多一妻多妾，有雙妻是要受刑。
和何翔一說，何翔就難掩失望之色，又不好多說，畢竟回家看母過年本是理所當然，誰也阻擋不得，他膝下無子，這些日子來，幾把他當成兒子，但是現在這一提，才又覺得這不過是自己妄想，當下就說著：「也罷，這是孝心，我也不能阻擋，今天中午我就開宴，宴后就回家罷。」
知縣、縣丞，同縣舉人，老官家，一一說來，還真有二十幾份人家。
這時，粥已施完，太陽也出來了，方信鬆了一口氣，站在了涼棚外，向四周眺望，但見家家有煙，又有新吃完的佃戶已經到了田中，也不知道在作些什麼，走過來，卻是四個壯漢，顯是又恢復了人聲，一天又開始了。
而演奏完畢，卻聽何翔說著：「賢侄，我和你父有過約定，你可知曉？」
「老爺，老爺，聖上生一子，大喜，普天同慶，命減天下賦稅一成，且大赦天下，而且特以新年春來，開得恩科！」就有人報來。
喝了一些時日，見方信有了一些酒意，何瑤何容二女就各自彈琴，這二女都是琴藝甚好，聲聲入耳，方信只聽的擊節稱讚不已。
聽了這話，何翔嚇了一跳，忙說著：「真有此事？」
再到了正廳，何家富足，傢具都極其精美，多為楠木所制，而且書香門弟，來往自然無白丁，因此兩邊壁上，都掛著許多字畫，雖不是名人手筆，但是能拿出來的，也自是有些水平。
那人聽了，還真是無語可說，一口把粥喝光，深深地看了他一眼，眸露奇光，說著：「你這少年郎，姓名是何，年紀多少？中舉還是中了秀才？」
「嗨，這還用得說嗎？您瞧，何老爺在放新年粥！」說話的是一個老頭。
方信卻是知曉，一切社會都有基礎，農業社會以農業為貴，農業在於田地，可田地卻是有限，一旦人口超過了土地，任憑政治通明，聖天子在上，都無濟於事，更加不要說，政治腐敗，官吏奪利了。
「從十二月十五開始，到新年十五，是一個月。」就是一個月，一天一石，就是三十石，按照米價，就是三兩銀子，當下就取出來，給了何翔。
方信是讀書人，自然
捲軸紙張自是極好，這行字，寫的是森法之中帶著神意，牽絲連帶中又顯婉然，不由得旁邊的何翔連連道了幾聲「好」字。
說白了，何翔定佃還算寬容，買賣土地也算是公道，平時還施加善事，但是就這樣，他這代掌家，何家田地，還是由二千畝擴大到三千畝地，家業日興，也算是土地兼并中一員，加快了王朝的滅亡。
又去看了看自己的馬兒，到了馬廄，卻見這匹馬越髮長的雄壯，發毛烏黑亮澤，顯是受到了良好的照顧，方信心下暗喜，上前撫摩馬頭，這馬卻不耐煩的打個噴嚏，繼續吃著它的馬料來。
這時夫人陳氏卻已經知道了，當下進來，見他這神色，不禁說著：「是妾無能，未能為夫君生個兒子。」
方信洒脫一笑，說著：「叔父放心，非是小子狂妄，三年後，孩兒就可中舉，如是可以，中得進士也是應當，這事必無需擔心。」
當下過了小半個時辰，就開酒宴，自有奉上菜色，這是家宴，卻不在大廳吃著，一家五口人，就在一處小廳中吃著，原來這裏選廳，正在月台迴廊之後。等方信到了，不由吃了一驚。
「好一個李睿，好一個仁禮，好一個自危自懼之心！」這人再次深深看了他一眼，似要把他記住，然後就說：「有此心，自有你的前途！」
方信目光掃過，微笑一下，笑中儘是從容，就朗聲說著：「叔父，你家兩女，都是絕色，侄子能選其一，幸甚何哉，然本心貪婪，卻想都取了，如何？」
受此吉信，他不再猶豫，說著：「也罷，無論你是否這次中舉，我家兩女都許你為妻，然後你就去省試吧！」
但是這番言語，卻是不好說來，當下就到了粥棚，這時，二十個大鍋在煮，柴火燒的正旺，一鍋放一斗白米，十鍋一石，一石一百斤。
「鶯歌綠柳樓前，第豐物阜民歡！」橫批：「春到碧桃樹上」
妾所生或非婚生子女則被視為「庶出」。
所謂恩科，就是不在法定的時間內開科舉，大家都可考試。
何翔猛然一驚，天子素來溫和雅緻，雖非英明神武，也是守成之君，只是子息稀少，現在只有三個公主，這已經引起了朝野的不安，這時生子，就是太子，實是天下之幸。
夫人陳氏擦了擦眼淚，遂款款說著：「老爺說的是，不過，我看他的眼光，卻對我家二個女兒還不是無意，以前老爺既然和他父有過口頭約定，事情就好辦了許多，而且其母派他前來，說不定就是此意，只是現在，有件難事。」
「噢！原來如此！」來人恍然大悟，又上前去看了看這粥，還的確是厚實。
是故，喝的大醉，當日不能離開，出了小廳，寒風吹拂，雖是寒暑不侵，也有絲絲寒意透衣而來，這時，兩女也顧不得羞意，緊緊的上前細心的攙扶住。
「抬出去！」這時粥桶極重，
就在這時，正巧有數騎經過，見此情景，就緩緩而行，注意著觀看，看了片刻，其中一個男子就問著周圍經過觀看而不去領粥的人：「這是何意？」
說到這裏，他嘆息。
何家書房，雖不是大家大戶，這一硯一筆也自是精品，其硯石細，宛然碧玉，磨之極其溫潤，磨完，又取一筆，純狼毫制，飽蘸濃墨，就此寫下「村幽鳥任歌，春逐鳥聲來」兩聯，隨之又批著：「地暖花長發」
這一來，何翔立刻說著：「吾妻何有此說，你我幾十年，恩愛心知，這是我的命啊，再說，生得兒子又怎麼樣，如李睿這等兒子，哪是能生出來的？那是天授才可。」
走到階下，方信聞著兩女的清香，感覺著她們胸口貼在身上的感覺，各種思緒一一閃過，心中似是清明，又似糊塗，只有哈哈一笑。
「禮者，天下之制也，本家施於粥，不怕你來笑話，倒也未必全是為善，一是念得這等人饑寒，總得給條活命，這善心是有的，二也是也為了自家積些陰德，延些家業，這私心也是有的，但是本家非是官府，非是朝廷，非是天家，每年一月，施這十桶二十桶粥，也就是了，如施多了，豈不是越過了，被人說聲施善而集人心，心有異志，倒真正不得了。」方信苦笑地說著：「再說，本家施這十桶，一些人家還是可以學的，如是多施，又有幾家能學的，願意學的？是以，學生也只有用筷子插上，看看這粥到底厚不厚，不厚，明天再多加點米，也只有如此作了，只盼日後，學生如是能中進士，取了一方父母官，如遇到此等事來，當以朝廷和天子之名施之，就無此擔憂了。」
大楚仁宗皇帝，就曾旨意：「天子一后四貴妃，有爵者一妻三平，官員可一妻二平。」
說完，喉嚨就嗚咽，哽得話也說不出。
見他們離開，方信露出了得意的笑。
「這話雖然沒有聽過，細細想來，倒還真有幾分道理。」那人沉吟地說著：「那這個與禮不和呢？」
現在米價十文一斗，一斗十斤，可所謂廉價，還是已經出現了饑寒了。
方信見了，卻問著何翔說著：「叔父，施粥多少時日？」
「那你怎麼不去領？」
這等等，方信都從資料庫中記憶，不假思考的寫就，卻是這世上沒有見過的精句，幾讓何翔目瞪口呆，良久才說：「賢侄這文才，這書法，當真了得。」
方信不由露出微笑。
「一桶一斗，十桶一石，說實際，如是再施點，還是有的，只是與仁與禮都不符。」
「東風迎新歲，瑞雪兆豐年！」橫批：「笛弄梅花曲」
獲得確定的回答后，他也不由頭疼，手心手背都是肉，作父母的哪有這樣薄情？度了幾步，苦笑地說著：「就看他選誰罷了，雖同是我女，也有福厚福薄的。」
方信也覺得心手相合，書法已是入味，如不是其神其韻其趣還沒有大成，就幾可稱書法大師了，但是就算如此，如是回去，書法也有三階，就此一項，也不枉了自己在這方世界的這番歲月
「來來來，你的字越發好了，就這字，已經比我好了，送去慶禮也足夠了。」何翔正在細細地打量著他以前的練習貼，說著：「來吧，新年賀禮春聯，這字帖還是少不了，往年都是我來寫，今年可要你來寫了。」
他現在在何家，幾是半個主人，見他，家僕都紛紛問好，方信穿過正廳瓷瓶之間，又自木製樓梯而到達樓上，已是到了書房前，卻是知道何翔就在裏面，因此敲了兩下門，才推門進去，只覺香味細細，顯是新年快到，點香驅邪，使滿個書室香煙繚繞。
「作事吃飯，本是天經地義，哪有不勞而獲的？如是說仁，就要人人有田來種，有工來作，這才是仁，施這等粥，要是養了天天不思勞作的人，倒反是罪了，所以本家只在新年施粥一個月，度這青黃不接時。」方信說著，其實不勞而獲還有的，但是那是機械化大生產到了某一巔峰，人不勞作就有食物的時代。
聽了這話，方信看了過去，只見兩個少女都跪坐在地，肌膚勝雪，麗質天生，只是仔細看著，兩個少女都是緊張，又是害怕，又是期待地望著他，這時一言，就決定了她們之中的命運。
何瑤何容兩人顯是得了消息，都畫上眉，穿上麗裙，珠鈿連著，叮噹作響，肌膚如雪，體態美麗，似乎才半年，都有了少女風情一樣。
何翔坦然受了，這可不是別的錢，是功德錢，當下交給一個老僕，這是何家幾代的僕人，卻是姓馬，名朴，說著：「這是相公給的，你收好，以後買米就用這錢。」
這時何翔才說話：「一人為正，一人平妻，你還真是心貪，不過，也無妨，只是你現在還娶不得平妻吧！」
「是，老爺。」馬朴收了，其實方信在何家，幾是少爺，吃穿都是何家標準，餐色精美，更可以說日值五百文，哪在意這點錢？但是這錢卻是不同，不但要接下，而且要花了出去才是。
「拿筷子來！」
這是規律，無可挽救，所以歷朝一般三百，多不過五百年，就是如此。
「雖說如此，但是也要三年啊！」對中舉之事，何翔倒沒有放在心上，他相信方信有這水平，只是二個姐妹，一個十五，一個十四，過了三年，就是十八十七，雖然還不算大，但是也已經算略晚了，正在考慮中，突的傳來了瞧門聲，他不由怒說：「什麼事？我不是說了，別來打攪嗎？」
方信站過來，取過上好的捲軸，展開到桌上，凝神片刻，自己取來硯來細細磨著。
不過，這話也的確是他的本心。
「而且，我這會不是想這事，我在想，以前我和他父曾有過婚約，可惜的是當時沒有文定，不然就立刻可成，這女婿，難道就不是我兒了？只是現在，不知他的意思怎麼樣，還等我來問問。」
方信就命人取了碗來，給那人和他的隨從每人倒上一碗，又抱歉地說著：「我家施粥，從十二月十五開始，到新年十五，是一個月，每天十桶，過了就沒有，附近的人都知道，所以來的人都有定數，因此今天第一天，粥多了，來的人不多，還可以給諸位喝粥，如是以後，怕是沒有了，畢竟還有饑寒的人，喝了可以活命！」